– Ладно, – с сомнением произнес тиаса. – Расскажи нам все по порядку.
– Понимаете, милорд, три раза в неделю я прихожу сюда, чтобы поесть – в обмен на работу, которую мастер Клефф, хозяин гостиницы, для меня находит.
– Значит, таким образом ты зарабатываешь на жизнь?
– Да, милорд.
– А чем ты питаешься в оставшиеся два дня недели?
– Милорд, я делаю то же самое, что и Кайран Завоеватель в горах Адриланки, – жду завтрашнего дня.
– Ты, бесспорно, неглупый малый, Мика, и, пожалуй, не лишен отваги, если судить по тому, как ты обращаешься со своими обидчиками. Прошу, продолжай рассказ, мне очень интересно.
– Спасибо, – поклонившись, сказал Мика, – сегодня как раз тот день, когда я должен был работать. Я направлялся в гостиницу с мыслями о предстоящей еде. И тут увидел этих отвратительных типов, которых вы так здорово отделали.
– И что же они?
– Милорд, они стояли у входа в гостиницу и о чем-то тихонько переговаривались.
– Ну и что произошло дальше?
– Когда я подошел, один из них показал на меня, и остальные принялись разглядывать мою скромную персону, а потом дружно закивали. Тогда я еще ничего не знал об их намерениях, но у меня появилось неприятное предчувствие, поэтому я решил обойти всю компанию Вы ведь понимаете, милорд, я не дворянин знатного рода и могу избегать опасностей без ущерба для своей чести.
– Да, правда. Продолжай.
– Тогда они окружили меня, преградив дорогу. Один поинтересовался: «Скажи-ка, что ты собираешься здесь делать?» Я ответил: «Милорд, я намерен войти и поработать, чтобы получить обед».
«Что? – воскликнул разбойник. – Ты хочешь войти в таверну?»
«Если это вас не рассердит, – промолвил я. – В противном случае я останусь снаружи».
«О нет, – заухмылялись они, – нас это вполне устраивает. Мы тебе даже поможем».
Не говоря больше ни слова, они схватили меня, милорды, и швырнули в окно. Остальное вы видели сами.
– Ну что ж, – сказал Пэл, – теперь-то вы убедились, что я не ошибся? Нам устроили западню, и мы сумели из нее выскользнуть только благодаря тому, что наш друг леди дзур умеет обращаться с камнями-вспышками, драконлорд ненавидит несправедливость, а текла великолепно орудует табуретами.
– Да, у меня не осталось никаких сомнений, – признался Айрич. – Но кто же хочет нам воспрепятствовать?
– Очевидно, тот, кто попытался убедить Аттрика убить Кааврена.
– О ком идет речь?
– О том человеке, который пригрозил Кааврену.
– Но кто это?
– Понятия не имею.
– Жаль, – пробормотал Айрич.
– Но, – добавила Тазендра, – нам удалось спастись.
– За это, – сказал Кааврен, – следует благодарить вас.
– А я особенно вам благодарен, – обратился Мика к Тазендре, – и если я в силах хоть чем-нибудь вам помочь, только попросите, и я с радостью отдам за вас жизнь.
Тазендра кивнула, но тут ей в голову пришла неожиданная идея.
– Мне кажется, ты говорил, что ешь всего три раза в неделю?
– Да, миледи, и это почти в два раза больше, чем до того, как мне посчастливилось сюда попасть.
– А не хочешь ли ты получить работу и есть не три раза в неделю, а четыре раза в день?
От столь соблазнительного предложения у Мики просто слюнки потекли, глаза загорелись, – видимо, текла был очень даже не против такой работы. Поклонившись дзур, он ответил:
– Миледи угадала одно из самых заветных моих желаний. Только скажите, что я должен делать.
– Ну, во-первых, сопровождать меня.
– Сопровождать такую леди, как вы? О, чудесно!
– Хорошо.
– Еще?
– Ты будешь носить мою ливрею.
– Я и не мечтал о таком везении.
– Тебе придется ухаживать за моей лошадью.
– Я люблю лошадей и ухаживал за ними почти всю жизнь. Что еще?
– Ты должен научиться чистить, полировать и точить мое оружие.
– Я точу ножи для мастера Клеффа, а также чищу и полирую серебро, которое он держит на случай, если его заведению окажет честь своим визитом принц. Хозяин не пользовался серебром уже лет двести, однако посуду необходимо полировать каждую неделю – вдруг фортуна улыбнется мастеру Клеффу.
– Ты будешь помогать мне одеваться.
– Моя бабушка по материнской линии жила с нами, когда я был еще совсем ребенком, она болела и не могла одеваться сама – я помогал ей в течение трехсот лет. Что еще?
– Приносить еду и вино для меня и моих друзей. Все остатки будут доставаться тебе.
– Именно этим я и занимался в заведении мастера Клеффа весь последний год, а он – весьма требовательный хозяин. Что еще?
– Все.
– Не стану скрывать, вы доставили мне невиданную радость, предложив такую работу.
– Тогда, дорогой Мика, она твоя.
– Подождите, – нахмурившись, возразил Пэл, – вы не забыли, что лакеи вышли из моды?
– Проклятие! – воскликнула Тазендра. – Вы правы. Я не подумала.
Мика задрожал: все его планы о счастливом будущем рухнули. Аттрик сочувствовал несчастному, которому только что спас жизнь, но не мог придумать, как выйти из столь щекотливого положения. Он наклонился к Кааврену и прошептал ему в ухо:
– Мы должны что-то сделать для него.
– В самом деле? – удивился Кааврен. – Но почему?
– Разве, вас не трогают слезы на его лице?
– Да, но мы не в силах ничего изменить.
– Клянусь моим конем! Вы же тиаса, придумайте что-нибудь.
Кааврен не нашелся что ответить и уже собрался было сказать: «А вы – дракон, так убейте кого-нибудь», но тут его осенила мысль, а вслед за ней – еще одна. И потому он обратился к Тазендре:
– Мой дорогой друг, уделите мне несколько минут вашего времени.
– С удовольствием.
– Предположим, перед тем как войти в таверну, вы встретили господина, который преградил вам дорогу. Что бы вы стали делать?
– Что бы я стала делать? Вытащила бы клинок и отрубила ему голову.
– Хорошо. А что будет, если во время ваших утренних тренировок кто-нибудь скажет: «Ваши действия меня оскорбляют, я настаиваю, чтобы вы прекратили это». Что тогда?
– Ну, если бы у меня не было с собой клинка, я бы взяла камень-вспышку и проверила, какой величины дыру можно им проделать.
– Прекрасно. А теперь представим себе, что вы в одиночестве обедаете в таверне «Руки деревьев» и кто-то заявляет, что желает сидеть за тем столиком, за которым устроились вы, поскольку ему хочется насладиться видом на реку.
– Я отправлю его в реку – думаю, оттуда вид будет явно лучше. Но, мой добрый Кааврен, зачем вы задаете такие необычные вопросы?
– У меня создается впечатление, что вам не нравится, когда другие принимают за вас решения. Неужели такая мелочь, как мода, может диктовать вам, как жить?
– Должна признать, – кивнула Тазендра, – что в ваших словах есть доля правды. Я еще раз меняю свое решение. Мика, готов ли ты стать моим слугой?
– Да, миледи, и даже если на службе у вас меня изрубят на кусочки, я буду благодарить судьбу за сей дар.
– Должен заметить, – вновь заговорил Пэл, – что и меня убедили ваши доводы, я снимаю все свои возражения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109