И тут возникает отвлекающее обстоятельство. У ограждения палубы стоит привлекательная пара средних лет — и мужчина, и женщина отлично выглядят и одеты по последней пляжной моде. Мужчина снимает на видеокамеру женщину, которая неохотно дурачится на фоне медленно движущегося за бортом океана, и тут они внезапно замечают меня, и на лице у женщины появляется резкое, почти злобное выражение, которое моментально трансформируется в показную улыбку, как только она замечает, что я тоже смотрю на нее. Ее спутник — явно пустое место, и я тут же теряю к нему всякий интерес. »
— Это что, твои родители? — киваю я в их сторону.
— Нет, мои родители в Штатах, — отвечает девушка, глядя на пару, которая тут же покидает поле зрения, почувствовав на себе ее взгляд. — Но вообще-то я действительно знакома с Кевином Оквином. Просто он ни разу не приглашал меня к себе на вечеринку.
— У него там довольно прикольно бывает, — говорю я, воспрянув духом. — Вся толпа собирается. Синди, Линда, Кейт, все три Сандры — Баллок, Бернар и Таллин. Ах да, и Шерил Кроу тоже однажды там была.
— Сдается мне, что твоя фамилия тоже у всех на слуху, разве нет? — улыбается она.
— Я всего лишь полузнаменит, — пожимаю я плечами. И в ответ она улыбается мне улыбкой, которая выглядит совсем как настоящая.
— Тогда, может быть, мы встречались на каких-нибудь VIP-тусовках? — делаю я предположение. — Сталкивались в «Doppelganger's» или «Jet Lounge»? Пили одни и те же коктейли на частных просмотрах, даже не подозревая о существовании друг друга, гмм?
Я игриво хмурю лоб, но на нее это производит неожиданное впечатление.
— Ты, случайно, не фотограф? — спрашивает она подозрительно и поджимает губы.
— Нет, детка, что ты, расслабься. — Я замолкаю, затем приподнимаю кувшинчик с холодным чаем, вытаскиваю номер «W» и открываю его на разделе «Блики звезд», на фотографии меня и Хлое на премьере в Радио-Сити-Мюзик-Холле. Я протягиваю журнал девушке. Она смотрит на фотографию, затем на меня, затем снова на фотографию.
— Так ты… Кристиан Слейтер? — спрашивает она в растерянности.
— Нет, нет, ниже, под ним.
— А, теперь увидела!
У меня краснеют щеки, и я спрашиваю обеспокоенно:
— А что, у меня на самом деле такая большая голова?
Она переводит взгляд на фотографию справа: Хлое изображает хорошо отрепетированное изумление, а я смотрю прямо в объектив папарацци.
— Да, похоже, это действительно ты, — говорит она. — А это — Хлое Бирнс, верно?
— Мы с ней встречались, — говорю тогда я. — Но теперь все в прошлом.
— Ну что ж, я тоже встречалась с Питером Мортоном, — говорит она, возвращая мне журнал. — Нас тоже все время с ним вместе фотографировали.
— Так что можно сказать, что мы с тобой в одной лодке?
— Мы, как ни крути, в одной лодке, — говорит она, показывая на воду, и закатывает глаза, мысленно улыбаясь своей реплике.
— Ах, ну да, конечно, — деланно хихикаю я. — Так оно и, эээ, есть.
— Марина, — говорит девушка. — Марина Кэннон.
— Привет, а я — Виктор Вард.
Я делаю паузу, чтобы мое имя лучше прозвучало, а затем протягиваю руку, и она слегка пожимает ее.
— Ты плывешь в… — Я замолкаю, чтобы дать ей самой назвать пункт назначения.
— В Париж, — отвечает она. — Ну, то есть сначала в Шербур, а потом — в Париж.
— Почему в Париж? — спрашиваю я и тут же прибавляю вежливо: — Хотя почему бы и не в Париж?
— Ну… — она замолкает и смотрит на тоскливые черные волны, — скажем, что меня утомили некоторые личности, и не будем больше об этом.
Я тут же чую проблемы на любовном фронте и осторожно интересуюсь:
— Так как же его зовут?
— Гейвин, — говорит она, слегка смутившись, но продолжая улыбаться.
Я кривлю лицо, делаю вид, что меня передергивает, и восклицаю:
— Никогда в жизни не доверился бы человеку с таким именем! — Затем я вновь кривлю лицо, дожидаюсь, пока она заметит мое выражение, и небрежно интересуюсь: — А где теперь этот Гейвин?
— Собирается сразиться с быками в Памплоне.
— А что, он в баскетбол играет? — спрашиваю я, упав духом. — Я думал, что «Быки», они из Чикаго.
Она смотрит на меня, и в ее глазах читается легкая паника. Внезапно голубенький немчик спускается по трапу на нашу палубу, наряженный в футболку с тура Гарта Брукса и огромные черные кроссовки. Он замечает меня и вприпрыжку устремляется ко мне. Я немедленно прикидываюсь спящим. Вскоре я чувствую, как тень ложится на мое лицо, задерживается там на какой-то миг, а затем слышу, как кто-то опять-таки вприпрыжку удаляется. Выждав достаточное время, я открываю глаза. Бесчисленные японцы плещутся в бассейне. Раздается гудок, возвещающий полдень. Вездесущие старцы немедленно принимаются обсуждать это событие.
— Тут кто-то… навестил тебя с визитом, — сообщает Марина.
— А, это просто непрошеный поклонник, — пожимаю я плечами. — Это раздражает, но я уже привык. А ты чем занимаешься?
— Прирабатываю моделью, — отвечает она напрямик.
Я привстаю в шезлонге и поворачиваюсь бочком, но затем осознаю всю преждевременность этого жеста и делаю вид, что хотел всего лишь взять пиво.
— Но совсем изредка, — добавляет она, заметив мое оживление. — То тут, то там.
— Зайка, но это же просто зашибись! — восклицаю я. — Я сразу догадался, что ты модель. У тебя такое узнаваемое лицо.
— Ну, я, конечно, не Хлое Бирнс, но дела у меня идут неплохо.
— Ах, Хлое… — Я сразу напускаю на себя уныние.
— О, ради бога, прости! — извиняется Марина и тут же — поскольку мне так и не удается найти что сказать — добавляет: — Короче говоря, я поехала навестить друзей, ну и там, делать все, что обычно делают туристы.
— Эй, если тянет странствовать — странствуй. Таков мой девиз, зайка.
— Почему же тогда ты плаваешь на корабле? — спрашивает Марина. — Летать боишься?
— Когда я был маленьким забитым мальчиком, я раз двадцать посмотрел «Гибель „Посейдона“», — объясняю я. — Моя любимая фраза из этого фильма это: «Боже мой! Смотрите, гигантская стена воды несется прямо на нас !»
Долгая пауза со стороны Марины, явно спровоцированная моей репликой, а затем она спрашивает:
— Это что… твой ответ?
— Я плыву в Лондон, зайка, — быстро поясняю я. — Искать одного человека. — Тут до меня кое-что доходит, я пробегаю взглядом по ее телу и добавляю: — Но я никуда не тороплюсь.
— А зачем тебе нужно найти этого человека?
— Не для протокола? Это долгая история.
— У нас полно времени.
— Ну ладно, меня собирались пригласить в ведущие одной из программ MTV…
— Что, серьезно? — спрашивает Марина, удобнее устраиваясь в шезлонге. — О чем программа?
Без малейшей заминки я выпаливаю:
— Ну, в сущности, обо мне. Моя жизнь, типа того, что я делаю в свой обычный день.
— Понятно, — тянет она несколько задумчиво.
— К тому же я слегка притомился от всей этой жизни в беличьем колесе модельного бизнеса, вдобавок слава полузнаменитости — очень тяжкая слава, так что, — я делаю многозначительную паузу, — я решил забить на все это и сказал сам себе;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174