Хотя, как он говорил Аннабет, его не трогала неверность жены, сейчас ему стало противно. Наверное, потому что здесь замешан Тони. Его двоюродный брат, друг. Лучший друг.
– Джозеф, мне очень жаль, – сказал Тони. – Но она все равно бы тебя оставила. Не я разрушил вашу супружескую жизнь. Я всего-навсего…
– Ты всего-навсего облегчил ей это. Упростил отъезд моей жены и моей дочери. – Джозеф зло смотрел на Тони. – Почему ты это сделал? В ней ведь ничего не было выдающегося. И в постели она была так себе. А тебе понравилось с ней спать?
– Я любил ее, Джозеф, – в голосе Тони звучала боль. – С первого дня нашего знакомства, когда я приезжал к вам в колледж… Я хотел уехать из Корнера в Литл Рок. И после того, как все формальности останутся позади, мы собирались…
Тони не договорил. Джозеф понял, что они хотели пожениться. Ему даже стало смешно. И дико. Тони же видел, во что превратилась его жизнь с Кэролайн. Знал, что для нее супружеские клятвы ничего не значат. Но с другой стороны, самолюбие Джозефа было задето. Значит, Тони влюбился в Кэролайн почти одновременно с ним и продолжал любить ее все эти годы. Его чувство не ослабевало, а крепло. Любовь может заставить человека делать отчаянные поступки, не считаясь с чувствами других. И даже предать лучшего друга.
– Так вот, значит, что за награда ждала тебя в Литл Роке! – сказал Джозеф. – Но от тебя она тоже улизнула, Тони. Тебе чертовски не повезло. Джозеф увидел, что к ним направляется Аннабет. Она шла, покачивая бедрами, и улыбалась. Какой красивой и желанной она была для него… И эта мысль затмила вое. Даже злость и обида на Тони рассеялись вмиг.
В субботу почтальон принес письма. Одно из них было для Джозефа. Обратный адрес на конверте – Форт Смит. Значит, от матери. Аннабет пошла разыскивать Джозефа. Он возился с изгородью загона на дальнем конце фермы. Увидев Аннабет, – он схватил рубашку и пошел ей навстречу, одеваясь на ходу.
– Не спеши одеваться! – пошутила Аннабет.
– Мне нравится любоваться твоим телом.
– Еще бы! Что там у тебя!
– Письма. Тебе от матери. Мне от мамы и сестры – малышки Кристи. Мы ее так называем. Ей восемнадцать, но для нас она все равно маленькая. А ей все хочется казаться взрослой.
– Да, это все так, – сказал – Джозеф. – Я в восемнадцать лет встретил Кэролайн.
– Смешно. А я познакомилась с Доном.
– Хорошо, что не влюбилась и не вышла замуж.
– Ну да! Конечно, влюбилась. А он стал ухлестывать за моей кузиной Кэсси.
– Он был просто дурак.
– Ты бы так не говорил, если бы видел Кэсси!
– Да плевать мне на твою кузину! Джозеф наклонился, и, взяв Аннабет за плечи, поцеловал ее в шею. Расстегнул несколько пуговиц на рубашке, коснулся губами груди. Потом вдруг деловито застегнул все, уселся на забор и стал читать письмо. Как будто он ничего и не имел в виду.
Аннабет засмеялась.
– Ну ты даешь, Джозеф!
«Как тебе нравится Арканзас? Как работа? Ты познакомилась с интересными людьми? Я имею в виду не стариков и старушек , которыми ты занимаешься…»
То, что было дальше, Аннабет со смехом прочла Джозефу вслух:
– Послушай! Очень типичная ситуация! «… Аннабет , мне нужна твоя помощь. Я познакомилась с прекрасным человеком. Он просто потрясающий. Такая фигура , умереть можно. Умный и обходительный. Он – англичанин. Я влюбилась по уши , и он меня любит. Проблема с мамой и папой. Они говорят , что он слишком взрослый. Только подумай , ведь ему всего двадцать шесть. Даже моложе тебя. А они говорят , чтобы я с ним не встречалась. И все потому , что он работает с папой – преподает историю. А в конце учебного года он уедет в Англию , и я просто умру. Аннабет , поговори с ними. Пожалуйста! Они тебя послушают» .
Аннабет вздохнула.
– Слава Богу, что мне уже не восемнадцать.
– Ну, а ты поговоришь с ними? – спросил Джозеф.
– И что я скажу? Чтобы они заперли ее в чулане до следующего лета? Ведь если они разрешат ей встречаться с этим парнем, то ничего хорошего не выйдет. А если не разрешат, то, когда он уедет, она помчится за ним…
– Ясно. Что бы ни случилось, вывод один – настоящей любви в восемнадцать лет не бывает.
– Знаю сама.
Аннабет подумала, что тридцать лет ждала своей любви и, скорее всего, ей потребуется еще столько же, чтобы убедить Джозефа в искренности своих чувств.
Она стала читать письмо от матери.
«.. Значит , ты встречаешься со Стюартом , – писала Лайнет , – и теперь знаешь , что он был уже женат , когда мы познакомились. Мне самой следовало сказать тебе об этом , но не хотелось , чтобы ты думала обо мне плохо. Ведь я родила ребенка , не выходя замуж , да еще от женатого человека. Для моих родителей это был просто скандал. И мне нет прощения. Стюарт не лгал мне. Я все знала , но ни о чем не думала. Он был такой красивый , просто замечательный – мужчина моей мечты. Я была настолько очарована , что меня не заботило даже существование в его жизни другой женщины – жены. Но я ни в коей мере не сожалею о том , что было. У меня есть ты , и я не мыслю своей жизни без тебя» .
Аннабет задумалась над этими строчками. Она не имеет права быть судьей собственной матери. Возможно, то, что произошло с Лайнет, и плохо, но любой может совершить ошибку. А как бы сама Аннабет повела себя в подобной ситуации? А если бы Джозеф был сейчас женат? Разве она отказались бы от своей любви ради другой женщины? Трудно было представить себя в такой ситуации и принять однозначное решение…
Джозеф продолжал читать письмо своей матери и вдруг явно озадачился.
– Ну и дела! – пробормотал он.
– Что-нибудь не так? – спросила Аннабет.
– Да как сказать! Вот тут кое-что. – Он начал читать: – «… Я слыхала , ты сдал мельницу в аренду одной женщине , которая пишет исторические очерки о нашей долине. Говорят , она хорошенькая и уже очаровала всех , с кем успела познакомиться в городе. Она учительница из Южной Каролины и не замужем» . Как тебе это? А я и не знал, что ты учительница!
– Это моя ученая степень. Образование. Но я никогда не преподавала.
– Как это так получается, что моя мать, находясь за сотни миль отсюда, знает о тебе то, чего я не знаю?
Аннабет расхохоталась и слезла с забора. Джозеф тоже встал и притянул ее к себе.
– Но твоя мать не знает многого, что знаешь ты! – тихо сказала Аннабет.
– Это только для меня!
Джозеф крепко держал ее за бедра. Она обняла его за шею.
– До встречи с тобой секс не играл для меня такой важной роли.
– Это не секс, Энни. Это чудо. Просто жизнь. – В следующий момент он уже целовал ее. Аннабет отстранилась, улыбаясь.
– В одежде ничего не получится. Может, пойдем на сено?
Джозеф засмеялся.
– Сено будет колоть и щекотать тебя, а ты не сможешь даже почесаться.
– Тогда пошли на мельницу.
– Мой дом ближе.
Аннабет удивленно взглянула на него, Джозеф еще ни разу не звал ее к себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
– Джозеф, мне очень жаль, – сказал Тони. – Но она все равно бы тебя оставила. Не я разрушил вашу супружескую жизнь. Я всего-навсего…
– Ты всего-навсего облегчил ей это. Упростил отъезд моей жены и моей дочери. – Джозеф зло смотрел на Тони. – Почему ты это сделал? В ней ведь ничего не было выдающегося. И в постели она была так себе. А тебе понравилось с ней спать?
– Я любил ее, Джозеф, – в голосе Тони звучала боль. – С первого дня нашего знакомства, когда я приезжал к вам в колледж… Я хотел уехать из Корнера в Литл Рок. И после того, как все формальности останутся позади, мы собирались…
Тони не договорил. Джозеф понял, что они хотели пожениться. Ему даже стало смешно. И дико. Тони же видел, во что превратилась его жизнь с Кэролайн. Знал, что для нее супружеские клятвы ничего не значат. Но с другой стороны, самолюбие Джозефа было задето. Значит, Тони влюбился в Кэролайн почти одновременно с ним и продолжал любить ее все эти годы. Его чувство не ослабевало, а крепло. Любовь может заставить человека делать отчаянные поступки, не считаясь с чувствами других. И даже предать лучшего друга.
– Так вот, значит, что за награда ждала тебя в Литл Роке! – сказал Джозеф. – Но от тебя она тоже улизнула, Тони. Тебе чертовски не повезло. Джозеф увидел, что к ним направляется Аннабет. Она шла, покачивая бедрами, и улыбалась. Какой красивой и желанной она была для него… И эта мысль затмила вое. Даже злость и обида на Тони рассеялись вмиг.
В субботу почтальон принес письма. Одно из них было для Джозефа. Обратный адрес на конверте – Форт Смит. Значит, от матери. Аннабет пошла разыскивать Джозефа. Он возился с изгородью загона на дальнем конце фермы. Увидев Аннабет, – он схватил рубашку и пошел ей навстречу, одеваясь на ходу.
– Не спеши одеваться! – пошутила Аннабет.
– Мне нравится любоваться твоим телом.
– Еще бы! Что там у тебя!
– Письма. Тебе от матери. Мне от мамы и сестры – малышки Кристи. Мы ее так называем. Ей восемнадцать, но для нас она все равно маленькая. А ей все хочется казаться взрослой.
– Да, это все так, – сказал – Джозеф. – Я в восемнадцать лет встретил Кэролайн.
– Смешно. А я познакомилась с Доном.
– Хорошо, что не влюбилась и не вышла замуж.
– Ну да! Конечно, влюбилась. А он стал ухлестывать за моей кузиной Кэсси.
– Он был просто дурак.
– Ты бы так не говорил, если бы видел Кэсси!
– Да плевать мне на твою кузину! Джозеф наклонился, и, взяв Аннабет за плечи, поцеловал ее в шею. Расстегнул несколько пуговиц на рубашке, коснулся губами груди. Потом вдруг деловито застегнул все, уселся на забор и стал читать письмо. Как будто он ничего и не имел в виду.
Аннабет засмеялась.
– Ну ты даешь, Джозеф!
«Как тебе нравится Арканзас? Как работа? Ты познакомилась с интересными людьми? Я имею в виду не стариков и старушек , которыми ты занимаешься…»
То, что было дальше, Аннабет со смехом прочла Джозефу вслух:
– Послушай! Очень типичная ситуация! «… Аннабет , мне нужна твоя помощь. Я познакомилась с прекрасным человеком. Он просто потрясающий. Такая фигура , умереть можно. Умный и обходительный. Он – англичанин. Я влюбилась по уши , и он меня любит. Проблема с мамой и папой. Они говорят , что он слишком взрослый. Только подумай , ведь ему всего двадцать шесть. Даже моложе тебя. А они говорят , чтобы я с ним не встречалась. И все потому , что он работает с папой – преподает историю. А в конце учебного года он уедет в Англию , и я просто умру. Аннабет , поговори с ними. Пожалуйста! Они тебя послушают» .
Аннабет вздохнула.
– Слава Богу, что мне уже не восемнадцать.
– Ну, а ты поговоришь с ними? – спросил Джозеф.
– И что я скажу? Чтобы они заперли ее в чулане до следующего лета? Ведь если они разрешат ей встречаться с этим парнем, то ничего хорошего не выйдет. А если не разрешат, то, когда он уедет, она помчится за ним…
– Ясно. Что бы ни случилось, вывод один – настоящей любви в восемнадцать лет не бывает.
– Знаю сама.
Аннабет подумала, что тридцать лет ждала своей любви и, скорее всего, ей потребуется еще столько же, чтобы убедить Джозефа в искренности своих чувств.
Она стала читать письмо от матери.
«.. Значит , ты встречаешься со Стюартом , – писала Лайнет , – и теперь знаешь , что он был уже женат , когда мы познакомились. Мне самой следовало сказать тебе об этом , но не хотелось , чтобы ты думала обо мне плохо. Ведь я родила ребенка , не выходя замуж , да еще от женатого человека. Для моих родителей это был просто скандал. И мне нет прощения. Стюарт не лгал мне. Я все знала , но ни о чем не думала. Он был такой красивый , просто замечательный – мужчина моей мечты. Я была настолько очарована , что меня не заботило даже существование в его жизни другой женщины – жены. Но я ни в коей мере не сожалею о том , что было. У меня есть ты , и я не мыслю своей жизни без тебя» .
Аннабет задумалась над этими строчками. Она не имеет права быть судьей собственной матери. Возможно, то, что произошло с Лайнет, и плохо, но любой может совершить ошибку. А как бы сама Аннабет повела себя в подобной ситуации? А если бы Джозеф был сейчас женат? Разве она отказались бы от своей любви ради другой женщины? Трудно было представить себя в такой ситуации и принять однозначное решение…
Джозеф продолжал читать письмо своей матери и вдруг явно озадачился.
– Ну и дела! – пробормотал он.
– Что-нибудь не так? – спросила Аннабет.
– Да как сказать! Вот тут кое-что. – Он начал читать: – «… Я слыхала , ты сдал мельницу в аренду одной женщине , которая пишет исторические очерки о нашей долине. Говорят , она хорошенькая и уже очаровала всех , с кем успела познакомиться в городе. Она учительница из Южной Каролины и не замужем» . Как тебе это? А я и не знал, что ты учительница!
– Это моя ученая степень. Образование. Но я никогда не преподавала.
– Как это так получается, что моя мать, находясь за сотни миль отсюда, знает о тебе то, чего я не знаю?
Аннабет расхохоталась и слезла с забора. Джозеф тоже встал и притянул ее к себе.
– Но твоя мать не знает многого, что знаешь ты! – тихо сказала Аннабет.
– Это только для меня!
Джозеф крепко держал ее за бедра. Она обняла его за шею.
– До встречи с тобой секс не играл для меня такой важной роли.
– Это не секс, Энни. Это чудо. Просто жизнь. – В следующий момент он уже целовал ее. Аннабет отстранилась, улыбаясь.
– В одежде ничего не получится. Может, пойдем на сено?
Джозеф засмеялся.
– Сено будет колоть и щекотать тебя, а ты не сможешь даже почесаться.
– Тогда пошли на мельницу.
– Мой дом ближе.
Аннабет удивленно взглянула на него, Джозеф еще ни разу не звал ее к себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23