Когда Эспер осмотрела две - смежные комнаты с ветхой мебелью и изъеденными молью портьерами, ее всю так и передернуло от возмущения и брезгливости. Потом, пробормотав вдруг какие-то проклятия, она бросилась к туалетному столику и, сорвав с него желтое покрывало, набросила его на статуэтку обнаженной Венеры.
- А где спит ваша милость? - грозно спросила она Марко.
- Моя спальня - напротив ваших, - ответил тот спокойным голосом.
Руки Эспер сжались в кулаки.
- Но это же верх непристойности! Выражение лица Марко на какой-то миг стало суровым.
- Это необходимо для вашего же спокойствия. И не забывай, что ребенка спас именно я.
- И теперь ты собираешься ее защищать от своих же матросов? - насмешливо спросила Эспер.
- Посмотрим, от кого… Но могу поклясться, что с ее головы не упадет ни один волос.
Что-то во взгляде Марко заставило женщину замолчать, хотя она и собиралась выпустить еще несколько ядовитых стрел.
Возникла неловкая пауза. Вдруг дверь распахнулась, и на пороге появился детеныш гепарда, который стремительно подбежал к Марко и принялся трогательно тереться о его ноги.
Эспер вся похолодела от страха и невольно попятилась в сторону.
Кристина же, напротив, подбежала к зверьку и взяла его на руки.
- Киска!
- Не трогай ее! - воскликнул Марко, похолодев.
«О Боже, - подумал он, - почему я раньше не предупредил Кристину о гепарде? Ведь этот зверек особенно не любит женщин».
Однако, гепард довольно скоро отказался от своих недавних предубеждений и нежно замурлыкал на руках у девочки. Марко чуть не сел на пол от удивления.
- Боже милостивый, что это еще за зверь? - заговорила наконец Эспер.
Кристина обернулась к няне и улыбнулась.
- Разве ты не видишь? Это же котенок!
- Это довольно редкий королевский гепард, - поправил девочку Марко.
- Немедленно уберите отсюда это гнусное животное! - взревела Эспер в надежде, что ее грозный голос испугает гепарда.
- Спокойнее, женщина, - предостерег Эспер Марко, и когда та утихла, он снова обратился к Кристине: - Милая, я советовал бы тебе отпустить эту кошку.
- Но почему? - уныло спросила девочка. - Мне кажется, я понравилась этой киске.
И словно в подтверждение слов Кристины, гепард лизнул ее в лицо.
Марко недоверчиво покачал головой и рассмеялся.
- Дело в том, что ты первое лицо женского рода, которое понравилось этой дикой кошке. Она самка и не любит женщин. Всего несколько недель назад этот зверек сильно покусал мою любовь.
- Я не могу в это поверить! - решительно воскликнула девочка, глядя в невинные, с золотистым отливом глаза гепарда. - Ты ведь никогда больше никого не укусишь, правда, киска?
Кошка уютно устроилась на груди Кристины и довольно замурлыкала. Марко же отказывался верить своим глазам.
- А откуда она у тебя? - спросила его Кристина.
- Я обнаружил ее на одном из невольничьих кораблей испанцев, который около месяца тому назад возвращался из Африки в Гавану.
- Но зачем она была нужна испанцам? Марко пожал плечами.
- Думаю, они поймали ее в Африке, надеясь, в конечном итоге, продать в Испании какому-нибудь цирку или зверинцу. - Он с гордостью посмотрел на гепарда. - Видишь ли, это очень редкий вид. Мало кто встречал в природе черных гепардов.
- Да, эта смуглянка такая красивая, - согласилась Кристина, разглядывая темную, пятнистую мордочку зверька и практически черную его шерстку. - А как ее зовут?
- Я не успел еще дать ей имя, - признался Марко. Кристина заглянула в глаза гепарда.
- Своими золотистыми глазками и черными зрачками она напоминает мне анютины глазки.
- Анютины глазки? - удивленно переспросил Марко. - Разве можно сравнивать с этим цветком самую быструю дикую кошку на свете?
Кристина посмотрела на Марко таким умоляющим взглядом, что где-то в глубине души у него даже мелькнула маленькая искорка тоски.
И он не мог не уступить.
- Ну, хорошо. Будем звать ее Пэнси.
Он подошел к девочке и осторожно взял из ее рук зверька.
- Идем, Пэнси, - сказав это, Марко перевел взгляд на все еще негодующую няню Кристины.
- Устраивайтесь. Ужинать будем вечером.
- Проклятый пират! - воскликнула Эспер, как только за Марко закрылась дверь. - Какой ужас: под одной крышей с цивилизованными людьми живут еще дикие звери! - Она недовольным взглядом обвела комнату. - Ты только взгляни на этот хлев!
Не желая слушать ворчливые причитания Эспер, Кристина подошла к застекленной створчатой двери. Распахнув ее, она уставилась, восхищенная, на пышную зеленую растительность джунглей, начинавшихся сразу за внутренним двориком дома. Девочка, как зачарованная, рассматривала многочисленные пальмы, банановые деревья, гибискус, только-только начавший распускаться. Над цветами весело порхали изумрудно-зеленые колибри. Налетевший вдруг ветерок всколыхнул густую, плотную листву, словно многочисленные женские юбки, и обрушил на Кристину изумительные ароматы леса.
Ее охватила вдруг невольная дрожь. Она давно уже не испытывала ничего подобного с тех пор, как погибли ее родители и опекун отправил ее вместе с Эспер на остров Эдисто.
Кристина смахнула со щеки слезу. Впервые за столь долгие месяцы она почувствовала себя дома.
***
Марко сидел в своем кабинете, заполняя судовой журнал. Время от времени одной рукой почесывал за ушком гепарда, который устроился у него на коленях.
- Итак, ты у нас теперь Пэнси, да? - усмехнулся Марко. - Девочка, похоже, тебя совсем избалует. - На лице его появилась улыбка. - Она как свежий ветерок, правда? Наверное Господу Богу было угодно, чтобы мы спасли ее и привезли сюда. Теперь у тебя будет старшая сестренка, с которой ты сможешь играть.
Пэнси промурлыкала что-то в знак согласия и ласково лизнула руку Марко. Он поднял глаза и рассеянно уставился на только что вошедшего Луиджи.
- Вы за мной посылали, капитан? - с уважением в голосе спросил тот.
Марко кивнул.
- Сходи, пожалуйста, к Розе и передай ей, что я приехал.
Боцман заулыбался.
- А разве в гавани ее не было? Марко покачал головой.
- Она живет как кошка, которая бодрствует только по ночам.
Луиджи, усмехнувшись, посмотрел на гепарда.
- А в постели она себя ведет тоже как кошка, а, капитан?
Уныло улыбнувшись, Марко ничего не сказал в ответ.
- И передай ей, пожалуйста, что я освобожусь для нее только после ужина.
- Ей это не понравится, капитан. Марко удивленно вскинул бровь.
- В таком случае, скажи, что если она придет слишком рано, то будет лишена всех своих удовольствий.
Луиджи весело рассмеялся.
- Не беспокойтесь, хозяин, на риск она уж точно не пойдет.
Марко, улыбаясь, проводил своего боцмана взглядом. Но вскоре его улыбка сменилась озабоченным выражением лица. Продолжая почесывать Пэнси за ушком, он думал о том, что девочка уже начинает вносить какие-то изменения в его жизнь и привычки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92
- А где спит ваша милость? - грозно спросила она Марко.
- Моя спальня - напротив ваших, - ответил тот спокойным голосом.
Руки Эспер сжались в кулаки.
- Но это же верх непристойности! Выражение лица Марко на какой-то миг стало суровым.
- Это необходимо для вашего же спокойствия. И не забывай, что ребенка спас именно я.
- И теперь ты собираешься ее защищать от своих же матросов? - насмешливо спросила Эспер.
- Посмотрим, от кого… Но могу поклясться, что с ее головы не упадет ни один волос.
Что-то во взгляде Марко заставило женщину замолчать, хотя она и собиралась выпустить еще несколько ядовитых стрел.
Возникла неловкая пауза. Вдруг дверь распахнулась, и на пороге появился детеныш гепарда, который стремительно подбежал к Марко и принялся трогательно тереться о его ноги.
Эспер вся похолодела от страха и невольно попятилась в сторону.
Кристина же, напротив, подбежала к зверьку и взяла его на руки.
- Киска!
- Не трогай ее! - воскликнул Марко, похолодев.
«О Боже, - подумал он, - почему я раньше не предупредил Кристину о гепарде? Ведь этот зверек особенно не любит женщин».
Однако, гепард довольно скоро отказался от своих недавних предубеждений и нежно замурлыкал на руках у девочки. Марко чуть не сел на пол от удивления.
- Боже милостивый, что это еще за зверь? - заговорила наконец Эспер.
Кристина обернулась к няне и улыбнулась.
- Разве ты не видишь? Это же котенок!
- Это довольно редкий королевский гепард, - поправил девочку Марко.
- Немедленно уберите отсюда это гнусное животное! - взревела Эспер в надежде, что ее грозный голос испугает гепарда.
- Спокойнее, женщина, - предостерег Эспер Марко, и когда та утихла, он снова обратился к Кристине: - Милая, я советовал бы тебе отпустить эту кошку.
- Но почему? - уныло спросила девочка. - Мне кажется, я понравилась этой киске.
И словно в подтверждение слов Кристины, гепард лизнул ее в лицо.
Марко недоверчиво покачал головой и рассмеялся.
- Дело в том, что ты первое лицо женского рода, которое понравилось этой дикой кошке. Она самка и не любит женщин. Всего несколько недель назад этот зверек сильно покусал мою любовь.
- Я не могу в это поверить! - решительно воскликнула девочка, глядя в невинные, с золотистым отливом глаза гепарда. - Ты ведь никогда больше никого не укусишь, правда, киска?
Кошка уютно устроилась на груди Кристины и довольно замурлыкала. Марко же отказывался верить своим глазам.
- А откуда она у тебя? - спросила его Кристина.
- Я обнаружил ее на одном из невольничьих кораблей испанцев, который около месяца тому назад возвращался из Африки в Гавану.
- Но зачем она была нужна испанцам? Марко пожал плечами.
- Думаю, они поймали ее в Африке, надеясь, в конечном итоге, продать в Испании какому-нибудь цирку или зверинцу. - Он с гордостью посмотрел на гепарда. - Видишь ли, это очень редкий вид. Мало кто встречал в природе черных гепардов.
- Да, эта смуглянка такая красивая, - согласилась Кристина, разглядывая темную, пятнистую мордочку зверька и практически черную его шерстку. - А как ее зовут?
- Я не успел еще дать ей имя, - признался Марко. Кристина заглянула в глаза гепарда.
- Своими золотистыми глазками и черными зрачками она напоминает мне анютины глазки.
- Анютины глазки? - удивленно переспросил Марко. - Разве можно сравнивать с этим цветком самую быструю дикую кошку на свете?
Кристина посмотрела на Марко таким умоляющим взглядом, что где-то в глубине души у него даже мелькнула маленькая искорка тоски.
И он не мог не уступить.
- Ну, хорошо. Будем звать ее Пэнси.
Он подошел к девочке и осторожно взял из ее рук зверька.
- Идем, Пэнси, - сказав это, Марко перевел взгляд на все еще негодующую няню Кристины.
- Устраивайтесь. Ужинать будем вечером.
- Проклятый пират! - воскликнула Эспер, как только за Марко закрылась дверь. - Какой ужас: под одной крышей с цивилизованными людьми живут еще дикие звери! - Она недовольным взглядом обвела комнату. - Ты только взгляни на этот хлев!
Не желая слушать ворчливые причитания Эспер, Кристина подошла к застекленной створчатой двери. Распахнув ее, она уставилась, восхищенная, на пышную зеленую растительность джунглей, начинавшихся сразу за внутренним двориком дома. Девочка, как зачарованная, рассматривала многочисленные пальмы, банановые деревья, гибискус, только-только начавший распускаться. Над цветами весело порхали изумрудно-зеленые колибри. Налетевший вдруг ветерок всколыхнул густую, плотную листву, словно многочисленные женские юбки, и обрушил на Кристину изумительные ароматы леса.
Ее охватила вдруг невольная дрожь. Она давно уже не испытывала ничего подобного с тех пор, как погибли ее родители и опекун отправил ее вместе с Эспер на остров Эдисто.
Кристина смахнула со щеки слезу. Впервые за столь долгие месяцы она почувствовала себя дома.
***
Марко сидел в своем кабинете, заполняя судовой журнал. Время от времени одной рукой почесывал за ушком гепарда, который устроился у него на коленях.
- Итак, ты у нас теперь Пэнси, да? - усмехнулся Марко. - Девочка, похоже, тебя совсем избалует. - На лице его появилась улыбка. - Она как свежий ветерок, правда? Наверное Господу Богу было угодно, чтобы мы спасли ее и привезли сюда. Теперь у тебя будет старшая сестренка, с которой ты сможешь играть.
Пэнси промурлыкала что-то в знак согласия и ласково лизнула руку Марко. Он поднял глаза и рассеянно уставился на только что вошедшего Луиджи.
- Вы за мной посылали, капитан? - с уважением в голосе спросил тот.
Марко кивнул.
- Сходи, пожалуйста, к Розе и передай ей, что я приехал.
Боцман заулыбался.
- А разве в гавани ее не было? Марко покачал головой.
- Она живет как кошка, которая бодрствует только по ночам.
Луиджи, усмехнувшись, посмотрел на гепарда.
- А в постели она себя ведет тоже как кошка, а, капитан?
Уныло улыбнувшись, Марко ничего не сказал в ответ.
- И передай ей, пожалуйста, что я освобожусь для нее только после ужина.
- Ей это не понравится, капитан. Марко удивленно вскинул бровь.
- В таком случае, скажи, что если она придет слишком рано, то будет лишена всех своих удовольствий.
Луиджи весело рассмеялся.
- Не беспокойтесь, хозяин, на риск она уж точно не пойдет.
Марко, улыбаясь, проводил своего боцмана взглядом. Но вскоре его улыбка сменилась озабоченным выражением лица. Продолжая почесывать Пэнси за ушком, он думал о том, что девочка уже начинает вносить какие-то изменения в его жизнь и привычки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92