Мы располагали всего лишь двадцатью шурфами, достигавшими уровня «К» в атмосфере Юпитера. Двадцать! Неважно, насколько привлекательна идея Фаэтона для нептунцев, мы, Наставники, должны подумать о другом. Нет, сэр. Они могут рисковать, почему нет? Но риск, которому подвергаемся мы, риск возвращения войн и преступлений, мы и должны обдумать. Стоит ли этот риск гибели пусть даже только одного человека, гибели только одного разума, стертого из ноуменальной памяти? Стоит ли риск того? Возможно, для них, искателей приключений, положительный ответ очевиден. Я не хочу сказать, что Фаэтон страдает суицидными наклонностями, но кто знает, каковы его мотивы? Никто не должен помогать человеку разрушать самого себя. Раньше я помогал Фаэтону, мы были друзьями. Но я не предполагал тогда, что он зайдет так далеко. Мне не приходило в голову, что он может нас уничтожить. Но теперь я смотрю на это иначе. Я не могу больше поддерживать его. И мне неважно, что решит Колледж. Фаэтон не получит больше ни грамма крисадмантина для своего корабля.
Диомед повернул свой пустой шлем в сторону Ганниса.
– Вполне вероятно, что ваши опасения не напрасны: если новые миры возникнут, никто не может быть уверен, что они не затеют войну. Даже если погибнет лишь один человек, это уже трагедия. Но на другую чашу весов следует положить смерть маленькой части вашей души, которая умирает каждый раз, когда вы теряете свободу и желание действовать. Еще больше вы теряете, считая, что не стоит покидать пределы действия гигантских софотеков, которые одновременно и защищают, и губят вас. Когда это кончится? Будущее, решенное заранее, – мертвое будущее. Вы все это чувствуете. Разве вы не мечтали о межзвездных полетах и приключениях? Ваши тела будут жить вечно, но ваши души, ваши надежды погибнут, если мечта о колонизации звезд будет погублена. Мы, нептунцы, слишком бедны, чтобы возродить эту мечту. Никто из вас никогда не решится последовать примеру Фаэтона. Новые века не принесут более отважных новых поколений, ведь вы бессмертны. Сравните трагическую гибель одной души, о которой говорил Ганнис, со смертью многих душ, величайших душ человечества, которые погибнут, если погибнет мечта Фаэтона! Совсем небольшая цена, господа Наставники! Просто ничтожная!
Вмешался Асмадей Бохост.
– Я замечаю, что смерть кажется пустяком, недорогой ценой, пока это не твоя собственная смерть.
– Когда пропадает одна жизнь, это такая же страшная трагедия, как и гибель всего человечества, – голосом, полным достоинства, заявил Цичандри-Манью. – Если человек погиб, то для него нет больше вселенной!
Ганнис говорил высокомерно и презрительно:
– Ни одна жизнь не может быть принесена в жертву ради пользы и благополучия всех. Мы не общество каннибалов!
– Ни одна жизнь?.. Ни одна?..
– Ни одна-единственная! – подтвердил Ганнис.
Диомед кивнул своим призрачным шлемом в сторону Ганниса.
– Я очень рад слышать подобные слова от вас. Я полагаю, что эта доктрина распространяется и на Фаэтона? Он личность, более обособленная и одинокая, чем любой из вас, значит, его не принесут в жертву.
– Ганнис Сторазумный, – обратился к нему Навуходоносор. – Я вынужден потребовать вашего отстранения от голосования по этому вопросу. Все наше заседание передается вашим составляющим на Юпитере, если вы проголосуете за изгнание Фаэтона, ваши соотечественники вас не поймут, поскольку ваши мотивы лицемерны. Юпитерианцы, если вы еще помните, все считают себя индивидуалистами и первопроходцами, у многих из ваших сторонников есть интересы в проектах на Нептуне и Сатурне. Слова Диомеда убедят их.
Ганнис сел, но было не похоже, чтобы он расстроился.
– Я не стану голосовать, но все равно буду выступать против предложений Фаэтона. Неважно, кто его поддержит, все равно без моего металла ему не летать.
– «Феникс Побеждающий» будет построен, – заявил Диомед. – Возможно, придется сделать его поменьше размером, возможно, с более тонкой обшивкой. Но вам, Ганнис, не удастся встать на пути Фаэтона и его мечты. Его ничто не остановит…
В голосе его зазвучало торжество.
– Ничто его не остановит.
Но когда он это говорил, образ его то застывал, то начинал двигаться, потом снова застывал, голос шипел и искажался. Его изображение исчезло, вместо него появилось простое двухмерное окно, по нему бежал текст, повторяющий последние слова Диомеда.
«Ничто не остановит его… Мистер Асмадей! Я был бы счастлив принять ваше предложение. Но боюсь, у меня теперь нет ног, чтобы прыгать. Можете изменить мое имя, как вам заблагорассудится. Я больше не могу позволить себе иметь достоинство, я не могу позволить себе роскошь сохранить свое имя…»
Фаэтон очень хотел спросить Диомеда о Ксенофрнте, о том, кто он такой и откуда взялся, но теперь ему это вряд ли удастся. Он не сможет ничего передать своему другу. Один из Благотворительных поднялся с места и раскрыл ладони – этот жест означал, что он открывает дополнительный канал из своих ресурсов или передает компьютерное время.
Окно, представлявшее Диомеда, мигнуло и погасло.
– Мы переправим парциала Диомеда назад, туда, где он был создан, в пространство около Нептуна. На это уйдет очень много ресурсов.
– Я тоже внесу несколько секунд, – предложил Гелий.
Ганнис кивнул и выставил четыре пальца.
Остальные Наставники одобрительно зашумели, каждый добавил либо времени, либо энергии. Все вместе, а их было около сотни, они легко могли отправить парциала Диомеда к своему создателю. Некоторые члены Белого и Красного поместий добавили к этому программное обеспечение и специальные программы в подарок, так что парциал вернется домой богаче, чем был до отбытия.
Фаэтона удивили такие проявления щедрости и милосердия. Возможно, Гелий все-таки прав, и Наставники – люди совестливые и доброжелательные. Может быть, они просто не могут освободить Фаэтона от наказания, поскольку таким образом они испортят свою репутацию. Однако, выслушав речь Диомеда, может быть, они ограничатся легким, чисто символическим наказанием.
Ганнис поднялся с места.
– Уважаемый Колледж! Теперь мы видим, что опасность, которую представляет Фаэтон, больше, чем мы думали. Кроме угрозы межзвездной войны мы столкнулись еще и с угрозой беспорядков в удаленных частях Ойкумены. Мы знаем, как трудно софотекам поддерживать порядок в тех далеких холодных краях. Мы все втайне подозреваем, как могут использовать свою уединенность, в любви к которой они клянутся, холодные герцоги, это может быть что угодно, вплоть до детской проституции. Кто знает, что делают во тьме своих ледяных крепостей нептунские отшельники, имея в своем распоряжении возможность изменять разум и память в соответствии со своими фантазиями и пристрастиями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114
Диомед повернул свой пустой шлем в сторону Ганниса.
– Вполне вероятно, что ваши опасения не напрасны: если новые миры возникнут, никто не может быть уверен, что они не затеют войну. Даже если погибнет лишь один человек, это уже трагедия. Но на другую чашу весов следует положить смерть маленькой части вашей души, которая умирает каждый раз, когда вы теряете свободу и желание действовать. Еще больше вы теряете, считая, что не стоит покидать пределы действия гигантских софотеков, которые одновременно и защищают, и губят вас. Когда это кончится? Будущее, решенное заранее, – мертвое будущее. Вы все это чувствуете. Разве вы не мечтали о межзвездных полетах и приключениях? Ваши тела будут жить вечно, но ваши души, ваши надежды погибнут, если мечта о колонизации звезд будет погублена. Мы, нептунцы, слишком бедны, чтобы возродить эту мечту. Никто из вас никогда не решится последовать примеру Фаэтона. Новые века не принесут более отважных новых поколений, ведь вы бессмертны. Сравните трагическую гибель одной души, о которой говорил Ганнис, со смертью многих душ, величайших душ человечества, которые погибнут, если погибнет мечта Фаэтона! Совсем небольшая цена, господа Наставники! Просто ничтожная!
Вмешался Асмадей Бохост.
– Я замечаю, что смерть кажется пустяком, недорогой ценой, пока это не твоя собственная смерть.
– Когда пропадает одна жизнь, это такая же страшная трагедия, как и гибель всего человечества, – голосом, полным достоинства, заявил Цичандри-Манью. – Если человек погиб, то для него нет больше вселенной!
Ганнис говорил высокомерно и презрительно:
– Ни одна жизнь не может быть принесена в жертву ради пользы и благополучия всех. Мы не общество каннибалов!
– Ни одна жизнь?.. Ни одна?..
– Ни одна-единственная! – подтвердил Ганнис.
Диомед кивнул своим призрачным шлемом в сторону Ганниса.
– Я очень рад слышать подобные слова от вас. Я полагаю, что эта доктрина распространяется и на Фаэтона? Он личность, более обособленная и одинокая, чем любой из вас, значит, его не принесут в жертву.
– Ганнис Сторазумный, – обратился к нему Навуходоносор. – Я вынужден потребовать вашего отстранения от голосования по этому вопросу. Все наше заседание передается вашим составляющим на Юпитере, если вы проголосуете за изгнание Фаэтона, ваши соотечественники вас не поймут, поскольку ваши мотивы лицемерны. Юпитерианцы, если вы еще помните, все считают себя индивидуалистами и первопроходцами, у многих из ваших сторонников есть интересы в проектах на Нептуне и Сатурне. Слова Диомеда убедят их.
Ганнис сел, но было не похоже, чтобы он расстроился.
– Я не стану голосовать, но все равно буду выступать против предложений Фаэтона. Неважно, кто его поддержит, все равно без моего металла ему не летать.
– «Феникс Побеждающий» будет построен, – заявил Диомед. – Возможно, придется сделать его поменьше размером, возможно, с более тонкой обшивкой. Но вам, Ганнис, не удастся встать на пути Фаэтона и его мечты. Его ничто не остановит…
В голосе его зазвучало торжество.
– Ничто его не остановит.
Но когда он это говорил, образ его то застывал, то начинал двигаться, потом снова застывал, голос шипел и искажался. Его изображение исчезло, вместо него появилось простое двухмерное окно, по нему бежал текст, повторяющий последние слова Диомеда.
«Ничто не остановит его… Мистер Асмадей! Я был бы счастлив принять ваше предложение. Но боюсь, у меня теперь нет ног, чтобы прыгать. Можете изменить мое имя, как вам заблагорассудится. Я больше не могу позволить себе иметь достоинство, я не могу позволить себе роскошь сохранить свое имя…»
Фаэтон очень хотел спросить Диомеда о Ксенофрнте, о том, кто он такой и откуда взялся, но теперь ему это вряд ли удастся. Он не сможет ничего передать своему другу. Один из Благотворительных поднялся с места и раскрыл ладони – этот жест означал, что он открывает дополнительный канал из своих ресурсов или передает компьютерное время.
Окно, представлявшее Диомеда, мигнуло и погасло.
– Мы переправим парциала Диомеда назад, туда, где он был создан, в пространство около Нептуна. На это уйдет очень много ресурсов.
– Я тоже внесу несколько секунд, – предложил Гелий.
Ганнис кивнул и выставил четыре пальца.
Остальные Наставники одобрительно зашумели, каждый добавил либо времени, либо энергии. Все вместе, а их было около сотни, они легко могли отправить парциала Диомеда к своему создателю. Некоторые члены Белого и Красного поместий добавили к этому программное обеспечение и специальные программы в подарок, так что парциал вернется домой богаче, чем был до отбытия.
Фаэтона удивили такие проявления щедрости и милосердия. Возможно, Гелий все-таки прав, и Наставники – люди совестливые и доброжелательные. Может быть, они просто не могут освободить Фаэтона от наказания, поскольку таким образом они испортят свою репутацию. Однако, выслушав речь Диомеда, может быть, они ограничатся легким, чисто символическим наказанием.
Ганнис поднялся с места.
– Уважаемый Колледж! Теперь мы видим, что опасность, которую представляет Фаэтон, больше, чем мы думали. Кроме угрозы межзвездной войны мы столкнулись еще и с угрозой беспорядков в удаленных частях Ойкумены. Мы знаем, как трудно софотекам поддерживать порядок в тех далеких холодных краях. Мы все втайне подозреваем, как могут использовать свою уединенность, в любви к которой они клянутся, холодные герцоги, это может быть что угодно, вплоть до детской проституции. Кто знает, что делают во тьме своих ледяных крепостей нептунские отшельники, имея в своем распоряжении возможность изменять разум и память в соответствии со своими фантазиями и пристрастиями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114