От этой мысли ей стало совсем плохо. Она не хотела причинять ему боль или потерять его. Но это же глупо, уверяла она себя. И она с этим справится так же, как справилась со смертью отца и жениха. Она умела справляться с болью.
Рейвен положила свои маленькие ручки на большие руки Слейта, по-прежнему крепко обнимавшие ее за плечи, и оттолкнула их.
- Мы не можем сейчас быть вместе. - Ее голос звучал безжизненно. - Я пойду домой. Одна.
- Ты это серьезно?
- Да.
Он долго молчал, а потом сказал:
- А я пойду напьюсь.
Она смотрела ему вслед, и горячие слезы жгли ей глаза.
Глава 6
Три дня спустя Рейвен встретилась с Сейди в доме, в котором жили девушки Харви. Это был пансион - чистый, удобный, без излишней роскоши, но с безупречной репутацией. Хозяйкой и домоправительницей пансиона была миссис Нэн Чедвик, относившаяся к каждой девушке как к своей собственной дочери.
Рейвен все никак не могла прийти в себя от такой удачи. Верная своему слову, Сейди замолвила за нее словечко, и, к счастью, на курсах оказалась вакансия. Рейвен была приглашена на собеседование и в тот же день принята.
После этого начались примерки формы и обучение: как ходить, говорить, одеваться и вести себя в качестве девушки Харви, а также как общаться с поварами и как подавать еду. У Рейвен не сразу все удавалось так гладко, как бы ей этого хотелось, ей не хватало опыта, который уже имелся у других девушек, но ее уверяли, что это только дело времени.
Рейвен очень надеялась, что это время скоро настанет: ведь ей было необходимо продолжить расследование. Поэтому она часто работала сверхурочно и к концу дня просто падала с ног.
Сейчас она сидела со своей подругой Сейди в уютном пансионе миссис Чедвик и пила чай - приятно было расслабиться после утомительного рабочего дня.
Рейвен была так занята весь день, что у нее не оставалось времени подумать о Слейте Слейтоне, и она была этому рада. Все же иногда она о нем вспоминала. Интересно, он уехал? И уехала ли вместе с ним Маргарита? Увидит ли она его еще когда-нибудь? А разве ей этого хочется? На последний вопрос у нее не было ответа. Она даже боялась размышлять на эту тему, потому что у нее в груди тут же что-то сжималось в тугой узел. Что это был за узел, о котором ей даже думать не хотелось? Слейт Слейтон был частью ее прошлого, и так тому и быть.
Будучи профессиональным сыщиком, она может полагаться только на себя. В ее жизни не было места мужчине, особенно такому, как Слейт Слейтон. Скорее всего, он преступник, влюбленный в другую женщину, но обладавший какой-то странной властью над ней. Разум подсказывал ей держаться от него подальше. Именно это она и делала.
- Ты что-то очень молчалива, - заметила Сейди. - Похоже, твои мысли витают где-то далеко.
- Я, наверное, просто устала.
- Неудивительно. Ты работаешь больше, чем две новенькие девушки, вместе взятые.
- Я стараюсь побыстрее всему научиться, чтобы нас определили с тобой в одно место.
- Было бы замечательно, если бы мы могли работать вместе, но не стоит на это рассчитывать. Мы можем лишь попросить об этом.
- Я знаю, но все же попытаюсь.
- Я тоже.
В комнате опять наступила тишина, и мысли Рейвен снова вернулись к Слейту. Он такой высокий и так хорошо сложен. Она вспомнила, как его длинные пальцы нежно касались ее лица. А глаза у него не то голубые, не то серые - ей так и не удалось точно определить их цвет.
- Знаешь, Рейвен, - прервала ее мысли Сейди, - если бы я тебя не знала, я бы подумала, что ты грезишь о мужчине.
Рейвен вспыхнула: Сейди была права. Она и вправду грезит о мужчине, более того - о преступнике, и это было возмутительно. Больше она себе такого не позволит.
- Извини, я просто… задумалась.
Кто-то громко постучал в парадную дверь.
- Я открою, - сказала Сейди, вставая. - А тебе надо отдохнуть.
- Спасибо.
Рейвен откинулась на спинку стула и закрыла глаза. Как же хорошо и спокойно в этой гостиной, сонно подумала она. Ни о чем не надо беспокоиться. Сейди обо всем позаботится. Рейвен зевнула и задремала.
Сейди открыла дверь, и ей пришлось поднять голову, чтобы встретиться взглядом с высоким мужчиной, стоявшим на пороге. Она сразу узнала в нем ковбоя, обедавшего с Рейвен у них в ресторане.
- Здравствуйте. Чем могу помочь?
- Я разыскиваю Рейвен Уэст.
- Она живет здесь, но мужчинам нельзя входить без разрешения домоправительницы.
- Мне надо поговорить с Рейвен. Это очень важно. У меня…
- …есть для нее информация?
- Верно.
- О ее дяде?
- О дяде?
- Я знаю, что она разыскивает своего дядю, и понимаю, как для нее важно узнать о нем что-либо. Но у нас строгие правила.
- Понимаю. Тогда вы, может быть, передадите ей, что я приходил и просил о встрече с ней где-нибудь в другом месте?
- Она должна будет получить для этого разрешение, а поскольку сейчас уже очень поздно, это вряд ли возможно.
- А вы не могли бы пойти вместе с ней?
- На это тоже нужно разрешение, но миссис Чедвик, вероятно, уже легла спать.
- Мне обязательно надо передать ей информацию сегодня вечером.
- Может быть, я ее передам?
- Нет, это личное.
- Тогда, может, она подойдет к двери?
- Нам понадобится какое-то время…
- Тогда приходите завтра утром. Вы сможете встретиться с домоправительницей и…
- Я уезжаю завтра на рассвете и должен увидеть Рейвен сегодня. Если вы позовете ее и она спустится вниз, в какую-нибудь гостиную, мы не будем шуметь. Никто не узнает.
- Но это против правил.
- Вы на Западе, мэм, и здесь иногда приходится отступать от правил. Поверьте мне, Рейвен очень нужна эта информация, и я должен ее передать. Если вы ее подруга…
- Я все поняла. Только вы поторопитесь, а я покараулю за дверью, пока вы будете разговаривать.
- Спасибо. Вы ее позовете?
- Нет необходимости. Первая дверь направо.
- Спасибо. Я постараюсь, чтобы вы об этом не пожалели.
Рейвен очнулась оттого, что длинные пальцы скользили по ее лицу, вызывая мурашки по всему телу. Ей следовало бы испугаться или рассердиться, а может, и то и другое, но она узнала прикосновение Слейта, его запах, и сердце ее затрепетало.
Ему не следовало сюда приходить. Зачем Сейди его впустила? Теперь ей придется с ним разговаривать. Более того, она сомневалась, хватит ли у нее сил снова его отвергнуть.
- Значит, ты пытаешься найти дядю, которого давно потеряла? Не этим ли объясняется твое согласие пообедать со мной в ресторане Харви? - В голосе Слейта слышалась явная насмешка.
Так вот почему ему удалось уговорить Сейди впустить его. Она, верно, решила, что у него есть для нее важные новости. Когда-нибудь ей придется распутать и этот узел, но не сейчас. Сейчас ей надо оставаться спокойной, хладнокровной и держаться подальше от пальцев Слейта, которые уже добрались до ее волос.
- Я скучал по тебе, Рейвен… Вижу, ты достигла своей цели и очень скоро подцепишь богатого и процветающего мужа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83