Она лишает Чейза радости видеть, как растет Кристофер, удовольствия держать его на руках, разговаривать с ним, убаюкивать… Тессе захотелось немедленно позвонить Чейзу и позвать его. Но угроза, что тот попытается рано или поздно отнять у нее ребенка, остановила ее. Нет, она обязана защищать себя и сына. А ее собственные чувства и переживания – дело вторичное.
– Колин, – Тесса замялась, – ты не знаешь, что он готовит?
– Насколько я знаю, ничего. – Брови Колина удивленно поползли вверх. Он с минуту изучал ее, потом нахмурился. – Похоже, он здорово напугал тебя.
Тесса отвернулась и потерлась щекой о голову Кристофера.
– Тесса, единственное, в чем я абсолютно уверен, так это в том, что он никогда ничего не сделает тебе во вред. – Колин засунул руки в карманы и пожал плечами, будто ему было трудно до конца объяснить свою мысль. – Но он точно знает, чего хочет, и своего добьется.
– Я тоже, – Тесса выпрямилась и прямо посмотрела в ирландские глаза Колина.
Чейз устроил сына на руках и покачивал его, чтобы тот уснул после кормления. Признаться, он даже немного обрадовался, когда Тесса поняла, что не сможет долго кормить грудью. Это давало ему шанс кормить сына из бутылочки и оставаться с ним наедине. Боже, если бы она знала, что он здесь! От этой мысли у Чейза мурашки пробежали по спине. В соседней комнате раздался телефонный звонок, и вскоре в дверях появилась его мать. Она могла не говорить, что Тесса едет домой. Он сразу догадался об этом по выражению ее лица.
Первые несколько минут он размышлял – не дождаться ли Тессы. Неважно, что там у нее на уме, он будет отцом Кристофера, несмотря ни на что. Однако Чейз быстро отказался от этой мысли. Нет, он еще не готов к этой встрече, поведение Тессы слишком сильно ранило его. Так быстро забыть их любовь! Он положил сына в колыбель, игриво похлопал его по животику и ушел.
Дэв толкнул Чейза локтем в бок.
– Кто это к нам пожаловал?
Восхищение в голосе его помощника заставило Чейза поднять голову. Он прищурился. Ловко передвигаясь по строительным лесам, к ним направлялась Селеста. Он выпрямился, быстро вытер руки о бедра, потом вынул носовой платок и вытер пот на лице и шее. Внезапно он испугался, сердце подступило к самому горлу, и он чуть не потерял равновесие.
– Что-нибудь с Тессой? – закричал он.
– Не волнуйтесь! Они оба в полном порядке, – покачала Селеста головой, а когда подошла поближе, добавила: – Чейз, мы можем поговорить?
– Да, конечно!
Они спустились вниз и остановились в тени под деревом. Чейз скрестил руки на груди и прислонился к стволу.
– Селеста, вы меня пугаете, – мрачным тоном пробормотал он.
– Это я виновата, что между вами и моей дочерью произошел разлад. – Селесте приходилось задирать голову, чтобы смотреть ему в глаза.
– Тесса – взрослая женщина. И у вас нет никаких причин корить себя. Она сама выбрала одиночество и предпочла вычеркнуть меня из своей жизни. Почему – судить не мне.
Мать Тессы печально кивнула головой.
– Когда я вышла замуж за Уолтера, я уже была беременна Самантой. И долгие годы все наши ссоры происходили из-за того, что я считала, будто он женился ради благополучия дочери, а не из любви ко мне.
У Чейза заиграли желваки.
– Да, действительно, знакомая песня. Мне уже не раз приходилось ее слышать.
– И теперь Тесса пошла по моим стопам. – У Селесты вырвалось рыдание, и она прикрыла рот ладонью. – Именно поэтому я и пришла к вам.
Она посмотрела ему в глаза. Чейз почувствовал, что его охватывает жалость к матери Тессы.
– Вы изменили свое мнение о муже? – Он обнял ее за плечи.
– Конечно. – Она покосилась на него и чуть улыбнулась, видимо, вспомнив прошлые годы. – Он все-таки заставил меня поверить, что ему нужна была я, а не только дети. Уолтер был человеком сдержанным, а мне хотелось громких слов любви. Но я видела, как яростно оберегал он меня от других мужчин. Стоило только кому-нибудь бросить на меня двусмысленный взгляд, как он тут же кидался спасать мою честь. И все они понимали, что лучше не связываться с ним. А потом однажды даже признался, что нарочно сделал так, чтобы я забеременела. Этим он хотел удержать меня.
Чейз улыбнулся. Жаль, что он не знал отца Тессы. Хотя будь тот сейчас жив, наверняка ринулся бы в бой, защищая дочь, и Чейзу пришлось бы отбиваться от его атак.
– Я устала спорить с Тессой, – продолжала Селеста. – Она ничего не хочет слушать. И вообще старается не говорить со мной о ваших отношениях.
Он кивнул головой. Тесса не хотела говорить и с ним, не отвечала на телефонные звонки. Именно поэтому ему приходилось ее обманывать, украдкой навещая Кристофера, когда с ним оставались его или ее мать или Саманта. И это мучило его. Получалось, будто он все прошедшие полтора месяца вел нечестную игру за ее спиной. И хитростью урывал возможность побыть с сыном. Правда, Тесса сама толкнула его на эти тайные визиты. Настала пора положить этому конец.
– Скоро все изменится. Я с ней поговорю. Обещаю, Селеста.
Когда появился Чейз, Тесса замерла, не в силах вымолвить ни слова. А он как ни в чем не бывало прошел мимо нее, чуть кивнув, и склонился над кроваткой Кристофера. Тот, увидев отца, заулыбался и тут же схватил отца за нос. А Чейз в ответ пощекотал ему животик. Маленькие ручки Кристофера весело замолотили воздух. Чейз счастливо рассмеялся.
– Привет, лежебока. Вижу, ты горазд есть и спать.
Он снова поцеловал его, потом выпрямился. Малыш недовольно захныкал и повернул голову, следя за отцом. Тесса недоуменно взглянула на Чейза. Не появлялся со дня рождения Кристофера, а тут пришел, и на тебе, малыш встретил его как родного, будто уже привык видеть рядом. Неужели инстинкт?
Чейз постарался улыбнуться.
– Привет, Тесса.
– Привет, Чейз, – она кивнула, стараясь говорить как можно спокойнее.
Он оглядел ее с ног до головы.
– Выглядишь великолепно!
Так странно было видеть ее без огромного живота. Короткая темно-фиолетовая юбка и в тон ей шелковая блузка с глубоким вырезом обтягивали фигуру именно там, где надо. Он даже попытался представить, как выглядит ее лифчик, и сразу почувствовал, как жар желания ударил в голову. Кристофер продолжал хныкать, и Чейз снова наклонился и взял его на руки. Мальчик спокойно устроился на руках у отца. У Тессы перехватило горло. Ей бы никогда не надоело смотреть на эту пару!
– Он мокрый, давай я его переодену.
Тесса потянулась к малышу. В этот момент в комнату заглянула Дана и позвала ее в магазин.
– Не беспокойся, я справлюсь, – произнес Чейз, – иди к покупателям. Только покажи, где у тебя что лежит.
Поколебавшись немного, она показала головой на соседнюю дверь. Чейз вошел, положил Кристофера на маленький туалетный столик и принялся за дело. В углу стояла переносная люлька, а рядом были аккуратно разложены игрушки и одежда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34