– У меня нет драгоценностей! Ради Бога!
На сей раз лезвие полоснуло ее чуть выше локтя. Нелл увидела, как под капроновой маской блеснули зубы. Нападающий забавлялся с жертвой – ему нравилось видеть ее страх и боль. Это не грабитель!
По руке и плечу ручьем стекала кровь, а боль была такая, что у Нелл закружилась голова.
Почему он это делает?
Сейчас она умрет…
Джилл!
Джилл в спальне. Если Нелл погибнет, он доберется и до девочки.
Человек в маске снова замахнулся.
Неожиданно для самой себя Нелл с размаху двинула его коленом в пах.
Убийца согнулся пополам и вырубился.
Воспользовавшись моментом, Нелл бросилась вон из ванной. Она коснулась нападающего плечом – прикосновение было каким-то странным, словно человек был не настоящий, а резиновый. На подгибающихся ногах Нелл выскочила в гостиную, чувствуя, что сейчас упадет.
– Сука! – Человек с ножом следовал за ней по пятам.
Оружие! Чем защититься?
Она схватила настольную лампу, вытянула шнур, швырнула лампу в преследователя.
Едва уловимым движением руки тот отбил импровизированный метательный снаряд.
Нелл попятилась к стене. Говорят, в таких случаях лучшее средство защиты – крик.
И она пронзительно закричала.
– Давай-давай, ори, – ухмыльнулся человек в маске. – Никто тебя не услышит, никто тебе не поможет.
Он был прав. Снизу доносился треск фейерверка, громкие крики.
Оказавшись возле дверей балкона, Нелл сорвала шелковую портьеру и швырнула ее в убийцу. Пока он барахтался под тканью, женщина попыталась прорваться в гостиную, но не успела – убийца схватил ее за руку и рывком швырнул на колени. Вновь взметнулся нож.
Нелл ударила его головой в живот и, воспользовавшись тем, что пальцы убийцы разжались, откатилась в сторону.
– Мама!
В дверях спальни стояла Джилл.
– Беги отсюда, детка!
Балкон! Если выманить маньяка на балкон, Джилл сможет убежать.
Нелл с размаху ударила человека в маске кулаком по лицу, потом стремительно развернулась и выбежала на балкон.
Убийца последовал за ней.
– Джилл, беги! Беги к папе! Девочка плакала и не трогалась с места.
– Детка, беги!
Блеснул нож, вновь полоснуло болью. Нужно сопротивляться. Накатывала слабость. Ударь его, сделай ему больно. Дай Джилл время убежать. Беги!
Но бежать некуда.
Каменные перила балкона врезались ей в спину. Нужно спихнуть его вниз. Она схватила убийцу за плечи, попыталась толкнуть его.
– Ну уж нет, подлая ты шлюха.
Убийца без труда высвободился, схватил Нелл за талию и перекинул через перила.
С отчаянным криком она рухнула вниз.
Падение.
Смерть.
* * *
Николас протолкался через перепуганных гостей в вестибюль, схватил Салли Бренден за руку.
– Что случилось?
– Пустите! – заверещала она с остекленевшими от ужаса глазами. – Это безумие! Все убиты! Кошмар!
Танек крепко стиснул ей руку.
– Кто стрелял?
– Откуда я знаю? – Она рванулась к полному мужчине, выскочившему из зала. – Мартин!
Мартин Бренден был бледен и обливался потом.
– Кавинского подстрелили! И еще двоих! Я видел, как упал Ричард. Его тоже убили!
– Сколько нападающих? – спросил Николас. – Откуда стреляли?
– Откуда-то из окна. За ними гонятся телохранители Кавинского. – Он схватил жену за руку. – Идем отсюда!
– Как это могло произойти? – лепетала Салли. – Мой чудесный банкет…
– Ничего, им не уйти, – похлопал ее по плечу муж. – На причале Кавинский оставил охрану. Никто не сможет отплыть с острова.
Салли дала себя увести, все время повторяя:
– Мой банкет, мой банкет…
Николас подбежал к окну.
Он увидел, как вдали стремительно несутся двое. Их тела странно поблескивали в лунном свете. Водолазные костюмы!
Значит, они бегут вовсе не к причалу.
Ну конечно же, Гардо не настолько глуп, чтобы пользоваться проторенными тропами. Нанеся удар по цели, его люди уходят безопасным путем.
Цель!
Нелл Калдер!
Танек развернулся и бросился вверх по лестнице.
2.
– Господи, посмотрите на ее лицо! Это чудовищно!
Голос Надин.
Чудовищно. А Джилл говорила про чудовище. Все повторяют одно и то же.
– Да не стойте вы так, черт бы вас побрал! Приведите доктора! Хватит ему возиться с Кавинским! Этой женщине нужна помощь!
Ричард? Нет, голос более жесткий, более требовательный. Танек – вот это кто. Странно, что она сразу же узнала его голос, невзирая на темноту.
Нелл попыталась открыть глаза. В самом деле Танек. Вид у него уже не такой элегантный – смокинг куда-то подевался, рубашка забрызгана кровью. Он что, ранен?
– Кровь… – прошептала она.
– Тише. С вами все будет в порядке. – Его глаза свирепо впились в нее. – Вы не умрете. Я обещаю.
Надин всхлипывала:
– Бедняжка. О господи, меня сейчас вырвет.
– Вырвет так вырвет, – холодно произнес Танек. – Но сначала приведите врача.
Значит, с ней что-то не так?
Ах да, ведь она упала, умерла.
Но почему здесь нет Ричарда? Если она умирает, муж должен быть рядом. И еще она хочет увидеть Джилл.
– Джилл…
– Тише, – прикрикнул на нее Танек. – Все будет в порядке.
Нет, не будет. Все плохо. Она умирает, рядом нет никого из близких.
Только Танек, совсем чужой человек.
* * *
– Я смотрел по телевизору, – сказал Джейми Риардон в трубку, – У тебя выдался веселый вечерок, Ник. Значит, мишенью все-таки был Кавинский?
– Не знаю. Тот телохранитель, про которого ты говорил, застрелен. Возможно, Кавинского подстрелили случайно.
– Как же они попали на остров?
– Оказывается, есть протока, соединяющая море с одной из пещер в дальней части острова. Они бросили якорь в нескольких милях от берега, надели скафандры и преспокойно пробрались в пещеру. Что сообщает пресса?
– Одни предположения. Будто бы террористы, соотечественники Кавннского, устроили на него покушение. В ходе перестрелки погибли пятеро из приглашенных.
– Четверо. Женщина еще жива. Хотя дышит на ладан. Ее три раза ударили ножом и сбросили с балкона. Она вся расшиблась. Сейчас ее везут в афинский госпиталь. Врач сказал, что она, возможно, выживет – если не умрет от шока. Я хочу, чтобы ты прислал частный самолет. Мы переправим ее в Штаты.
Джейми присвистнул:
– Кэблеру ато не понравится. Он наверняка захочет побеседовать с этой женщиной.
– Да пошел он…
– А что же ближайшие родственники? Они согласны?
– Ее муж был одним из «невинно пострадавших». Его сейчас в морг увезут. Пусть Коннер подделает необходимые документы. Братом Нелл Калдер будешь считаться ты. А Либер должен позвонить в больницу. Лично. Думаю, что в Афинах про него слышали.
– При чем здесь Либер?
– Без него здесь не обойтись. У нее все лицо разбито.
– А почему убили Ричарда Калдера? Ведь его даже в списке не было.
– Его четырехлетняя дочь тоже там не значилась.
– О господи…
Николас зажмурился, чтобы отогнать кошмарное видение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89
На сей раз лезвие полоснуло ее чуть выше локтя. Нелл увидела, как под капроновой маской блеснули зубы. Нападающий забавлялся с жертвой – ему нравилось видеть ее страх и боль. Это не грабитель!
По руке и плечу ручьем стекала кровь, а боль была такая, что у Нелл закружилась голова.
Почему он это делает?
Сейчас она умрет…
Джилл!
Джилл в спальне. Если Нелл погибнет, он доберется и до девочки.
Человек в маске снова замахнулся.
Неожиданно для самой себя Нелл с размаху двинула его коленом в пах.
Убийца согнулся пополам и вырубился.
Воспользовавшись моментом, Нелл бросилась вон из ванной. Она коснулась нападающего плечом – прикосновение было каким-то странным, словно человек был не настоящий, а резиновый. На подгибающихся ногах Нелл выскочила в гостиную, чувствуя, что сейчас упадет.
– Сука! – Человек с ножом следовал за ней по пятам.
Оружие! Чем защититься?
Она схватила настольную лампу, вытянула шнур, швырнула лампу в преследователя.
Едва уловимым движением руки тот отбил импровизированный метательный снаряд.
Нелл попятилась к стене. Говорят, в таких случаях лучшее средство защиты – крик.
И она пронзительно закричала.
– Давай-давай, ори, – ухмыльнулся человек в маске. – Никто тебя не услышит, никто тебе не поможет.
Он был прав. Снизу доносился треск фейерверка, громкие крики.
Оказавшись возле дверей балкона, Нелл сорвала шелковую портьеру и швырнула ее в убийцу. Пока он барахтался под тканью, женщина попыталась прорваться в гостиную, но не успела – убийца схватил ее за руку и рывком швырнул на колени. Вновь взметнулся нож.
Нелл ударила его головой в живот и, воспользовавшись тем, что пальцы убийцы разжались, откатилась в сторону.
– Мама!
В дверях спальни стояла Джилл.
– Беги отсюда, детка!
Балкон! Если выманить маньяка на балкон, Джилл сможет убежать.
Нелл с размаху ударила человека в маске кулаком по лицу, потом стремительно развернулась и выбежала на балкон.
Убийца последовал за ней.
– Джилл, беги! Беги к папе! Девочка плакала и не трогалась с места.
– Детка, беги!
Блеснул нож, вновь полоснуло болью. Нужно сопротивляться. Накатывала слабость. Ударь его, сделай ему больно. Дай Джилл время убежать. Беги!
Но бежать некуда.
Каменные перила балкона врезались ей в спину. Нужно спихнуть его вниз. Она схватила убийцу за плечи, попыталась толкнуть его.
– Ну уж нет, подлая ты шлюха.
Убийца без труда высвободился, схватил Нелл за талию и перекинул через перила.
С отчаянным криком она рухнула вниз.
Падение.
Смерть.
* * *
Николас протолкался через перепуганных гостей в вестибюль, схватил Салли Бренден за руку.
– Что случилось?
– Пустите! – заверещала она с остекленевшими от ужаса глазами. – Это безумие! Все убиты! Кошмар!
Танек крепко стиснул ей руку.
– Кто стрелял?
– Откуда я знаю? – Она рванулась к полному мужчине, выскочившему из зала. – Мартин!
Мартин Бренден был бледен и обливался потом.
– Кавинского подстрелили! И еще двоих! Я видел, как упал Ричард. Его тоже убили!
– Сколько нападающих? – спросил Николас. – Откуда стреляли?
– Откуда-то из окна. За ними гонятся телохранители Кавинского. – Он схватил жену за руку. – Идем отсюда!
– Как это могло произойти? – лепетала Салли. – Мой чудесный банкет…
– Ничего, им не уйти, – похлопал ее по плечу муж. – На причале Кавинский оставил охрану. Никто не сможет отплыть с острова.
Салли дала себя увести, все время повторяя:
– Мой банкет, мой банкет…
Николас подбежал к окну.
Он увидел, как вдали стремительно несутся двое. Их тела странно поблескивали в лунном свете. Водолазные костюмы!
Значит, они бегут вовсе не к причалу.
Ну конечно же, Гардо не настолько глуп, чтобы пользоваться проторенными тропами. Нанеся удар по цели, его люди уходят безопасным путем.
Цель!
Нелл Калдер!
Танек развернулся и бросился вверх по лестнице.
2.
– Господи, посмотрите на ее лицо! Это чудовищно!
Голос Надин.
Чудовищно. А Джилл говорила про чудовище. Все повторяют одно и то же.
– Да не стойте вы так, черт бы вас побрал! Приведите доктора! Хватит ему возиться с Кавинским! Этой женщине нужна помощь!
Ричард? Нет, голос более жесткий, более требовательный. Танек – вот это кто. Странно, что она сразу же узнала его голос, невзирая на темноту.
Нелл попыталась открыть глаза. В самом деле Танек. Вид у него уже не такой элегантный – смокинг куда-то подевался, рубашка забрызгана кровью. Он что, ранен?
– Кровь… – прошептала она.
– Тише. С вами все будет в порядке. – Его глаза свирепо впились в нее. – Вы не умрете. Я обещаю.
Надин всхлипывала:
– Бедняжка. О господи, меня сейчас вырвет.
– Вырвет так вырвет, – холодно произнес Танек. – Но сначала приведите врача.
Значит, с ней что-то не так?
Ах да, ведь она упала, умерла.
Но почему здесь нет Ричарда? Если она умирает, муж должен быть рядом. И еще она хочет увидеть Джилл.
– Джилл…
– Тише, – прикрикнул на нее Танек. – Все будет в порядке.
Нет, не будет. Все плохо. Она умирает, рядом нет никого из близких.
Только Танек, совсем чужой человек.
* * *
– Я смотрел по телевизору, – сказал Джейми Риардон в трубку, – У тебя выдался веселый вечерок, Ник. Значит, мишенью все-таки был Кавинский?
– Не знаю. Тот телохранитель, про которого ты говорил, застрелен. Возможно, Кавинского подстрелили случайно.
– Как же они попали на остров?
– Оказывается, есть протока, соединяющая море с одной из пещер в дальней части острова. Они бросили якорь в нескольких милях от берега, надели скафандры и преспокойно пробрались в пещеру. Что сообщает пресса?
– Одни предположения. Будто бы террористы, соотечественники Кавннского, устроили на него покушение. В ходе перестрелки погибли пятеро из приглашенных.
– Четверо. Женщина еще жива. Хотя дышит на ладан. Ее три раза ударили ножом и сбросили с балкона. Она вся расшиблась. Сейчас ее везут в афинский госпиталь. Врач сказал, что она, возможно, выживет – если не умрет от шока. Я хочу, чтобы ты прислал частный самолет. Мы переправим ее в Штаты.
Джейми присвистнул:
– Кэблеру ато не понравится. Он наверняка захочет побеседовать с этой женщиной.
– Да пошел он…
– А что же ближайшие родственники? Они согласны?
– Ее муж был одним из «невинно пострадавших». Его сейчас в морг увезут. Пусть Коннер подделает необходимые документы. Братом Нелл Калдер будешь считаться ты. А Либер должен позвонить в больницу. Лично. Думаю, что в Афинах про него слышали.
– При чем здесь Либер?
– Без него здесь не обойтись. У нее все лицо разбито.
– А почему убили Ричарда Калдера? Ведь его даже в списке не было.
– Его четырехлетняя дочь тоже там не значилась.
– О господи…
Николас зажмурился, чтобы отогнать кошмарное видение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89