– Я уже закончила, – сердито произнесла Нелли, поднимаясь из-за стола. – Когда придет папа, передайте ему, что я не приехала бы сюда, если бы знала, что все свободное время он проводит с любовницей. Если мы так быстро надоели ему, он не должен был нас приглашать!
Она выбежала из столовой, и ее быстрые шаги зазвучали на лестнице, ведущей на второй этаж.
После того как ушла и экономка, Ребекка в отчаянии сжала руки. Черт бы побрал этого Дэниела! Мало он унижал ее до сих пор, а теперь не жалеет и дочь!
Тед тяжело вздохнул.
– Я думал, ты знаешь, – произнес он так, будто сам в чем-то провинился. – Бекки, ради бога! Они всего лишь друзья.
– Друзья? – иронично усмехнулась Ребекка. – Ты, конечно, станешь защищать Дэна. Скажешь, что Сэнди явилась незваной и что он не мог выпроводить ее.
– Да нет, она сказала, что Дэн сам позвонил ей.
– И что дальше?
– Больше ничего, – пожал плечами Тед.
– Она говорила это и нам с Нелли. Только добавила, что Дэн сгорал от желания встретиться с ней. Впрочем, мне все равно. Я лишь хочу, чтобы отец учитывал чувства дочери.
– Что он и делает. Ты несправедлива к нему. Дэнни проводит с Нелли все дни напролет. Если их отношения недостаточно крепки, чтобы справиться с вмешательством другого человека, то ты должна спросить себя – есть ли вообще шанс сохранить эти отношения?
Ребекка бросила на собеседника неуверенный взгляд.
– Ты думаешь?
– Конечно! – горячо отозвался Тед, и только в эту минуту стало ясно, что он подразумевает не только отношения Дэниела с Нелли. – Он всегда любил вас обоих, Бекки. И доверял тебе. Почему ты позволила Валентайну встать между вами?
Неожиданная атака обескуражила Ребекку.
– Я не позволяла, – попыталась защититься она.
– Разве? – Тед несколько секунд молча смотрел на нее, потом отвернулся и взялся за разливную ложку. – Ладно, – бросил он, наливая суп в тарелку. – Давай есть. Суп очень вкусный, за это я ручаюсь.
Аппетит так и не вернулся к Ребекке, но ей не хотелось обижать миссис Джилс, и после первой же ложки она ощутила вкус к еде и не могла не признать, что ароматный суп доставил ей истинное удовольствие.
Выпив чашку кофе, Ребекка извинилась и встала из-за стола. Надо было поинтересоваться, что делает Нелли, и как-то утешить девочку. Но той в комнате не было.
В душе матери мгновенно проснулось беспокойство. Уж не отправилась ли Нелли бродить по сугробам? Она сейчас в таком состоянии, что от нее можно ожидать чего угодно. И снова Ребекка недобрым словом помянула Дэниела.
Понимая, что не успокоится, пока не узнает, где находится дочь, Ребекка направилась в собственную комнату, чтобы надеть пальто. На ней было теплое платье и шерстяные чулки, поэтому она не стала задерживаться, чтобы дополнительно натянуть свитер.
Камины и паровое отопление создавали тепло и уют в доме, а на улице было гораздо холоднее, чем казалось.
Прежде всего надо было проверить конюшню. Дорога к ней пролегала мимо примыкавшего к кухне огорода с теплицами. Едва выйдя на конюшенный двор, Ребекка услышала голоса. В самой конюшне она увидела двух ухоженных лошадей, а также юношу примерно одного с Нелли возраста и Дэниела, склонившегося у лошадиного копыта. Значит, он все-таки не у Сэнди!
Мужчины были так увлечены своим занятием, что даже не услышали, как за вошедшей захлопнулась дверь.
– Я не думаю, что здесь какая-то опухоль, Джонни, но все равно за лошадью нужно понаблюдать.
Парень кивнул и в этот момент увидел Ребекку. Он дружелюбно улыбнулся, и она сразу поняла, почему этим юношей заинтересовалась ее дочь. Высокий, широкоплечий, с темными вьющимися волосами и пронзительно-голубыми глазами, он был самым красивым из всех приятелей Нелли.
Заметив, что юноша отвлекся, Дэниел выпрямился и взглянул на Ребекку.
– Ты ищешь меня? – поинтересовался он спокойно.
– Вообще-то я ищу Нелли.
– Нелли? – удивленно поднял брови Дэниел. – Разве она не в доме?
– Если бы была там, я бы не искала, – резковато заметила Ребекка, тут же улыбнувшись парню, чтобы он не подумал о ней как о злючке.
– Ну, здесь ее тоже не было, правда, Джонни? Кстати, это Джон Вудворт, – представил Дэниел юношу. – Он помогает мне на конюшне.
– Здравствуй, Джонни, – добродушно произнесла Ребекка. – Дочь рассказывала мне о тебе.
– Добрый день, миссис Нолан, – вежливо ответил Джон, который по-своему разобрался кто есть кто в этом поместье. – Вы думаете, что Нелли могла пойти куда-то по такому снегу?
– Я не знаю, но ее нигде нет. – Ребекка прикусила губу.
– Разве у Нелли была причина уйти из дому? – сухо спросил Дэниел. Затем он бросил взгляд на Джона. – На сегодня все, дорогой, можешь отправляться домой. Приходи завтра, если хочешь.
Джон попрощался и ушел, плотно затворив за собой створку похожих на ворота дверей.
– Парень ужасно любит лошадей, – заметил Дэниел, – но его отец держит лишь овец. – Он помолчал. – Так что? Может, ты объяснишь мне, что происходит?
– Не нужно разговаривать со мной так, будто я что-то натворила. – Ребекка вздернула подбородок. – Я ни в чем не виновата.
– Иными словами, это я в чем-то провинился? – прозвучал сдержанный вопрос.
– Ну, это как посмотреть! Давно твоя подружка живет во «вдовьем» доме?
– Ах, вот оно что!
– Вот именно! – сквозь зубы процедила Ребекка. – Как ты думаешь, Нелли очень обрадовалась, узнав о твоей жиличке? Ведь это был наш дом!
– Ошибаешься, он никогда не был нашим, – возразил Дэниел. – Ты не была счастлива в нем. А может, вовсе не Нелли опечалена тем обстоятельством, что там живет Сэнди Роджерс? – ухмыльнулся он. – Ладно. Лучше скажи, где ты искала Нелли – в сауне, бассейне, гимнастическом зале, квартире Теда?
Черт возьми, а действительно – она не заглядывала ни в одно из этих мест!
Не добившись вразумительного ответа, Дэн подошел к висевшему на стене конюшни телефону и набрал номер.
– Тед, – сказал он в трубку, – мы ищем Нелли. Ты не знаешь, где она может быть? А, у тебя, – облегченно вздохнул он. – Хорошо, спасибо!
У Ребекки отлегло от сердца.
– По-моему, наша дочь временами устает от нас обоих, – заметил Дэниел, кладя трубку. – Я бы посоветовал тебе какое-то время не трогать ее.
– Оставь свои советы при себе. Если бы ты предупредил Нелли, что в твоей жизни появилась другая женщина, все было бы гораздо проще!
Дэниел нахмурился.
– Интересно, чего ты наговорила Нелли?
– Ничего особенного. – Ребекка отвернулась. Ей не хотелось рассказывать об откровенном разговоре с дочерью. – А сейчас, может, ты отойдешь от двери? Я хочу вернуться в дом.
Но Дэниел не сдвинулся с места ни на дюйм.
– Я тебе не верю, – произнес он, сощурив глаза. – Ты никогда не умела обманывать, Бекки. Насколько я понимаю, именно поэтому ты даже и не пыталась солгать мне относительно своей связи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34