- У вас уникальная память, - сказал я сердечно.
- Я эйдетист, - пожал Юма плечами. - У некоторых людей есть это, у
некоторых нет.
Он нашел, что искал: кусок материи с рисунком, похожим на ряд
рукописных букв "Г", который можно обрезать по размеру и наклеить в нужное
место герба.
Стало ясно, что лесть тут не поможет. Я решил подойти к нему с другой
стороны.
- Ваши предки наверняка были замечательными людьми, раз снабдили вас
таким талантом! Вы должны иметь прекрасное генеалогическое дерево.
По-видимому, я действовал неуклюже, слишком неуклюже.
- Я считаю его достаточно интересным.
- Ваша семья проделала долгий путь на Марс?
Три четверти часа я слушал рассказ обо всех разветвлениях его рода.
Рассказ был занимательным, и мне почти не приходилось прилагать усилия,
чтобы скрыть свое нетерпение. Юма был влюблен в свою работу, а мне всегда
нравилось слушать восторженные излияния увлеченного человека. Кроме того,
его род оказался действительно интересным: он имел своих представителей на
шести континентах Земли и почти во всех населенных пунктах Марса.
Однако мне не терпелось переключить разговор на Тодера. Я прямо
спросил, каким образом "король геральдической палаты" стала владелицей
старого дома Тодера.
- Тодера? - Юма взглянул на меня. - Теперь он человек с
происхождением! Я из любопытства работал над его генеалогическим деревом,
и оно не показывает каких-либо наклонностей, в которых вы надеетесь его
уличить...
Я мягко вернул его к своему вопросу.
- Потому что дом своевременно перешел в распоряжение колледжа. Тодеру
была предложена работа в колледже "Серендипити".
- Что?
- О, вы думаете о том, что услышали от босса: будто он уединился. В
буквальном смысле он профессор в отставке и занимается только чтением
лекционного курса...
- В колледже "Серендипити?"
- Да, - Юма был озадачен моей реакцией. - Это учреждение расположено
на поверхности, около пяти миль...
- Я знаю где, спасибо, - сказал я мрачно.
Я также знал, что это за учреждение.
Если на Марсе и было что-то, обращенное к медведианам, так это
колледж "Серендипити", весьма причудливая организация. Подобно всем
азартным игрокам, медведиане пытались выразить понятия счастье, удача в
чем-то вещественном. Они были суеверны, носили амулеты, совершали
многочисленные ритуальные акты. Более громким термином, символизирующим
удачливость, было серендипити - способность угадывать фортуну. Колледж
"Серендипити" заявлял, что может научить, как быть удачливым! Нет, Тодер
не мог опуститься до такого уровня, я не хотел поверить в это!
13
Я хотел продолжить расспросы, но босс вызвала Юму к себе.
Я побродил какое-то время по кварталу в поисках кого-нибудь, кто бы
знал Тодера и смог мне рассказать о его переезде. Но я встретил только
несколько случайных знакомых, которые почти не знали учителя.
Наконец я упрекнул себя за бесполезную трату времени. Я откладывал
встречу с Тодером, занимаясь расследованием его ближайшего прошлого.
Так же, как и вчера, я окликнул такси.
Проезжая мимо тех же самых мест и в той же самой последовательности,
что и накануне, я испытывал мрачное тягостное чувство, будто был пойман в
ловушку из временной петли или катился по следующему витку спирали вокруг
одного и того же центра. Зато отчетливее вырисовывался мой путь: от
Старого Храма к апартаментам Большого Канала, к геральдистам, к Тодеру...
Так же, как и вчера, день спустя, а дальше?
Чувство замкнутости временного кольца увеличивалось еще больше, когда
я снова стоял лицом к лицу с Тодером. У него был точно такой же вид, что и
у Лилит, когда я внезапно появился вместо ожидаемого в это время другого
человека. И он был так же изумлен, как и она, узнав меня. Но он сохранил
контроль над своими эмоциями.
Однако в отличие от Питера и Лилит, пытавшихся укрыться за пустой
ложью, учитель вздохнул и смирился со случившимся. Он жестом пригласил
меня войти. Я осторожно переступил порог, надеясь, что не окажусь в
западне.
- Итак, это не сработало, - сказал старик, когда закрыл дверь.
- Нет, не сработало. Итак, я вернулся и снова нежеланный, как и
вчера.
Мы вошли в комнату, где беседовали вчера. Он очень неуверенно начал:
- Да... Редко случалось, чтобы я поддавался панике, но и очень редко
случалось, чтобы я вмешивался в события, способные повлиять на
человеческую историю в масштабах Вселенной. Ты использовал учение? Я
полагался на то, что ты рассказал мне вчера. - Он с осторожностью старого
человека опустился в свое кресло. - Я не знаю, может, ты теперь злишься на
меня... Или все-таки сумел правильно оценить ситуацию и понять мои мотивы?
Я ответил, взвешивая каждое слово:
- Если вы собирались заблокировать мою память надолго, то могли бы
сделать это более квалифицированно и не оставлять мне мешанины образов,
исчезнувшей при первом же толчке извне. Кроме того, такой поступок никак
не согласуется с моими представлениями о вас. Наверное, это не очень
убедительный аргумент, - я заколебался. - Хотя я и учился у вас тому, что
должно было сделать меня думающим, но я решил, что у вас просто изменился
характер.
- У меня? - он хихикнул. - Как это?
- Вы действительно читаете лекции в колледже "Серендипити?"
- Да, почему бы нет? Я профессор по общественному регулированию.
Тон ответа был весьма воинственным, однако я заметил тень сомнения,
промелькнувшую на его лице, но это могло только показаться.
- Почему бы нет? - повторил я. - Ну... не обращайте внимания. Важнее
то, что прошлой ночью вы вторглись в мою память, вычеркнув большую часть
тридцатишестичасовых воспоминаний. Зачем, во имя Зодиака, вы сделали это?
- Мне казалось, что лучше тебе продолжать свою обычную жизнь
путешественника, чем быть растертым, подобно зерну пшеницы, жерновами
гигантских противостоящих сил.
- Может, вам следовало быть откровеннее со мной?
- Я думал над таким решением проблемы, - он не отвел глаз, - но Лугас
был против. Он считал, что ты уж слишком вовремя оказался на Дарисе.
Однако не это побудило меня вмешаться. Я не сумел ввести твое сознание
даже в легкий транс, пока ты не проспал три или четыре часа. Ты был так
обессилен поле пытки нейрохлыстом, как я не мог себе даже представить. К
тому же, как ты сам заметил, цитируя меня, боль является стимулом. Ты
достаточно страдал, чтобы отключить свой верхний уровень управления и
настроить себя на генерирование мысли об отмщении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38