- Так и знал, что вы практиковались. - Фокс, казалось, был доволен собой. - Речь идет о том анонимном письме, которое Нэт Коллинз получил вчера...
- Каком письме?
- Полученном им. Дайте мне объяснить! Вы, возможно, блестящий предприниматель, но интриган из вас никудышный. Когда я спрашивал вас в офисе Коллинза о том, где вы были во вторник вечером, то взгляд, брошенный на мисс Дункан, и то, как вы изменились в лице, - выдали вас с головой. Стало очевидным, что эти два часа с половиной вы занимались чем-то, связанным с мисс Дункан, и вам стыдно было в этом признаться. Само по себе это мне еще ни о чем особенном не говорило. Однако, выйдя в приемную, вы увидели Филипа Тингли, находящегося там. То, что это именно он, вам стало известно еще в кабинете, так как о его прибытии было доложено.
Пока он беседовал с нами, Коллинзу позвонили и сообщили, что мужчина, вошедший в здание Тингли без двадцати восемь, во вторник вечером, и был Филип Тингли. Так как автор анонимного письма в тот момент, когда его писал, не мог определить, кто был этот мужчина, напрашивался вывод, что у автора анонимки появилась возможность узнать, как выглядит Филип Тингли. Немного позже я выяснил у мисс Лэйрэби, что вы как раз выходили минут на десять - именно в то время, когда раздался телефонный звонок... Вот почему, мистер Клифф, я сказал, что мне по душе то, что вы не возражаете, когда вас сажают в лужу. Ставлю пятьдесят против одного, что это вы написали письмо и позвонили по телефону!
Клифф, все еще держа себя в руках, отрицательно покачал головой.
- Не хотелось бы разочаровывать, но ваше пари явно неудачное. Письмо... телефонный звонок о каком-то мужчине, зашедшем к Тингли, - все это я слышу впервые.
- Полноте, мистер Клифф! Запирательство ничем хорошим для вас не кончится.
- Я в этом не сомневаюсь, - согласился Клифф, - если вы имеете в виду то, что я отказываюсь сообщить, где был во вторник вечером. И тем не менее...
- Постараюсь убедить вас. - В голосе Фокса прозвучали искренние нотки. - Лучше будет, если вы мне все расскажете. Это гораздо более важно, чем кажется, и полагаю, мне следует объяснить вам - почему. Вы думаете, что предоставили нам всю информацию, которая должна помочь, но это не так. Из-за одной детали, оказавшейся неправдоподобной. В вашем письме говорилось, что номерные знаки на лимузине были OJ, но такого номера вообще не существует. Что мне хотелось бы узнать, так это насколько близко находились вы от лимузина и насколько хорошо разглядели его номер, а также не могли ли спутать "С" с "G" или "О"?
Клифф снова отрицательно покачал головой:
- У меня такое впечатление, что мы говорим на разных языках...
- Ладно! Объясню более понятно. Дело вот в чем. Есть номер "GJ 55", и он принадлежит Гатри Джаду.
Клифф вздрогнул. Он выпрямился, скрестив руки на груди.
- Вот где собака зарыта!
Фокс кивнул:
- Теперь понимаете?
- Да, понимаю. - Клифф сжал губы и уставился на галстук Фокса.
- Для большинства людей, - продолжал детектив, - точная констатация факта - вполне достаточный аргумент, чтобы припереть человека к стенке. Но в данном случае мне требуются более надежные и достоверные доказательства. Если бы вы смогли мне их дать, не ссылаясь на то, что отчетливо не разглядели...
- За это не поручусь. Конечно, буква вполне могла быть "G" вместо "О", а так как номер "OJ 55" не существует, скорее всего, номер действительно "GJ 55". Было темно, и шел дождь, а я видел его на расстоянии, когда автомобиль отъехал и подсветка номера была не очень хорошей. Мне бы не хотелось утверждать с абсолютной уверенностью, что буква была "G", по меньшей мере, чтобы можно было использовать это как средство давления. Но... - Клифф замолчал, прищурил глаза, сжал губы и покачал головой. - Но я не могу это сделать. - Вновь покачал головой. - Нет, просто не могу!
- Все это очень плохо. У меня создалось впечатление, что вы готовы были пойти в огонь и воду и даже дать запачкать себя в грязи, чтобы только помочь мисс Дункан.
- Так оно и есть! Но вряд ли это будет иметь решающее значение... В конце концов, ведь все остальное - сущая правда... Разве этого не достаточно?..
- Не совсем. Не в данном случае. - Фокс подался вперед, словно взывая к нему. - Не исключено, что все это вообще не пригодится, разве только чтобы оказать давление, но я работаю на мисс Дункан, и мне это нужно, более того - необходимо. Не стоит так уж чертовски бояться того, что имя вице-президента "Пи энд Би" попадет в газеты.
- Дело не в этом.
- Тогда в чем же?
- Дело в... - Клифф словно подавился, заерзал в нерешительности и наконец набрался мужества. - Дело в мисс Дункан. Я вел себя так, словно одурел от любви.
- Ну, - улыбнулся Фокс, - похоже, что так оно и есть, но что в этом плохого?
Клифф казался настолько поглощенным своими переживаниями, что не смог даже улыбнуться в ответ.
- Я следил за ней! Я тайком преследовал ее!
- Вы следовали за ней до здания Тингли?
- Да! Мы договорились вместе пообедать и отправиться на шоу во вторник вечером, но она все отменила. Я подумал, что, может быть, у нее есть кто-то еще... и не мог противиться желанию выяснить, что она будет делать вечером. Когда я вышел из своего офиса...
- Сразу после того, как Тингли вам позвонил. Без двадцати шесть?
- Да. Я отправился на Гроув-стрит и стал следить за ее квартирой... то есть за подъездом. Около часа наблюдал с противоположной стороны улицы, но, когда начался дождь, подошел к входной двери, и как раз в этот момент Эйми вышла, взяла за углом такси, и мне повезло достаточно быстро поймать другое и не упустить ее из виду...
- Подождите минуту. - Фокс нахмурился. - Дождь...
- При чем здесь дождь?
- Судя по вашим словам, он начался где-то около семи. У меня за городом дождь пошел около пяти, но мой дом отсюда находится за шестьдесят миль, так что, может, в этом и нет ничего особенного. - Фокс все еще хмурился, пытаясь сосредоточиться. - И все-таки... Вы уверены, что дождь пошел в семь часов?
- А то как же! Ну, может быть, за две-три минуты до...
- Ладно! Не обращайте внимания. Есть у меня такая привычка - ко всему цепляться... Итак, вы проследовали за мисс Дункан до самого здания Тингли?
Клифф кивнул:
- Причем ломал себе голову над тем, что она забыла здесь. Ведь я тогда еще не знал, что она племянница Тингли. Такси я отпустил. Дождь хлестал даже с еще большей силой, чем прежде, поэтому я нырнул под арку - туда, где въезд для грузовиков. Остальное вы знаете. Когда она вышла...
- Во сколько это было?
- Могу ответить точно: одиннадцать минут девятого. Как раз за секунду до этого я взглянул на свои часы.
Когда она пошатнулась и едва не упала, я чуть было не бросился к ней, но сдержался и остался под аркой. При сложившихся обстоятельствах это выглядело бы в высшей степени неуместно..
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58