– Топаем, топаем, а толку нет, – продолжал гнуть линию ангел.
– Придержи ка шаг, – попросил я его, сам остановившись.
Мустафа своеобразно выполнил просьбу, попросту усевшись посреди дороги, продолжая ковыряться в земле палкой. Никакой фантазии.
Дождавшись девушку, я вместе с ней приблизился к ангелу.
– Надоело мне все. Уйду я от вас, – Мустафа поднялся и не оборачиваясь, двинул в сторону леса.
– На твоем месте я не спешил бы, – посматривая в небо, небрежно бросил я.
– А что? – возмутился ангел, всем видом показывая, что слова какого-то там Странника ему не указ.
– Я тут слышал, что кому-то не хватает опасностей?
– Ну, – ангел не понимал, к чему я клоню.
– И приключений?
– И приключений.
Я подошел к Мустафе, обошел его кругом, посмотрел сверху вниз и только потом обратился к Зинаиде.
– Посмотри на счастливчика. Через пару минут его встретят приключения и опасности. А скорее не первое и не второе, а обычная, неожиданная смерть.
– Это вы о чем? – Мустафа насторожился.
Зинаида, втянув носом запах букета, осторожно бросила взгляд по сторонам, ничего не заметила и уставилась на меня. Объясняй, коли начал. Я и не возражал.
– Прошу заметить, вы сами меня вынудили к этому. Дело в том, что параллельно дороге, по лесу двигаются две стаи ночных вепрей.
– Вепрей? – одновременно вскрикнули мои спутники и уставились в сторону леса.
– Вы их не увидите. Во первых они не дураки идти так близко, а во вторых они невидимы.
Лица Мустафы и Зинаиды вытянулись от удивления.
– Ну, Зинаида, я то думал что хоть ты слышала о ночных вепрях? Впрочем, ничего удивительного. Мало кто остается в живых после встречи с ними. Ну что, пойдем дальше, или Мустафа хочет побродить по лесу?
– Ты нас обманываешь, – скорчил рожу ангел. Не поверил. А жаль.
– Мое дело предупредить, – пожал я плечами и, более ничего не говоря, двинулся вперед. Зинаида затрусила рядом. Скоро к нам присоединился и хранитель.
– Если они не видимы, откуда ты знаешь об их присутствии?
– Я Странник, – коротко пояснил я. Этого достаточно. Зачем подробные объяснения. Как рассказать Мустафе о том, что теперь все мое сознание, весь мой внутренний мир настроен только на одно – найти и убить.
– Почему они не нападают?-не унимался ангел. Пришлось объяснить.
– Я вообще удивлен, что они приблизились к дороге настолько близко. А сейчас всего лишь день. И скоро придет ночь.
– Что же делать?
– Пока ничего.
Ночные вепри нападают исключительно в темное время суток. Причем темным они считают не только ночь. Для них достаточным основанием является наступление сумерек и даже серая ненастная погода. Лишь бы солнце не светило в глаза. Может быть мы успеем выбраться из леса до наступления темноты. Если нет… то придется драться.
Я не видел друзей в настоящем бою. На Зинаиду можно положиться. Компьютерный мозг наверняка заложил все необходимые основы в создаваемое тело. А вот что с Мустафой? Зинка лепила его по собственному желанию и заботилась только о красоте. Мышцы у него есть. Этого не отнять. А вот работать мечом? Сомневаюсь.
Не успели. Светило как-то торопливо спряталось за деревьями, и лес погрузился в сумерки.
– Вот и все, – как-то даже обречено простонал Мустафа, – Каюк нам.
– Не дрейфь, отобьемся.
Весь накопленный во мне опыт старых солдат подсказывал – ищи открытую местность. Только там возможно наиболее эффективное использование полученных знаний. И размахнуться есть где и поколдовать.
Поляна, не поляна, а опушку небольшую нашли мы скоро.
– В центр и замереть, – приказал я, оглядывая место. Словно собака, я чувствовал, что вепри где-то рядом. Кружатся, выжидают. Странные существа. Могут наброситься в любую секунду, а могут, побаловав, убраться восвояси. Страху только нагонят и с миром отпустят.
– Снимайте плащи, доставайте оружие.
– А почему оно не серебренное?– поинтересовался ангел, – Насколько мне известно с нечистью можно сражаться только серебряным оружием.
– Это мы для них нечисти. Они-то в своем мире. Да ты сам говорил что-то о двадцать первом веке? Забудь о сказках. Все реальность.
– А как же колдовство?
– Не колдовство это, а… тихо…
Со стороны ближайших деревьев послышался тихий, протяжный вой.
Острия мечей моментально повернулись в сторону звука.
С противоположной стороны послышался второй, похожий на стон. Затем справа, слева, со всех сторон.
– Встаньте в круг. Прижмитесь плечами. Даже если заметите малейшее подозрительное движение в воздухе – рубите. Об одном прошу. Тебя, Мустафа. Так как на дороге палкой орудовал – не надо. У меня одна голова. Теперь ждите.
Минуты тянулись невообразимо медленно. Чувство, что рядом кто-то есть, усилилось. Одно из самых неприятных ощущений человека. С каждым случалось. Сидите в пустой комнате и ощущаете дыхание в затылок. И повернуться страшно, и продолжать сидеть без движения невозможно. Повернешься резко – никого. Только волна упругого воздуха в лицо ударит. Если такое случалось, знайте – ночные вепри приходили. Баловались. А те, с которыми не баловались, уже ничего не расскажут. Потому, как мертвы давно.
Мда. Мрачненькие у меня мысли. И особенно сейчас. Того и гляди в лицо гадость какая-нибудь вцепиться.
Зинаида чуть слышно охнула и рубанула поперек себя мечом.
Нечеловеческий визг потряс весь лес.
Я содрогнулся от ужаса и приготовился дорого продать свою жизнь.
Но вообще-то это кричал Мустафа.
– Ты что? – переводя дух, зыркнул я на друга.
– Психическая атака. И все, – пояснил Мустафа, ничуть не смутившись.
– Дурень, ночные вепри совершенно ничего не слышат.
Зря я отвлекался. Мощнейший толчок в область паха, клацание невидимых зубов и клок плаща завертелся в невидимой пасти в полушаге от меня. Ни мгновения не раздумывая, приходя в восторг только от одной мысли, что чужие зубы не откусили ничего ценного, я полоснул острием меча чуть ниже дергающегося в воздухе черного материала.
Меч споткнулся о твердое, послышался характерный звук распоротого тела, визг, и, в воздухе проявился силуэт раненого или убитого мной зверя.
Представьте себе грудного ребенка, выросшего до размеров большой собаки, совершенно безволосого, передвигающегося на четвереньках, с отсутствующими ушами, с массивной, хорошо развитой нижней челюстью.
Что-то вроде этого валялось перед нами, еще подергиваясь в конвульсиях, но уже безопасное.
– Мать моя небесная!– воскликнул ангел, – Да это же почти ребенок!
– Точно так же, как крокодил почти домашний попугай, – поправил я, – Вы, ребята, не отвлекайтесь. Вепри замешкались, но сейчас попрут все вместе. Берегите себя.
– Придется, – согласился Мустафа, поглядывая на мою оголившуюся часть тела, – Смотри ка, чуть не откусил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100