Возможно, и их использовали для шантажа.
Лорд быстро спрятал все в карманы фрака и уже собирался закрыть дверцу сейфа, когда увидел нечто, показавшееся ему знакомым.
В прошлом месяце ему случилось побывать в Скотленд-Ярде, где полицейский комиссар продемонстрировал ему партию наркотиков, конфискованную у человека, который нелегально провез их в Англию.
Такие же наркотики лежали в нижнем отделении сейфа князя Винченте, и это была, вероятно, еще одна причина, по которой он постоянно нуждался в деньгах.
Еще раз взглянув на пакетики, лорд быстро закрыл сейф, поставил ту же кодовую комбинацию и задернул бархатную драпировку.
Бесшумно пройдя через комнату, лорд остановился перед дверью.
Его не должны были видеть покидающим апартаменты князя, но снаружи никого не было, и лорд Миер вздохнул с облегчением.
Закрыв за собой дверь спальни князя, он быстро пошел по коридору.
И тут ему послышался какой-то шум.
Остановившись, он прислушался. Кричала женщина.
Лорд напомнил себе, что должен немедленно покинуть западную башню. Крик возобновился.
Осторожно выглянув в окно, лорд увидел прямо перед собой бастион, который раньше видел со стороны сада.
Уже почти стемнело, но он различал белое платье женщины, которая отчаянно отбивалась от мужчины.
«Это меня не касается!»- быстро сказал себе лорд Миер.
Уже было направившись к лестнице, он заметил светлые растрепавшиеся пряди волос и понял, что это та пятнадцатилетняя девушка, которая за обедом сидела рядом с князем Винченте.
Узнав ее, он в тот же миг понял, что мужчина, от которого она отбивается, и есть молодой князь.
Он тащил ее к кушетке, которая была составлена из нескольких стульев на бастионе.
В открытое окно доносился крик девушки:
- Нет… нет! Оставь меня… в покое!
Князь не отвечал, но по тому, что он пытался повалить ее на кушетку, лорд Миер с ужасом догадался о его намерениях.
Воспламененный наркотиками или побуждаемый похотью, князь Винченте явно собирался воплотить в жизнь то, что изображала скульптурная группа над фонтаном.
Лорд Миер понял, что не может допустить насилия над этой девушкой. Хотя за обедом у него не было случая поговорить с ней, он видел, что она еще совсем юная и невинная.
На мгновение он представил себе на ее месте Флоренчию.
Лорд сбежал по ступеням и вместо того, чтобы пройти тем же коридором, которым пришел, свернул в сторону и нашел дверь, которая из цоколя башни вела на бастион.
Дверь была не заперта. Когда лорд распахнул ее, князь Винченте уже повалил девушку, а сам кинулся на нее сверху.
Она кричала, но была совершенно беспомощна. Лорд Миер услышал ее жалобные мольбы:
- Нет, нет! Пожалуйста… не делай этого! О Боже… спасите… меня!
Князь разорвал платье у нее на груди. Она закричала от ужаса. В этот момент лорд Миер схватил его сзади за одежду, стащил с кушетки и вынудил встать на ноги.
- Прекрати, свинья! - крикнул лорд.
- Какого черта?! - заорал князь. - Это не ваше дело!
- Ошибаетесь! Если вы сейчас же не отпустите эту девушку, я, ручаюсь, заставлю вас пожалеть, что вы родились.
Он и не представлял, что может прийти в такую ярость, но мысль о том, что князь мог бы сейчас насиловать Флоренчию, привела его в неистовство.
Пока мужчины стояли, злобно пожирая глазами друг друга, девушка, почувствовав, что спасена, вскочила на ноги и, истерически рыдая, побежала в палаццо.
Лорд Миер почти сверхчеловеческим усилием заставил себя проговорить:
- Прошу извинить мое вмешательство, ваше высочество, но эта девушка слишком молода для таких взрослых игр!
- Ах ты, англичанин! Как ты смеешь совать нос в чужие дела! - зарычал князь. - Я убью тебя!
Его рука скользнула во внутренний карман, и князь выхватил что-то, сверкнувшее зловещим блеском. Лорд Миер понял, в какой опасности оказался.
Зрачки князя заметно расширились. Он явно был под воздействием наркотиков, да к тому же много пил за обедом.
Лорд Миер понимал, что в таком состоянии Винченте действительно мог убить его и даже не испытать ни малейших угрызений совести. Увидев, что его враг отвел руку со стилетом, готовясь нанести удар, лорд Миер почувствовал, что к нему вернулись хладнокровие и спокойствие, как это всегда бывало в минуты острой опасности. Он ощутил, что Сила, к которой он взывал, где-то рядом, она оберегает его и руководит им.
Он рванулся вперед и, прежде чем князь успел взмахнуть стилетом, ударил его в подбородок, вложив всю свою силу в этот удар, нанесенный по всем правилам английского бокса.
Князь пошатнулся, и стилет, выпав из его руки, звякнул о камень. Лорд Миер ударил снова. На этот раз Винченте отлетел назад, в просвет между зубцами парапета, по инерции стремительно перевалился через него и исчез из виду.
На мгновение лорд Миер опешил.
Подойдя к парапету, он глянул вниз и увидел, что тело князя с раскинутыми руками и ногами лежит в саду около фонтана Амманати.
Падая с высоты примерно сорока футов, князь, несомненно, должен был сломать себе шею.
Лорд Миер немного постоял, глядя на распростертое тело, которое выделялось темным пятном на белом камне, потом повернулся и быстро зашагал прочь.
Поднявшись на несколько ступеней, он вошел в главный коридор, потом спустился по той же лестнице, по которой раньше проник в западную башню.
Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы найти дорогу в картинную галерею, которую он намеревался осмотреть вместе с Марселлой.
Марселла шла ему навстречу; ее элегантное розовато-серебристое платье блестело в свете газовых фонарей, освещавших эту часть палаццо.
- О, вот вы где! - воскликнула она. - Я ждала вас, как обещала, но подумала, что вдруг вы не захотите…
- Все это время я искал самые лучшие картины, чтобы показать вам, - ответил лорд. - Теперь мы можем посмотреть их вместе, не тратя время на менее значительные.
Он говорил совершенно непринужденно и спокойно, хотя сердце его еще бешено колотилось от нервного напряжения.
- Мне очень жаль, что так невежливо оставила вас, - произнесла Марселла. - И этот танец не доставил мне удовольствия. Винченте слишком много выпил за обедом, так что я постаралась поскорее освободиться от него под предлогом, что мне нужно поговорить с мамой.
- Вы поступили совершенно правильно, - сказал лорд Миер. - Танцевать с пьяным, я полагаю, очень неприятно.
Она засмеялась.
- Боюсь, что мой кузен Винченте весьма испорченный молодой человек! Но давайте не будем говорить о нем. Лучше покажите картины, которые вы нашли для меня.
- Здесь есть два-три восхитительных полотна, для которых вы могли бы служить моделью, - непринужденно откликнулся лорд Миер.
Зная, что она ждет этого, он поцеловал ее, когда они дошли до конца галереи, а потом повел обратно в бальный зал со словами:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
Лорд быстро спрятал все в карманы фрака и уже собирался закрыть дверцу сейфа, когда увидел нечто, показавшееся ему знакомым.
В прошлом месяце ему случилось побывать в Скотленд-Ярде, где полицейский комиссар продемонстрировал ему партию наркотиков, конфискованную у человека, который нелегально провез их в Англию.
Такие же наркотики лежали в нижнем отделении сейфа князя Винченте, и это была, вероятно, еще одна причина, по которой он постоянно нуждался в деньгах.
Еще раз взглянув на пакетики, лорд быстро закрыл сейф, поставил ту же кодовую комбинацию и задернул бархатную драпировку.
Бесшумно пройдя через комнату, лорд остановился перед дверью.
Его не должны были видеть покидающим апартаменты князя, но снаружи никого не было, и лорд Миер вздохнул с облегчением.
Закрыв за собой дверь спальни князя, он быстро пошел по коридору.
И тут ему послышался какой-то шум.
Остановившись, он прислушался. Кричала женщина.
Лорд напомнил себе, что должен немедленно покинуть западную башню. Крик возобновился.
Осторожно выглянув в окно, лорд увидел прямо перед собой бастион, который раньше видел со стороны сада.
Уже почти стемнело, но он различал белое платье женщины, которая отчаянно отбивалась от мужчины.
«Это меня не касается!»- быстро сказал себе лорд Миер.
Уже было направившись к лестнице, он заметил светлые растрепавшиеся пряди волос и понял, что это та пятнадцатилетняя девушка, которая за обедом сидела рядом с князем Винченте.
Узнав ее, он в тот же миг понял, что мужчина, от которого она отбивается, и есть молодой князь.
Он тащил ее к кушетке, которая была составлена из нескольких стульев на бастионе.
В открытое окно доносился крик девушки:
- Нет… нет! Оставь меня… в покое!
Князь не отвечал, но по тому, что он пытался повалить ее на кушетку, лорд Миер с ужасом догадался о его намерениях.
Воспламененный наркотиками или побуждаемый похотью, князь Винченте явно собирался воплотить в жизнь то, что изображала скульптурная группа над фонтаном.
Лорд Миер понял, что не может допустить насилия над этой девушкой. Хотя за обедом у него не было случая поговорить с ней, он видел, что она еще совсем юная и невинная.
На мгновение он представил себе на ее месте Флоренчию.
Лорд сбежал по ступеням и вместо того, чтобы пройти тем же коридором, которым пришел, свернул в сторону и нашел дверь, которая из цоколя башни вела на бастион.
Дверь была не заперта. Когда лорд распахнул ее, князь Винченте уже повалил девушку, а сам кинулся на нее сверху.
Она кричала, но была совершенно беспомощна. Лорд Миер услышал ее жалобные мольбы:
- Нет, нет! Пожалуйста… не делай этого! О Боже… спасите… меня!
Князь разорвал платье у нее на груди. Она закричала от ужаса. В этот момент лорд Миер схватил его сзади за одежду, стащил с кушетки и вынудил встать на ноги.
- Прекрати, свинья! - крикнул лорд.
- Какого черта?! - заорал князь. - Это не ваше дело!
- Ошибаетесь! Если вы сейчас же не отпустите эту девушку, я, ручаюсь, заставлю вас пожалеть, что вы родились.
Он и не представлял, что может прийти в такую ярость, но мысль о том, что князь мог бы сейчас насиловать Флоренчию, привела его в неистовство.
Пока мужчины стояли, злобно пожирая глазами друг друга, девушка, почувствовав, что спасена, вскочила на ноги и, истерически рыдая, побежала в палаццо.
Лорд Миер почти сверхчеловеческим усилием заставил себя проговорить:
- Прошу извинить мое вмешательство, ваше высочество, но эта девушка слишком молода для таких взрослых игр!
- Ах ты, англичанин! Как ты смеешь совать нос в чужие дела! - зарычал князь. - Я убью тебя!
Его рука скользнула во внутренний карман, и князь выхватил что-то, сверкнувшее зловещим блеском. Лорд Миер понял, в какой опасности оказался.
Зрачки князя заметно расширились. Он явно был под воздействием наркотиков, да к тому же много пил за обедом.
Лорд Миер понимал, что в таком состоянии Винченте действительно мог убить его и даже не испытать ни малейших угрызений совести. Увидев, что его враг отвел руку со стилетом, готовясь нанести удар, лорд Миер почувствовал, что к нему вернулись хладнокровие и спокойствие, как это всегда бывало в минуты острой опасности. Он ощутил, что Сила, к которой он взывал, где-то рядом, она оберегает его и руководит им.
Он рванулся вперед и, прежде чем князь успел взмахнуть стилетом, ударил его в подбородок, вложив всю свою силу в этот удар, нанесенный по всем правилам английского бокса.
Князь пошатнулся, и стилет, выпав из его руки, звякнул о камень. Лорд Миер ударил снова. На этот раз Винченте отлетел назад, в просвет между зубцами парапета, по инерции стремительно перевалился через него и исчез из виду.
На мгновение лорд Миер опешил.
Подойдя к парапету, он глянул вниз и увидел, что тело князя с раскинутыми руками и ногами лежит в саду около фонтана Амманати.
Падая с высоты примерно сорока футов, князь, несомненно, должен был сломать себе шею.
Лорд Миер немного постоял, глядя на распростертое тело, которое выделялось темным пятном на белом камне, потом повернулся и быстро зашагал прочь.
Поднявшись на несколько ступеней, он вошел в главный коридор, потом спустился по той же лестнице, по которой раньше проник в западную башню.
Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы найти дорогу в картинную галерею, которую он намеревался осмотреть вместе с Марселлой.
Марселла шла ему навстречу; ее элегантное розовато-серебристое платье блестело в свете газовых фонарей, освещавших эту часть палаццо.
- О, вот вы где! - воскликнула она. - Я ждала вас, как обещала, но подумала, что вдруг вы не захотите…
- Все это время я искал самые лучшие картины, чтобы показать вам, - ответил лорд. - Теперь мы можем посмотреть их вместе, не тратя время на менее значительные.
Он говорил совершенно непринужденно и спокойно, хотя сердце его еще бешено колотилось от нервного напряжения.
- Мне очень жаль, что так невежливо оставила вас, - произнесла Марселла. - И этот танец не доставил мне удовольствия. Винченте слишком много выпил за обедом, так что я постаралась поскорее освободиться от него под предлогом, что мне нужно поговорить с мамой.
- Вы поступили совершенно правильно, - сказал лорд Миер. - Танцевать с пьяным, я полагаю, очень неприятно.
Она засмеялась.
- Боюсь, что мой кузен Винченте весьма испорченный молодой человек! Но давайте не будем говорить о нем. Лучше покажите картины, которые вы нашли для меня.
- Здесь есть два-три восхитительных полотна, для которых вы могли бы служить моделью, - непринужденно откликнулся лорд Миер.
Зная, что она ждет этого, он поцеловал ее, когда они дошли до конца галереи, а потом повел обратно в бальный зал со словами:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30