– Для тех, кто умер, все было по-настоящему!
– Да,- теперь мастер Кеноби опустил голову.- Включая детей в Храме.
– Что?
– Их убили, Падме. Я все видел,- он взял сенатора за плечо и развернул к себе.- И убил их Анакин.
– Это ложь…
Сенатор так сильно оттолкнула гостя, что Ц-ЗПО чуть было не включил сигнал тревоги, но мастер Кеноби продолжал смотреть на Амидалу с выражением, которое робот-секретарь классифицировал, как печаль и жалость.
– Он бы никогда… он не мог… только не мой Анакин…
Голос мастера Кеноби был едва слышен.
– Его нужно найти.
Ответ Амидалы был еще тише, сенсоры Ц-ЗПО едва сумели его разобрать.
– Ты решил убить его. Мастер Кеноби мрачно сказал:
– Он представляет большую угрозу.
При этом медицинское состояние наконец-то повлияло на сенатора, колени ее подогнулись, и мастер Кеноби был вынужден ловить ее и укладывать на диван. Очевидно, мастер Кеноби был знаком с человеческой физиологией больше Ц-ЗПО, и хотя его фоторецепторы потемнели от изменений сигнального контура сенатора Амидалы, робот-секретарь так и не понял, что это должно означать.
В любом случае, мастер Кеноби мгновенно оценил ситуацию.
– Анакин - отец ребенка, да?
Сенатор отвернулась. Глаза ее опять протекали.
Магистр приглушенно сказал:
– Мне очень жаль, Падме. Если бы все сложилось иначе…
– Уходи, Оби-Ван. Я не стану тебе помогать. Я не могу. Я не буду помогать тебе в убийстве.
Мастер Кеноби повторил, что ему очень жаль, и ушел.
Ц-ЗПО поспешно вернулся в гостиную, намереваясь поинтересоваться здоровьем сенатора, но прежде чем он сумел составить достаточно деликатную фразу, сенатор негромко произнесла:
– Ты знаешь, что это такое?
Она протягивала дроиду подвеску, которую всегда носила на шее на шнуре из кожи жербы.
– О, ну кончено, моя госпожа,- ответил робот-секретарь, озадаченный, но счастливый, как всегда, услужить.- Это поделушка из дерева джапор. Молодежь на Татуине вырезает на них родовые руны и используют в качестве амулетов. Суеверный народ полагает, что такие вещички приносят удачу и оберегают от зла. Порой даже считается, что на них наложены любовные чары. Должен признать, моя госпожа, что весьма удивлен, что вы забыли, поскольку вы носите амулет с тех пор, как вам его много лет назад отдал мастер Ана..
– Ничего я не забывала,- с отсутствующим видом перебила его сенатор.Спасибо. Я… напоминала себе о мальчике, который мне подарил амулет.
– Моя госпожа?
Если она не забывала, так зачем же спрашивала? Прежде чем Ц-ЗПО сформулировал вежливый вопрос, сенатор приказала:
– Вызови капитана Тайфо. Пусть приготовит мой скифф.
– Моя госпожа? Вы куда-то собрались?
– Мы собрались,- поправила его хозяйка.- Мы летим на Мустафар.

***
Из теней под трапом отполированного до зеркального блеска скиффа Оби-Ван Кеноби наблюдал, как капитан Тайфо пытается отговорить сенатора Амидалу.
– Моя госпожа,- протестовал начальник охраны Набу,- по крайней мере позвольте мне лететь с вами.
– Благодарю, капитан, но в этом нет нужды,- холодно отказалась сенатор.- Война окончена, и… и это личная поездка. И капитан, она должна таковой оставаться, вы поняли? Вам ничего не известно ни о моем отлете, ни о месте назначения, ни когда меня ждать назад.
– Как пожелаете, моя госпожа,- Тайфо неохотно поклонился. - Но я решительно не согласен с вашим решением.
– Со мной все будет в порядке, капитан. Кроме того, за мной присмотрит Ц-ЗПО.
Оби-Ван отчетливо услышал бормотание дроида: "Ох, беда!"
После того как удалось спровадить Тайфо, сенатор Амидала вместе с дроидом поднялись на борт. Падме не тратила времени, репульсационные двигатели заработали раньше, чем втянулся трап.
Пришлось прыгать.
Оби-Ван вкатился внутрь за секунду до того, как люк закрылся и сверкающий звездный кораблик прыгнул к небесам.
Дарт Вейдер стоял, операторском зале командного центра Мустафара - рука из дюрастила сжимала пальцы живой руки - и смотрел сквозь транспаристиловую стену на Галактику, которой некогда будет править.
Он не обращал внимания на разбросанные у его ног трупы.
Он ощущал, как растет его сила. Он уже сравнялся с "учителем", и как только Палпатин поделится с ним секретами Дарта Плагеуса, их отношения претерпят внезапное… изменение.
Фатальное изменение.
Все идет согласно плану.
А пока…
Он не мог стряхнуть некое ощущение… как будто вверх по венам от ног струилась холодная липкая слизь, распускала усики по всему телу…
Словно он по-прежнему боялся…
Ты же знаешь, что она умрет, прошептал дракон.
Он встряхнулся, оскалившись. Он - Дарт Вейдер. Страх над ним не властен. Он уничтожил свой страх.
Все умирает.
Такое ощущение, будто в тот миг, когда он раздавил дракона под каблуком, дракон впился ядовитыми клыками ему в пятку.
А теперь его яд леденит кровь.
Даже звезды сгорают.
Он встряхнулся опять и шагнул к голографическому передатчику. Он обязан переговорить с учителем.
Палпатин всегда помогал ему утихомирить дракона.

***
Запищал комлинк.
В темноте Йода открыл глаза.
– Да, мастер Кеноби?
– Мы приземляемся. Вы на позиции? -Да.
Секунда молчания.
– Учитель Йода… если мы больше не увидимся…
– О потом не думай, молодой Оби-Ван. Всегда теперь даже вечность будет, м-м.
Вторая секунда тишины. Еще одна.
– Да пребудет с вами Великая сила. - Да. И с тобой, молодой Оби-Ван. Связь оборвалась.
Йода встал.
Пошевелив в воздухе пальцами, почтенный магистр открыл решетку вентиляционной шахты, в которой ожидал в медитации, а за ним распахнулся огромный конус колодца Большой совещательной палаты Галактического сената. Порой ее называли Сенатской ареной.
Сегодня это название подходило как нельзя лучше.
Йода размял затекшие мускулы.
Девять сотен лет обучения и тренировок, уроков и медитаций спрессовались в подчинении единому мгновению. Единственное назначение столь длительного существования - подготовка, чтобы сегодня он мог войти в ночь и пронести свет во тьме.
Он поправил на поясе крохотный меч.
Поплотнее закутался в плащ.
С почтением, с благодарностью, без страха и злости учитель Йода отправился на войну.

***
Серебристая искра снаружи привлекла внимание Дарта Вейдера - как будто сквозь пепел и дым падало вытянутое, элегантно изогнутое зеркальце, отразившее раскаленную лаву. Стоя на одном колене, Повелитель тьмы не стал поворачивать голову, он по-прежнему смотрел на голографическое изображение учителя и продолжал доклад.
Больше он не боялся; он был слишком занят, притворяясь смиренным и полным уважения.
– Руководителей Сепаратистов более не существует, учитель.
– Значит, кончено,- полупрозрачная сизая голограмма издевательски улыбнулась.- Ты восстановил мир и порядок в Галактике, мой мальчик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100