– Как ты себя чувствуешь?
Ее улыбка могла затмить рассвет на Татуине, когда Падме взяла ладонь Анакина - живую, из плоти - и прижала к своему животу.
– Он пинается.
– Он? - повторил негромко Скайуокер.- Я думал, ты приказала медицинскому дроиду не портить сюрприз.
– Дроид мне ничего не говорил… Это… - улыбка стала хитрой.Материнский инстинкт.
Анакин почувствовал толчок в ладонь и рассмеялся.
– Материнский инстинкт, да? Так крепко толкается? Определенно девочка.
Падме положила голову ему на плечо.
– Анакин, идем внутрь. Скайуокер потрепал ее локоны.
– Я ненадолго. Заскочил по дороге на встречу с канцлером.
– Да, я слышала о твоем назначении в Совет. Анакин, я так горжусь тобой.
Скайуокер поднял голову, нахмурившись. Зачем ей понадобилось говорить об этом?
– Нечем тут гордиться,- сказал он.- Обычные реверансы Совета и канцлера. А я просто вляпался в самую середину.
– Но быть избранным в Совет в твоем возрасте…
– Меня засунули в Совет, потому что у них выхода не было. Потому что канцлер им приказал, а ему Сенат отдал контроль над джедаями,- голос его понизился до басовитого рыка. - И потому что они думают, будто сумеют воспользоваться мной против него.
Взгляд Падме стал необычно далеким и задумчивым.
– Против него? - повторила она.- Джедаи не доверяют канцлеру?
– Ерунда. Мне они тоже не доверяют,- губы Анакина сложились в горькую тонкую линию.- Мне отдали кресло в Совете, но и только. Магистром меня не сделали.
Падме вернулась в реальность и улыбнулась.
– Терпение, любимый. В свое время они поймут, на что ты способен.
– Они уже поняли, на что я способен. И боятся моих способностей,раздраженно произнес Скайуокер. - Но дело даже не в этом. Как я сказал, политические игры.
– Анакин…
– Я не знаю, что происходит с Орденом, но что бы это ни было, мне это не нравится,- он покачал головой.- Эта война разрушает все, что поддерживала и за что выступала Республика. За что мы сражаемся, а? Стоит ли оно того?
Падме грустно кивнула, отошла прочь.
– Порой даже я спрашиваю, на правой ли мы стороне.
– Правой ли стороне?
То есть все мои поступки - впустую? Он продолжал хмуриться.
– Ты не серьезно.
Падме отвернулась и теперь обращалась, скорее, к пространству за перилами, невидимым зрителям.
– Что, если демократии, за которую мы сражаемся, более не существует? Что, если сама Республика стала тем самым злом, против которого мы боремся?
– Ну вот, все сначала,- Анакин, все более раздражаясь, отмахнулся от ее слов. - Я слышу эту чепуху со времен Геонозиса. Не думал, что придется выслушать ее от тебя.
– Несколько секунд назад ты говорил то же самое!
– Где была бы Республика без Палпатина?
– Я не знаю, - призналась она. - Но не уверена, что там было бы хуже, чем здесь.
Все опасности, все страдания, все убийства, все мои друзья, отдавшие свои жизни?.. Все - впустую? Анакин сдержал норов.
– Все жалуются, что у Палпатина слишком много власти в руках, но никто ничего не предлагает. Кому вести войну? Сенату? Ты в Сенате, ты знаешь этот народ… скольким из них ты доверяешь?
– Я знаю только, что все идет неправильно. Наше правительство движется не в том направлении. Ты сам это признаешь, ты сам только что это сказал!
– Я говорил другое. Я просто… устал, вот и все. От всей этой политической дряни. Иногда я предпочел бы вернуться на фронт. Там по крайней мере я знал, где плохие ребята, а где хорошие.
– Я начинаю опасаться,- ответила Падме,- что, возможно, знаю, кто плохой парень здесь.
Скайуокер прищурился.
– Ты говоришь как Сепаратист.
– Анакин, всей Галактике известно, что граф Дуку мертв. Самое время дипломатическим способом решать конфликт, а вместо этого мы воюем еще интенсивнее! Палпатин - твой друг, он прислушается к тебе. Когда встретишься с ним, попроси его во имя простых правил хорошего тона прекратить огонь…
У Скайуокера окаменело лицо.
– Это приказ? Падме заморгала.
– Что?
– Мне слово дадут или нет? - он шагнул к ней.- Мое мнение считается или нет? Что, если я не согласен с тобой? Что, если я думаю, что Палпатин поступает верно?
– Анакин, сотни тысяч существ умирает каждый день!
– Идет война, Падме. Мы ее не просили, помнишь? Ты была там.., может быть, нам тогда, на арене, тоже надо было дипломатично решать конфликт?
– Я… - Падме съежилась, стараясь укрыться от того, что увидела во взгляде Скайуокера; она только моргала, сведя брови. - Я лишь просила…
– Все только просят. Все что-то хотят от меня. А если не получают желанного, я - плохой!
Анакин развернулся - широкий плащ вздулся пузырем - и облокотился на перила балкона. Дюрастиловые поручни застонали под металлическими пальцами.
– Меня тошнит,- пробормотал Скайуокер.- Меня тошнит от вас.
Он не слышал, как подошла Падме; шум машин, текущих потоком под балконом, заглушил ее шаги. Он не видел боли на ее лице или блеска слез в ее глазах, но ощутил их в ласковом прикосновении ее руки.
– Анакин, в чем дело? Что произошло на самом деле?
Он помотал головой. Не мог он смотреть на Падме.
– Ты не виновата,- сказал он.- И ничем не можешь помочь.
– Не закрывайся от меня, Анакин. Дай мне возможность помочь.
– Ты не можешь помочь мне,- повторил он, глядя вниз сквозь десятки пересекающихся потоков машин, вниз, на невидимую поверхность планеты.- Это я пытаюсь тебе помочь.
В ее взгляде что-то промелькнуло, когда он упомянул Совет и Палпатина. Он видел.
– О чем ты мне не говоришь?
Ладонь ее стала вялой, Падме не ответила.
– Я же чувствую. Я чувствую, что ты таишь секрет.
– О? - негромко отозвалась она.- Забавно, а я то же самое могу сказать о тебе.
Скайуокер по-прежнему смотрел вдаль. Падме сделала к нему шаг, прислонилась к нему; ее рука обвила его плечи, щека невесомо прижалась к его ладони.
– Почему все должно быть именно так? Почему вообще должна существовать такая вещь, как война? Почему мы не можем просто вернуться? Хотя бы притвориться. Давай притворимся, будто мы вновь у озера на Набу, только мы двое, больше никого нет. Нет войны, нет политики. Нет заговоров. Только мы. Ты и я. И любовь. Больше нам ничего не надо. Ты, я и любовь.
Анакин не сумел вспомнить, на что это было похоже.
– Мне нужно идти,- сказал он.- Канцлер ждет.

***
По обе стороны двери, ведущей в ложу Галактической оперы, которая принадлежала Верховному канцлеру, молчаливыми изваяниями застыли два алых гвардейца. Ни единая складка не шевельнулась на тяжелых плащах. Говорить Анакину не пришлось; стоило ему приблизиться, из-под маски одного из них раздалось:
– Вас ждут. Гвардеец открыл дверь.
В небольшой круглой ложе, нависшей над скопищем пестро разодетого народа, стояло несколько кресел. Зал внизу был набит битком, все места заняты, как будто все позабыли, что идет война.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100