То, что сказано между нами, никогда не выйдет за эти стены. Думай, Анакин, думай о том, как трудно хранить секреты. Тебе когда-нибудь приходилось что-нибудь скрывать от меня?
Один за другим канцлер загибал пальцы.
– Все эти годы я хранил в тайне твою свадьбу. Резню в тускенском кочевье, о которой ты мне рассказал. Я был рядом, когда ты казнил графа Дуку. И я знаю, откуда ты взял силу для победы над ним.
Видишь? Тебе никогда не было нужно притворяться передо мной так, как перед твоими друзьями-джедаями. Ты понимаешь, что тебе никогда не было нужно что-то от меня прятать? Что я принимаю тебя таким, каков ты есть.
Он развел руки, как будто для объятий.
– Поделись со мной правдой. Истиной. Выпусти себя наружу, Анакин.
– Я…
Скайуокер замотал головой. Сколько раз он мечтал, что больше не нужно будет притворяться идеальным джедаем? Но кем еще он мог быть?
– Я даже не знаю, с чего начать.
– Все просто. Скажи мне, чего ты хочешь. Анакин прищурился:
– Не понимаю.
– Ну конечно нет.
Последние краски заката заставили сиять снежно-белую шевелюру словно гало и бросили тень на лицо.
– Тебя учили никогда об этом не думать. Джедаи никогда не спрашивали, чего хочешь ты. Они просто-напросто говорили тебе, чего ты обязан хотеть. Они никогда не предоставляли тебе выбора. Вот почему они берут своих учеников - свои жертвы - в столь нежном возрасте, когда выбор не имеет значения. Но к тому времени, когда падаван достаточно взрослеет для выбора, ему так забивают голову доктринами, так промывают мозги, что он не способен даже обдумать вопрос. Но ты другой, Анакин. У тебя была настоящая жизнь за стенами Храма. Ты можешь пробиться сквозь туман лжи, который джедаи закачали тебе в мозги. Я спрашиваю опять: чего ты хочешь?
– Я по-прежнему не понимаю.
– Я предлагаю тебе… все,- сказал Палпатин.- Проси и получишь. Стакан воды? Он твой. Мешок, набитый драгоценными камнями? Твой. Выгляни в окно, Анакин. Ткни пальцем во все что угодно и получишь.
– Это шутка, да?
– Время шуток прошло. Никогда еще я не был более серьезен.
В тени, окутывающей лицо канцлера, блестели глаза.
– Выбери что-нибудь. Что угодно.
– Хорошо…
Пожимая плечами, хмурясь, теряясь в догадках, Скайуокер посмотрел в окно, выискивая самое нелепо дорогое.
– Что скажете о вон том новом флаере от СороСууб?
– Готово.
– Вы серьезно? Вы знаете, сколько он стоит? Да на эти деньги можно крейсер оснастить!
– То есть ты предпочитаешь крейсер? Анакин застыл на месте. В груди распирало от холодной пустоты. Тоненьким осторожным голосом он спросил:
– А сенаторское жилье?
– Частные апартаменты?
Скайуокер опять качнул головой, вглядываясь в два блестящих глаза внутри густой тени.
– Все здание. Палпатин не моргнул.
– Готово.
– Оно же в частном владении…
– Больше нет.
– Вы не можете…
– Нет, могу. Оно твое. Что-нибудь еще? Назови. Анакин слепо глазел в собирающийся мрак за окном. Сквозь дымку мигали звезды. Над шпилями Храма повисло знакомое созвездие.
– Ну ладно,- еле слышно произнес Скайуокер.- Кореллию. Я возьму Кореллию.
– Планету или всю систему? Анакин застыл с открытым ртом.
– Анакин?
– Я… я понять не могу, вы так шутите или сошли с ума.
– Ни то и ни другое. Я стараюсь произвести на тебя впечатление основной истиной наших отношений. Основной истиной тебя самого.
– Что, если мне действительно хочется получить Кореллианскую систему? Все Пять Братьев, каждого из них?
– Значит, они будут твоими. Ты можешь попросить целый сектор, если хочешь,- взгляд блестящих в тени глаз стал тверже.- Теперь понимаешь? Я отдам все, что ты захочешь.
От подобного заявления перед глазами все поплыло.
– Что, если я захочу… что, если я согласен с Падме и ее друзьями? Что, если я хочу, чтобы окончилась война?
– Завтра не слишком рано?
– Как… - Скайуокер не мог вдохнуть.- Как у вас получится?
– Сейчас мы обсуждаем что. Как - это другой вопрос, к нему мы перейдем позже.
Анакин глубже утонул в кресле, раскладывая услышанное по полочкам. Если бы только голова перестала кружиться… почему Палпатину взбрело на ум начать разговор именно сейчас?
С кошмарами было легче справиться, если бы Падме прекратила все время кричать в его снах.
– А в обмен? - спросил он.- Что от меня потребуется?
– Делать то, что хочется.
– Что хочется мне?
– Да, Анакин. Да. Именно так. Только так. Делать то, чего джедаи боятся больше всего на свете: принимать собственные решения. Следовать собственным убеждениям. Поступать так, как считаешь нужным. Я знаю, ты хочешь провести жизнь, более насыщенную, чем положена обыкновенному джедаю. Так и живи этой жизнью. Я знаю, ты жаждешь обрести силу, более могучую, чем имеется у любого джедая. Дай себе разрешение обрести эту силу и позволь себе право воспользоваться ею. Ты мечтаешь оставить Орден, жить собственной семьей - семьей, основанной на любви, а не на строгих правилах самоотречения.
– Я… не могу. Я не могу так просто… взять и уйти…
– Можешь.
Анакин не мог дышать. Не мог моргнуть.
Он сидел неподвижно. Даже мысль была невозможна.
– Ты можешь получить все, о чем мечтаешь. Отвернись от лжи Ордена, следуй собственной истине. Оставь их. Пойдем вместе по пути истинного могущества. Будь мне другом, Анакин. Будь моим учеником.
Поле зрения опять свернулось в туннель, но на этот раз не было света на выходе. Скайуокер подпер кулаком подбородок, рука дрожала.
– Простите,- сказал Анакин.- Мне жаль, но… но как бы мне ни хотелось, как бы я ни любил вас… я не могу. Просто не могу. Пока нет. Потому что на самом деле я хочу только одного. Все остальное может подождать.
– Я знаю, чего ты хочешь на самом деле,- откликнулась тень. - Я лишь ждал, когда ты признаешься в этом себе.
Ладонь - теплая человеческая ладонь - легла Анакину на плечо.
– Послушай меня. Я могу помочь спасти ее. Скайуокер заморгал невидящими глазами.
– Как вы можете помочь?
– Помнишь миф, о котором я тебе рассказывал? Трагедию Дарта Плагеуса Мудрого? - прошептала тень.
Миф…
… напрямую влиять на мидихлориан и благодаря им создавать жизнь. Обладая такими знаниями, поддерживать жизнь в том, кто уже жив…
– Да,- сказал Анакин.- Да, помню.
Тень придвинулась так близко, что, казалось, затмила весь мир.
– Анакин, это не миф. Скайуокер сглотнул.
– Дарт Плагеус - реальность.
Анакин нашел в себе силы придушенно шепнуть:
– Реальность?..
– Дарт Плагеус был моим учителем. Он обучил меня своему могуществу,сухо, как бы между прочим, произнесла тень. - До того, как я его убил.
Не понимая, каким образом движется, даже без намерения, без развития понимания и его завершения, Анакин обнаружил, что стоит на ногах. Синий шипящий клинок замер в сантиметре от подбородка Верховного канцлера, его свет разбросал острые тени по лицу Палпатина и потолку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100