Над асфальтом расцвели гроздья оранжевых шаровых молний, взметнулся ревущий, ярко-синий огненный гейзер.
Ой, бли-и-ин. Я узнал оружие по почерку. ПЛАЗМО-ПУШКА. Нажав на тормоз, я попытался заложить вираж и развернуться на 180 градусов. Получилось.
Залп мини-артиллерийских орудий прошил асфальт справа от меня. Дорога позади взлетела на воздух, сгорела в оранжево-голубом пламени уже знакомых мне молний и гейзеров.
Вот так, нежданно-негаданно, мне пришел каюк. Я завяз, как в ловушке, на стоярдовом отрезке свободно парящего в пространстве виртуального виадука. С обеих сторон от дороги остались лишь дымящиеся руины. Единственный выход – прыгать. Прислонив мотоцикл к ближайшим перилам, я поглядел вниз. Далеко-далеко подо мной мелькнула стая птеродактилей, гнавшихся за эскадрильей крохотных одномоторных самолетов-истребителей. Токси-Таун остался на дне пропасти – на глубине в милю с лишним. К тому же мне было кристально ясно, что раз я нахожусь на виадуке, а виадук парит себе в воздухе безо всякой видимой опоры и ни фига не падает, гравитация тут с бо-о-льшими причудами.
Достав из кармана свой виртуальный кольт 45-го калибра, я проверил боезапас. Семь патронов. Не бог весть какая защита от неизвестного злодея с плазмопушкой, но черт возьми, я хотел заглянуть в лицо моему противнику ДО ТОГО, как меня выпрут в реальное время коленкой под зад.
И неизвестный противник пошел навстречу моим желаниям. Я еще подыскивал себе удачную оборонительную позицию, когда воздух над дальними перилами засветился, бронированное поле сверхневидимости постепенно отключилось и колоссальный боевой робот крайне страхолюдного вида, фракталируя, обрел зримые очертания. Я дал по нему несколько выстрелов – так, наудачу. Виртуальные пули отскочили рикошетом от блестящего, хромированного корпуса робота – и все дела.
Подождав, пока я отстреляюсь и опущу кольт, робот опустил дуло своей плазмопушки, втянул разгоряченную мини-артиллерию обратно в корпус и морфировал в…
В ЭЛИЗУ.
Ей-богу, я предпочел бы робота.
– Привет, Макс, – проговорила она, ступая по дымящемуся, выщербленному, изуродованному пулями и снарядами виртуальному асфальту. – Давно не виделись.
– Можно было и дольше, – брякнул я. И задумался о двух последних патронах в обойме моего кольта: успею ли я поднять револьвер и выстрелить до того, как она морфирует обратно в робота или кого похуже. Остановившись футах в шести от меня, Элиза уставилась на меня с гримасой, какие обычно приберегают для рассматривания отвратительных насекомых, насаженных на булавки.
Я отплатил ей тем же. Сейчас Элиза опять была в режиме «Арийская принцесса» – тоненькая, худенькая эльфийка-тростинка… ох, блин, тощая, аж жуть. Рост – пять футов с кепкой. Фигура, которая не пошла бы даже десятилетнему мальчишке. Колорит – совсем альбиноска, если б не голубые льдинки глаз. Белые волосы были еще короче, чем мне запомнилось: просто тычинки какие-то на голове.
По шкале от одного до десяти она заслуживала оценку «минус три».
Я решил нарушить тишину:
– Говорили, ты умерла.
– Выздоровела.
Безмолвное противостояние сил продлилось еще минуту.
– Вчера я была в «Раю», – сообщила она. – Искала тебя. Разве Сэм тебе не сказал?
– Сказал. У меня были другие планы. Элиза исчезла.
– Знаю я про твои планы, – проговорила она у меня за спиной. Я крутанулся на каблуках. Ее там не было – точнее, не было видно. – Я тебя выследила.
Опять за спиной! Я вновь обернулся. Медленно-медленно Элиза вновь вернулась в зримый режим. Если она меня выследила, то как минимум знает, что я был с Амбер. А раз уж ей удалось перехватить меня здесь, это значит, что она вчера прогулялась вместе со мной до квартиры Амбер и подглядывала в замочную скважину. И слушала под дверью. До меня наконец-то дошло, чего это она так разозлилась.
И все же МАКСУСУПЕРУ надо позаботиться об имидже.
– Ну и как? Рада?
Закусив нижнюю губу, она сощурила свои ледяные глаза и взмахнула в воздухе костлявым кулачком. И все же, сделав над собой усилие, медленно разжала кулак, отдышалась:
– Ты дерьмо, Макс. Вы с Амбер друг друга стоите. – Элиза плотно сжала губы, в глазах блеснула звериная ненависть. – Но… – постепенно из-под льда проступили проталинки. – Но когда-то, давным-давно я тебя любила, и потому – переступив через себя – хочу тебя предупредить. Макс, ты сам не понимаешь, во что ввязался. Эта сука Амбер тебе не по зубам.
Похоже, Элиза сочла, что это сообщение все объясняет. А потому скрестила на груди руки, презрительно фыркнула и замерла, ожидая, что я отвечу.
Я ответил – точнее, ответил Макс:
– Это, что, ваши бабские штучки? Ревнуешь?
– Р-Р-Р-Р-Р! – Не знаю уж, в кого Элиза начала морфировать, но когти и клыки у этой твари были ого-го. Слава Богу, тут Элиза совладала с собой и морфировала обратно. – С-с-с-волочь! – прошипела она, когда ее внешность вновь стабилизировалась. – Я только начинала! Ты был моим первым виртуальным любовником! Я тебе верила!
– Ну-у, – пожал я плечами, – в виртуальной реальности и любви все средства хороши.
– АХ ТЫ… – Она вновь исчезла, на сей раз – взметнувшись к небесам огненным столбом. Огонь превратился в дым, дым – в облако, а облако просыпалось вниз медленным, каким-то пыльным снегопадом. – Какая же ты скотина. Макс Супер, – лепетал снег, падая на асфальт. – Я тебе кое-что скажу, потому что сама себе поклялась, что это тебе скажу. Но надеюсь от всего сердца, что ты меня не послушаешь. Макс, Амбер – пользовательница. Она использует тебя на полную катушку, она высосет из тебя все соки, а потом вырвет твое сердце и скормит стервятникам. Макс, она служит злу. И она гораздо могущественнее, чем делает вид перед тобой. Побереги свою шкуру, Макс. ДЕРЖИСЬ ОТ НЕЕ ПОДАЛЬШЕ. – Снегопад прекратился. Внезапный порыв холодного ветра вновь поднял ледяные кристаллики в воздух.
– Зачем ты мне это говоришь? – крикнул я ветру. – Я тебя трахнул и бросил! Ты меня ненавидишь! С чего вдруг я тебе должен верить?
Ветер слепил в воздухе причудливый снежный смерч, из которого на миг проступили туманные контуры женского тела.
– Потому что ОНА меня тоже трахнула и бросила, – шепнул холодный ветер, – и ЕЕ я ненавижу еще сильнее.
Тут снежная женщина, распавшись на части, обернулась снежным ураганом, который умчался в виртуальное небо. Ветер утих. Вновь выглянуло виртуальное солнце.
Интересно. Определенно – очень интересно. Для существа, которое два года назад было зеленой ламерицей, Элиза сделала весьма впечатляющие успехи в искусстве морфирования. Восторженно покрутив головой, я вернулся к проблеме: «Как покинуть этот летучий обломок виртуального моста?» Оглянулся на мой «харлей».
«Харлея» больше не было. На его месте громоздилась куча деконструктивированного механического мусора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88
Ой, бли-и-ин. Я узнал оружие по почерку. ПЛАЗМО-ПУШКА. Нажав на тормоз, я попытался заложить вираж и развернуться на 180 градусов. Получилось.
Залп мини-артиллерийских орудий прошил асфальт справа от меня. Дорога позади взлетела на воздух, сгорела в оранжево-голубом пламени уже знакомых мне молний и гейзеров.
Вот так, нежданно-негаданно, мне пришел каюк. Я завяз, как в ловушке, на стоярдовом отрезке свободно парящего в пространстве виртуального виадука. С обеих сторон от дороги остались лишь дымящиеся руины. Единственный выход – прыгать. Прислонив мотоцикл к ближайшим перилам, я поглядел вниз. Далеко-далеко подо мной мелькнула стая птеродактилей, гнавшихся за эскадрильей крохотных одномоторных самолетов-истребителей. Токси-Таун остался на дне пропасти – на глубине в милю с лишним. К тому же мне было кристально ясно, что раз я нахожусь на виадуке, а виадук парит себе в воздухе безо всякой видимой опоры и ни фига не падает, гравитация тут с бо-о-льшими причудами.
Достав из кармана свой виртуальный кольт 45-го калибра, я проверил боезапас. Семь патронов. Не бог весть какая защита от неизвестного злодея с плазмопушкой, но черт возьми, я хотел заглянуть в лицо моему противнику ДО ТОГО, как меня выпрут в реальное время коленкой под зад.
И неизвестный противник пошел навстречу моим желаниям. Я еще подыскивал себе удачную оборонительную позицию, когда воздух над дальними перилами засветился, бронированное поле сверхневидимости постепенно отключилось и колоссальный боевой робот крайне страхолюдного вида, фракталируя, обрел зримые очертания. Я дал по нему несколько выстрелов – так, наудачу. Виртуальные пули отскочили рикошетом от блестящего, хромированного корпуса робота – и все дела.
Подождав, пока я отстреляюсь и опущу кольт, робот опустил дуло своей плазмопушки, втянул разгоряченную мини-артиллерию обратно в корпус и морфировал в…
В ЭЛИЗУ.
Ей-богу, я предпочел бы робота.
– Привет, Макс, – проговорила она, ступая по дымящемуся, выщербленному, изуродованному пулями и снарядами виртуальному асфальту. – Давно не виделись.
– Можно было и дольше, – брякнул я. И задумался о двух последних патронах в обойме моего кольта: успею ли я поднять револьвер и выстрелить до того, как она морфирует обратно в робота или кого похуже. Остановившись футах в шести от меня, Элиза уставилась на меня с гримасой, какие обычно приберегают для рассматривания отвратительных насекомых, насаженных на булавки.
Я отплатил ей тем же. Сейчас Элиза опять была в режиме «Арийская принцесса» – тоненькая, худенькая эльфийка-тростинка… ох, блин, тощая, аж жуть. Рост – пять футов с кепкой. Фигура, которая не пошла бы даже десятилетнему мальчишке. Колорит – совсем альбиноска, если б не голубые льдинки глаз. Белые волосы были еще короче, чем мне запомнилось: просто тычинки какие-то на голове.
По шкале от одного до десяти она заслуживала оценку «минус три».
Я решил нарушить тишину:
– Говорили, ты умерла.
– Выздоровела.
Безмолвное противостояние сил продлилось еще минуту.
– Вчера я была в «Раю», – сообщила она. – Искала тебя. Разве Сэм тебе не сказал?
– Сказал. У меня были другие планы. Элиза исчезла.
– Знаю я про твои планы, – проговорила она у меня за спиной. Я крутанулся на каблуках. Ее там не было – точнее, не было видно. – Я тебя выследила.
Опять за спиной! Я вновь обернулся. Медленно-медленно Элиза вновь вернулась в зримый режим. Если она меня выследила, то как минимум знает, что я был с Амбер. А раз уж ей удалось перехватить меня здесь, это значит, что она вчера прогулялась вместе со мной до квартиры Амбер и подглядывала в замочную скважину. И слушала под дверью. До меня наконец-то дошло, чего это она так разозлилась.
И все же МАКСУСУПЕРУ надо позаботиться об имидже.
– Ну и как? Рада?
Закусив нижнюю губу, она сощурила свои ледяные глаза и взмахнула в воздухе костлявым кулачком. И все же, сделав над собой усилие, медленно разжала кулак, отдышалась:
– Ты дерьмо, Макс. Вы с Амбер друг друга стоите. – Элиза плотно сжала губы, в глазах блеснула звериная ненависть. – Но… – постепенно из-под льда проступили проталинки. – Но когда-то, давным-давно я тебя любила, и потому – переступив через себя – хочу тебя предупредить. Макс, ты сам не понимаешь, во что ввязался. Эта сука Амбер тебе не по зубам.
Похоже, Элиза сочла, что это сообщение все объясняет. А потому скрестила на груди руки, презрительно фыркнула и замерла, ожидая, что я отвечу.
Я ответил – точнее, ответил Макс:
– Это, что, ваши бабские штучки? Ревнуешь?
– Р-Р-Р-Р-Р! – Не знаю уж, в кого Элиза начала морфировать, но когти и клыки у этой твари были ого-го. Слава Богу, тут Элиза совладала с собой и морфировала обратно. – С-с-с-волочь! – прошипела она, когда ее внешность вновь стабилизировалась. – Я только начинала! Ты был моим первым виртуальным любовником! Я тебе верила!
– Ну-у, – пожал я плечами, – в виртуальной реальности и любви все средства хороши.
– АХ ТЫ… – Она вновь исчезла, на сей раз – взметнувшись к небесам огненным столбом. Огонь превратился в дым, дым – в облако, а облако просыпалось вниз медленным, каким-то пыльным снегопадом. – Какая же ты скотина. Макс Супер, – лепетал снег, падая на асфальт. – Я тебе кое-что скажу, потому что сама себе поклялась, что это тебе скажу. Но надеюсь от всего сердца, что ты меня не послушаешь. Макс, Амбер – пользовательница. Она использует тебя на полную катушку, она высосет из тебя все соки, а потом вырвет твое сердце и скормит стервятникам. Макс, она служит злу. И она гораздо могущественнее, чем делает вид перед тобой. Побереги свою шкуру, Макс. ДЕРЖИСЬ ОТ НЕЕ ПОДАЛЬШЕ. – Снегопад прекратился. Внезапный порыв холодного ветра вновь поднял ледяные кристаллики в воздух.
– Зачем ты мне это говоришь? – крикнул я ветру. – Я тебя трахнул и бросил! Ты меня ненавидишь! С чего вдруг я тебе должен верить?
Ветер слепил в воздухе причудливый снежный смерч, из которого на миг проступили туманные контуры женского тела.
– Потому что ОНА меня тоже трахнула и бросила, – шепнул холодный ветер, – и ЕЕ я ненавижу еще сильнее.
Тут снежная женщина, распавшись на части, обернулась снежным ураганом, который умчался в виртуальное небо. Ветер утих. Вновь выглянуло виртуальное солнце.
Интересно. Определенно – очень интересно. Для существа, которое два года назад было зеленой ламерицей, Элиза сделала весьма впечатляющие успехи в искусстве морфирования. Восторженно покрутив головой, я вернулся к проблеме: «Как покинуть этот летучий обломок виртуального моста?» Оглянулся на мой «харлей».
«Харлея» больше не было. На его месте громоздилась куча деконструктивированного механического мусора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88