– А потому, милый, – проворковала она, пододвинувшись ко мне и засунув свой виртуальный язычок в мое виртуальное ухо, – что я пользуюсь этим интерфейсом прямо сейчас. Поверь, виртуальный секс с ним – просто фантастика!
Каким-то чудесным образом ее скафандр испарился. Груди у нее были маленькие и упругие – словно созданные по мерке моих ладоней. Плотные, темные соски оказались между моими пальцами. Она толкнула меня на кровать и впилась своими губами в мои, а я, обхватив руками ее ягодицы, медленно инспектировал ее мускулы, пока не дошел до упругих атлетических бедер. Господи Иисусе, если стоит верить тактильным ощущениям, которые она транслирует на мои перчатки, этот ее новейший интерфейс – просто…
Затемнение.
И очень скоро – засветление. Далекий голос, словно доносящийся из сна, звал меня:
– ДЖЕ-Е-Е-К!
Амбер почувствовала неладное:
– Что такое, милый?
«ДЖЕ-Е-Е-К!» О нет. Быть не может. Только не она. Только не СЕЙЧАС.
Я сел на кровати. Амбер тоже села, укусила меня за ухо:
– В чем дело. Макс?
– ДЖЕ-Е-Е-К!
– Мне пора, крошка. Долго объяснять.
– Но… задание. Ты?..
– Я с тобой свяжусь. – Я поцеловал Амбер на прощанье и, окутанный сияющим нимбом, покинул виртуальную реальность.
– ДЖЕ-Е-ЕК! ОТ ТВОЕГО КОМПЬЮТЕРА У МЕНЯ ОПЯТЬ ВСЕ НА ЭКРАНЕ ПЛЫВЕТ!
8. СРЕДА. 7 УТРА.
Я проснулся оттого, что рядом с моей головой раздался щебет. Щебетал телефон на тумбочке. Перекатившись к нему, я схватил трубку, приложил к уху и был вознагражден за труд оглушительным писком – кто-то пытался послать мне факс.
Эффективное средство, надо сказать. Я бесповоротно перешел в режим бодрствования.
Но чем больше я размышлял над этим фактом, тем больше мучился простым вопросом: «Зачем?» Зачем просыпаться? Зачем даже думать о процессе вставания с постели? Почему бы просто не забраться назад под одеяло и подождать тепловой смерти Вселенной?
Телефон вновь защебетал. Я вновь снял трубку.
Не знаю уж, кто пытался послать тот факс, но одно ясно – упорства ему было не занимать.
Я положил трубку, укрылся одеялом с головой и попытался вновь заснуть. Не вышло. Тогда я попробовал настропалить мое буйное утреннее воображение на талантливую эротическую фантазию.
Спустя несколько минут кое-что стало вырисовываться. Перед моим мысленным взором предстала женщина (для начала – уже хорошо) с длинными шелковистыми черными волосами и красивым узким лицом. Оливковая кожа; фигура, как у балерины: высокая, стройная и в то же время мускулистая, атлетически сложенная. Губы – тонкие, выразительные; глаза – смолисто-черные омуты. Бедра – изящные, но приятно-округлые. Груди – маленькие, твердые, высокие, точно созданные по размеру моей сложенной чашечкой ладони…
Ох ты Боже мой. Я мысленно дрочил на образ Амбер. Вслед за этой догадкой в моем мозгу возникла вторая. Догадка номер два окончательно меня разбудила и выпихнула из-под одеяла. Состояла она вот в чем:
Предложение Амбер НЕ БЫЛО ШУТКОЙ.
Телефон вновь защебетал. Из инстинктивного идиотизма я снял трубку – и, сообразив, что натворил, заранее сморщился от боли в ушах.
Но никакого писка на сей раз не было. Из динамика раздались гудки машин и шуршание шин, а спустя несколько секунд – одно робкое слово:
– Пайл?
Чтобы узнать голос, мне понадобилось как следует протереть глаза:
– Т'Шомбе?
Прозвучал внятный вздох облегчения, и Т'Шомбе затараторила как сумасшедшая:
– Ох, Пайл, слава Богу, я за тебя вся испереживалась! После вчерашнего у меня прямо сердце оборвалось, и такое у тебя было лицо, когда ты уезжал, я даже боялась…
– Т'ШОМБЕ? – Мне как-то даже не очень верилось, что это не сон. Каюсь, меня посетила мысль попробовать нажать «Control-Option-E» – так, для очистки совести.
– Да, Пайл, – выдохнула она, – это я. Послушай, я сейчас не могу говорить – я звоню из автомата на стоянке перед одним магазином. Скорее всего, компания меня вычислить не сможет, но все равно боюсь звонок затягивать. Мне только одну вещь надо узнать. КАК ТЫ, НОРМАЛЬНО?
Я задумался над этим вопросом:
– Ну-у, да, вообще-то. Насколько я могу судить.
– Ты уверен?
Один мой глаз полез на лоб – странный вопрос какой-то.
– Да вроде.
– Отлично. – Т'Шомбе замялась. Я отчетливо представил себе, как она, по своему обыкновению, закусила нижнюю губу, чтобы собраться с духом и задать трудный вопрос.
– Пайл, – сказала она, – пожалуйста, обещай мне две – нет, три – обещай мне три вещи, ладно? Обещай мне, что ты не сделаешь ничего… безрассудного, хорошо?
Что она имела в виду, я так и не понял.
– Конечно, – согласился я.
– Отлично, – обрадовалась Т'Шомбе. – Второе: знаешь такой мексиканский ресторанчик на углу Уорнерской и Шестьдесят Первого шоссе?
Я издал утвердительное мычание.
– Обещай, что будешь меня там ждать сегодня в семь вечера.
Мне потребовалась секунда на переваривание этого сообщения:
– Ты серьезно?
– Абсолютно. Я хочу – нет, мне ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ НУЖНО, – чтобы ты там со мной встретился сегодня в семь вечера. Ну как, обещаешь? Появишься?
Сто мегов чертей меня подери.
– Да! – вскричал я с энтузиазмом, превышающим физически возможный для меня уровень.
– Отлично. И последнее. – Помолчав, она глубоко вздохнула и перешла на тихий, ласковый шепот. – Джек? Я знаю, что у тебя сейчас в жизни черная полоса. Но не забывай, что бы ни случилось, на свете есть люди, которые тебя ЛЮБЯТ, Джек. Ты мне обещаешь не забывать об этом?
У меня перехватило дух. Если Т'Шомбе имеет в виду то, что я подумал…
– Да, Т'Шомбе, – ответил я самым искренним, глубоко чувствующим, мужественным и в то же самое время небезразличным к ближним тоном, на какой был способен. – Обещаю, я…
– Отлично. – Она хрипло вздохнула. – Только что… сюда въехала полицейская машина! Мне пора. Не звони мне домой. Не звони мне на работу. Но помни: сегодня в семь вечера. Придешь?
– Да, Т'Шомбе, конечно, я…
– Отлично. Пока. – Щелчок и короткие гудки. Я повесил трубку.
Ну и ну. Ого-го. Есть вероятность, что это просто послесвечение моих грез об Амбер. Есть и другая вероятность – что я абсолютно неправильно понял слова Т'Шомбе. Однако, восстановив в памяти ее слова, я пришел к выводу, что недоразумения тут быть не может. «ДЖЕК, СТАРЫЙ ХРЕН, – сказал я себе, – А У ЭТОГО ДЕНЬКА определенно МНОГООБЕЩАЮЩЕЕ НАЧАЛО».
Очередной звонок застал меня на седьмом небе.
– Алло? – мечтательно произнес я.
– Добр-утро, Джек! – взревел Гуннар. – Получил твое сообщение! Прими мои соболезнования, а насчет железки, которую ты у меня хотел занять, – лучше забудь! Но есть и светлая сторона – мы ведь свободно можем сегодня вместе позавтракать, верно?
– Верно? – эхом откликнулся я, все еще пытаясь постичь смысл фразы «Добр-утро».
– Ладно, заметано! Застегни ширинку и дуй сюда!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88