– Пошли-ка отсюда, – и Фрэнк начал подниматься по лестнице. Я поспешил за ним.
– Какая диспозиция? – завопил я, когда мы благополучно миновали второй этаж.
– Бубу с Т'Шомбе забаррикадировались в столовке! – ответил Фрэнк. – Я вызвался найти тебя и привести! Вообще-то все хреново, по-моему… – Тут Фрэнк упал на колени, выстрелил – и по ступенькам скатилось безжизненное тело существа, похожего на мутанта-маркетолога.
– По-моему, Бубу вытащил нас на пятый уровень! – пожаловался Фрэнк. – От зомби-охранников плюнуть некуда, а Мелиндо-демонов считать некогда!
Дверь на площадке третьего этажа распахнулась, из нее-вырвалась троица ТВАРЕЙ цвета хаки. Мы с Фрэнком изметелили их в порошок, после чего Фрэнк швырнул в открытую дверь плазменную гранату и захлопнул ее (дверь, само собой). Сладкое «г-р-х-х!» взрыва. Очень правдоподобные нечеловеческие вопли.
Мы поднимались все выше и выше.
– Чарльз воплотился здесь в виде небольшого танка «Шерман», – пояснил Бубу. – Ушел один в разведку в восточное крыло и был атакован плотоядными книжными червями. Рапортовал, что наткнулся на какого-то слизнякообразного монстра, который вылез из горы рукописей – и все. Наверное, монстр оказался сильнее. – Фрэнк замер, жестом приказал мне посторониться и сделал несколько выстрелов по лестничным маршам под нами. – Хоть спесь с них сбить, с сукиных детей, – пробурчал он.
– В столовке гнездились какие-то жуткие гибриды-мутанты, – продолжал Фрэнк свой рассказ. – Помесь птиц со свиньями. Бубу думает, это индюшачьи окорочка.
На площадке Фрэнк остановился, опасливо, держа оружие на изготовку, заглянул за угол и вновь устремился вверх по лестнице. – Т'Шомбе выбросило на третьем этаже. Говорит, там продыхнуть нельзя от гигантских филодендроновых лиан. Ползают и людей едят.
Мы добрались до пожарного выхода на верхней площадке лестницы.
– А за этой дверью Юбермэн, – шепнул мне Фрэнк. – Похоже, он – бессмертный великан, но, слава богам, почти все время дрыхнет. Давай – ноги в руки и молись, чтоб он и сейчас спал. – Проверив количество зарядов в своем дробовике, Фрэнк улыбнулся мне. – Готов?
Я кивнул. Фрэнк распахнул дверь ударом ноги.
Юбермэн не спал.
Не успел Фрэнк сделать и двух шагов, как колоссальный, архиострый канцелярский нож перерубил ему ноги у колен. Я выпустил в Юбермэна всю обойму своего пистолета, но он и ухом не повел. Наклонился к воющему Фрэнку, зажал его голову своими массивными ладонями и… Фу-у. Такое я уже видел и даже сам пару раз испытывал. Сейчас великан превратит его мозг в пюре для младенцев… Нет, хуже.
– Какая удача, что я вас нашел, – произнес великан голосом настоящего Скотта Юбермэна, пониженным на одну октаву. – Посудите сами, мой персональный компьютер не желает…
Волоча Фрэнка за волосы, великан пошлепал назад к своему кабинету.
– ПРИСТРЕЛИ МЕНЯ! – возопил Фрэнк. – Пристрели, ради всего святого!
Несколько раз щелкнув курком моего разряженного пистолета, я беспомощно пожал плечами.
Фрэнк нашел в себе мужество расстегнуть свой патронташ и швырнуть в мою сторону.
– Возьми мой дробовик! – вскричал он, скрываясь за дверью. – Спаси Бубу и Т'Шомбе! – И дверь в кабинет Юбермэна захлопнулась с грохотом Адских Врат.
Я подобрал Фрэнков дробовик, повесил на плечо патронташ и направился к столовой.
Прогулка вышла довольно невеселой. Я перебил немало зомби-охранников и мутантов-маркетологов, раздобыл еще двадцать единиц боезапаса и что-то вроде противотанковой ракеты (но без установки, с которой ее можно было бы запустить) и раздолбил в пух и прах штук шесть Мелинд. Как выяснилось опытным путем, хитрость в том, чтобы подойти как можно ближе и выстрелить почти в упор. Но смотрите, чтобы они не вонзили в вас свои наточенные ногти и не присосались своей миножьей пастью к вашему… – не важно, к чему, но, поверьте мне на слово, коэффициент здоровья падал НА ГЛАЗАХ. После одной такой схватки я забрел в «Кафе-Адомат» – и обнаружил, что поедание маленьких треугольных сэндвичей тоже подрывает здоровье.
К тому времени, когда я добрался до столовой, битва – если таковая была – давно завершилась. Ни Т'Шомбе, ни Бубу; правда, все помещение было завалено трупами, точно дровами, но все они были изувечены до неузнаваемости. Опасливо осматривая кухню, я наткнулся на самого страшного монстра. Колоссальный, зловещий ПРИЗРАК…
– Пайл, – произнес он голосом Мелинды. – Тебе конец.
Я обернулся, держа наготове дробовик.
– Пайл, ты меня слышишь? – Звук явно исходил откуда-то справа, но… о боже, невидимка. Терпеть не могу невидимых врагов. – Сними свой дурацкий шлемофон, Пайл!
Отскочив влево, я выстрелил вслепую.
Выстрел откликнулся тихим, металлическим, слегка даже мелодичным эхом. Оно мне что-то смутно напоминало. Так звенят… так звенят КЛЮЧИ.
Я сорвал с головы наушники. Рядом стояла Мелинда. РЕАЛЬНАЯ. И трясла связкой ключей.
– Ох ты, – выдохнул я.
7. КАТАКЛИЗМ УВЯЗЫВАЕТСЯ ЗА НАШИМ ГЕРОЕМ ДОМОЙ
Мне всегда хотелось работать в настоящей комнате – и чтоб дверь запиралась.
Но одно окно стоит двух дверей.
Да и мебель тоже не помешала бы. Но в комнате, где я находился, был только встроенный в стену видеомонитор, закрытый листом плексигласа, да потайной динамик, укрытый где-то в потолке. На экране монитора шел учебный фильм-презентация: бодрая музыка, мультипликационные герои, безупречно выстроенный сюжет, шапкозакидательская основная идея. Фильм назывался «Если вас попросили с работы…».
Он был сделан, очевидно, теми же ребятами, с чьей продукцией я уже познакомился, когда устраивался сюда на работу – тогда мне тоже пришлось просматривать всякие тупые видеофильмы. Наверно, МДИ заказывает их оптом, чтоб дешевле выходило.
– Вот и все, что вам нужно знать об этикете прощания с должностью, – радостно возгласил диктор. – Если вы поведете себя благоразумно, эта церемония пройдет гладко и почти безболезненно. Удачно и для вас, и для нас. Помните, это ваш ПЕРВЫЙ шаг на пути к светлому завтра.
На экране возник благостный, выдержанный– в пастельных тонах образ нашего маленького мультипликационного героя (что за зверь такой? Вроде на собаку похож…), который уверенной поступью шагал к горизонту, постепенно растворяясь в розовой дымке нового дня. Оркестр, окончательно сорвавшись с цепи, взорвался ликующей кодой.
«Дзынь!» На экране вновь возникло название фильма и самодовольный голос диктора проговорил:
– Если вы хотите повторить любой фрагмент этого фильма, пожалуйста, скажите «да».
– Ну вас на хер, – сказал я.
– Ответ ложный, – ответил диктор. Немного выждав, он повторил:
– Если вы хотите повторить любой фрагмент этого фил..
– Нет, – заявил я. Новая пауза.
– В таком случае конец фильма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88