Стрекоза задумчиво взглянула на Минну Кристоф.
- Да, она премилое существо, - пробормотала стрекоза и откусила мухе
голову.
Майя чуть не упала в обморок при виде такого зверства. Не произнося
ни слова, вне себя от ужаса, она слушала хрустение прекрасного
синевато-стального тельца бедной Минны Кристоф на зубах стрекозы.
- Не думайте, что ваша чувствительность производит на меня
какое-нибудь впечатление, - заметила стрекоза, спокойно прожевывая свою
жертву. - Не в ваших силах изменить существующий порядок. Видно, вы еще
очень молоды и мало жили у себя дома. Когда у вас в улье летом начинается
избиение трутней, то окружающий вас мир возмущается не меньше, чем вы
сейчас, но, думается мне, с гораздо большим основанием.
- Вы закончили? - дрожащим голосом, не смея поднять головы, спросила
Майя.
- Осталась еще одна ножка, - ответила стрекоза.
- Съешьте ее, пожалуйста, поскорее, и тогда я вам отвечу, - сказала
пчелка, которая хорошо знала, почему летом необходимо избивать трутней, и
потому удивлялась глупости собеседницы. - Но не вздумайте подходить ко мне
близко. Я сразу же пущу в ход свое жало!
Очень уж рассердилась малютка Майя! В первый раз в жизни упомянула
она о своем жале и порадовалась, что у нее такое хорошее оружие.
Стрекоза сердито посмотрела на пчелку. Разбойница закончила свой обед
и сидела, насупившись, словно хищная птица, готовая наброситься на добычу.
Но маленькая Майя стала неожиданно совершенно спокойной. Она сама не
понимала, откуда взялась храбрость, куда подевался страх. Майя даже грозно
зажужжала - так, как жужжал сторож в улье, когда заметил приближающуюся
осу.
- Стрекозы живут в мире с пчелами, - примирительно произнесла наконец
разбойница.
- И хорошо делают! - проворчала Майя.
- Уж не думаете ли вы, что я вас боюсь? Вас?! - возмутилась стрекоза
и, быстро спорхнув со стебля, который при этом закачался, стремительно
опустилась почти на самую поверхность озера.
Как красиво отражалась она в прозрачной воде! Казалось, что две
стрекозы быстро-быстро двигали своими стекловидными крылышками,
окруженными серебристым сиянием. Это было такое дивное зрелище, что
малютка Майя сразу забыла и свою досаду на хищницу, и участь бедной Минны
Кристоф. Она захлопала в ладоши и закричала:
- Как красиво! Как красиво!
- Это вы про меня? - с изумлением спросила стрекоза и тут же
самодовольно добавила: - Да, мне есть чем гордиться. Если бы вы знали, в
какой восторг пришли вчера несколько человек, увидевших меня на берегу
ручья!
- Люди? - воскликнула Майя. - Вы знакомы с людьми?
- Ну конечно, - ответила стрекоза. - Кстати, я думаю, вам интересно
узнать, как меня зовут? Мое имя - Шнука, я из семьи сетчатокрылых.
Майя тоже представилась ей.
- Расскажите мне про человека, - попросила пчелка.
Стрекоза, казалось, совсем примирилась с нею. Шнука уселась рядышком
на листе, и Майя не протестовала. Пчела знала, что стрекоза не посмеет
причинить ей какое-нибудь зло.
- Есть у человека жало? - спросила Майя.
- На что оно ему? - рассмеялась стрекоза. - Нет, у людей есть оружие
пострашнее, и оно очень для нас опасно. Наше племя боится людей, особенно
маленьких, называемых мальчиками.
- Они охотятся за вами? - спросила Майя.
- И очень усердно! Я еще не встретила на своем веку ни одного
человека, который не пытался бы меня поймать.
- Но зачем вы им? - удивилась пчелка.
- Наверное, в нас есть что-то привлекательное, - кокетливо ответила
Шнука. - Других причин я не вижу. Были случаи, что люди, поймав
кого-нибудь из нашей семьи, причиняли страшные мучения и в конце концов
убивали.
- Они едят вас? - испуганно спросила Майя.
- Нет, нет! - успокоила ее Шнука. - Как я знаю, люди не питаются
стрекозами. Но в человеке есть какие-то необъяснимые разбойничьи
наклонности. Вы не поверите, но эти самые мальчики нередко ловят нас лишь
для того, чтобы обрывать нам крылышки и ножки. Вы не верите? - спросила
она, заметив, что пчелка бросила на нее недоверчивый взгляд.
- Конечно, не верю! - негодующе ответила Майя.
Стрекоза пожала блестящими плечиками.
- Уж так и быть, расскажу вам одну правдивую историю, - печально
произнесла она. - Был у меня братец. Он подавал большие надежды, хотя и
был несколько легкомысленный и очень любопытный. Он попал в руки одного
мальчика, который накинул на него сетку, укрепленную на длинной палке...
Можете вы себе это представить?
- Нет, - ответила пчела. - Такую вещь я себе представить не могу.
- Потом, - продолжала Шнука, - мальчик перевязал моему братцу грудь
черным шнурком, как раз между крыльями, так что братец хотя и мог
взлететь, но совсем улететь не мог. Всякий раз, когда братцу моему
казалось, что вот-вот он освободится, мальчик тащил его обратно за шнурок.
- В это трудно поверить, - грустно заметила Майя, качая головой.
- Если случается, что я днем вспомню о братце, то ночью вижу эту
жуткую картину во сне, - сказала стрекоза. - В конце концов мой брат,
конечно, погиб, - со вздохом добавила она.
- А отчего он умер? - с участием спросила пчелка.
Из глаз Шнуки хлынули слезы.
- Мальчик засунул его в карман, - ответила стрекоза, рыдая. - А этого
не может вынести никто.
- А что такое карман? - спросила Майя, потрясенная услышанным
страшным рассказом.
- Карман, - пояснила Шнука, - это кладовая, находящаяся у людей на
коже. И знаете, что там было еще? Если бы вы только знали, в каком ужасном
обществе окончил свои дни мой братец! Вы никогда не догадаетесь!
- Нет, не знаю, - произнесла дрожащим голосом пчелка. - Может быть, в
той кладовой был мед...
- Нет, нет, - перебила ее Шнука. - Мед в карманах людей вы найдете
редко. А было там вот что: лягушка, перочинный ножик и репа.
- Какой ужас! - воскликнула Майя. - А что такое перочинный ножик?
- По-видимому, это искусственное жало людей. Так как природа не дала
человеку этого естественного оружия защиты, то он придумал сам... Лягушка,
к счастью, была уже при последнем издыхании. Она потеряла один глаз, нога
у нее была сломана, а нижняя челюсть вывихнута. Когда мой брат попал в
карман, она прошипела, скривив рот: "Как только я выздоровею, я тебя
съем!" При этом она страшно косила своим единственным глазом. Во мраке
темницы это было, наверное, ужасно! Вдруг моего брата что-то толкнуло к
лягушке, и крылышки его чуть не прилипли к ее холодному мокрому телу... Он
сразу потерял сознание... О, нет слов, чтобы выразить этот ужас!
- Но откуда вы все это знаете? - пробормотала взволнованная Майя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30