Компьютер показал лишь два корабля, оба они находились над поверхностью Луны Хадриана. Первый из них был, несомненно, крейсер - тяжелый боевой корабль, который как раз принимал в свое чрево оба десантных корабля, незадолго до этого стартовавшие отсюда; второй же оказался контейнеровозом - транспортным кораблем, принадлежавшим группе частных лиц. Он завис как раз над причалом перегрузки контейнеров, которая располагалась километрах в двух от командного пункта здесь же, на Луне Хадриана. Именно там и перегружался добытый бираний. На экране был отчетливо виден нескончаемый поток контейнеров, принимаемый кораблем. Седрику не пришлось даже прибегнуть к помощи сенсоров-обнаружителей, чтобы установить, что там ни единого живого существа не было. Их там и быть не могло, поскольку весь процесс погрузки-разгрузки был полностью автоматизирован. Что служило еще одним доказательством, что для чужаков эти люди слишком хорошо разбирались в тонкостях таких чисто внутренних операций, как перегрузка бирания.
- Теперь нам, по крайней мере, известно, чего они хотят, - высказалась Шерил. - Им нужен бираний. Он - и ничего, кроме него. И хапнут они его более чем достаточно, - она повернулась к Седрику. - Как ты считаешь, сколько солнечных систем можно прикупить при помощи одного-единственного контейнеровоза бирания? Три? Пять? Десять?
Одно было известно наверняка: их можно было купить вполне достаточно, чтобы полностью взять над ними контроль и тем самым создать, хоть и маленькую, но в высшей степени зависимую от себя фракцию. То, что происходило здесь, было отнюдь не заурядным бандитским нападением каких-нибудь космических пиратов. Уже обладание кодом идентификации само по себе стоило уйму денег. Для того, чтобы получить его, нужно было ухлопать на взятки целое состояние. Нет, это был фундаментальный план, для осуществления которого были затрачены колоссальные средства.
Компьютер тем временем сообщил, что погрузка на девяносто один процент уже завершена.
- Так что у нас еще остается возможность отправиться прочь отсюда на этих кораблях, - напомнила Шерил о своем первоначальном намерении. - Стоит только пробраться незамеченными в какой-нибудь из контейнеров и…
- Забудь об этом! - отрезал Седрик. - Тебе ведь отлично известно, что в них нет поглотителей. Нас уже во время разгона размажет по стенкам.
- Конечно, мне это известно, - с горячностью заговорила Шерил. - Я подумывала и о том, чтобы нам одеться и скафандры и попытаться проникнуть в рубку управления после того, как последний контейнер будет состыкован.
- Это хороший план. Он действительно потребует от нас самоотверженности, - так прокомментировал слова Шерил Тайфан, в знак уважения даже чуть склонив голову.
- Я не верю в то, что это удастся нам, - осторожно высказался Седрик, чтобы, не ровен час, не задеть самолюбие Шерил. - Подумайте о том, что у таких транспортных кораблей наружные секции загружаются всегда в последнюю очередь, а мы бы попали наверх на самом последнем. До старта нам ни за что не добраться до рубки. Это же почти километр, а им-то нужно как можно быстрее загрузиться и смотаться отсюда. Мне кажется, было бы не особенно приятно во время старта застрять где-нибудь между контейнером и рубкой.
- А если мы сумеем задержать погрузку, - не унималась Шерил. - Тогда они будут вынуждены послать вниз команду механиков, чтобы устранить неисправность.
Седрик и сам об этом уже думал. План достоял в том, чтобы быстро и незаметно нейтрализовать техников и пару терминаторов, которые непременно увяжутся за теми, чтобы их сопровождать, затем, переодевшись в их костюмы, проникнуть в командную рубку и подогнать корабль к крейсеру, после чего захватить и его, чтобы на нем убраться из этой системы. Предстояло еще и любым способом перетянуть на свою сторону «навигаторшу», без которой гиперпространственный прыжок невозможен. Однако этот план, в теории выглядевший без сучка и задоринки, на практике был почти неосуществим.
- Шансов на это никаких, - покачал головой Седрик. - Ведь если нам не повезет, они просто-напросто предпочтут оставить этот контейнер здесь, да еще вдобавок кинут нам на голову гигатонную бомбу на память о себе.
Было слышно, как Тайфан возмущенно фыркнул.
- Ты просто уклоняешься от битвы, сардайкин, - раздался его голос. - Это бесчестно - сдаться без боя.
- Сдаться? - переспросил Седрик таким тоном, будто впервые слышал это слово. - Я и не думаю сдаваться. Я просто не желаю, чтобы мы ввязались в обреченную на провал акцию и погибли. Вы только посмотрите на себя! На кого мы все похожи? Вы что, и впрямь считаете, что мы сумеем выстоять, если речь действительно зайдет о схватке? Ведь мы вполне можем предпринять это и потом, когда прибудет очередной транспорт за биранием, а тем временем все как следует обдумать и подготовиться к этой операции так, как полагается, а не на ходу, как мы пытаемся это сделать сейчас. Ведь у нас будет достаточно времени, чтобы продумать каждую мелочь, каждый нюанс предстоящей операции.
Выпалив все это, он глубоко вздохнул и обратился к Тайфану:
- И я никогда не смогу понять, почему же это бесчестно - дождаться нужного момента вместо того, чтобы очертя башку ринуться прямо в лапы к смерти! Будь добр, возрази мне, если я что не так сказал, и если у вас принято по-другому…
Тайфан сердито поджал губы и пробурчал что-то невнятное, но, судя по всему, это было согласием.
Седрик удовлетворенно кивнул, хотя прекрасно понимал, что обманывает сам себя. Следующий контейнеровоз, который должен прибыть сюда согласно плану, в соответствии с тем же самым планом будет иметь в сопровождении такой же точно тяжелый крейсерский корабль, и, как только экипаж увидит разрушения и воронки здесь, на борту крейсера тут же поднимется такой переполох, что и представить себе трудно. Дело в том, что предписания для военных на случай возникновения подобных неожиданностей диктовали не рисковать понапрасну.
- Следовательно, ты хочешь, чтобы мы здесь сидели и дожидались следующего транспорта? - уточнила Шерил.
- Я думаю, это будет самое разумное, - ответил он, хотя его самого мысль о том, чтобы торчать здесь неизвестно сколько, явно не восторгала. Впрочем, ему, Седрику, не следовало бы ругать судьбу. То, чего они добились сейчас, могло показаться лишь сном еще каких-то пару дней назад. И перспектива провести следующие несколько недель или даже месяцев здесь в абсолютном покое - ну чем это не рай? Чуть перевести дух не помешает.
Но даже эта радужная перспектива омрачилась прибытием сюда Набтаала и Дункана.
- Что такое? - насторожился Седрик. - Что, вы там нашли что-нибудь?
- Еще несколько мест, где разбросаны вещи фагонов, - коротко ответил кибертек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67