- Что делает городская стража? - спросил Сумук. - Перешла на сторону мятежников?
- Не вся. - Фаранах тяжко вздохнул. - Сотни три стражников сидят здесь вместе с нами, но основная масса попряталась по своим амбарам - знаешь ведь, какие это герои… Слушай, как у тебя дела, где ты?
- Живой пока, собираю силы в Ганлыбеле. И дядюшка Бахрам тоже здесь, наводит в Тахтабаде порядок… Вот что: я тебе скорой помощи не обещаю, потому что врать не привык, но при первой же возможности…
- Ясно, можешь не продолжать. - Лицо родственника в глубине огненной субстанции скривилось в подобии улыбки. - Ты скажи отцу, что они меня живым не возьмут, буду рубиться до конца.
- Не будь дураком. Самое позднее завтра вечером мы с дядюшкой будем в Ахабе.
- Жду… - В голосе кузена не ощущалось надежды.
На прощание Фаранах подмигнул, и на этом связь прервалась. Больше ни с кем из тахтабадских знакомых Сумук, несмотря на все старания, поговорить не смог.
Он долго стоял, бесцельно поглаживая медный переплет какого-то старинного фолианта, затем достал из шкафа шкатулку, в которой хранились магические шарики огненной связи. Бережно перебрав их, Сумук достал темно-синий, на котором было написано имя главного смотрителя аждаха-сарая - драконьего питомника, расположенного неподалеку, в Ларакских горах. Осторожно подхватив шарик бронзовыми щипцами, джадугяр опустил его в пламя. Ответ пришел почти мгновенно.
- Здравствуй, Ликтор, - сказал Сумук.
- Здравствуй, паша. Я тебе нужен?
- Именно ты. И твои птенчики. Настал наш час.
Угрюмый великан горец, понимающе кивнув, произнес:
- Куда вести стадо? В Ганлыбель?
- Да… Сколько их у тебя?
- Взрослых - шестнадцать. Семь летающих и девять ползучих.
Ползающие только затормозят движение колонны, быстро решил Сумукдиар. Зеленые хороши на поле боя, против наземных сил врага, но марш-броски совершали крайне медленно. Поэтому агабек приказал Ликтору немедленно перебросить к замку всех летающих драконов. Ползающих же оставить на месте, чтобы охраняли питомник от возможной атаки Иблисова воинства. Еще он пообещал послать к аждаха-сараю сотню гирканцев, чтобы оборона питомника стала совершенно неуязвимой.
- Договорились. Четыре бойцовых серых и три золотистых дальнелетучих. Жди… - сказал смотритель. - Не прощаюсь, скоро увидимся. Только, паша, будь добр, дай мне, ради Создателя, какой-нибудь волшебный кинжал, а то…
- Пусть тебе будет стыдно за такие слова, - строгим голосом ответил Сумук. - Не «какой-нибудь кинжал», а полный доспех получишь… И вот еще что: отправь одного золотистого с нарочным в Старицу - надо Рыма сюда доставить.
- И он будет? - обрадовался Ликтор. - Значит, большие дела намечаются. Серьезные.
Во время бактрийской кампании Рым был оруженосцем агабека Хашбази-Ганлы, а Ликтор служил в их дружине драконоводом. Там они и дали клятву вечной дружбы. Оба - и венед Рым, и загроэламец Ликтор - зарекомендовали себя могучими безжалостными бойцами, на которых Сумук мог положиться в любых переделках и в преданности которых не сомневался. Зная, что вскоре обретет старых боевых друзей, он сразу почувствовал себя увереннее.
- Сумук?
В дверях стояла Динамия. Округлив и без того огромные глаза, она взволнованно сообщила, что наблюдатели на крыше заметили летящего с севера дракона. Ахундбала послал ее к командующему спросить: сбивать или брать живьем.
- Один дракон - и столько шума? - удивился джадугяр. - Ну пошли, посмотрим.
На крыше столпились все, кто считал, будто имеет хоть какое отношение к ратному чародейству. Не иначе как вздумали представить из себя лакомую мишень для воздушного нападения. Хорошо еще, что дракон оказался всего один, причем не боевой огнедышащий, а посыльный - золотистой породы. На спине крылатого зверя сидел наездник без тяжелого оружия, отчаянно размахивавший белым полотенцем - сигналил, чтобы не стреляли. Ему ответили подожженными стрелами, указав для посадки место на пустыре возле замка. Всадник послушно потянул поводья, и дракон, неловко вихляя по курсу, опустился на краю площадки.
- На крыше остается только дежурный расчет, - скомандовал Сумукдиар. - Саня, назначаю тебя старшим. Разбей людей на тройки, пусть сменяются каждые три часа, и обеспечь караульным подачу еды и питья - на крыше жарко. Остальные, кто свободен от дежурства, - в укрытие.
Никто, конечно, и не подумал отсиживаться под защитой каменных сводов замка, поэтому к прибывшему на драконе незнакомцу джадугяр шел в сопровождении двух дюжин друзей, родственников и нукеров. Впрочем, вблизи «незнакомец» оказался старым знакомым - это был сарханг Шамшиадад из Тайной Стражи.
- Хвала Ахурамазде, ты жив! - вскричал он, бросаясь навстречу агабеку. - Подлые псы Абуфалоса кричат, что твой замок стерт с лица земли.
- Зачем же ты летел сюда, на эти развалины? - усмехнулся Друид. - Прихватить камушек на память?
Потупившись, Шамши признался, что собирался бежать в Парфию, где у него много родичей, однако на всякий случай решил пролететь над Ганлыбелем - вдруг удалось бы спасти кого-нибудь, если здесь остались живые.
- Или поживиться чем-нибудь в руинах, - вполголоса предположила Динамия.
Народ посмеялся, даже Шамшиадад выдавил кривую улыбку.
- Как видишь, кое-кто еще жив, - успокоил друга Сумукдиар. - Пошли в дом. Ты небось голодный?
Шамшиадад вяло махнул рукой - какие, мол, в такую минуту могут быть мысли о жратве. Сумук распорядился:
- Дракона в стойло, остальные - в дом. Шамши приведет себя в порядок, и мы узнаем наконец, что же случилось в Акабе. Если, конечно, ты прибыл сюда из Акабы.
- Откуда еще, - содрогнувшись, промямлил сарханг мухабарата. - Слушай, такого ужаса я даже в Шайтанде не видел, чем хочешь клянусь…
Торопливо умывшись и перекусив, Шамшиадад поведал о событиях минувших суток. В полдень отряды, верные Уль-Хусейну и Табардану, всего около шестисот пеших и конных гвардейцев, заняли Нефритовый замок. Эмирская стража, не оказывая сопротивления, побросала оружие и разбежалась, а Уалкинасал, еще с утра предупрежденный о перевороте, покинул город, погрузив на две галеры семью, гарем, евнухов и часть казны. Однако провозглашенный султаном Салгонадад организовал небольшой шторм, и корабли беглого эмира, наскочив на рифы, затонули на мелководье возле Волчьих островов, примерно на полпути от Акабы до Ганлыбеля. Там их и настигла погоня. Бывшего монарха и его приближенных то ли повесили, то ли утопили.
- Начиналось все как по маслу, - рассказывал подавленный сарханг. - На площади перед дворцом поставили трех боевых слонов и двух ифритов в парадной амуниции - с позолоченными колокольчиками и разноцветными ленточками. Глашатаи кричали указы султана, обещавшего снижение податей и бесплатную раздачу беднякам хлеба, риса, вина, конопляного масла и гашиша.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123