– Наши дорогие союзники проявили беспрецедентную активность, – заметил Блейз. – Захватили дюжину каких-то унылых Отражений.
Корвин хохотнул:
– Ставлю корону Амбера против пары драных кроссовок – эти Тени им зачем-то очень нужны.
– Просто три брата, вернув родителей, решили хватать все, что можно взять без сопротивления, – отмахнулся Бен.
– Не скажи. – Серебристо-черный качнул головой. – Я побывал в одном из таких Отражений. Там имеются очень любопытные вещицы.
Он рассказал о картинах и зеркалах, предсказывающих будущее. У сестричек-колдуний сразу загорелись глазки. Фиона мечтательно мяукнула:
– Хоть пальчиком бы до них дотронуться.
– Поговори с Фау, – язвительно посоветовала Лью. – Глядишь, ваша старая взаимная симпатия поможет.
Фиона огрызнулась:
– Сама попробуй его обольстить. Иногда тебе это удается.
Если братья-амбериты могли драться на мечах и кулаках по три дня без перерыва, то сестры умели обмениваться ядовитыми шпильками на протяжении веков. Причем не уставали, а находили в этом занятии массу удовольствия. У Корвина не было желания слушать нескончаемую перебранку Лью и Фи, поэтому он взял стакан и отправился бродить по окрестностям Узора.
Свернув за скалу, Корвин наткнулся на уединившихся Корал и Мерля, которые о чем-то беседовали, потягивая коктейли. Смутившись, серебристо-черный сделал шаг назад, пробормотав:
– Простите, ребята. Не хотел вам мешать.
Впрочем, он быстро понял, что его сын вовсе не собирается раскладывать на камушках любимую тетушку. Неподалеку висел на небольшой высоте Колесный Призрак, а в присутствии пацана они вряд ли стали бы заниматься любовью.
– Па, это не то, о чем ты подумал, – совсем по-голливудски смутился Мерттин. – Присоединяйся.
– Привет, братец, – хмурясь, сказала Корал. – Этот знахарь, твой приятель, еще не появился?
– Ждем. – Корвин развел руками. – Обещал быть с минуты на минуту, но ты же знаешь, как медленно идет время в Нирване. Их минута – наш час.
– Скорее бы, – жалобно всхлипнула Корал. – Знал бы кто, как мне худо.
– Болит? – сочувственно спросил Мерль.
– Это не боль… – Она застонала, не разжимая губ.-Для этого слов не придумано.
Внезапно за скалой стал громче шум голосов, в котором Корвин расслышал знакомый баритон Фау и бас Мефа.
– Кажется, доктор приехал, – весело сообщил он сестре. – Пошли.

Кул и Геката беседовали с Рэндомом и Виолой. Колесный Призрак, обладавший исключительно острым слухом, сообщил предкам: мол, обсуждаются торговое соглашение, обмен посольствами и договор о военном союзе.
Отделившись от остальных, Фауст и Лью гуляли вдоль периметра Узора. Вид у обоих был озабоченный. Корвин решил, что происходит очередное примирение, каких за последнюю тысячу амберских лет случилось немало – ровно столько же, сколько было разрывов.
Ближе всех стоял Мефисто, окруженный плотной толпой амберитов. Демон Судьбы, одетый в белую чоху с красными газырями, перепоясанную красным ремнем, красные сапоги и папаху из белого каракуля, отдаленно напоминал Сайта-Клауса. Он что-то говорил – судя по ухмылке, рассказывал анекдоты.
– Хватит им веселиться, – проскулила Корал. – Сил нет терпеть.
Машинально погладив сестру по плечу, Корвин окликнул Фауста. Лекарь быстро сказал что-то Лью-вилле, та кивнула в ответ, и Фауст поспешил к пациентке. На ходу поздоровавшись, он взял Корал за подбородок, развернул лицом к солнцу и долго всматривался в рубиновый глаз. Потом произнес не слишком обеспокоенно:
– Нагноения нет, но булыжник явно не прижился. Намудрил ваш Дворкин.
Вокруг них постепенно собирались остальные.
– Начинаем? – деловито осведомился Кул. – Сынок, может, я тебе проассистирую? Расхохотавшись, Геката промурлыкала:
– Представляю, какой катаклизм разразится, если высший демон Судьбы окажется в центре Узора Порядка!
– Я просто предложил, – смутился царь.
– Лучше помоги заморозить ей глазницу, – сказал Фауст. – У тебя хорошо получается.
Когда отец, стрельнув молнией из пальца, сделал бесчувственной глазницу, а также половину головы, включая ухо и верхнюю губу, Сын Вампира попросил, чтобы кто-нибудь из амберитов проводил больную в середину Лабиринта. Сопровождать ее вызвался Мерлин.
– Почему не сам? – подозрительно спросила Фиона.
– Боюсь, – признался Фауст. – Кто знает, как отреагирует Узор на прохождение демона другой Великой Силы.
– Дара преодолела маршрут без проблем, – припомнил Корвин.
– Здесь, на Главном Лабиринте? – недоверчиво уточнил Кул.
– Нет, она прошла Лабиринт в Амбере. Геката бросила, презрительно усмехаясь:
– Наверняка она рассчитывала вызвать катастрофу своим появлением в центре Узора.
Фауст медленно прогуливался вдоль края Лабиринта, наблюдая, как Мерль и Корал движутся к центру испускавших слабенькое свечение голубоватых линий. Перед визитом в Амбер он накачался энергией Озера Мощи и теперь, распираемый силами, рвался в бой. Все чувства – человеческие и трансцендентные – работали идеально, к тому же бурлило предвкушение скорого свершения давних замыслов. Вокруг суетились мелкие твари, и Фауст не без труда сдерживал смех, понимая тщетность их усилий и мелочность их помыслов.
Наверное, лицо герцога выдало какие-то чувства, во всяком случае, Бенедикт стал проявлять признаки беспокойства. Положив руку на плечо нирванского лекаря, старший амберит спросил с угрозой:
– Ты уверен, что сможешь?
Фауст легко отстранил руку, молча погладил перебинтованную культю, потом равнодушно отвернулся. Вскрикнув, Бенедикт торопливо содрал повязку и ошеломленно уставился на свою руку – ладонь выглядела совершенно здоровой, все пальцы были на месте, причем нужной длины, со всеми положенными суставами и ногтями.
Хлопнув его по спине, Сын Вампира направился к своим родственникам. Мэтр Джильбер, наблюдавший эту сцену широко раскрытыми глазами, простонал:
– О демоны, какой сюжет для баллады!

Меф по-прежнему травил анекдоты и, не смущаясь от присутствия Гиневры, откровенно ухлестывал за Флорой. Тем временем Кул, благоразумно державшийся на порядочном удалении от периметра Узора, втолковывал амберскому коллеге:
– Лунные Всадники покинули поле боя, узнав, что мы завладели Кубком. Теперь они готовятся к походу на Нирвану.
Потянувшись к уху Кула, Рэндом осведомился доверительным шепотом:
– Не слишком ли большой кусок Теней вы отхватили? Столь протяженные территории бывает непросто удержать.
– Трудно удерживать лишь насильно присоединенные провинции, – назидательно сообщил царь Нирваны. – А те, которые с радостью приветствовали освободителей, наоборот, укрепляют империю. Такие Отражения приумножают силу и богатство державы, а также дают новых солдат для императорской армии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91