– настороженно спросил Мерлин.
– Ну, к примеру, для чего вам вдруг понадобилось Копье Скорби? Имей в виду: от искренности твоего ответа зависит очень многое.
– Мы хотели использовать его, чтобы восстановить Логрус, – выдохнул Мерлин.
Он был абсолютно уверен, что сейчас Кул его прикончит. Однако нирванец был, похоже, ошеломлен.
– Копьем Скорби?! – вскричал пораженный Кул. – Кто посоветовал вам такую глупость?
– Сухей…
Сраженный этим ответом, нирванский царь некоторое время молчал, подозрительно поглядывая на короля Хаоса и беззвучно шевеля губами. Потом осторожно поинтересовался:
– Он что же, совсем из ума выжил?
– Немного есть, – признал Мерлин. – А вы считаете, что копье не годится для этой миссии? Продолжая хмуриться, Кул ответил:
– Разумеется, нет. Не знаю, что годится, но не Копье Скорби – это уж точно.
Принесенное коварными родственниками копье лежало на стойке бара. Мерлин взял допотопное оружие затекшими пальцами и протянул Кулу. Осмотрев палку с наконечником и кисточками, нирванец презрительно констатировал:
– Дешевка. Никакой магии.
– Слабая, но есть, – уточнил Мерлин.
– У настоящего Копья Скорби не может быть слабой магии, – отрезал Кул.
– Может быть, экранирована каким-то колдовством?
– Экранирована? – Кул опять насупился, как бы пробуя на вкус незнакомое слово. – Ты хочешь сказать, его магия запрятана поглубже и не чувствуется, потому что наконечник окружен занавесью чар?
– Ну да. Примерно так.
– А ты, парень, шутник! – Царь расхохотался. – По-твоему, кто-то мог экранировать магию, распространяемую Копьем Скорби? Я уж не говорю про наконечник этой игрушки – явный клык дракона, но никак не обломок рога.
Ноги плохо слушались Мерлина. Держась за мебель, он подошел к телу Люка и мрачно сказал:
– Напрасно вы его убили.
– Между прочим, это двойник, – заметил Кул. – Оживленный кем-то призрак. Признайся – твоя была работа?
Мерлин кивнул. Словно почувствовав, что говорят о нем, Люк пошевелился и застонал.
– До чего живуч, скотина, – поразился нирванец. – Ну, может, и не судьба ему сегодня…
Кул завязал раненому глаза, оторвав лоскут черной ткани от фрака убитого метрдотеля. Предосторожность была не лишней – нирванцу не хотелось, чтобы пленник сбежал через Карту вслед за дядюшкой Далтом. Покончив с этим делом, Кул продолжил:
– А теперь, парень, поговорим о важных вещах. Нам пришлось немного покорябать ваш Узор…
– Я заметил.
– Ну, тем лучше. А то я переживал, что ты можешь быть не в курсе. – Царь зафыркал. – Но это в прошлом. А теперь приближаются настоящие неприятности.
Рассказу о войне, которую готовят Беохок и Ганеш, Мерлин поверил не до конца. То есть он и сам знал, что Ганеш забрасывает лазутчиков и баламутит рабов, но в то же время решил, что Кул сгущает краски – хочет ускорить конфликт, подтолкнув Хаос к нападению на варварские королевства. Нирванский повелитель понял его правильно, не обиделся, но посоветовал потолковать по душам с Рхандой.
– Она в курсе ваших планов? – вскинулся Мерлин. – Поздравляю – сумели внедрить своего агента в мое ближайшее окружение.
– Она не мой агент, – Кул засмеялся. – Пока… Поговори с ней не откладывая.
Чувствуя себя преданным со всех сторон, Мерлин достал Карту подружки. Когда Рханда козырнулась в разгромленное кафе, Кул принял экстремальный облик – с волчьей пастью и крыльями за спиной. Узнав его, вампиресса побледнела, упала на колени, прошептав:
– Повелитель…
– Встань, девочка, – мягко произнес царь. – Расскажи нам, что задумали заговорщики в Беохоке.
Она медленно поднялась и тихо сказала, глядя в пол:
– Фердинанд намекал, чтобы я заманила Мерля на открытие кинофестиваля. Сначала я делала, как меня просили, но потом заподозрила, что замышляется недоброе, и перестала помогать. А сама попыталась выведать их планы.
– Они собираются напасть на Хаос в союзе с Га-нешем? – осторожно спросил нирванец.
– Не совсем. Сначала они оккупируют Кунем и, кажется, Серпентин, чтобы создать буфер против Амбера. Потом всеми силами навалятся на Хаос. Следующей целью станет Нирвана – вас считают слишком сильными, а потому опасными.
– Умно расписано, – уважительно сказал царь. – Неужели Фернандо сам додумался?
– Нет, ваше величество. План войны разработали Далт и Ринальдо.
– Где Ринальдо? – встрепенулся Мерлин.
– Мотается между Беохоком и Ганешем… – Стремясь доказать свою лояльность, Рханда щедро делилась информацией. – С ним какая-то Найда, Ринальдо называет ее демоном-хранителем.
Кул широким жестом показал на Рханду, как бы спрашивая коллегу: «Что, убедился?» Сглотнув, потрясенный король спросил:
– Почему ты присоединилась к ним? Девушка ответила виноватым голосом:
– Таким, как я, слишком трудно жить в Хаосе. Ваши законы закрывают нам почти все пути для карьеры. И вообще, в Хаосе нет свободы, каждый шаг регламентирован идиотскими доисторическими законами, традициями, предрассудками. Я хотела, чтобы свежий ветер из Беохока продул застоявшийся воздух королевства.
– У этого свежего воздуха будет сильный запах навоза – из-за адских коней, в чьих седлах сидят Лунные Всадники, – сказал Кул. – Девочка, тебе придется сыграть на нашей стороне.
Она откликнулась как сомнамбула:
– Я готова, повелитель.
– Мы должны знать все детали. Помоги внедрить нашего человека,
– Пусть завербуется в спецназ, – посоветовала Рханда. – Там охотно берут Повелителей Теней.
– Это будет мой сын Вервольф. Он представится колдуном из далекого Отражения. – Кул махнул рукой. – Я свяжусь с тобой, и мы обговорим детали. А теперь иди. У нас с Мерлем намечается серьезный разговор.
– Но я – подруга его величества…
– Не спорь, девочка, – строго сказал Кул. – Это будет разговор двух монархов, А ты – пока не королева. И, быть может, не скоро ею станешь.
Поклонившись, Рханда козырнулась. Мерлин был потрясен ее покорностью. И еще его покоробил бесцеремонный тон нирванца. Пусть девочка провинилась, но такого обращения не заслужила. И вообще Кул позволял себе слишком много вольностей. Одно слово – варвар.
– Вы явно не терпите возражений, – заметил Мерлин. – Вместо тирании Фердинанда мы получаем вашу диктатуру.
– Сам выбирай, кто из нас больше тебя устраивает…
– Мне казалось, что вы заинтересованы в войне между Амбером и Хаосом.
– Тебе казалось неправильно, – насупился Кул.
– Но вы же всеми силами пытались поссорить два Великих Королевства, – настаивал Мерлин.
– Далеко не всеми, часть сил мы тратим на более возвышенные цели. – Нирванец оскалился. – Признаюсь, у нас мелькала мыслишка натравить Беохок и Ганеш на Хаос и Амбер, чтобы вы как следует потрепали друг дружку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91
– Ну, к примеру, для чего вам вдруг понадобилось Копье Скорби? Имей в виду: от искренности твоего ответа зависит очень многое.
– Мы хотели использовать его, чтобы восстановить Логрус, – выдохнул Мерлин.
Он был абсолютно уверен, что сейчас Кул его прикончит. Однако нирванец был, похоже, ошеломлен.
– Копьем Скорби?! – вскричал пораженный Кул. – Кто посоветовал вам такую глупость?
– Сухей…
Сраженный этим ответом, нирванский царь некоторое время молчал, подозрительно поглядывая на короля Хаоса и беззвучно шевеля губами. Потом осторожно поинтересовался:
– Он что же, совсем из ума выжил?
– Немного есть, – признал Мерлин. – А вы считаете, что копье не годится для этой миссии? Продолжая хмуриться, Кул ответил:
– Разумеется, нет. Не знаю, что годится, но не Копье Скорби – это уж точно.
Принесенное коварными родственниками копье лежало на стойке бара. Мерлин взял допотопное оружие затекшими пальцами и протянул Кулу. Осмотрев палку с наконечником и кисточками, нирванец презрительно констатировал:
– Дешевка. Никакой магии.
– Слабая, но есть, – уточнил Мерлин.
– У настоящего Копья Скорби не может быть слабой магии, – отрезал Кул.
– Может быть, экранирована каким-то колдовством?
– Экранирована? – Кул опять насупился, как бы пробуя на вкус незнакомое слово. – Ты хочешь сказать, его магия запрятана поглубже и не чувствуется, потому что наконечник окружен занавесью чар?
– Ну да. Примерно так.
– А ты, парень, шутник! – Царь расхохотался. – По-твоему, кто-то мог экранировать магию, распространяемую Копьем Скорби? Я уж не говорю про наконечник этой игрушки – явный клык дракона, но никак не обломок рога.
Ноги плохо слушались Мерлина. Держась за мебель, он подошел к телу Люка и мрачно сказал:
– Напрасно вы его убили.
– Между прочим, это двойник, – заметил Кул. – Оживленный кем-то призрак. Признайся – твоя была работа?
Мерлин кивнул. Словно почувствовав, что говорят о нем, Люк пошевелился и застонал.
– До чего живуч, скотина, – поразился нирванец. – Ну, может, и не судьба ему сегодня…
Кул завязал раненому глаза, оторвав лоскут черной ткани от фрака убитого метрдотеля. Предосторожность была не лишней – нирванцу не хотелось, чтобы пленник сбежал через Карту вслед за дядюшкой Далтом. Покончив с этим делом, Кул продолжил:
– А теперь, парень, поговорим о важных вещах. Нам пришлось немного покорябать ваш Узор…
– Я заметил.
– Ну, тем лучше. А то я переживал, что ты можешь быть не в курсе. – Царь зафыркал. – Но это в прошлом. А теперь приближаются настоящие неприятности.
Рассказу о войне, которую готовят Беохок и Ганеш, Мерлин поверил не до конца. То есть он и сам знал, что Ганеш забрасывает лазутчиков и баламутит рабов, но в то же время решил, что Кул сгущает краски – хочет ускорить конфликт, подтолкнув Хаос к нападению на варварские королевства. Нирванский повелитель понял его правильно, не обиделся, но посоветовал потолковать по душам с Рхандой.
– Она в курсе ваших планов? – вскинулся Мерлин. – Поздравляю – сумели внедрить своего агента в мое ближайшее окружение.
– Она не мой агент, – Кул засмеялся. – Пока… Поговори с ней не откладывая.
Чувствуя себя преданным со всех сторон, Мерлин достал Карту подружки. Когда Рханда козырнулась в разгромленное кафе, Кул принял экстремальный облик – с волчьей пастью и крыльями за спиной. Узнав его, вампиресса побледнела, упала на колени, прошептав:
– Повелитель…
– Встань, девочка, – мягко произнес царь. – Расскажи нам, что задумали заговорщики в Беохоке.
Она медленно поднялась и тихо сказала, глядя в пол:
– Фердинанд намекал, чтобы я заманила Мерля на открытие кинофестиваля. Сначала я делала, как меня просили, но потом заподозрила, что замышляется недоброе, и перестала помогать. А сама попыталась выведать их планы.
– Они собираются напасть на Хаос в союзе с Га-нешем? – осторожно спросил нирванец.
– Не совсем. Сначала они оккупируют Кунем и, кажется, Серпентин, чтобы создать буфер против Амбера. Потом всеми силами навалятся на Хаос. Следующей целью станет Нирвана – вас считают слишком сильными, а потому опасными.
– Умно расписано, – уважительно сказал царь. – Неужели Фернандо сам додумался?
– Нет, ваше величество. План войны разработали Далт и Ринальдо.
– Где Ринальдо? – встрепенулся Мерлин.
– Мотается между Беохоком и Ганешем… – Стремясь доказать свою лояльность, Рханда щедро делилась информацией. – С ним какая-то Найда, Ринальдо называет ее демоном-хранителем.
Кул широким жестом показал на Рханду, как бы спрашивая коллегу: «Что, убедился?» Сглотнув, потрясенный король спросил:
– Почему ты присоединилась к ним? Девушка ответила виноватым голосом:
– Таким, как я, слишком трудно жить в Хаосе. Ваши законы закрывают нам почти все пути для карьеры. И вообще, в Хаосе нет свободы, каждый шаг регламентирован идиотскими доисторическими законами, традициями, предрассудками. Я хотела, чтобы свежий ветер из Беохока продул застоявшийся воздух королевства.
– У этого свежего воздуха будет сильный запах навоза – из-за адских коней, в чьих седлах сидят Лунные Всадники, – сказал Кул. – Девочка, тебе придется сыграть на нашей стороне.
Она откликнулась как сомнамбула:
– Я готова, повелитель.
– Мы должны знать все детали. Помоги внедрить нашего человека,
– Пусть завербуется в спецназ, – посоветовала Рханда. – Там охотно берут Повелителей Теней.
– Это будет мой сын Вервольф. Он представится колдуном из далекого Отражения. – Кул махнул рукой. – Я свяжусь с тобой, и мы обговорим детали. А теперь иди. У нас с Мерлем намечается серьезный разговор.
– Но я – подруга его величества…
– Не спорь, девочка, – строго сказал Кул. – Это будет разговор двух монархов, А ты – пока не королева. И, быть может, не скоро ею станешь.
Поклонившись, Рханда козырнулась. Мерлин был потрясен ее покорностью. И еще его покоробил бесцеремонный тон нирванца. Пусть девочка провинилась, но такого обращения не заслужила. И вообще Кул позволял себе слишком много вольностей. Одно слово – варвар.
– Вы явно не терпите возражений, – заметил Мерлин. – Вместо тирании Фердинанда мы получаем вашу диктатуру.
– Сам выбирай, кто из нас больше тебя устраивает…
– Мне казалось, что вы заинтересованы в войне между Амбером и Хаосом.
– Тебе казалось неправильно, – насупился Кул.
– Но вы же всеми силами пытались поссорить два Великих Королевства, – настаивал Мерлин.
– Далеко не всеми, часть сил мы тратим на более возвышенные цели. – Нирванец оскалился. – Признаюсь, у нас мелькала мыслишка натравить Беохок и Ганеш на Хаос и Амбер, чтобы вы как следует потрепали друг дружку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91