Телепатия, гипноз?
- Не обязательно он сам мог заставить, - пожал плечами Рэнди. - Перед машиной Эванса мог, скажем, внезапно выскочить человек…
- Как могли патрульные не заметить человека перед машиной?
- Ну, смотря где они находились, какой был угол зрения, какие препятствия мешали… Допустим, что, спасая этого человека, Эванс свернул…
- Да, но тогда бы он еще и тормозил. А тормозного следа «ягуара» не обнаружено.
- Как?! - поразился Рэнди. - Ты хочешь сказать, что Эванс вылетел на полосу встречного движения и не тормозил даже тогда, когда увидел несущийся на него грузовик?
- Он не тормозил, Рэнди. Может быть, ты прольешь свет? Как я понял, ты видел его непосредственно перед аварией. Был ли он сильно утомлен… Плохо себя чувствовал?
- Плохо чувствовал? - повторил Рэнди. - Да, конечно! Ведь это и заставило меня встревожиться, позвонить в полицию! Даже не понимаю, почему я сразу не рассказал тебе об этом…
- И я не понимаю, - холодно сказал Рейдж.
- Потому, наверное, что и у меня сейчас случилось что-то вроде приступа… Вот и перепуталось все.
- Ты выглядишь… В порядке.
- Черт, я В САМОМ ДЕЛЕ в порядке! Это так странно… Вдруг закружилась голова, чуть сознание не потерял… И я уверен, что-то в этом роде было и у Эванса…
- Отравление? - предположил Рейдж. - Что вы вместе пили, ели?
- Мы выпили виски, немного… Да, возможно, это виски…
- Какое виски? - «Джонни Уокер». Думаю, бутылка осталась у него дома. Не взял же он ее с собой! Я бы взял, но Эванс… Ведь полицейские не нашли в его машине бутылки или осколков?
- Если бы нашли, сказали бы, ведь это важно… Но что за препарат, который подействовал на Эванса сразу, а на тебя… Вот что, я поеду к Эвансу домой и поищу эту бутылку. Ты поедешь со мной?
- Мое задание - компьютерный диск. Эванс тебе сообщил?
- Да, но очень кратко.
- Я опознал того типа с диска, но…
- Какого типа?
- Проповедника, из видеозаписи Стронга. Эванс говорил тебе о ней?
- О сектантах? Да, говорил.
- Это некий Роберт Венгор, самозваный пророк из Филадельфии. Но начинать, по-моему, нужно не с него… Мне понадобится специалист по компьютерам…
- Я сам специалист, - заметил Рейдж.
- Знаю, Ник, но мне нужен программист. Профессионал высочайшего класса, посвятивший себя только этому, и ничему больше, знаток.
- Зачем тебе программист?
- Кроме видеозаписи, Ник, на диске есть еще и аналитическая программа. Не знаю, сам ли Стронг ее написал или на него работал кто-то из людей. Я в программировании ничего не смыслю, но слышал, что у каждого программиста есть свой почерк, такой же индивидуальный, как почерк в письме. Программа выглядит довольно сложной. Если Стронг нанимал кого-то и по почерку этого программиста удастся найти…
- Подожди, я подумаю, к кому бы тебя отправить… Пожалуй, Билл Старк. У него нет статуса Хранителя, он как бы посвященный консультант Ордена. Совершенно упертый компьютерщик, динамичный и с фантазией.
- Неплохо, - сказал Рэнди.
- Но в отсутствие Эванса понадобится санкция Тернера.
- Получи ее, Ник.
- Почему я?
- Потому что я продолжу работу. Я сохранил в виде файлов множество кадров с диска. Может быть, удастся опознать кого-то из сектантов… А сам диск возьмешь ты и передашь Старку. Мне нет смысла встречаться с ним до того, как он придет к каким-то выводам.
- Хорошо. - Рейдж поднялся из кресла. - Да, вот еще что… Я дам тебе адрес, ты должен как можно скорее заехать туда.
- Зачем?
- Директива Проводника, удаление знаков Ордена. Скоро будут новые знаки, пока - никаких. Мы на военном положении, Рэнди.
Глава 2
Обиталище Билла Старка, которое он называл то логовом, то берлогой, представляло собой среднее арифметическое между лабораторией Франкенштейна и сараем сумасшедшего гения из фильма «Назад в будущее». Старк и был гением - подлинным, без кавычек, живущим в своем виртуальном мире.
Рэнди разглядывал длинное узкое помещение, дальняя стена которого тонула в полумраке - туда не доставал свет люминесцентных ламп. Белые столы были загромождены системными блоками компьютеров со снятыми кожухами, клавиатурами, мониторами, какими-то сложнейшими электронными композициями, соединенными между собой паутиной разноцветных проводов. Тут же стояли электрические кофейники, чашки с недопитым остывшим чаем и кофе, валялись грустные останки гамбургеров и сандвичей.
Когда Рэнди вошел, Старк (очень молодой, сутулый щуплый очкарик) разговаривал по телефону. Трубку он прижал подбородком к плечу, потому что в левой руке держал хот-дог, а пальцы правой плясали по клавиатуре, и монитор отзывался на их танец бесшумной разноцветной симфонией.
- Ты за компьютером? - говорил Старк невидимому собеседнику. - Да, это просто… Передвинь мышь вправо, вниз, там такой желтый флажок… Окошко раскрылось? Так, а теперь…
Насколько мог судить Рэнди, даваемые Старком по телефону указания не имели ни малейшего отношения к тому, что он делал в этот момент на собственном компьютере. Увидев Рэнди, Старк глазами указал на стул. В ожидании, пока Старк закончит разговор, Рэнди думал о результатах - своих и Ника Рейджа, вернее, об их отсутствии. Виски «Джонни Уокер» не содержало никаких посторонних примесей; никто из сектантов опознан не был.
Билл Старк положил трубку:
- Вы Рэнди Стил?
- Да.
- Хорошо, сейчас подойдет доктор Лоусон, и мы…
- Кто такой доктор Лоусон?
- Тот, без кого не обойтись. Как и я, он что-то вроде консультанта Ордена, но по другой части… Вот и он.
Вошел пожилой человек в строгом костюме.
- Доктор Джеймс Лоусон - Рэнди Стил, - представил их Старк.
Из-под завалов на столе он извлек диск, небрежно держа его за край.
- Ну и ну! - воскликнул он. - Насчет этого диска… Чего я только на своем веку не повидал, но…
- Что с ним? - подался вперед Рэнди.
- Он защищен некой вирусоподобной программой… Я бы назвал ее программой-убийцей.
- Вот как?! Расскажите подробнее…
- Как она воздействует на людей - это по части доктора Лоусона…
- Мистер Стил, - спросил доктор Лоусон, - вы что-нибудь слышали о так называемом двадцать пятом кадре Фишера?
Рэнди постарался припомнить:
- Мм… Это использовалось когда-то в рекламе, правильно? Кинопроектор воспроизводит двадцать четыре кадра в секунду. Если вклеить двадцать пятый, увидеть его не успеешь, но в подсознании он зафиксируется, и - хлоп! - ты идешь и покупаешь чипсы «Принглз». Так?
- Да, но только компьютер - не кинопроектор, мистер Стил. И частоты другие, и возможности. В общем, эта программа выводит на экран цветовые и геометрические сочетания, не воспринимаемые сознанием… Такие сочетания с такой частотой должны приводить к изменению сердечного ритма и резкой смене кровяного давления - то возрастанию, то падению, пока сосуды мозга не лопнут. Конечно, результат зависит от состояния здоровья конкретного человека, но достаточно долгое общение с этой программой убьет кого угодно…
- А черт!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85
- Не обязательно он сам мог заставить, - пожал плечами Рэнди. - Перед машиной Эванса мог, скажем, внезапно выскочить человек…
- Как могли патрульные не заметить человека перед машиной?
- Ну, смотря где они находились, какой был угол зрения, какие препятствия мешали… Допустим, что, спасая этого человека, Эванс свернул…
- Да, но тогда бы он еще и тормозил. А тормозного следа «ягуара» не обнаружено.
- Как?! - поразился Рэнди. - Ты хочешь сказать, что Эванс вылетел на полосу встречного движения и не тормозил даже тогда, когда увидел несущийся на него грузовик?
- Он не тормозил, Рэнди. Может быть, ты прольешь свет? Как я понял, ты видел его непосредственно перед аварией. Был ли он сильно утомлен… Плохо себя чувствовал?
- Плохо чувствовал? - повторил Рэнди. - Да, конечно! Ведь это и заставило меня встревожиться, позвонить в полицию! Даже не понимаю, почему я сразу не рассказал тебе об этом…
- И я не понимаю, - холодно сказал Рейдж.
- Потому, наверное, что и у меня сейчас случилось что-то вроде приступа… Вот и перепуталось все.
- Ты выглядишь… В порядке.
- Черт, я В САМОМ ДЕЛЕ в порядке! Это так странно… Вдруг закружилась голова, чуть сознание не потерял… И я уверен, что-то в этом роде было и у Эванса…
- Отравление? - предположил Рейдж. - Что вы вместе пили, ели?
- Мы выпили виски, немного… Да, возможно, это виски…
- Какое виски? - «Джонни Уокер». Думаю, бутылка осталась у него дома. Не взял же он ее с собой! Я бы взял, но Эванс… Ведь полицейские не нашли в его машине бутылки или осколков?
- Если бы нашли, сказали бы, ведь это важно… Но что за препарат, который подействовал на Эванса сразу, а на тебя… Вот что, я поеду к Эвансу домой и поищу эту бутылку. Ты поедешь со мной?
- Мое задание - компьютерный диск. Эванс тебе сообщил?
- Да, но очень кратко.
- Я опознал того типа с диска, но…
- Какого типа?
- Проповедника, из видеозаписи Стронга. Эванс говорил тебе о ней?
- О сектантах? Да, говорил.
- Это некий Роберт Венгор, самозваный пророк из Филадельфии. Но начинать, по-моему, нужно не с него… Мне понадобится специалист по компьютерам…
- Я сам специалист, - заметил Рейдж.
- Знаю, Ник, но мне нужен программист. Профессионал высочайшего класса, посвятивший себя только этому, и ничему больше, знаток.
- Зачем тебе программист?
- Кроме видеозаписи, Ник, на диске есть еще и аналитическая программа. Не знаю, сам ли Стронг ее написал или на него работал кто-то из людей. Я в программировании ничего не смыслю, но слышал, что у каждого программиста есть свой почерк, такой же индивидуальный, как почерк в письме. Программа выглядит довольно сложной. Если Стронг нанимал кого-то и по почерку этого программиста удастся найти…
- Подожди, я подумаю, к кому бы тебя отправить… Пожалуй, Билл Старк. У него нет статуса Хранителя, он как бы посвященный консультант Ордена. Совершенно упертый компьютерщик, динамичный и с фантазией.
- Неплохо, - сказал Рэнди.
- Но в отсутствие Эванса понадобится санкция Тернера.
- Получи ее, Ник.
- Почему я?
- Потому что я продолжу работу. Я сохранил в виде файлов множество кадров с диска. Может быть, удастся опознать кого-то из сектантов… А сам диск возьмешь ты и передашь Старку. Мне нет смысла встречаться с ним до того, как он придет к каким-то выводам.
- Хорошо. - Рейдж поднялся из кресла. - Да, вот еще что… Я дам тебе адрес, ты должен как можно скорее заехать туда.
- Зачем?
- Директива Проводника, удаление знаков Ордена. Скоро будут новые знаки, пока - никаких. Мы на военном положении, Рэнди.
Глава 2
Обиталище Билла Старка, которое он называл то логовом, то берлогой, представляло собой среднее арифметическое между лабораторией Франкенштейна и сараем сумасшедшего гения из фильма «Назад в будущее». Старк и был гением - подлинным, без кавычек, живущим в своем виртуальном мире.
Рэнди разглядывал длинное узкое помещение, дальняя стена которого тонула в полумраке - туда не доставал свет люминесцентных ламп. Белые столы были загромождены системными блоками компьютеров со снятыми кожухами, клавиатурами, мониторами, какими-то сложнейшими электронными композициями, соединенными между собой паутиной разноцветных проводов. Тут же стояли электрические кофейники, чашки с недопитым остывшим чаем и кофе, валялись грустные останки гамбургеров и сандвичей.
Когда Рэнди вошел, Старк (очень молодой, сутулый щуплый очкарик) разговаривал по телефону. Трубку он прижал подбородком к плечу, потому что в левой руке держал хот-дог, а пальцы правой плясали по клавиатуре, и монитор отзывался на их танец бесшумной разноцветной симфонией.
- Ты за компьютером? - говорил Старк невидимому собеседнику. - Да, это просто… Передвинь мышь вправо, вниз, там такой желтый флажок… Окошко раскрылось? Так, а теперь…
Насколько мог судить Рэнди, даваемые Старком по телефону указания не имели ни малейшего отношения к тому, что он делал в этот момент на собственном компьютере. Увидев Рэнди, Старк глазами указал на стул. В ожидании, пока Старк закончит разговор, Рэнди думал о результатах - своих и Ника Рейджа, вернее, об их отсутствии. Виски «Джонни Уокер» не содержало никаких посторонних примесей; никто из сектантов опознан не был.
Билл Старк положил трубку:
- Вы Рэнди Стил?
- Да.
- Хорошо, сейчас подойдет доктор Лоусон, и мы…
- Кто такой доктор Лоусон?
- Тот, без кого не обойтись. Как и я, он что-то вроде консультанта Ордена, но по другой части… Вот и он.
Вошел пожилой человек в строгом костюме.
- Доктор Джеймс Лоусон - Рэнди Стил, - представил их Старк.
Из-под завалов на столе он извлек диск, небрежно держа его за край.
- Ну и ну! - воскликнул он. - Насчет этого диска… Чего я только на своем веку не повидал, но…
- Что с ним? - подался вперед Рэнди.
- Он защищен некой вирусоподобной программой… Я бы назвал ее программой-убийцей.
- Вот как?! Расскажите подробнее…
- Как она воздействует на людей - это по части доктора Лоусона…
- Мистер Стил, - спросил доктор Лоусон, - вы что-нибудь слышали о так называемом двадцать пятом кадре Фишера?
Рэнди постарался припомнить:
- Мм… Это использовалось когда-то в рекламе, правильно? Кинопроектор воспроизводит двадцать четыре кадра в секунду. Если вклеить двадцать пятый, увидеть его не успеешь, но в подсознании он зафиксируется, и - хлоп! - ты идешь и покупаешь чипсы «Принглз». Так?
- Да, но только компьютер - не кинопроектор, мистер Стил. И частоты другие, и возможности. В общем, эта программа выводит на экран цветовые и геометрические сочетания, не воспринимаемые сознанием… Такие сочетания с такой частотой должны приводить к изменению сердечного ритма и резкой смене кровяного давления - то возрастанию, то падению, пока сосуды мозга не лопнут. Конечно, результат зависит от состояния здоровья конкретного человека, но достаточно долгое общение с этой программой убьет кого угодно…
- А черт!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85