- Ни слова больше! - воскликнула леди Диана и невольно покосилась на зеркала («Ах, как я хороша сейчас!») - Я не утверждаю, что этот Матисс - подделка, я говорю только, что он стоит по крайней мере… В общем, ты вдвое переплачиваешь.
Вошел стюард, неся на серебряном подносе два высоких бокала.
- Осмелюсь заметить, миледи, - произнес он почтительно, - изумительно красивый закат. Не угодно ли вам…
- Угодно, - добродушно проворчал Байрон и взял бокал. - Стив, когда точно мы прибываем в Бриджтаун?
- Не знаю, сэр. Прикажете спросить капитана?
- Спросите… Но ответ доставьте не сюда, а в солярий. Мы идем любоваться закатом. Стюард с поклоном удалился.
- Мне холодно, Джон, - запротестовала леди Диана. - Давай останемся здесь.
- Нет, - отрезал Байрон. - Ты окончательно превратилась в тепличное существо. Накинь что-нибудь на плечи и идем.
Леди Диана сдалась. В конце концов, все здесь - и яхта, и команда, и сама Диана Уинтерфилд - собственность Джона Байрона, и его слово - закон. Глупо ссориться из-за пустяков. Щедрость миллионера безгранична, так можно уступить хотя бы в мелочи.
Они поднялись в солярий. Байрон поддерживал леди Диану под локоть.
Наверху было свежо, дул легкий ветер с юго-востока. Запад и впрямь являл восхитительное, редкостное зрелище. Леди Диана так увлеклась созерцанием, что совсем забыла о своем недавнем капризе.
Появился стюард:
- Сэр, до Бриджтауна осталось… Э, что это там? Джон Байрон посмотрел вдоль вытянутой руки стюарда.
Из пучины поднималось НЕЧТО. Темно-серый усеченный конус, ощетинившийся причудливыми металлическими устройствами.
- Что это, Джон? - с любопытством, но без всякого страха спросила леди Диана.
- Похоже, гм… Подводная лодка? - пробормотал Байрон под нос.
Его предположение подтвердилось незамедлительно - лодка всплыла полностью, открылся люк, и на палубу один за другим выбрались восемь человек, вооруженных автоматами. Стволы недвусмысленно развернулись в сторону яхты. Потом на палубе показался девятый - безоружный, с мегафоном.
- Яхта «Голден Стэйт»! - прогрохотал он по-английски с кошмарным акцентом. - Подойти к подводной лодке на самом малом ходу, швартоваться к борту. В противном случае мы открываем огонь.
- Чертовщина! - зарычал Байрон.
- Пираты? - шепнула леди Диана.
- Хорошо бы, эти только ограбят. Вот если террористы - хуже…
- Как поступить, сэр? - крикнул с мостика ка­питан.
- А вам непонятно, Билл? - огрызнулся Бай­рон. - Или вам надоел наш дивный мир?
«Голден Стэйт» двинулась к субмарине. Байрон взбежал на мостик.
- Дадим SOS, сэр? - предложил капитан.
- Смысл? - Байрон пожал плечами. - Пока подоспеет помощь, все уже будет кончено.
- Зато эту лодку будут искать и найдут. Миллионер сокрушенно покачал головой:
- Нет, Билл, не найдут, да и искать не будут.
- Почему?
- Потому что нам никто не поверит. Видите ли, Билл, это атомный ракетоносец, причем довольно необычной конструкции. Затрудняюсь сказать, какой стране он принадлежит… Но в мире таких - единицы, это точно. Так кто же поверит, что команда одного из них занимается пиратством в Атлантике?
- Все равно мы должны сообщить. Может быть, лодку захватили какие-то негодяи, перебили экипаж…
- Тогда об этом известно и без нас, - ответил Бай­рон, своим тоном давая понять, что тема исчерпана.
В действительности Джон Байрон опасался отнюдь не недоверия властей, он боялся прямо противоположного. Ведь очевидно, что дело с этой подводной лодкой серьезное. Не исключено, что ее ищут, ее ждут, держат наготове противолодочные самолеты, которые могут прибыть сюда в считанные минуты… И что тогда? Бомбардировка? Операция по захвату лодки, перестрелка в непосредственной близости от «Голден Стэйт»? А может случиться и еще хуже - напавшие на яхту возьмут в заложники всех находящихся на борту. Тогда бомбардировка лодки и всякие такие штуки и вовсе ни к чему. Нет уж, господа. Сообщить о нападении никогда не поздно. Байрон сообщит… Потом.
Капитан ювелирно подвел «Голден Стэйт» к субмарине. Матросы бросили канаты; хмурые вооруженные люди сноровисто укрепили их на палубе подводной лодки, перекинули на яхту сходни. Человек с мегафоном - довольно молодой, но, судя по решительным манерам, предводитель этих пиратов или кто они там, - первым поднялся на борт «Голден Стэйт». За ним последовали персонажи с автоматами.
- Кто владелец яхты? - спросил предводитель со своим режущим ухо невообразимым акцентом. Его люди сгоняли команду на корму.
Байрон шагнул вперед:
- Владелец я.
Человек с мегафоном смерил миллионера взглядом.
- Это ограбление, сэр, - почти вежливо сказал он. - Если будете вести себя хорошо, вам не причинят вреда. Где сейф?
- В моей каюте. - Байрон сделал плавный жест рукой. - Прошу вас.
Леди Диана смотрела на происходящее во все глаза. Кажется, она так и не успела испугаться.
Вслед за Байроном пират вошел в каюту. Миллионер открыл сейф, не дожидаясь дополнительных команд. Пачки наличных были сложены на нижней полке.
- Сколько здесь? - осведомился человек с мега­фоном.
Байрон пожал плечами:
- Точно не знаю. Около ста двадцати тысяч дол­ларов.
- Сложите их в кейс.
Владелец яхты открыл вместительный кожаный атташе-кейс и принялся укладывать туда деньги. Когда он закончил, пират взял кейс и потребовал:
- Теперь костюм.
- Что?
- Костюм, - нетерпеливо повторил пират. - Хороший костюм из вашего гардероба. Побыстрее, пожалуйста.
Байрон покачал головой и распахнул дверцы шкафа.
- Выбирайте…
Человек с мегафоном выбрал серый костюм от братьев Брукс за пять тысяч долларов, взял рубашку, галстук, ботинки. Все это он передал подошедшему подручному.
- Еще нам понадобится небольшая надувная лодка с электромотором, - произнес он.
- Капитан покажет, где хранятся такие лодки…
- Ладно, - пират сел в кресло, - теперь назовите свое имя.
- Джон Роберт Байрон, гражданин Соединенных Штатов Америки.
- Так… И раз вы путешествуете за пределами США, у вас должен быть американский паспорт. Покажите.
Выудив паспорт из секретера, Байрон протянул его предводителю пиратов. Тот раскрыл документ и долго изучал.
- Все правильно, - наконец заключил он, возвращая паспорт. - Так вот, мистер Байрон. Вы видите в иллюминаторе эту субмарину, современный боевой корабль, который принадлежит мне, как вам - эта яхта. Но надеюсь, вы понимаете, что это не совсем одно и то же. А значит, должны понимать и масштаб моих возможностей. У меня есть люди на берегу, в том числе и в Соединенных Штатах. Поэтому огромная просьба: забудьте о нашей встрече. За вами будут наблюдать, и если вы кому-нибудь скажете хоть одно слово, вас убьют. Я достаточно ясно выразился?
- Вполне. - Байрон поклонился.
- Тогда прощайте, сэр, и счастливого плавания. У вас превосходная яхта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85