Они запустили достаточно этих штук, чтобы сжечь все панели реактивной брони с одного борта, и выпускали следующие снаряды прямо в голый металл. Даже кремнесталь не может выдержать жар звездного ядра, Фредди.
- Согласен. Однако я должен заметить, что наша противоракетная защита немного эффективнее установленной на Боло 76235 АЛ Г. - Его голос звучал почти самодовольно.
- Также, - добавил Ферди по интеркому голосом, очень похожим на голос Фредди, - Боло 96876 и я можем прикрывать друг друга. В первую очередь мы позаботимся о том, чтобы ни одно из этих ядерных копий не достигло брони.
- Мм. Надо будет все-таки найти способ заменять использованные пластины брони, - задумчиво сказал Донал. - Может быть, удастся организовать полевую ремонтную бригаду. У нас есть пара ДИ-90, которые могут пригодиться.
- Это неосмотрительно, - сказал Ферди. - Современное поле боя не благоприятствует продолжительному существованию жизненных форм.
- Органические формы жизни участвовали в боях задолго до того, как появились Боло.
- Действительно, - сказал Фредди. - Но они выживали там при использовании копий, брошенных камней или пулеметных пуль, а не “Хеллборов” и тактического ядерного оружия.
- Фредди, ты был бы удивлен тем, как много может выдержать человек.
- Извините, командир, но в ангар только что вошел человек без допуска.
- Покажи.
Главный экран передал прямую трансляцию с одной из камер, установленных на стене у дверей. Оглядываясь по сторонам, в пещероподобный зал вступила Алекси.
- Привет! - чистым голосом позвала она. - Донал?
- Все в порядке, - сказал Донал Боло. - Она может войти. Я разрешаю. Код три-семь синий.
- Три-семь синий, принято. - Почти сразу Фредди продолжил: - Я вошел в ее файлы. Имя - Алекси Тер-нер, и она...
- Я знаю, кто она. Дай мне внешний звук.
- Динамик активирован. Микрофон включен.
- Привет, Алекси.
Она вздрогнула и огляделась:
- Донал? Вы где?
- Внутри Боло прямо перед вами. Заходите. Все в порядке. Фредди знает, что вы идете.
Он встретил ее у кормового люка Фредди, опустив для нее трап, когда она появилась в квадрате света. Она помедлила, разглядывая его снизу, потом улыбнулась:
- Разрешите подняться на борт. Капитан?
- Это не флот, - рассмеялся он. - Но, если желаете, разрешаю.
Он протянул ей руку, и она приняла ее, взобравшись по трапу в узкий центральный коридор Боло. Пригнувшись, чтобы не удариться о низкую притолоку, она вошла в командный центр, оглядела тесное помещение и наморщила носик:
- О Небеса, что это за запах?
- Запах? - Он было выгнул бровь, но сразу понял, в чем дело. - А! Я... э-э... похоже, здесь действительно несколько душно.
Он быстро собрал кое-какую одежду и запихал ее поглубже в свой ящик.
- Последние несколько дней я здесь жил, и, ну, не было времени принять душ.
- Извините... Я все понимаю. И я не хотела вас задеть. Нет, нет! Не надо из-за меня прибираться!
- Я просто расчищал для вас место. Я вовсе не такой уж неряха, знаете ли. Я, э-э, просто не ждал посетителей и, ну, был немного занят.
Он предложил ей командирское кресло, а сам устроился на откидном сиденье слева от нее. Кабина была слишком тесной, и они оказались ближе друг к другу, чем при обычном общении. Когда он развернулся, чтобы быть с ней лицом к лицу, ее колено уперлось ему в бедро.
- Простите, - сказала она. - Здесь немножко тесновато, да?
- Наследие древних времен, по правде говоря. Эволюционный пережиток другой эпохи. Боло уже давно не нуждаются в присутствии командира на борту, но на всякий случай их продолжают снабжать этими маленькими боевыми отсеками.
- Уютно, - сказала она, оглядевшись. - Итак! Чем вы занимались в своем маленьком убежище? Я оставляла для вас несколько сообщений на базе и не могла понять, почему вы не отвечаете.
- Извините! Все сообщения должны были передавать сюда. Похоже, кто-то в администрации халтурит.
- О, никаких проблем. Я просто беспокоилась. Вы были очень встревожены на той вечеринке. Даже со мной не попрощались.
- Действительно? Я был... наверное, слегка отвлечен.
- Наверное. И в чем же дело?
- Что вы имеете в виду?
- Здесь что-то происходит, и мне кажется, что кто-то должен меня просветить. Если вы помните, у меня есть свой интерес в этом деле.
- Безусловно помню. И, как мне кажется, в штаб-квартире вам ничего не сказали.
- Они там все перепуганы. Что, вторжение уже началось? - Она остановилась, словно увидев что-то в его глазах. - Тот метеор...
- Нам ничего в точности не известно, - ответил он. - Но когда я рассказал Фальбину о метеоре, он приказал перевести Боло в режим полной готовности. А когда я вернулся сюда тем вечером, Ферди сказал мне, что он зафиксировал утечку радиоизлучения от мощного коммуникационного БСС-устройства.
- Может быть, капсула Малах?
- Мы не знаем. Утечка была просто шумом, и мы не смогли его проанализировать. И у нее могли быть вполне естественные источники. Возможно, контрабандисты. Или наши друзья из Партии Гармонии, или какие-нибудь антиправительственные группы, организующие подпольную сеть.
- Но вы ведь так не думаете.
- Контрабандисты вне зоны моей ответственности. Революционеры - в моей, если они будут слишком беспокойны или если правительство прикажет мне предпринять против них какие-нибудь действия. Но если это Малах, то я хочу быть готовым. Я должен, потому что защита этой планеты слишком сильно зависит от Фредди и Ферди. Весь остальной арсенал Мюира, все истребители, все ховертанки, вся мобильная артиллерия всего лишь доставят Малах неудобство. Поэтому я обязан считать, что разведчики Малах уже здесь и изучают нас. А это значит, что рано или поздно они придут большими силами.
- Но как им удалось найти нас? - Ее глаза расширились от внезапной догадки. - О нет! Они выследили наш флот!
- Может быть. Или они выслали корабли-разведчики и зонды-шпионы ко всем звездам второго поколения в этом Скоплении. Это не больше нескольких сотен звезд, в зависимости от того, насколько широка их зона поиска, а они могут позволить себе проверить их все. Да, боюсь, если их разведчики на Мюире, то они уже знают, что это столица нашего пространства и что именно сюда пришли корабли с беженцами, покинувшие Уайд Скай.
- Надо было лететь в какое-нибудь другое место...
- Это не помогло бы, Алекси. Рано или поздно они бы нас нашли. Допросив пленных или от предателей на захваченных планетах. Или просто проанализировав маршруты кораблей и связь между мирами Скопления. Малах могут быть какими угодно, но глупыми их уж точно не назовешь.
- И что нам делать? Он пожал плечами:
- У нас не много вариантов. Я занимаюсь компьютерными имитациями сражений. Анализирую то, что известно о тактике, психологии, слабостях Малах, если они у них есть. И мы должны держать защитные системы планеты в полной готовности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90
- Согласен. Однако я должен заметить, что наша противоракетная защита немного эффективнее установленной на Боло 76235 АЛ Г. - Его голос звучал почти самодовольно.
- Также, - добавил Ферди по интеркому голосом, очень похожим на голос Фредди, - Боло 96876 и я можем прикрывать друг друга. В первую очередь мы позаботимся о том, чтобы ни одно из этих ядерных копий не достигло брони.
- Мм. Надо будет все-таки найти способ заменять использованные пластины брони, - задумчиво сказал Донал. - Может быть, удастся организовать полевую ремонтную бригаду. У нас есть пара ДИ-90, которые могут пригодиться.
- Это неосмотрительно, - сказал Ферди. - Современное поле боя не благоприятствует продолжительному существованию жизненных форм.
- Органические формы жизни участвовали в боях задолго до того, как появились Боло.
- Действительно, - сказал Фредди. - Но они выживали там при использовании копий, брошенных камней или пулеметных пуль, а не “Хеллборов” и тактического ядерного оружия.
- Фредди, ты был бы удивлен тем, как много может выдержать человек.
- Извините, командир, но в ангар только что вошел человек без допуска.
- Покажи.
Главный экран передал прямую трансляцию с одной из камер, установленных на стене у дверей. Оглядываясь по сторонам, в пещероподобный зал вступила Алекси.
- Привет! - чистым голосом позвала она. - Донал?
- Все в порядке, - сказал Донал Боло. - Она может войти. Я разрешаю. Код три-семь синий.
- Три-семь синий, принято. - Почти сразу Фредди продолжил: - Я вошел в ее файлы. Имя - Алекси Тер-нер, и она...
- Я знаю, кто она. Дай мне внешний звук.
- Динамик активирован. Микрофон включен.
- Привет, Алекси.
Она вздрогнула и огляделась:
- Донал? Вы где?
- Внутри Боло прямо перед вами. Заходите. Все в порядке. Фредди знает, что вы идете.
Он встретил ее у кормового люка Фредди, опустив для нее трап, когда она появилась в квадрате света. Она помедлила, разглядывая его снизу, потом улыбнулась:
- Разрешите подняться на борт. Капитан?
- Это не флот, - рассмеялся он. - Но, если желаете, разрешаю.
Он протянул ей руку, и она приняла ее, взобравшись по трапу в узкий центральный коридор Боло. Пригнувшись, чтобы не удариться о низкую притолоку, она вошла в командный центр, оглядела тесное помещение и наморщила носик:
- О Небеса, что это за запах?
- Запах? - Он было выгнул бровь, но сразу понял, в чем дело. - А! Я... э-э... похоже, здесь действительно несколько душно.
Он быстро собрал кое-какую одежду и запихал ее поглубже в свой ящик.
- Последние несколько дней я здесь жил, и, ну, не было времени принять душ.
- Извините... Я все понимаю. И я не хотела вас задеть. Нет, нет! Не надо из-за меня прибираться!
- Я просто расчищал для вас место. Я вовсе не такой уж неряха, знаете ли. Я, э-э, просто не ждал посетителей и, ну, был немного занят.
Он предложил ей командирское кресло, а сам устроился на откидном сиденье слева от нее. Кабина была слишком тесной, и они оказались ближе друг к другу, чем при обычном общении. Когда он развернулся, чтобы быть с ней лицом к лицу, ее колено уперлось ему в бедро.
- Простите, - сказала она. - Здесь немножко тесновато, да?
- Наследие древних времен, по правде говоря. Эволюционный пережиток другой эпохи. Боло уже давно не нуждаются в присутствии командира на борту, но на всякий случай их продолжают снабжать этими маленькими боевыми отсеками.
- Уютно, - сказала она, оглядевшись. - Итак! Чем вы занимались в своем маленьком убежище? Я оставляла для вас несколько сообщений на базе и не могла понять, почему вы не отвечаете.
- Извините! Все сообщения должны были передавать сюда. Похоже, кто-то в администрации халтурит.
- О, никаких проблем. Я просто беспокоилась. Вы были очень встревожены на той вечеринке. Даже со мной не попрощались.
- Действительно? Я был... наверное, слегка отвлечен.
- Наверное. И в чем же дело?
- Что вы имеете в виду?
- Здесь что-то происходит, и мне кажется, что кто-то должен меня просветить. Если вы помните, у меня есть свой интерес в этом деле.
- Безусловно помню. И, как мне кажется, в штаб-квартире вам ничего не сказали.
- Они там все перепуганы. Что, вторжение уже началось? - Она остановилась, словно увидев что-то в его глазах. - Тот метеор...
- Нам ничего в точности не известно, - ответил он. - Но когда я рассказал Фальбину о метеоре, он приказал перевести Боло в режим полной готовности. А когда я вернулся сюда тем вечером, Ферди сказал мне, что он зафиксировал утечку радиоизлучения от мощного коммуникационного БСС-устройства.
- Может быть, капсула Малах?
- Мы не знаем. Утечка была просто шумом, и мы не смогли его проанализировать. И у нее могли быть вполне естественные источники. Возможно, контрабандисты. Или наши друзья из Партии Гармонии, или какие-нибудь антиправительственные группы, организующие подпольную сеть.
- Но вы ведь так не думаете.
- Контрабандисты вне зоны моей ответственности. Революционеры - в моей, если они будут слишком беспокойны или если правительство прикажет мне предпринять против них какие-нибудь действия. Но если это Малах, то я хочу быть готовым. Я должен, потому что защита этой планеты слишком сильно зависит от Фредди и Ферди. Весь остальной арсенал Мюира, все истребители, все ховертанки, вся мобильная артиллерия всего лишь доставят Малах неудобство. Поэтому я обязан считать, что разведчики Малах уже здесь и изучают нас. А это значит, что рано или поздно они придут большими силами.
- Но как им удалось найти нас? - Ее глаза расширились от внезапной догадки. - О нет! Они выследили наш флот!
- Может быть. Или они выслали корабли-разведчики и зонды-шпионы ко всем звездам второго поколения в этом Скоплении. Это не больше нескольких сотен звезд, в зависимости от того, насколько широка их зона поиска, а они могут позволить себе проверить их все. Да, боюсь, если их разведчики на Мюире, то они уже знают, что это столица нашего пространства и что именно сюда пришли корабли с беженцами, покинувшие Уайд Скай.
- Надо было лететь в какое-нибудь другое место...
- Это не помогло бы, Алекси. Рано или поздно они бы нас нашли. Допросив пленных или от предателей на захваченных планетах. Или просто проанализировав маршруты кораблей и связь между мирами Скопления. Малах могут быть какими угодно, но глупыми их уж точно не назовешь.
- И что нам делать? Он пожал плечами:
- У нас не много вариантов. Я занимаюсь компьютерными имитациями сражений. Анализирую то, что известно о тактике, психологии, слабостях Малах, если они у них есть. И мы должны держать защитные системы планеты в полной готовности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90