К сожалению, к самой Маре это не относилось. И раз уж она в кои веки ожидала гостей, самое время привести себя в порядок.
Ручеек был мелкий, быстрый и очень холодный. Мара плеснула на себя ледяной воды, неимоверным усилием воли сдержав неподобающий визг. Теперь — энергично втереть несколько капель шампуня в кожу и волосы, пережить еще одно мучительное погружение в жидкий лед, чтобы ополоснуться, — и она готова встречать героя. Вдоль русла ручейка дул поток воздуха — лишь ненамного теплее, чем вода. Мара потопталась на этом сквозняке, стряхивая с себя воду ладонями и отжимая волосы, после чего постановила считать себя относительно сухой. Она снова натянула комбинезон и отправилась обратно туда, где разбила свой лагерь.
Как раз вовремя. Еще не все вещи были уложены, когда на стенах и сводах пещеры появились первые отблески света от походного фонаря. Мара скатала спальный мешок, упихала его в рюкзак и уселась на плоский камень, который служил ей креслом, — ждать.
Ждать пришлось долго. Прежде чем далекие отблески света превратились в великого и могучего мастера джедая с фонарем, прошло немало времени. Но когда это долгожданное событие все же свершилась, сразу стало ясно, почему приближение шло так медленно и мучительно: Люк был навьючен одним из тех аварийных комплектов, что так любят паковать соратники Каррде — «все-кроме-аллювиальных-демпферов». Кроме того, рядом со спасателем неуклюже, но отважно катился его верный астродроид серии Р2.
— Мара? — окликнул Люк, и пещерное эхо подхватило звуки.
— Я здесь, — отозвалась она, помахав фонариком. — Ты определенно не слишком торопился.
— Извини, — сухо ответил Люк. — Такси поймать не удалось, пришлось идти пешком. Хорошо выглядишь.
— Зато ты не краше хатта после бани, — заявила она в ответ, критически оглядев своего спасителя.
Куртка и комбинезон Скайуокера были покрыты толстым слоем грязи и пропитаны потом, да еще и изобиловали множеством мелких рваных дыр.
— И вообще, ты откуда пешком добирался? Из другого полушария?
— Нет, всего километров десять пришлось пройти, — Люк высвободился из лямок рюкзака и безуспешно попытался грязной пятерней привести в порядок прическу. — Но это были сплошь скалы и прочая дикая природа.
— В том числе, похоже, и колючие кусты, — усмехнулась Мара, разглядывая прорехи его комбинезона. — Не хочешь освежиться? Тут неподалеку есть ручеек, и в нем даже не слишком много льда плавает.
Дроид издевательски хрюкнул.
— Может быть, позже, — тактично отказался Скайуокер. — Как тут с тобой обращались?
Мара пожала плечами.
— Непонятно. Сначала я думала, что они держат меня в плену. Но они вроде не возражают, когда я брожу по ближайшим окрестностям. С другой стороны, далеко уходить — в любом направлении — мне не позволяют, и они так и не вернули мне бластер и лазерный меч.
— Твой бластер? — многозначительно переспросил Люк.
— Да, мой бластер, — не менее многозначительно повторила она, сделав страшные глаза.
Местные жители отобрали у нее БласТек, но о маленьком бластере в потайной кобуре на предплечье они не знали. Пока что ей не пришлось использовать его, но было бы совершенно излишне, если Скайуокер широко объявит о его наличии.
— И мой лазерный меч, — повторила она. — Так что я не вполне уверена, что тут происходит.
— Да, мои проводники Ком Жа говорили, что тебе не слишком хорошо удается понимать их, — сказал Люк; намек относительно бластера он, судя по всему, уловил. — Похоже, они удерживали тебя здесь ради твоей же безопасности.
— Этого я и боялась, — сказала Мара, чувствуя, как приливает кровь к щекам.
Оставалось только надеяться, что Скайуокер ничего не заметит — ввиду природной рассеянности. Мало того, что она схлопотала камнем по башке и застряла здесь, у границ Неизведанных регионов, так что тому, кто захотел бы прийти ей на помощь, пришлось бы пересечь половину Галактики. Еще хуже было то, что эту почетную миссию возложил на себя джедай, у которого и без того дел по горло. Но то, что спасать ее пришлось от импровизированной опеки аборигенов, — было хуже некуда.
— Не переживай, — тихо сказал Люк. Мара покраснела еще больше.
— Ситх тебя задери, Скайуокер, не лезь в мои мысли.
Она почувствовала, что теперь уже Скайуокер принялся сгорать со стыда за свое непреднамеренное вторжение.
— Прости, — извинился он. — Я совсем не то имел в виду. Они говорят, что защищали тебя потому, что на тебя охотились Угрожающие из Высокой башни.
Смущение Мары испарилось — были дела и поважнее, чем переживать по этому поводу.
— Угрожающие?
— Так называют их Ком Жа, — сказал Люк. — Они говорят, это существа, похожие на нас, и они в союзе с Империей.
— Хаттова слизь, — пробормотала Мара.
Последние дни она была так занята проблемами собственного выживания и изучением новой среды обитания, что причина, которая привела ее на Нирауан, отошла далеко на второй план.
Но теперь тревоги вернулись. Тот загадочный корабль, который шнырял в окрестностях базы пиратов Каврилху, и тот, что потом едва не протаранил «звездный разрушитель» Бустера Террика. Его пилотировали не люди, и технологии их были тоже незнакомыми, но что-то имперское проглядывало в конструкции…
— Значит, мы были правы, — проговорила она. — Они действительно вынюхивали что-то для Империи там, в поясе астероидов Каурона.
— Все идет к тому, — сказал Люк. — Но не забывай — это всего лишь по словам Ком Жа. Надо самим все проверить.
Мара пристально посмотрела на него.
— А, так ты их слышишь? Ничего себе.
— Да, при помощи Великой силы, — Люк замер, его взгляд стал немного рассеянным, словно он старательно прислушивался.
Мара погрузилась в Силу, но кроме обычного грая разобрала только все те же почти-голоса и почти-слова.
— Разве ты их не слышишь? — спросил Люк.
— Слышу, но разобрать не могу, — призналась она; и это раздражало ее почти так же, как тот прискорбный факт, что ее пришлось спасать. — Что они говорят?
— Пока что ничего особенного, — ответил Скайуокер. — Они ждут, когда прилетит их радетель. Насколько я понял из разговора с представителями другого племени под названием Ком Каэ, так они называют вождя или того, кто говорит от имени гнездовья.
— А… — протянула Мара.
В почти-голосах послышалось отчетливое недовольство.
— У меня такое ощущение, что им не слишком по душе эти Ком Каэ, да?
— Да, я знаю, — немного нервно согласился Люк. — На самом деле, может быть, частично и я в этом виноват. Думаю, им не нравится, что я взял Ком Каэ с собой сюда.
— Не самый верный дипломатический ход.
— Он два дня указывал мне путь, — принялся оправдываться Скайуокер. — Он хотел отправиться с нами в пещеры и познакомиться с тобой. Ну, и я решил, что хоть это-то он заслужил, А кроме того, возможно, происходящее касается обоих племен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207
Ручеек был мелкий, быстрый и очень холодный. Мара плеснула на себя ледяной воды, неимоверным усилием воли сдержав неподобающий визг. Теперь — энергично втереть несколько капель шампуня в кожу и волосы, пережить еще одно мучительное погружение в жидкий лед, чтобы ополоснуться, — и она готова встречать героя. Вдоль русла ручейка дул поток воздуха — лишь ненамного теплее, чем вода. Мара потопталась на этом сквозняке, стряхивая с себя воду ладонями и отжимая волосы, после чего постановила считать себя относительно сухой. Она снова натянула комбинезон и отправилась обратно туда, где разбила свой лагерь.
Как раз вовремя. Еще не все вещи были уложены, когда на стенах и сводах пещеры появились первые отблески света от походного фонаря. Мара скатала спальный мешок, упихала его в рюкзак и уселась на плоский камень, который служил ей креслом, — ждать.
Ждать пришлось долго. Прежде чем далекие отблески света превратились в великого и могучего мастера джедая с фонарем, прошло немало времени. Но когда это долгожданное событие все же свершилась, сразу стало ясно, почему приближение шло так медленно и мучительно: Люк был навьючен одним из тех аварийных комплектов, что так любят паковать соратники Каррде — «все-кроме-аллювиальных-демпферов». Кроме того, рядом со спасателем неуклюже, но отважно катился его верный астродроид серии Р2.
— Мара? — окликнул Люк, и пещерное эхо подхватило звуки.
— Я здесь, — отозвалась она, помахав фонариком. — Ты определенно не слишком торопился.
— Извини, — сухо ответил Люк. — Такси поймать не удалось, пришлось идти пешком. Хорошо выглядишь.
— Зато ты не краше хатта после бани, — заявила она в ответ, критически оглядев своего спасителя.
Куртка и комбинезон Скайуокера были покрыты толстым слоем грязи и пропитаны потом, да еще и изобиловали множеством мелких рваных дыр.
— И вообще, ты откуда пешком добирался? Из другого полушария?
— Нет, всего километров десять пришлось пройти, — Люк высвободился из лямок рюкзака и безуспешно попытался грязной пятерней привести в порядок прическу. — Но это были сплошь скалы и прочая дикая природа.
— В том числе, похоже, и колючие кусты, — усмехнулась Мара, разглядывая прорехи его комбинезона. — Не хочешь освежиться? Тут неподалеку есть ручеек, и в нем даже не слишком много льда плавает.
Дроид издевательски хрюкнул.
— Может быть, позже, — тактично отказался Скайуокер. — Как тут с тобой обращались?
Мара пожала плечами.
— Непонятно. Сначала я думала, что они держат меня в плену. Но они вроде не возражают, когда я брожу по ближайшим окрестностям. С другой стороны, далеко уходить — в любом направлении — мне не позволяют, и они так и не вернули мне бластер и лазерный меч.
— Твой бластер? — многозначительно переспросил Люк.
— Да, мой бластер, — не менее многозначительно повторила она, сделав страшные глаза.
Местные жители отобрали у нее БласТек, но о маленьком бластере в потайной кобуре на предплечье они не знали. Пока что ей не пришлось использовать его, но было бы совершенно излишне, если Скайуокер широко объявит о его наличии.
— И мой лазерный меч, — повторила она. — Так что я не вполне уверена, что тут происходит.
— Да, мои проводники Ком Жа говорили, что тебе не слишком хорошо удается понимать их, — сказал Люк; намек относительно бластера он, судя по всему, уловил. — Похоже, они удерживали тебя здесь ради твоей же безопасности.
— Этого я и боялась, — сказала Мара, чувствуя, как приливает кровь к щекам.
Оставалось только надеяться, что Скайуокер ничего не заметит — ввиду природной рассеянности. Мало того, что она схлопотала камнем по башке и застряла здесь, у границ Неизведанных регионов, так что тому, кто захотел бы прийти ей на помощь, пришлось бы пересечь половину Галактики. Еще хуже было то, что эту почетную миссию возложил на себя джедай, у которого и без того дел по горло. Но то, что спасать ее пришлось от импровизированной опеки аборигенов, — было хуже некуда.
— Не переживай, — тихо сказал Люк. Мара покраснела еще больше.
— Ситх тебя задери, Скайуокер, не лезь в мои мысли.
Она почувствовала, что теперь уже Скайуокер принялся сгорать со стыда за свое непреднамеренное вторжение.
— Прости, — извинился он. — Я совсем не то имел в виду. Они говорят, что защищали тебя потому, что на тебя охотились Угрожающие из Высокой башни.
Смущение Мары испарилось — были дела и поважнее, чем переживать по этому поводу.
— Угрожающие?
— Так называют их Ком Жа, — сказал Люк. — Они говорят, это существа, похожие на нас, и они в союзе с Империей.
— Хаттова слизь, — пробормотала Мара.
Последние дни она была так занята проблемами собственного выживания и изучением новой среды обитания, что причина, которая привела ее на Нирауан, отошла далеко на второй план.
Но теперь тревоги вернулись. Тот загадочный корабль, который шнырял в окрестностях базы пиратов Каврилху, и тот, что потом едва не протаранил «звездный разрушитель» Бустера Террика. Его пилотировали не люди, и технологии их были тоже незнакомыми, но что-то имперское проглядывало в конструкции…
— Значит, мы были правы, — проговорила она. — Они действительно вынюхивали что-то для Империи там, в поясе астероидов Каурона.
— Все идет к тому, — сказал Люк. — Но не забывай — это всего лишь по словам Ком Жа. Надо самим все проверить.
Мара пристально посмотрела на него.
— А, так ты их слышишь? Ничего себе.
— Да, при помощи Великой силы, — Люк замер, его взгляд стал немного рассеянным, словно он старательно прислушивался.
Мара погрузилась в Силу, но кроме обычного грая разобрала только все те же почти-голоса и почти-слова.
— Разве ты их не слышишь? — спросил Люк.
— Слышу, но разобрать не могу, — призналась она; и это раздражало ее почти так же, как тот прискорбный факт, что ее пришлось спасать. — Что они говорят?
— Пока что ничего особенного, — ответил Скайуокер. — Они ждут, когда прилетит их радетель. Насколько я понял из разговора с представителями другого племени под названием Ком Каэ, так они называют вождя или того, кто говорит от имени гнездовья.
— А… — протянула Мара.
В почти-голосах послышалось отчетливое недовольство.
— У меня такое ощущение, что им не слишком по душе эти Ком Каэ, да?
— Да, я знаю, — немного нервно согласился Люк. — На самом деле, может быть, частично и я в этом виноват. Думаю, им не нравится, что я взял Ком Каэ с собой сюда.
— Не самый верный дипломатический ход.
— Он два дня указывал мне путь, — принялся оправдываться Скайуокер. — Он хотел отправиться с нами в пещеры и познакомиться с тобой. Ну, и я решил, что хоть это-то он заслужил, А кроме того, возможно, происходящее касается обоих племен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207