Ники, подозрительный и настороженный, вращал башенку.
Веко его лазера дрожало, готовое открыться.
- Весь в хозяина, - смеялся Штохл. - А за меня не бойтесь, Аргус, я не
сбегу. Куда? К тому же у меня есть серьезное подозрение, что мы с вами еще
поладим.
В самом деле, куда он уйдет?
А мне надо поесть как следует. И решить, что делать дальше. Отдаваться
силе, несущей меня? Проверить ее? И продумать, как взять этот урок жизни и
внести его в кладовую Аргусов? Так.
Началась эта ночь, предельно тяжелая.
- Бросьте-ка все это, - советовал мне Штохл. - Пока не поздно. Я
плохого вам не желаю, вы мне даже интересны. Подумайте - планету
переделываю. Ерундят они там, в Совете, а вы у них на веревочке, и мне
мешаете, и время теряете. А оно, заметьте, не возвращается... Идите сначала
вверх.

ЧЕЛОВЕК С ВОРОНЬИМ ЛИЦОМ
Комната Глена ничего мне не дала. Там был склад вещей погибших
колонистов. Аккуратно устроено - полки, гнездышки, таблички: "Т. Глен", "Е.
Крафт", "А. Селиверстов" - всего десять человек. Одни колонисты умерли от
болезней, другие убиты медузами. Но вещи их остались - долгоживущие вещи.
Вот ружье Глена, вот одежда, пахнущая плесенью. Ага, бритвенные
принадлежности - первая, увиденная мной в жизни, опасная бритва с широким
лезвием. Из всего найденного это наиболее личная вещь Глена, выкопанная им
в семейных вещевых залежах. Синие отсветы лезвия рисовали мне его.
Этот человек (по словам Тима, гениальный) носил вот тот свободный
костюм по праздникам, этот широкий комбинезон на работе. А если выходил в
джунгли, то одевал легкий скафандр.
Он не любил стеснять себя и, конечно, не мог придумать подземную
жизнь. Толстый (96 килограммов), веселый, сильный, он верил именно в
биологическую цивилизацию, должен был верить в нее.
С неисчерпаемым добродушием толстого человека Глен мог терпеть
неудобства Люцифера. Но его мясистая мудрость уперлась в четкую сухость
Штохла. Правоту Глена могло подтвердить время.
Правота Щтохла?.. Достаточно было побегать взапуски с загравом,
прятаться от оранжевого слизня или прилипнуть к свисающей с дерева ловушке
манты. Или убегать от медузы, прыскающей ядом. А то вернуться и обнаружить,
что дом начисто съеден плесенью.
Правота Штохла - это чистый воздух, душ, вечерний покой. Сразу! Глен
же говорил о смене поколений.
Итак, Глен и Штохл, порыв сердца и расчет.
Я хожу и беру вещи. И один за другим передо мной (во мне?, в мозгу?)
строятся ушедшие люди.
Вот Крафт, угрюмый и тяжелый. Упорство - его имя.
Селиверстов, веселый, со странно широкими челюстями.
Цодходит сам Глен, огромнейшая и смешная фигура. Что в его взгляде?
Отчуждение смерти? Видение будущего Люцифера?
Прыгают с нумерованных полок и подходят другие люди, вертится между
ними золотистый спаниель (его ошейник повешен на маленький гвоздик).
Он суетится обрубленным хвостиком. Милый призрак, он тычется носом в
ладони других призраков.
Толпа густеет, я слышу их голоса. Они шелестят: "Спроси нас, спроси,
ты узнаешь все".
Но я не могу спросить их. Я сжимаю свое лицо и ощущаю пальцем холодные
впадины и выступы его. Но вижу их сквозь ладони, сквозь сжатые веки - они
во мне, они во мне...
- Друзья, - тихо шепчу. - Мы покараем Зло, я обещаю.
Я вернулся в свою комнату и сел в кресло. Успокоился.
Итак, мысль Штохла экранирована. Но других-то я вижу.
Не напрягаясь, совсем легко, я вижу тени шахт под моими ногами, ловлю
мозговые волны людей, шорохи и трески их слов, ослабленные скальной
породой.
Итак, колонисты... Я использую Ники. Он похож на здешних многоножек,
та же модель. Я повелел ему идти к колонистам смотреть и слушать...
Итак, начну с основы этого дела.
Всесовет получил два сообщения. Первое (от Штохла) - Глен умер,
заразившись болотной лихорадкой, похоронен с положенными его рангу
почестями.
Сообщение номер два (самодельный передатчик, прицельная волна) - Глен
подло убит.
Вопрос: чем объяснить дальнейшее молчание передатчика?
Осторожностью? Борьбой в колонии? Но я располагаю ощущением Зла лишь в
одном человеке.
Эти мне виргусяне!.. Они в подземельях своей планеты все или обожатели
зверей, или машин, только их. А уж характеры!
Итак, Глен и Штохл?
Я соединяюсь с Всесоветом, с его картотекой, и считываю данные:
"Томашек Дж. Глен: планета Виргус - хирургическая селекция, разработка
методики направленного воспитания животного и растительного мира молодых
планет. Возраст пятьдесят лет. Рост высокий, полнота выше нормальной, глаза
и волосы светлые. Глава колоний на планете Люцифер. Член таких и таких-то
ученых обществ". (Список работ.) Вот карточка Штохла.
"Место рождения - планета Виргус. Возраст - семьдесят.
Профессия - изобретатель, печатных работ нет. Интеоесы:
самоуправляемые системы. Выступления на темы колонизации планет. Оппонент
Глена. Послан на Люцифер для технической помощи и организации параллельного
опыта (маломасштабного технического метода колонизации данной планеты".
Перечисление изобретений - огромнейший список.
И вдруг Зло, вдруг преступление. Что это? Взрыв души Штохла, вечно
сжатой улицами-штреками Виргуса?.. Жесткими правилами жизни покинутой
планеты?..
И вдруг мне стало одиноко - Тим еще далеко. Тогда позвал Голоса. Они
пришли сразу, будто стояли и ждали за моей спиной. Сколько уверенности
принесли мне они.
- Так, мальчик, так, - твердили они. - Действуй, но не спеши.
- Дело интересное. Бери Знание, Знание, все крохи его, - напоминал
другой. Стихли. Переводят дыхание. И снова: - Я, Аргус-3, я поспешил на
Мюриэль и упустил интересный поворот дела. У тебя Мелоун. Ты не забыл его?
- Предлагаю внимательно рассмотреть семь сторон этого вопроса. Не
спеши, нужно вызревание дела в ближайшие часы.
- Точнее уясни себе Закон.
- Я Аргус-11, пытался с молодым задором переделать людей и сломал их
волю. Береги человека!
- Наблюдай, наблюдай, наблюдай...
- Я, Аргус-7, столкнулся с случаем, когда преступник за простым
нарушением скрывал преступление более опасное, вызванное тоской по Земле.
Понимаешь, он привез гены земных животных...
- Наблюдай, наблюдай, наблюдай...
С ними я решил так: Закон, в конце концов, требует лишь нормального
поведения. Норма, конечно, меняется. Одно дело жить в городишках, другое -
здесь, на диких планетах.
Но меняется норма только в одну сторону - требует большего.
А теперь мне нужны дневники Глена. Они, как я вижу, хранятся у Дж.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20