Кузнец Дерник и Олбан быстро соорудили палатку, развели небольшой костер, а затем отправились на берег, чтобы наблюдать за штурмом.
– Все идет по плану, – сообщил Дерник со своего наблюдательного пункта. – Чирекские суда выстраиваются борт о борт поперек южной протоки. Как только они займут свои места, в город смогут перебраться войска с другого берега.
– А можете вы сказать, захватили уже солдаты, ворвавшиеся в город, его южные ворота? – спросил Олбан, вглядываясь в даль.
– Наверняка сказать я не могу, – ответил Дерник, – хотя там тоже идет сражение.
– Многое бы я отдал, чтобы оказаться там, – жалобно воскликнул Олбан.
– Оставайтесь там, где находитесь, молодой человек, – жестко сказала Полгара. – Вы сами назначили себя телохранителем райвенской королевы и не можете убежать только потому, что где-то разворачиваются еще более интересные события.
– Да, леди Полгара, – внезапно смутившись, ответил молодой райвен. – Только…
– Что только?
– Я хотел бы только знать, что происходит, вот и все. Мой отец и братья находятся в гуще сражения, а мне приходится стоять здесь и смотреть.
Вдруг из за стен поднялся огромный столб пламени, осветив реку кроваво красным светом.
– И почему только всегда нужно устраивать пожары? – вздохнув, печально спросила Полгара.
– Полагаю, это увеличивает панику, – ответил Дерник.
– Возможно, – сказала Полгара, – но мне довелось видеть такое слишком часто. И всегда одно и то же. Не думаю, что мне хочется увидеть это еще раз. – Она повернулась спиной к горевшему городу и отошла от берега.
Ночь выдалась долгой. К восходу солнца, когда звезды стали уже бледнеть на розовеющем небе, принцесса Се'Недра, едва державшаяся на ногах, стояла на травянистом берегу около пещеры и с каким то болезненным волнением наблюдала, как погибает город Талл Марду. Целые кварталы его, казалось, были охвачены пламенем, и огромные снопы оранжевых искр взлетали к небу, когда проваливались крыши и рушились дома. То, что она с нетерпением ждала, на деле обернулось совершенно иным, и она почувствовала тошноту от того, что совершила. Тем не менее Се'Недра дотронулась кончиками пальцев до амулета, висящего у нее на шее.
Она должна знать, что происходит. Какими бы ужасными ни были события в городе, незнание того, что там творится, было еще хуже.
– Это вроде небольшой разминки, – услышала она слова Энхега. Король чиреков был где-то очень высоко, наверное, на городских стенах.
– Довольно обычное дело, – отвечал Бэйрек, граф Трелхеймский. – Гарнизон мергов сражался довольно хорошо, но таллы передрались между собой, стремясь сдаться в плен.
– И что же вы сделали с ними? – спросил король Чо-Хэг.
– Согнали, как стадо, на центральную площадь, – ответил Бэйрек. – Они забавлялись тем, что убивали гролимов, которых мы вытащили из храма.
Энхег вдруг зло усмехнулся.
– А как Гродег? – спросил он.
– Похоже, он будет жить, – сказал Бэйрек.
– Жаль. Когда я увидел, что у него из спины торчит топор, то подумал, будто кто-то решил за меня мои проблемы.
– Удар пришелся слишком низко, – мрачно сказал Бэйрек. – Сломан позвоночник, но не затронуты другие жизненно важные органы. Он больше не сможет ходить, но все еще дышит.
– Ни в чем нельзя полагаться на мерга, никогда ничего как надо не сделает, – с отвращением сказал Энхег.
– Но они ведь на самом деле весьма поубавили число приверженцев культа Медведя. Не думаю, что их уцелело больше двух дюжин. Но, однако, сражались они действительно хорошо.
– Для того они здесь и оказались. Сколько времени, по-твоему, осталось до рассвета?
– Может быть, полчаса.
– А где Родар?
– Они с Фулрахом прибирают к рукам товарные склады, – ответил король Чо-Хэг. – У мергов были здесь склады снабжения, и Фулрах хочет конфисковать их.
– Что он и сделает, – сказал Энхег. – Может быть, нам лучше послать кого нибудь за ними? Приходит время подумать, как выбираться отсюда. Как только рассветет, весь этот дым даст знать на двадцать лиг окрест, что мы здесь сделали. И пора уже привести флот в движение, ведь обратный путь к фopтам на вершине утесов довольно длинный.
– Сколько времени потребуется, чтобы добраться до Восточного моря? – спросил Чо-Хэг.
– Два дня, – ответил Энхег. – Плывя по течению, корабль может двигаться довольно быстро. А армии потребуется по крайней мере неделя, чтобы вернуться в форты, не так ли?
– Вероятно, – сказал Чо-Хэг. – Пехота не может передвигаться столь быстро.
А вот и Брендиг! Я посылал его, чтобы разыскать Родара. – И Чо-Хэг крикнул сендару. – Полковник Брендиг, если вам удалось найти Родара, попросите его присоединиться к нам.
– Что это? – спросил вдруг Бэйрек.
– Что «что»? – осведомился Энхег.
– Мне показалось, будто я что-то увидел там, на юге, где вершина холма.
– Я ничего не вижу.
– Что-то там вспыхнуло и погасло, что то движущееся.
– Возможно, это крался какой-нибудь разведчик мергов, – рассмеялся Энхег.
– Не думаю, что нам удастся долго держать в секрете то, что здесь произошло.
– Вот опять, – сказал Бэйрек.
– На этот раз я тоже что-то видел, – согласился с ним Чо-Хэг.
Наступило долгое молчание, а небо между тем незаметно светлело. Се'Недра затаила дыхание.
– Господи! – ошеломленно вскрикнул Энхег. – Они растянулись на мили!
– Леллдорин! – прокричал Бэйрек со стены. – Брендиг отправился за Родаром.
Найди их и скажи, чтобы немедленно шли сюда. Вся равнина на юге кишит мергами.


Глава 16

– Леди Полгара! – закричала Се'Недра, откидывая полог палатки. – Леди Полгара!
– Что случилось, Се'Недра? – раздался голос Полгары из темноты.
– Бэйрек и Энхег сейчас на стенах города, – сказала принцесса испуганно. – Они только что увидели армию мергов, подходящую с юга.
Полгара быстро вышла к костру, держа на руках спящего Миссию.
– Где Белдин? – требовательно спросила она.
– Я не видела его с вечера.
Полгара подняла лицо и закрыла глаза. Спустя минуту или около того послышался шум крыльев, и огромный ястреб уселся на песок недалеко от горящего костра.
Белдин отчаянно ругался, даже когда мерцал и сквозь туманные очертания принимал свой естественный облик.
– Как же они проскользнули мимо тебя, дядюшка? – спросила его Полгара.
– С ними гролимы, – прорычал он сквозь проклятия, сотрясавшие воздух. – Гролимы могли почувствовать, что я слежу за ними, и поэтому войска мергов передвигались только ночами, а гролимы укрывали их.
– Где же они скрывались днем?
– Очевидно, в таллских деревнях. Там десятки селений. Мне никогда и в голову не приходило уделять им большое внимание. – И Белдин опять стал ругаться, понося на чем свет стоит себя за то, что проглядел передвижение армии мергов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100