Однако прежде я хочу тебе кое-что напомнить.
- Говори!
- Мы осознали себя на "Ярхале" после шести лет беспамятства, и я до
сих пор не могу вспомнить ничего из этих шести лет! Кто-то другой, не мы,
действовал вместо нас в Трибе, кто-то другой, а не я, погиб в битве с
Форпостом! Похоже, Элис не просто захватил нас в плен - задолго до того он
умудрился создать наших двойников! Пока мы болтались без задних ног в
глубинах Бездны, элисовские выкормыши спокойно занимали наши места в
Совете Трибы! - Спирр возмущенно фыркнул. - Правда, мой двойник оказался
настолько бестолковым, что позволил себя убить. А вот твоему повезло
больше, он выжил и теперь заявился к Рыжему Стэну, дабы бросить тебе
вызов!
- Отлично! - прогремел Эрхар, поднимаясь и вытягивая перед собой
руку, В сполохах света в ней возник фамильный клинок. - Эта победа станет
символом возрождения единой Андры под правлением одного Владыки!
Раздался едва слышный звон, и перед Эрхаром в воздухе повисло голубое
сияние. Медленно погасая, оно открыло зрению путь сквозь неведомые толщи
пространства на другую планету, где рыжий Стэн ждал ответа на заданный
недавно вопрос.
Увидев Эрхара, он отшатнулся, и из-за его плеча выступил высокий
человек в одежде воина, как две капли воды похожий на Владыку. Два
возгласа слились в один:
- Самозванец! Как смеешь ты...
Осознав, что они говорят одновременно, Эрхар и его двойник смолкли,
дав шанс Спирру встрять в разговор:
- Вот Владыка Эрхар, Стэн! Как видишь, ты был прав, сомневаясь в
своем госте!
- Фамильный клинок в твоей руке, Эрхар, - сказал Стэн, склоняя
голову. - Я был неправ...
- Ты был прав, - взревел двойник Эрхара, и даже ослабленный тысячами
парсеков расстояния, голос его был ужасен, - но это колдовство сильнее,
чем я думал! Настанет день, самозванец, и мы встретимся в честном
поединке!
- Я готов, самозванец! - отвечал Эрхар, простирая левую руку к
колеблющемуся призрачному кругу. - Ступай же сюда, и мы на деле решим, кто
из нас Владыка Гало!
Рука его натолкнулась на невидимую преграду. Хрупкая связь между
мирами, нарушенная неосторожным прикосновением, заколебалась, голубое
сияние вспыхнуло вновь, заволакивая фигуры Рыжего Стэна и двойника Эрхара.
До чуткого слуха Спирра донеслось только начало ответного восклицания
последнего:
- Не как тать в нощи, но принародно... - и сияние погасло, оставив за
собой резкий запах озона.
- Ты видишь, Эрхар, что я не зря побеспокоил тебя, - сказал Спирр,
наливая себе новый бокал. - Это обстоятельство может затянуть нашу
священную месть.
- Никогда! - голос Эрхара был тверд. - Восстань против меня все
демоны ада, я и тогда займусь ими не раньше, чем мы отмстим нашим врагам!
Однако я вижу, что нам должно поспешить, ибо число их растет.
- Я думал об этом же, Эрхар. - Спирр встал и подошел к окну,
всмотрелся в пронзительную черноту ночи и легонько свистнул. - Через
минуту "Ярхал" примет нас!
Эрхар утвердительно кивнул и коротким движением пальца растворил в
воздухе все сотворенные во время ночной беседы излишества. Еще одно
движение - и фамильный клинок скользнул в появившиеся на Эрхаре ножны.
- Ты так и отправишься на битву в халате? - спросил он у Спирра,
приросшего к окну. Младший брат Эрхара любил смотреть в черное звездное
небо Смирги, новой резиденции Владык Гало, и не раз, случалось, забывал
при этом обо всем.
- Ах да, - Спирр растерянно оглядел себя. - Как же там...
Эрхар предусмотрительно сделал шаг назад. Спирр произнес длинное
заклинание, и в тот же миг едкий дым окутал его с головы до ног. Из дыма
посыпались искры, послышалось леденящее душу шипение, и Эрхару стоило
немалых трудов сохранить царственное спокойствие.
Когда дым рассеялся, Спирр был одет в роскошный боевой костюм, но
лицо его было измазано сажей.
- Сколько раз я тебе говорил, - пробормотал Эрхар, морщась от еще
витающих в воздухе запахов, - не пользуйся непроверенными заклинаниями...
- Какой интерес в повторении известных? - беспечно фыркнул Спирр,
вытирая лицо белоснежным платком. Окно за его спиной осветилось, и через
него в комнату вполз покрытый длинноворсным ковром трап. "Ярхал", радостно
урча антигравитаторами, встречал своих хозяев.
- Пора, - сказал Эрхар, ступая на мягкое тело ковра. - Сейчас, когда
возрожденная Андра с замиранием сердца ждет новой воли своего Владыки, мы
более не можем медлить. - И изо рта Владыки вырвался древний боевой клич
Трибы:
- Смерть врагам!
- Смерть врагам! - эхом отозвался Спирр, поднимаясь следом. Вступив
на потертый пластиковый пол своей яхты, Владыка и Царственный Брат
почувствовали, как сердца их сжались под напором воспоминаний. Здесь
провели они дни своего горя и своей славы, дни, когда Гало погибло, но
Андра была спасена и обрела новых повелителей. Эрхар вошел в главную
рубку. Все оставалось здесь как раньше - и загадочный пульт, в устройстве
которого не смог разобраться ни один из уцелевших в Катастрофе техников, и
шесть одноногих кресел, вращающихся в разные стороны, и ковер, прожженный
во многих местах неведомым пламенем.
- И вновь выходим мы в поход, - произнес Эрхар пришедшую на память
строку знаменитой поэмы.
- А где столик?! - воскликнул Спирр, входя в рубку следом и сразу
замечая пропажу. - Столик, за которым Зерак признал господство Андры?
Историческая реликвия?
- Не знаю. Я думал, "Ярхал" находится под твоим присмотром.
- Мне это не нравится, - Спирр боязливо огляделся. - Я чувствую, что
здесь прячется тайна.
- Не хочешь ли ты сказать, что пропажа столика заставит нас
отказаться от мести?
Спирр оценил остроту и залился своим знаменитым смехом. Эрхар
коснулся пульта, и стены рубки исчезли. Панорамный экран, создававший
полную иллюзию реальности, показывал окрестности замка, состоявшие главным
образом из причудливых черных скал. Эрхар брезгливо изогнул губы, и черные
скалы сгинули с глаз, словно унесенные вечно злобствующим снаружи северным
ветром. Вокруг герцогов Андры простиралась теперь цветастая мозаика из
сотен и тысяч лиц их ближайших подданных, оторванных от дел во славу Андры
внезапным ночным вызовом Владыки.
- Вассалы! - торжественно произнес Эрхар. - Час пробил! Возрожденная
Андра полна сил, чтобы достойно ответить неведомому врагу, подло и
предательски уничтожившему Гало три месяца назад! Я призываю всех, в чьих
сердцах горит священное пламя мести, соединить свои флоты под
командованием моего кузена Элиса у Звездного Маяка!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43