- Вызываю "Контол"! - молниеносно среагировал Спирр. На экране
появился сверкающий корабль, выглядевший как новая игрушка - адмиральская
яхта в сражении не участвовала. - Примите адмирала. Дальнейшее
командование сражением поручается ему!
Спирр отвернулся от "Контола", давая понять, что сообщение закончено.
Как он и ожидал, Эрхар был в недоумении:
- Командовать будет адмирал?! - переспросил он. - А мы останемся
зрителями в ожидании решения своей судьбы?! Я не понимаю тебя, Спирр!
- У нас будет забот по горло, - весело отвечал Царственный Брат. - Мы
ударим в самое сердце Форпоста! Ведь все его флота брошены в бой?!
Эрхар нахмурился. Как всегда, Спирр предугадал его мысли и выложил их
как свои.
- Хорошо, - сказал он. - Такое дело по плечу только нам. Адмирал,
принимайте командование флотами.
Мерло с благоговением взирал на царственных братьев. В это мгновение
он и в самом деле готов был умереть на поле битвы во славу Андры.
Владыкам, однако, уже не было дела до старика. Короткой вспышкой
молнии Эрхар отправил его на "Контол" и пригласил Спирра к пульту. Тот не
заставил себя ждать.
- Меня беспокоит исчезновение Элиса! - горячо заявил он, делая
разнообразные пассы над клавиатурой. На экране появилось и начало
постепенно увеличиваться Скопление, в центре которого находилась главная
планета ольмийского королевства. - Он вполне способен переметнуться на
сторону врага!
- Никогда! - твердо возразил Эрхар. - Он истинный сын Дома Андры,
движимый честолюбием, а не предательством. Он будет тысячи лет строить
планы нашего устранения, но не потратит и минуты на помощь врагам Андры.
- Как сказать, - хмыкнул Спирр. - Он поможет им, выступив против нас!
- Тысячелетиями лорды Андры поражали врагов, не прекращая
междоусобных распрей, - махнул рукой Эрхар. - И все же хотел бы я знать,
что задумал наш любезный братец...
- Увы, - Спирр развел руками. - Я не помню даже координат его
вассальных владений! Что ж говорить о его тайных намерениях...
Скопление заполнило собой весь экран, и в центре его, окруженное
розовым мигающим кольцом прицела, возникла Ольми - центральная планета
Форпоста, давшая название всему королевству.
- Владения Элиса там же, где и все Гало - в аду, - усмехнулся Эрхар.
- Забудем на время о семейных проблемах. Что ты намерен делать на Ольми?
- О! - Спирр облизнулся. - Мы ворвемся в королевский дворец
стремительно, как вольгейские драконы, и пленим Зерака, да отсохнет его
тысячелетняя борода!
Эрхар скептически посмотрел на брата:
- Это было бы впечатляюще, - усмехнулся он. - Боюсь только, что
Магический Синклит пленит нас раньше, чем мы успеем представиться!
Спирр возмущенно потряс головой.
- Глава Синклита покроет себя вечным позором, если откажет в поединке
главе царственного дома, воюющего с Ольмийским королевством! А пока вы
будете обмениваться ударами и заклинаниями, я займусь судьбой Зерака!
Думаю, он не откажет в аудиенции своему будущему зятю. - Спирр сатанински
захохотал.
- Поединок? - задумчиво проговорил Эрхар. - Ну что ж, пора
поразмяться! Принимается!
"Ярхал" словно хищная птица с родовых гербов андрских герцогов
молниеносно пал в центр Скопления. Волна возмущенного вакуума, катившаяся
впереди корабля, ослепила и оглушила сеть пограничных станций, и без того
слепых и глухих без ушедших на решающую битву к Бордуму экипажей. Владыки
ворвались на Ольми неожиданно и неотвратимо.
В тронном зале королевского дворца в этот предвечерний час было
людно. Сотни искрящихся свечей заливали ослепительным желтым светом
темно-зеленые нефритовые плиты пола. Там и тут группами стояли лорды и
герцоги Ольми, живо обсуждая подробности первого раунда войны с Новой
Андрой. Поговаривали, что вот-вот в зале появится сам Зерак, дабы лично
поздравить с победой своих вассалов.
Внезапно в мягкую музыку, заполнявшую зал, вкрались пронзительные
ноты. В центре зала возник в сполохах голубых молний огромный золотой шар.
Дремавший в своем кресле Стефан, глава Магического Синклита, вскочил,
продирая глаза, потрясенный могучим потоком магической энергии.
Золотой шар раскрылся, и под величавые звуки гимна Андры в зал сошел
прекрасный рыцарь в серебристых доспехах. Стефан, как и многие в зале,
узнал высокого лорда Андры, не раз побеждавшего в поединках ольмийских
аристократов, герцога Эрхара Непобедимого.
- Лорд Стефан! - прогремел мелодичный голос, казавшийся слишком
божественным, чтобы исходить из уст человека. - Я, Владыка Эрхар, вызываю
тебя на поединок, дабы в честном бою решить судьбу наших королевств! Я
уважаю старинный обычай, по которому король Ольми не сражается на дуэлях,
и обращаю свой вызов тебе, глава Магического Синклита!
Стефан на негнувшихся ногах двинулся вперед, изрядно ошарашенный
невиданным доселе явлением герцога Андры в самое сердце Ольми.
- Я принимаю твой вызов, - ровным голосом ответил он. - Но поединок
наш не повлияет на судьбу Андры, которая решается сейчас в титанической
битве звездных флотов!
- Не время заниматься словоблудием, лорд! - высокомерно прервал его
Эрхар.
Лицо главы Магического Синклита позеленело. Придворные ахнули: давно
уже знак крайнего гнева не появлялся на челе его Святейшества!
Стефан вскинул руки к своду тронного зала. Изумрудное пламя окутало
его с ног до головы и тут же растаяло: перед пораженным собранием
ольмийской знати предстал лорд Стефан Неистовый. В черных, покрытых
змеящимися рунами доспехах, целующий бликующее лезвие явно колдовского
меча, Стефан выглядел поистине ужасающе. Эрхар покрепче сжал рукоять
клинка.
Два длинных, дымных заклинания слились в один ужасный стон,
заставивший еще остававшихся в тронном зале свидетелей искать спасения под
роскошными диванами у самых стен. Две молнии, алая и голубая, ударили друг
в друга и опали, оставив толстый слой копоти на высоком потолку зала.
Стефан сделал шаг вперед и выбросил вверх левую руку со скрюченными в
немыслимом напряжении пальцами. От нее струилось постепенно усиливающееся
сиреневое сияние, издававшее характерное магическое потрескивание. Эрхар
поднял свой клинок на уровень груди и сделал первый выпад.
Тахионный невидимый луч замер на полпути, остановленный неведомой, но
могущественной силой. На скрытых за черным забралом устах Стефана
Неистового появилась печальная усмешка, и он мягко послал свой меч к
сердцу наглеца, посягнувшего на мир и безопасность ольмийского
королевства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43