Не дубинку сломал - камень.
Хорошая дубинка. Тоже, наверное, Убийца Духов. Но не из Звенящего
камня - из непонятного... А раньше, пока Странный был жив, такой дубинки у
него не было. Нашел в Заоблачной Пуще? Или сделал? Если сделал - как, из
чего? Не забыть, спросить... Но это потом, не сейчас.
Хромой встряхнулся всем телом, будто вылез из холодной воды,
отвернулся от Странного, быстро пошел к Хижинам, повторяя слова, которые
должен сказать Людям.
Резвившиеся на мелководье щенки издали заметили фигурку двуногого, с
визгом и воплями кинулись на мостки. И Косолап, следивший на берегу, тоже
заметил, вскочил, вскинул копье. Потом узнал, уставился на подошедшего:
- Хромой... А Безносого нет... Где Безносый? Хромой попытался обойти
его, не останавливаясь: зачем говорить с глупым? Но Косолап не пустил на
мостки, оттолкнул - сильно, сердито:
- Почему молчишь? Очень голодный был, съел язык? Говори! Почему
Безносого не поймал?!
Хромой рассвирепел:
- Ты долго сидел на жаре! Слишком долго сидел: в голове растаяло,
вытекло через уши! Совсем глупый теперь! Я Щенка ходил ловить, не
Безносого! Не сам придумал ловить. Сказали: "Хромой и Безносый, идите
ловить Щенка". Все так сказали, и Каменные Плечи сказал, и Хранитель
сказал... Забыл, нехорошего тебе в пасть?!
- Сам будешь в болоте ползать, нехороших жрать!.. - Косолап посинел
от крика, глаза его налились кровью. - Хранитель - падаль! Вилял языком,
всегда вилял языком! Больше не виляет - сдох! И Безносый - падаль,
трупоед! Тоже вилял языком! А ты с ним ходил, долго ходил, - не смог
поймать, потерял. Иди назад, не приходи, пока не поймаешь!
Хромой набрал побольше воздуха в грудь, рявкнул так, что Косолап
присел с перепугу:
- Сдох Безносый! Сдох! Плохой след мне показал, долго-долго по
плохому следу водил, потом убивать стал. Не убил - сам сдох! А ты,
вонючий, отойди в сторону, пусти. Не пустишь - без зубов будешь дальше
жить! Мне говорить надо. Не для тебя говорить - для всех!
Хромой кинулся на Косолапа, но ударить его не успел. Чья-то рука
перехватила вскинутый кулак, отбросила в сторону. А мгновением позже от
легкого толчка той же руки отлетел в другую сторону Косолап. Каменные
Плечи, шагов которого не расслышали оглушенные собственным криком
спорщики, буркнул, не глядя на них:
- Настоящие Люди убивали Настоящих Людей. Убивали - так было. Теперь
хватит. Разве мало немых вокруг?
Он помолчал, подергал продетое в нос кольцо, оглянулся на мостки, где
уже толпились сбежавшиеся смотреть на крикливую ссору:
- Хромой говорил для Косолапа, но я услышал: Безносый сдох. Хромой
был виноват перед Племенем. Теперь не виноват. Теперь Племя забудет
плохое, будет помнить хорошее. Настоящие Люди запомнят: "Хромой убил
Безносого, делавшего зло". Так - правильно?
Толпа на мостках одобрительно загорланила, кто-то полетел в воду
из-за чрезмерной радости стоящих рядом.
Каменные Плечи отвернулся, глянул в оторопелое лицо Хромого:
- Хотел говорить для всех?
Хромой кивнул.
- Говори. Все здесь.
- Дух Странного вышел из Заоблачной Пущи. Велел сказать Настоящим
Людям... - Хромой запнулся; стараясь вспомнить получше скребанул ногтями
макушку. - Велел сказать: "Хочу найти Священный Нож, хочу наказать
делавших зло. Приду к Хижинам, когда услышу голос Большого Тамтама".
Люди стихли в испуге, некоторые попятились к Хижинам - прятаться.
Ведь Духи никогда еще не приходили к Племени, никто из живых не встречался
с ними. Никто. Кроме Хромого, и кроме давно убитого Странным Шамана,
которого почти никто уже не помнил. Да еще Хранитель часто рассказывал,
что беседует с Духами. Но ведь Хранитель врал...
Каменные Плечи задумчиво поскреб подбородок, подумал. Потом сказал:
- Духу не нужно приходить. Незачем. Люди нашли тех, кто хотел зла.
Никто не помогал - сами нашли. И наказали. Тебя не было - не знаешь.
Он повернулся, двинулся к мосткам, на ходу буркнул через плечо:
- Иди за мной. Сам увидишь...
Каменные Плечи шел, не обращая внимания на толпу, и кто-то из тех,
кто не успел или не додумался перебежать на настил, снова свалился в воду.
Хромой бы так не смог, но ему и не пришлось: когда он подошел к мосткам,
там уже было просторно.
Они пришли к Святилищу, и Каменные Плечи ткнул пальцем в непонятное,
примотанное ремнями к жердям у стены:
- Смотри...
Хромой посмотрел. Две руки, две ноги... Ребра выпирают сквозь сухую
грязную кожу... Человек? Хромой в тягостном недоумении разглядывал
заплывшую кровавыми сгустками плешь, всматривался в лицо - страшное,
вздувшееся черно-багровыми кровоподтеками. И вдруг узнал: Щенок...
Мертвый? Нет, дышит. Трудно дышит, медленно.
А Каменные Плечи кривился, будто съел нехорошее, говорил:
- Помнишь, как Безносый сказал тогда всем? Безносый сказал: "Я видел:
Щенок вылез на берег, убежал в заросли". Безносый врал. Щенок не вылезал
на берег, не убегал. Щенок прятался под настилом в воде, между сваями. Там
его нашел Косолап, нашел после того, как ушли ты и Безносый. Безносый...
Он знал, как тебя обмануть. В ту ночь я послал Голова Колом следить за
пещерой немых. Безносый повел тебя там, где шел Голова Колом, сказал:
"Здесь шел Щенок, его след." Ты поверил.
Каменные Плечи передохнул, заговорил снова:
- Безносый был умный - всех обманул. И тебя обманул. Знал: Голова
Колом - воин. Пойдет следить за немыми - будет прятать след.
Хромой слушал плохо, все смотрел на Щенка, кусал губы. А когда
Каменные Плечи снова умолк, тихо спросил:
- Зачем со Щенком так сделали?..
Каменные Плечи скрипнул зубами, прорычал:
- Знал нужное.
Спрашивали - не говорил, плакал. Сделали плохо - сказал... Про
Хранителя сказал. И про Безносого. Это Хранитель придумал про амулет. Дал
Щенку красивый камень, научил: "Отнеси Хромому, пусть сделает из мягкого
камня нож. Такой, как Нож Странного." Когда ты отдал Щенку сделанное,
Хранитель забрал у него.
А ночью к Щенку пришел Безносый, ударил дубиной. Щенок не умер,
притворился. А Безносый подумал: убил Щенка. Сбросил в воду. Хранитель
украл Убийцу Духов, оставил в Святилище дрянной камень. Потом Хранитель
сказал всем, что я виноват, что меня убить надо. Потом ты сказал всем про
Щенка. А потом - помнишь? Помнишь, Хранитель выл: "Пусть Хромой не один
идет ловить Щенка, пусть идет с Безносым!" Помнишь? Так было!
- Помню. Было, - Хромой поскреб затылок, глянул искоса на Каменные
Плечи. - Что ты говорил - я все понял. Я не понял: зачем со Щенком так
сделали?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29