Кроме того Сильванна была бессмертной и, хотя выглядела моложе Эдана, была
на много лет старше его. По эльфийским меркам она была еще совсем молодой,
но по понятиям людей годилась Эдану в матери. И еще, конечно, дело было в
Гильвейне, который стал другом и учителем как Эдану, так и императору.
Эдан чувствовал, что он не одобрил бы их связи. Поэтому он молчал.
Принцесса Лэра преподала ему хороший урок.
Лэра по-прежнему оставалась при дворе, поскольку из-за мятежа Эрвина
брак ее так и не состоялся. И хотя она до сих пор не вышла замуж, с
течением лет красота ее расцвела еще больше. Однако они находились в
крайне напряженных отношениях. В ее лице Эдан приобрел смертельного врага,
и он знал, что при малейшей возможности Лэра не колеблясь отомстит
отвергшему ее любовнику. Каждый раз, когда она смотрела на Эдана, в глазах
ее загорался огонь ненависти; и Микаэл прилагал все усилия, чтобы держать
их двоих как можно дальше друг от друга. Вероятно, проблему можно было
решить, выдав принцессу замуж за какого-нибудь аристократа из удаленной
провинции, но многих возможных женихов отпугнул нрав Лэры. Да и слухи,
ходившие про нее при дворе, едва ли могли прельстить мужчину, желавшего
иметь верную жену.
Лэра была ошибкой, подумал Эдан, и он мог пережить это. Но он не
хотел совершить подобную ошибку с Сильванной. Две эти женщины непохожи,
как день и ночь, подумал Эдан, и Сильванна была в десять раз больше
женщиной, чем при всем своем желании могла бы быть Лэра; но это вовсе не
означало, что он должен внимать голосу сердца, а не разума.
- Что? - спросила Сильванна.
- Я ничего не говорил, - ответил он.
- Нет, но ты очень странно смотрел на меня, - сказала она.Что-нибудь
случилось?
- Нет, ничего, - он отрицательно покачал головой. - Я только мечтаю
поскорее возвратиться домой. Я уже сыт по горло этим ужасным миром.
- Теперь уже скоро, - ответила Сильванна. - Мы достигнем Ануира
завтра.
- Хорошо бы сегодня, - с тревогой сказал Эдан. - В этом походе нас
преследуют одни несчастья, и я никогда не видел императора таким
подавленным. - Он оглянулся на ряды пеших солдат, с трудом бредущих за
ними. - Это плохо сказывается на настроении войск.
- Они терпели неудачи и прежде, - сказала Сильванна. - Это бывалые
вояки. Они все смогут выдержать. Несколько недель разгула в тавернах и
борделях Ануира - и они снова будут готовы выйти в поход.
Эдан с любопытством взглянул на нее.
- А как насчет тебя? Как ты расслабляешься?
- Я эльф, - ответила она. - В отличие от людей, я не являюсь рабом
своих страстей.
Он не знал, как истолковать ее тон или выражение лица. Несмотря на
многолетнее знакомство, иногда ему было трудно понять, когда она шутит, а
когда говорит серьезно. У эльфов довольно своеобразное чувство юмора,
отличное от человеческого, и Эдан так и не сумел вполне привыкнуть к нему.
Просто ли Сильванна констатировала факт, который считала очевидным, или же
уколола его легкой насмешкой?
- Если ты надеешься, что я тебе поверю, - сказал он,боюсь, ты будешь
разочарована. Я слишком хорошо тебя знаю.
Она вскинула брови.
- Ты полагаешь?
- Никто не может владеть своими чувствами все время,сказал он. - Даже
вы, эльфы, несмотря на все ваше самодовольное сознание собственного
превосходства. Я видел тебя в сражениях. И видел также, какие чувства
испытываешь ты, узнав, сколько эльфов пало в бою. В конце концов мы не
такие уж разные. Тебе просто нравится так думать.
- Думаю, как раз тебе нравится думать, что мы более похожи, чем это
есть в действительности, - ответила Сильванна. - Мы разные, Эдан. И от
желания, чтобы это было иначе, ничего не изменится.
Она говорила обычным своим ровным, обыденным тоном. Однако Эдану
послышались в нем едва уловимые нотки печали. Он предпочел не продолжать
разговор на эту тему.
Внезапно ехавший впереди император осадил коня и перегнулся из седла,
обращаясь к лорду Корвину, который ехал рядом с ним впереди армии, чуть
позади разведчиков и головного отряда. Эдан и Сильванна тоже натянули
поводья, затем развернули своих коней и вслед за императором и лордом
Корвином отъехали в сторону, чтобы не задерживать движение войск,
следующих за ними.
- В чем дело, сир? - спросил Эдан, подъехав к императору и его
главнокомандующему.
- Не знаю, - нахмурившись, ответил Микаэл. - Взгляни вон туда, вон на
ту гору.
Эдан не сразу понял, на что указывает император, но через мгновение
разглядел. Справа от них, в нескольких сотнях ярдов круто поднималась
скалистая горная гряда. У подножья ее лежал густой туман, сквозь разрывы
которого там и сям виднелись чахлые уродливые деревья и редкие кусты.
Верхняя часть гряды, лишенная деревьев и любой другой растительности,
вырастала из тумана, будто скалистый остров из моря. По гребню гряды
что-то двигалось параллельно направлению движения войска.
Эдан пристально всматривался, пытаясь определить, что это такое.
Двигавшаяся вдоль гряды масса казалась черной как смоль и бесформенной. С
этого расстояния было трудно сколько-либо точно оценить размеры
загадочного объекта. Он словно плыл по воздуху, совершая некие
волнообразные движения и перемещая какие-то конечности, которые напоминали
ноги, но как будто расплывались и не вполне держали форму. Эдан насчитал
их четыре. Такое впечатление, будто густо-черное облако движется по горной
гряде легким галопом, подумал Эдан, хотя, конечно же, это невозможно. Или
возможно? В вечных сумерках Мира Теней встречалось много явлений, не
имеющих ничего общего с явлениями мира дневного света. Было ли это некое
таинственное существо, которое они до сих пор не встречали? И если да, что
это за существо? Эдан вспомнил, как в детстве он наблюдал за полетом
облаков в небесах и отыскивал в их очертаниях знакомые формы. Если он
смотрел на них достаточно долго, то некоторые облака начинали казаться ему
похожими на птиц, животных или какие-то лица. Вот и теперь, пристально
глядя на странную расплывчатую массу, Эдан начал различать приблизительные
очертания таинственного объекта. Четыре конечности, отходившие от
основного тела, походили на конские ноги, а спустя мгновение он рассмотрел
примерные очертания конской головы и даже гривы, которая в виде тонких
струек черного тумана спускалась по шее коня. Если нижняя часть странного
черного облака выглядела скорее как туловище коня, то верхняя его часть
при пристальном рассмотрении приняла форму всадника с развевающемся за
спиной плащом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114