Дело в том, что половинчики появились в Керилии лишь около пятисот
лет назад, то есть много веков спустя после сражения при горе Дейсмаар.
Согласно легенде, они бежали с родины своих предков в таинственном Мире
Теней, спасаясь от какого-то безымянного ужаса, который угрожал их
существованию. Сами половинчики редко говорили об этом, но барды,
пользуясь возможностью, заходили в своих причудливых домыслах так далеко,
как только позволяло им воображение. Они рассказывали о Холодном Всаднике,
который однажды появился в волшебном мире, мире духов, после чего тот
постепенно превратился в Мир Теней - холодный, серый и зловещий. А
половинчики - существа наполовину земного, наполовину волшебного мира -
бежали от Холодного Всадника и от мрака, который он принес с собой. Может,
все это были лишь затейливые вымыслы бардов, и может, и правда. Наверняка
это знали одни лишь половинчики.
Говорили, что они единственные из всех земных существ могут по
желанию перемещаться из одного мира в другой, хотя никто не знал точно,
как они это делают. Считалось, что половинчики умеют ходить Тенью,
создавая временные порталы между двумя мирами, позволяющие им проникать во
владения тьмы и возвращаться в царство солнечного света в другом месте и
времени. Однако несколько раз в течение года, по определенным дням, завеса
между двумя мирами как будто раздвигалась. И в такие дни неосторожные
представители рода людского могли случайно забрести в Мир Теней, а
обитатели темного царства могли появиться в мире солнечного света.
В нежном возрасте шести лет, впервые узнав о Мире Теней от старших
товарищей, Эдан стал мучаться ночными кошмарами, вызванными страшными
историями, которые рассказывались по вечерам у костра. Детское воображение
рисовало ему самых ужасных и отвратительных существ, притаившихся под
кроватью и в гардеробе, где, по твердому его убеждению, порталы в Мир
Теней открывались каждую ночь. Он сворачивался под одеялом клубочком и
смотрел, как пляшут по стенам жуткие тени в неверном свете оплывающей
свечи на ночном столике, а когда после отчаянной борьбы со сном он наконец
засыпал, ему снились наводящие ужас чудовища, которые выползали из-под
кровати, чтобы утащить его в Мир Теней и полакомиться его плотью.
Несколькими годами позже, - достаточно повзрослев, чтобы понять, что
в гардеробе, даже с наступлением тьмы, не появляется ничего более
зловещего, чем одежда, а под кроватью можно найти единственно лишь комочки
пыли, - Эдан стал потчевать юного принца Микаэла страшными историями об
ужасах, сокрытых в Мире Теней, упрямо надеясь отплатить мальчику за все
унижения, которым тот подвергал его в дневные часы. Но к великой своей
досаде он скоро понял, что то несносное высокомерие, которое Микаэл
обнаруживал даже в пять лет, не покидало его и во снах - ибо вместо того,
чтобы устрашаться чудовищ, он просто хладнокровно и быстро расправлялся с
ними.
В пятнадцать Эдану казалось унизительным играть в "Гилли Сид" с
девятилетним ребенком. Тогда это была любимая игра Микаэла. "Гилли Сид"
или "Охота Эльфов", называлась вторая часть "Наследства Королей", в
которой рассказывалось о том, как эльфийский двор отражал вторжение
людских племен в свои владения и как эльфийские рыцари странствовали по
дорогам, убивая каждого встречного человека. Это привело к многолетней
войне, но мало-помалу эльфы отступали под натиском людей, бессильные перед
их оружием - а именно, священной магией.
У эльфов тоже были маги, но они заклинали духов природы, населяющих
леса и реки, поля и воздух. Они никогда не поклонялись богам и не могли
понять этот новый, странный источник силы. В конце концов эльфы отступили
в леса, и эльфийский двор утратил прежнее могущество. Теперь от огромной
империи, которой они некогда правили, осталось лишь несколько обособленных
эльфийских королевств, разбросанных в лесистых местностях Керилии, таких
как Туаривель, Куллаби, Силлагорид, Кумб Бейн и Туараннун.
В пору неослабной одержимости Микаэла "Гилли Сидом" Эдан время от
времени изображал в ходе игры эльфийских воинов каждого из этих далеких
королевств, умирая бессчетное множество раз - всегда недостаточно
театрально - от заклинаний "священной магии". Иногда Микаэл для
разнообразия выступал в роли эльфийского мага, но это было даже хуже. Он
прятался за висящими в залах гобеленами и неожиданно напрыгивал на ничего
не подозревающего Эдана, умерщвляя его эльфийскими заклинаниями.
- Була-була-ка-була!
- Что это было, ваше высочество?
- Була-була-ка-була! - снова вопил Микаэл, вытягивая вперед руки с
растопыренными пальцами. - Это расплавляющее заклинание эльфов. Ты мертв!
- У эльфов нет расплавляющих заклинаний, ваше высочество. Во всяком
случае, я в этом совершенно уверен. К тому же это совсем не похоже на
эльфийский язык.
- Если я говорю, эльфийский, значит эльфийский! Давай плавься!
- Простите, ваше высочество, но как именно вы себе это представляете?
Микаэл нетерпеливо топал ногой и выразительно закатывал глаза, словно
даже самый последний тупица должен был знать, как расплавляются от
заклинания.
- Ты должен схватиться за горло, издавая отвратительные булькающие
звуки, и медленно опускаться на землю, превращаясь в лужу вонючей грязи!
- Хорошо, ваше высочество, как вам будет угодно.
И Эдан хватался за горло и с самым отваратительным хрипом и
бульканьем, на какие только был способен, опускался на колени и валился на
пол, из всех сил стараясь походить на лужу вонючей грязи. Принц никогда не
оставался вполне доволен его представлением.
- Эдан, это было ужасно!
- Простите, ваше высочество, я старался изо всех сил. Но я никогда не
плавился раньше. Может быть, вы покажете, как это делается?
После чего Микаэл показывал, как правильно плавиться, и наблюдавшему
этот спектакль Эдану приходилось признать, что у Микаэла получается лучше.
- Теперь плавься снова и на этот раз правильно!
Часть Эдану приходилось умирать по меньшей мере полдюжины раз, прежде
чем принц оставался доволен. Однако в скором времени на смену
бессмысленным звукосочетаниям и растопыренным пальца Микаэла пришла
смертоносная сила деревянного меча и щита, и Эдан познал новые страдания,
снова и снова терпя поражение от своего юного принца, выступающего в роли
Хэлина, героя Андуира, в битве при горе Дейсмаар.
Третьей частью "Наследства Королей" и источником непреходящих мучений
Эдана была "Гибель Богов".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114