Дрожа от изнеможения, Дженни прислонилась к черному резному плечу
дракона. Медленно и как бы нехотя разумы их разомкнулись. Светлый радужный
ореол, которым каждый предмет был обведен по краешку, погас, люди и гномы
вновь утратили прозрачность, как бы торопясь снова упрятать души в
надежные тайники тел.
Потом вернулась боль. Рассудок напоминал дымящиеся руины. Дженни
вновь почувствовала, как липнут к спине клейкие от крови лохмотья; отзвуки
темных заклинаний сдавливали сердце.
Ухватившись для поддержки за изогнутый плечевой рог, она еще раз
взглянула на заострившееся меловое лицо, осыпаемое частым дождем. Кто-то
поддержал ее за локоть, и, оглянувшись, Дженни увидела, что это Трэй.
Причудливо окрашенные волосы облепляли бледное личико. Это был первый
случай, чтобы кто-нибудь из людей, кроме самой Дженни да еще, пожалуй,
Джона, осмелился подойти к дракону так близко. А потом к ним присоединился
и Поликарп. Рука его была обмотана обрывком черной мантии, а рыжие волосы
почти полностью спалены еще во время прорыва Зиерн сквозь узкую дверь из
подвалов Цитадели.
Белые клубы вырывались волнами из дверного проема. Дженни
закашлялась; едкий дым обжигал легкие. Впрочем, кашляли все, кто находился
в нижнем дворе, - казалось, Бездна объята пламенем.
Но самый надсадный кашель послышался из подвала. Потом в темной щели
возникли две фигуры; та, что пониже, опиралась на руку той, что повыше. В
бледном свете пасмурного дня на измазанных сажей лицах блеснули линзы
очков.
Выбравшись из клубов едкого дыма, оба остановились. Все в нижнем
дворе вгляделись оторопело в этих странных выходцев из Бездны.
- Малость не подрассчитали со взрывчатым порошком, - несколько
смущенно объяснил Джон толпе.
17
Дженни очнулась лишь через несколько дней после того, как Джон и
Гарет взорвали Камень.
Не обращая внимания на дождь и дым, они сбивчиво рассказывали
Поликарпу, как им удалось найти дорогу к тем вратам, возле которых были
свалены мешки со взрывчатым порошком, когда свет в глазах Дженни начал
медленно меркнуть. Память сохранила о дальнейшем смутные обрывки: кажется,
ее подхватил Моркелеб и бережно перенес в когтях под дощатый навес в
верхнем дворе Цитадели. Более ясно вспоминался голос Джона, запрещающий
Гарету и другим следовать за ними:
- Да не помогут ей ваши зелья! Он и без вас обойдется...
Хотела бы она знать, откуда это стало известно Джону. Хотя Джон
всегда понимал ее лучше, чем кто-либо.
Моркелеб исцелил ее по-драконьи, как сама она когда-то исцелила его.
Тело восстанавливалось быстро: яды выжигали сами себя в венах, воспаленные
раны, оставленные жадными ртами твари, затягивались, оставляя округлые
зловещие рубцы размером с ладонь. "Это уже на всю жизнь, - разглядывая их,
думала Дженни. - Как шрамы Джона..."
Разум восстанавливался куда медленнее. Раны, нанесенные Зиерн,
затягиваться не желали. И хуже всего было сознание, что чародейка права:
всю жизнь Дженни губила свой талант, и не потому, что судьба лишала
возможностей развить его, а просто из трусости.
"Все твое принадлежит тебе, - когда-то сказал Моркелеб. - Стоит лишь
протянуть руку".
И она понимала, что так оно и есть.
Чуть повернув голову, из-под дощатого навеса можно было видеть
дракона, возлежащего у дальней стены в негреющих лучах солнца. Тысячи
звучащих нитей соединяли теперь их души, разумы и жизни.
Однажды Дженни спросила, почему он не покинул Цитадель и зачем ему
было нужно лечить ее.
"Ведь Камень взорван, - сказала она. - Тебя больше ничего не
связывает с этим местом".
И тут же ощутила, как шевельнулось раздражение в его душе.
"Я не знаю, колдунья. Сама себя ты исцелить не можешь, а я не хочу
видеть тебя искалеченной".
Однако слова-образы, возникавшие в ее мозгу, были окрашены не только
раздражением; сквозили в них и память о недавних страхах, и тайное
смущение.
"Но почему? - спросила она. - Ты же сам часто говорил, что драконам
чужды дела людей".
Его чешуя встопорщилась с сухим шорохом и улеглась снова. Дженни
помнила, что драконы не лгут. Вот только правда их подобна лабиринту -
слишком уж легко в ней заблудиться.
"Так оно и есть, - ответил он. - Так было и со мной, пока ты не
исцелила меня. Моя магия разбудила твою, но и ты разбудила во мне что-то
такое, чему нет названия на языке драконов. Видно, не одна только власть
Камня запрещала мне лететь на север. Я не хочу, чтобы ты умерла, как
умираете все вы. Я хочу, чтобы ты летела со мной, Дженни, хочу, чтобы ты
стала одним из нас и обрела ту власть, к которой стремилась всю жизнь. Эта
жажда сильнее песни золота, которую мы слушали вместе. Почему - не знаю. А
ты? Разве ты сама не хочешь этого?"
Вопрос остался без ответа.
Не стоило бы Джону вставать с постели, но, как только Дженни
очнулась, он, конечно же, приковылял по ступеням в верхний двор и присел
на краешек узкого ложа. Оглаживая ее волосы, как в те дни, когда Дженни,
покинув каменный дом на Мерзлом Водопаде, приходила погостить в Холд, он
рассказывал ей о том, что случилось за эти дни: о снятии осады с Цитадели,
о возвращении гномов в Бездну, о делах Гарета и о подборе книг для
библиотеки Холда, - просто рассказывал, не вынуждая Дженни ни отвечать, ни
задумываться. И все-таки каждое его прикосновение вызывало боль, сравнимую
лишь с болью от злобных заклинаний Зиерн.
Да, Дженни сделала свой выбор десять лет назад. Или, может быть,
тогда у нее не было выбора?.. Даже не поворачивая головы, она знала о том,
какие мысли возникают сейчас в хрустальной глубине пристальных глаз
дракона.
Когда Джон поднялся, Дженни коснулась рукава его черной потрепанной
мантии.
- Джон, - тихо сказала она, - могу я тебя попросить кое о чем? Пошли
кого-нибудь к Мэб и скажи, чтобы она сама подобрала книги по магии. Если
можно, то и по магии гномов тоже.
Лежа на узком соломенном тюфяке, который вот уже четыре ночи был ее
единственным ложем, она глядела в сторону; грубые черные волосы
разметались по белому полотну. Какое-то мгновение Джон молча смотрел на
нее.
- А разве ты не сама займешься этим, милая? - спросил он наконец. -
Книги-то нужны прежде всего тебе.
Она покачала головой. Джон стоял спиной к свету; черты лица размывала
тень. Дженни хотела ободряюще коснуться его руки, но что-то запретило ей
сделать это. Холодным, как серебро, голосом она пояснила:
- Во мне магия дракона, Джон. Она не нуждается в книгах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85