Ведь знала же, знала еще при первой их встрече, что именно так все и
кончится! Вот и кончилось. Никогда уже не поглядеть ей в эти карие,
мальчишески озорные глаза... Зачем она не прогнать его тогда, зачем
послушалась слабого, идущего из сердца шепота: "Я больше не могу без
друга..."
Дженни выпрямилась, отряхнула юбку, зябко закуталась в плед,
накинутый поверх овечьей куртки. Гарет следил за ней собачьими глазами,
больными и жалобными. Стоило ей двинуться к скарбу, как он тут же пошел
следом.
...А любовников она бы себе нашла. Переспать с ведьмой - приключение,
да и примета есть, что после этого станешь счастливым... Почему она не
прогнала его утром и говорила с ним весь день, словно забыв, что он
мужчина - враг, норовящий лишить свободы! Зачем она позволила ему
коснуться своей души, как позволила коснуться тела!..
В оцепенелой тишине ночи висела белая ущербная луна. Ее призрачный
свет вылеплял из мрака руины городка в Долине. Полено просело в умирающем
костре; алый отблеск лег на погнутые звенья кольчуги Джона, клейко блеснул
на вывернутой ладонью вверх обожженной руке, и Дженни показалось, что тело
ее - сплошная открытая рана.
"Мы изменяем все, до чего ни дотронемся", - в отчаянии подумала она.
...Зачем она позволила ему изменить себя! Магия - единственный ключ к
магии, и он знал это с самого начала. Но ведь и Дженни знала, кто он
такой. Человек, отдающий жизнь за ближних, и если бы только за ближних!
А послушайся он Зиерн...
С яростным омерзением она отбросила эту мысль, прекрасно понимая, что
Зиерн - та в самом деле могла бы своим колдовством спасти Джона. Весь день
Дженни хотелось заплакать от бессилия что-либо поправить - и в прошлом, и
в настоящем.
Жалобный ребяческий голос Гарета вывел ее из слепого круга ненависти
к самой себе.
- Неужели ты больше ничего не можешь сделать?
- Я уже сделала все, что могла, - устало отозвалась она. - Промыла
раны, зашила, наложила заклинания... Кровь дракона ядовита, а своей он
потерял очень много...
- Но должно же быть хоть что-нибудь... - В беглом блике костра она
увидела, что Гарет плачет.
- Ты просишь меня об этом уже десятый раз за вечер, - сказала Дженни.
- Но это не в моих силах... не в моей власти...
Теперь она пыталась убедить себя, что, не полюби она Джона, потрать
все силы и время на магию - ничего бы в итоге не изменилось.
Посвяти она каждое утро медитации и изматывающим упражнениям вместо
того, чтобы болтать с Джоном, лежа в постели, - смогла бы она уберечь его?
Нет, не смогла бы... Просто стала бы чуть сварливее, чуть скучнее...
Как Каэрдин...
Но даже с ее жалкой школярской магией, прилежно выводящей руну за
руной, - надо было что-то делать. Дженни попыталась сосредоточиться и с
новым отчаянием осознала, что исцелить Джона ей не по силам. Что там
говорила Мэб о врачевании?..
Дженни сгребла обеими руками тяжелые волосы, приподняла. Плечи
сводило судорогой от усталости; она не спала уже вторую ночь.
- Самое большее, что мы можем сейчас сделать - это нагревать камни в
костре и обкладывать ему бока, - сказала она наконец. - Иначе его добьет
холод.
Гарет сглотнул и шмыгнул носом.
- И все?
- Пока все. Если к утру он будет выглядеть чуть покрепче, попробуем
увезти его отсюда...
Но в глубине души Дженни прекрасно понимала, что до утра Джону не
дожить. Снова припомнилось видение в чаше воды. Надеяться было не на что.
Поколебавшись, Гарет предложил:
- Врачи есть в Халнате. Там Поликарп, он сам врач...
- И армия у стен города? - Голос ее звучал глухо и безразлично. -
Если он доживет до утра... Мне бы не хотелось посылать тебя в когти Зиерн,
но утром тебе все-таки придется взять Молота Битвы и съездить в Бел.
Услышав имя Зиерн, Гарет даже осунулся - образ колдуньи наверняка
возник перед ним вновь. Справившись с собой, юноша хмуро кивнул, и Дженни
внезапно всмотрелась в его лицо. Надо же, не убежал... Не бросил...
- Явишься в тот дом и приведешь сюда Мэб, - продолжала она. - Где-то
здесь, в Бездне, должны быть лекарства гномов... - Дженни осеклась. Потом
повторила медленно: - Лекарства гномов...
Как иголка, вонзившаяся в онемелую руку, прошила болью новая надежда.
- Гарет, где карты Джона?
Гарет моргал непонимающе, слишком еще напуганный возможностью новой
встречи с Зиерн. Потом вздрогнул, лицо его исказилось радостью, и он издал
вопль, слышимый, должно быть, и в Беле.
- Пещеры Целителей! - Гарет кинулся к Дженни и обхватил длинными
руками, чуть не свалив с ног. - Я же знал! - захлебывался он, став на
секунду прежним восторженным Гаретом. - Я знал, что ты обязательно
что-нибудь придумаешь! Ты можешь...
- О том, что я могу, ты ничего не знаешь. - Дженни высвободилась,
злясь на него за всплеск тех самых чувств, что уже расходились и в ее
крови подобно глотку крепкого бренди. Повернулась и быстро пошла к Джону,
пока Гарет, сделавшись сразу похожим на радостного большого щенка,
раскидывал скарб в поисках карты.
"Лучше уж безысходность, чем надежда, - думала Дженни. -
Безысходность хотя бы не требует от тебя никаких действий..."
Она откинула со лба Джона рыжеватую прядь, кажущуюся почти черной на
обескровленной коже, и, напрягая память, попыталась восстановить то, о чем
когда-то говорила Мэб: эссенции, замедляющие и укрепляющие прерывистое
сердцебиение; мази, ускоряющие исцеление тела; фильтры, выводящие яды из
вен и вливающие очищенную кровь. И еще там должны быть магические книги,
заклинания, привязывающие душу больного к телу, пока плоть не
восстановится... "Ты найдешь их, - говорила она себе. - Ты должна..." Но
первое же воспоминание о том, что поставлено на карту, лишило ее сил.
Усталость была чудовищной, и Дженни подумала даже, что умри он сейчас - и
ей не пришлось бы продолжать эту безумную, безнадежную борьбу за его
жизнь.
Держа его ледяные руки в своих, она соскользнула на минуту в
исцеляющий транс, нашептывая Джону его настоящее имя. Но отзыва так и не
прозвучало - душа Джона была уже очень далеко.
Зато прозвучало иное, от чего сердце Дженни сжалось: металлический
скрежет чешуи по камню и дрожь напоенного музыкой воздуха.
Дракон был жив.
- Дженни! - Гарет возник снова с беспорядочной охапкой грязной
бумаги. - Я нашел их, но... Пещер Целителей там не обозначено. - Глаза его
за расколотыми дурацкими очками были полны тревоги. - Я бы увидел...
Трясущимися руками Дженни взяла у него карты. При свете костра она
разбирала названия туннелей, пещер, подземных рек - все четкими
руническими буквами, начертанными твердой рукой Дромара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85