Николь не было. Может быть, Служба безопасности Диадемы посадила ее под замок.
Подлодка подплыла к причалу, колпак с шипением откинулся. Майджстраль вышел, князь Хунак подбежал к нему и стукнул в грудь. Ощутимого эффекта не получилось.
— В чем дело? — удивленно спросил Майджстраль.
Хунак снова ударил его. Он подпрыгивал на цыпочках, и его расширенные зрачки казались больше кулаков.
— Вы злоупотребили моим гостеприимством, воришка вы эдакий! — вскричал Хунак. — Я вас вызываю!
С Высокопарным Хозалихским у него не ладилось, и кричал он на человеческом стандарте.
Майджстраль понял, что Хунак колотит его в грудь, потому что не может дотянуться до лица.
— Воришка? — переспросил Майджстраль. Он рассеянно обернулся и посмотрел на субмарину. — Но вот ваша лодка, — заметил он.
Хунак продолжал подскакивать. Майджстраль никогда прежде не видел, чтобы кто-то буквально подпрыгивал от злости.
— Я тебя на куски изрежу! — пообещал Хунак и снова стукнул Майджстраля в грудь.
«Все, — в очередной раз подумал Майджстраль, — хотят меня прикончить. Или выйти за меня замуж. А может, все сразу». Похоже, все сговорились на какой-то тайной встрече, куда Майджстраля и не подумали пригласить.
— Придется вам занять очередь. — Майджстраль подхватил Хунака под мышки и решительно отодвинул в сторону, после чего устало побрел к комнатам Николь.
Более безопасного места он просто не мог придумать.

Жилище Николь, куда вскоре перебрался Майджстраль, через час переместилось на другой курорт неподалеку от Гаваны. Служба безопасности Диадемы, чье человеческое достоинство сильно пострадало от непредвиденной перестрелки в таком предположительно тихом месте, как Подводный дворец, призвала на помощь все свои резервы, и вскоре по коридорам гостиницы, по крыше и в местах скопления народа начали патрулировать отряды угрюмых здоровенных мужиков и еще более угрюмых и здоровенных хозалихов.
Майджстраль принял душ, набросил халат, не зажигая света, повалился на кровать и уставился в потолок. Он выглушил три бокала бренди, но менее пьяным себя ни разу не чувствовал.
Он, видимо, обречен. Три вызова за три дня, и всякий раз за поступки, которых он не совершал!
Таинственный незнакомец, конечно же, исчез. Вскочил во флайер, который поджидал на поверхности, как только всплыла субмарина, и на малой высоте полетел над землей, чтобы не засекли.
Майджстраль в конце концов уразумел, с чего на него так яростно набросился князь Хунак. Один из принадлежащих ему доисторических резных камней был обнаружен у Майджстраля под кроватью. Злоумышленник подсунул его туда как раз перед тем, как Майджстраль открыл стрельбу. Дрейк, конечно, предполагал, что негодяй попытается проникнуть в его комнаты, но на то, что это ему удастся, вовсе не рассчитывал.
Князь Хунак, который еще не отошел после потребления ритуального напитка, решил, что Майджстраль и исчезнувший незнакомец были партнерами и удирали вместе, но субмарины столкнулись.
Версия князя была уязвима по многим пунктам, однако его состояние не позволяло ему выстроить более логичную схему, а генерал-полковник Вандергильт, которая, конечно же, была донельзя рада тому, что Майджстраль опять напакостил очередному хозяину, не стала помогать Хунаку.
«Три вызова, — сокрушался Майджстраль, — за три дня».
«А ведь я наследный князь-епископ Наны!» — протестовало его сознание. И как только эти люди смеют бросать вызов человеку его положения!
Он отчаянно пытался придумать, как избавиться хотя бы от одного поединка. Но все его замыслы нарушало леденящее душу видение: Джозеф Боб целится в него лезвиями «жуткого посоха», чтобы нанести милосердный удар.
«Жуткий посох». Нужно было что-то предпринять.
Он вскочил с кровати, готовый напялить костюм-невидимку и собрать воровской инвентарь, но тут зазвонил телефон. Он отправился к сервисной пластинке и нажал клавишу «телефон», а потом клавишу «изображение».
— Привет, Дрейк. — Герцогиня смотрела на Майджстраля спокойными фиалковыми глазами. — Надеюсь, я не помешала твоему отдыху.
— Я не спал.
Она, похоже, не удивилась.
— Я с трудом тебя разыскала. А потом наткнулась на какого-то функционера, который не желал переадресовывать тебе звонок.
— А я прячусь. С безопасностью у Николь получше, чем у меня, и… ну, в общем… мне показалось, что лучше этим воспользоваться.
Майджстраль отошел к кровати, дабы Роберта убедилась, что если он и не спал нынешней ночью, то бодрствовал в одиночестве.
Еще ни разу в жизни он не чувствовал себя настроенным менее эротично, да и потом, он нуждался в одиночестве, чтобы поразмышлять.
— Прости, что не известил тебя о переезде, — сказал Майджстраль. — Просто жизнь у меня… в последнее время… сумасшедшая.
— Куусинен мне рассказал. Совершенно очевидно, что ты — жертва заговора.
Майджстраль изобразил улыбку:
— Хотелось бы так думать. Потому что если все это — цепь совпадений, значит, Вселенная куда более хаотична, чем я когда-либо себе представлял.
Роберта совершенно не удивилась.
— Куусинен сказал, что ты подозреваешь Младшего.
— Да.
Она едва заметно покачала головой:
— Эта версия не выдерживает критики. Он не может отвечать за то, что случилось в Подводном дворце.
«Может», — подумал Майджстраль. Но в словах Роберты было чересчур много смысла.
Взгляд Роберты смягчился.
— И потом, он только тем и занимается, что пытается предотвратить дуэль. Я сама слышала, но только Джозефа Боба не отговорить. Уилл напуган тем, что его брат может погибнуть.
— Хороший социопат расщелкал бы эти эмоции как нечего делать, — заметил Майджстраль.
— Может, и так, — с сомнением сказала герцогиня.
— Я готов принять любые соображения.
Она закусила губу.
— У меня их нет. И у нас осталось всего несколько часов.
— Да.
«Обречен», — вертелось в голове Майджстраля. В этом слове была какая-то напыщенность — оно звучало, словно удар колокола.
«Обречен, обречен, обречен!»
Роберта кашлянула. Глаза ее блестели, она часто моргала, изо всех сил пытаясь придать голосу деловитость.
— Я договорилась о присутствии бригады медиков. Информационные сферы будут записывать дуэль. Куусинен сказал мне, что ты согласился поупражняться с «жуткими посохами», но возможности не было.
Слезы Роберты тронули Майджстраля. У него тоже защипало в носу, захотелось посидеть в темноте и как следует выплакаться.
— Я заеду за полчаса до рассвета, — сказала Роберта.
— Буду ждать, — ответил Майджстраль.
«В последний раз», — добавил его внутренний голос.
Оба прервали контакт, пока разговор не превратился в хныканье.
Майджстраль вытер глаза и достал из шкафа костюм-невидимку. Надев его, он сразу почувствовал себя лучше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62