- Этого больше не случится, - глазки Балабахера заблестели. - Я
переделаю ваши банки данных и вы будете потрясены, обнаружив мириады
фактов, которые там хранятся.
Дар насторожился. Это заявление показывало, что пришелец с Терры
чересчур уверен в себе. Балабахер повернулся к Дару и подтвердил его
подозрения:
- Генерал подписал мое предписание. Он великодушно принял меня на
работу с условием устроить на Вольмаре информационную службу быстрого
реагирования!
- И тем самым несколько ускорить раскрутку нашей бюрократической
машины, - добавил Шаклер. - Просто поразительно, сколько проволочек
подметил его честь! Он был настолько любезен, что предоставил свои
многочисленные таланты в наше распоряжение.
- Вы добры ко мне, - Балабахер отвесил генералу вежливый поклон.
Шаклер расшаркался.
Дар внутренне содрогнулся. Оставаться под бдящим оком Балабахера ему
не светило. Но с другой стороны, следовало воздать должное сдерживающему
влиянию Шаклера - генерал уже сотворил локальное чудо с претендентом на
губернаторское кресло.
- Понимая, что две должности не потяну, я отправил прошение на Терру
об отставке, - пояснил Балабахер.
Глаза Дара расширились. Это было так хорошо, что даже не верилось.
Хотя Чолли предвидел подобный исход.
- Мои подчиненные тоже решили остаться, - продолжил Балабахер. -
Генерал заверил меня, что они позарез необходимы колонии.
В это Дар охотно поверил - большинство свиты экс-губернатора
составляли особи прекрасного пола.
- Таким образом, получается, что некого послать на Терру с моим
прошением об отставке.
Дар почувствовал неладное.
- Вы хотели бы повидать Терру, Ардам? - спросил Шаклер.
Дар ухватился за спинку стула, кровь гулко запульсировала в ушах и
все вокруг стало призрачным. Полет на Терру!
- Боюсь, что вам придется решать как можно скорее, - продолжил
генерал. - Курьерский звездолет, на котором прибыл его честь, стартует
через три часа. Он отправляется к колонии Холдан-4. Уже оттуда тебе
придется добираться самому. Насколько я помню, сообщение между Холданом-4
и Террой нерегулярно, так что придется проявить чудеса изобретательности.
Во рту у Дара пересохло:
- Генерал, поймите меня правильно, я с удовольствием исполню приказ,
но у меня нет опыта межзвездных путешествий.
- Знаю. Так же трудно будет найти куратора, который поможет
преодолеть бюрократические препоны уже непосредственно на Терре. Но выход
есть: насколько мне известно, на Вольмаре гостит молодая леди, недавно
прибывшая оттуда. У меня нет сомнений, что вы найдете общий язык. Правда,
невежливо просить девушку отбыть с Вольмара, не дав ей насладиться всеми
прелестями нашей жизни, но, может быть, в виду важности поставленной
задачи...
Предложения становились все заманчивее и заманчивее. Не просто
отправиться на Терру, а в сопровождении красотки Самми!
- Пожалуй, я смогу ее уговорить, - заметил Дар.
- Тогда будьте добры заняться этим сейчас же, - Шаклер сделал пометку
в блокноте. - Если повезет, доберетесь до Бюро одновременно с моим
запросом по поводу статуса его чести, господина Балабахера.
- Вы можете отменить мое назначение, - сказал Балабахер.
Шаклер сделал непонимающее лицо, которое, однако, через несколько
мгновений просветлело.
- Знаете, а ведь это идея!
- Видите, - Балабахер улыбнулся, - без меня здесь и впрямь не
обойтись!
- Это точно, - согласился Дар, а про себя подумал: "Как долго Шаклер
будет валять дурака?" И сам же себе ответил: "Во всяком случае, до тех
пор, пока запрос об отставке не достигнет Терры!"
- Вам, Ардам, будет выдана справка о полной реабилитации, - добавил
Шаклер.
- Я, конечно, постараюсь, но можно задать вопрос его чести?
- Конечно.
- Слушаю вас, - предупредительность господина Балабахера была выше
всяческих похвал.
- Почему вы считаете трудным заданием разыскать в Бюро необходимого
человека, который курирует прошения об отставке?
- Да потому, - ответил Балабахер, - что мое назначение на Вольмар
было совершенно секретным.
Дар с трудом удержался, чтобы не вздрогнуть.
6
- Если это такой секрет, как ты про него узнала? - категорически
потребовал ответа Дар.
Самми закусила губу.
- Ладно, если тебе так хочется, я признаюсь, что работала в секретном
отделе.
- Ого! - понимающе присвистнул Дар. - Слушай, а разве твои шефы...
э-э... не были ошарашены твоим заявлением об уходе?
- Просто потрясены, - ответила Самми. - Особенно, когда узнали, что я
стала хьюмисткой. Получить выездной паспорт мне стоило больших трудов.
- Но как все-таки удалось?
Девушка пожала плечами.
- Скажем так: я умею управляться с бюрократами. Со мной на лайнере
летел до Холдана-4 некий коммерсант...
- Агент? - хмыкнул Чолли.
Самми кивнула и подставила пивную кружку под желтопенную струю. Чолли
вновь хмыкнул.
- Может быть, я излишне подозрителен, но сдается мне, что один
симпатичный блондин из свиты Балабахера не сводит с тебя глаз.
- Наверное, это из-за моей оригинальной внешности, - Самми провела
ладошкой по своему черепу, - присущего мне с младенчества магнетизма и
чувства глубокой симпатии, которую я испытываю по отношению к смазливым
парням.
- Надо же когда-нибудь тайному агенту учиться своему ремеслу, -
добавил Дар.
- Что ты имеешь в виду? - подняла брови Самми.
- То, что блондинчик выглядит натуральным молокососом, хотя косит под
эдакого Джеймса Бонда. Я знаю, как от него избавиться.
- Я тоже, - сказала она кисло. - Для этого требуется лишь покинуть
Вольмар.
- Как ты догадалась?
- А ты действительно собрался это предложить? В чем дело, молодой
человек? Я вас компрометирую?
- Да нет, придумаешь тоже! - замахал руками Дар.
- Видишь ли, мне предложили целевую командировку, но понадобится
спутник, который знает все лазейки на Терре.
Самми выпятила губу, испытующе глядя на Дара.
- Так. От такого предложения у тебя, конечно, слюнки потекли. Ты
просто не мог отказаться.
- Почему не мог... Я не собирался... А как ты?
- Знаешь, Дар, в твоем предложении есть смысл. Я познакомилась здесь
со всем, что было нужно. Вольмар кое в чем превосходит Терру, если ты
понимаешь, о чем идет речь.
- Нет, - поспешно возразил Дар, - и представить не могу, чем такой
отсталый мир, как наш, лучше великолепной Терры.
Чолли расставлял чистые пивные кружки на стеклянных полках и фальшиво
насвистывал сквозь зубы, нисколько не заботясь о финансовом крахе
заведения, ибо где свистят, там денежки текут мимо пальцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64