Мерзким диктатором, таким
отвратительным, что даже Содействию пришлось вмешаться, чтобы стереть меня
в порошок, хотя обычно они не вмешиваются? Вот я - живой, здоровый, в
здравом уме. Меня зовут Косиго. Может, я на этой планете и родился, здесь
же совершил преступление. Мне ведь вставили "курок". Если вдруг кто-нибудь
сообщит мне мое настоящее имя или кем я был раньше, я тут же с диким
криком упаду без сознания и забуду сразу все, что услышал. Говорят, я сам
выбрал такое наказание вместо смертной казни. Может быть, может быть.
Только смерть забывщику иногда кажется не такой уж плохой вещью.
- И такое с тобой уже бывало? Крик, обморок?
- Я и _э_т_о_г_о_ не знаю! - пожаловался Косиго. - Как и вы не
знаете, куда сегодня поедете.
Кэшер был откровенно заинтригован, но сдержал любопытство. Вместо
этого он спросил:
- Это трудно... быть забывщиком?
- Нет, - небрежно бросил Косиго, - не тяжело. Не тяжелей, чем вам
будет.
Но вдруг он широко раскрыл глаза, уставился на Кэшера, потом закрыл
лицо ладонями и прохныкал сквозь пальцы (голос его стал, по меньшей мере,
на октаву выше):
- Только... О-о! Страшно, как страшно... Я боюсь себя!
Он пристально посмотрел на Кэшера. Успокоившись, опустил руки - явно
усилием воли - и произнес почти нормальным голосом:
- Поехали?
Косиго вывел Кэшера в голый унылый коридор. В коридоре был сквозняк,
хотя Кэшер не заметил даже намека на окна или двери. Они проследовали по
величественной лестнице с широчайшими ступенями - Кэшеру здесь пришлось
прибавить шагу - на самый нижний этаж. Наверное, когда-то здесь проводили
официальные приемы. Сейчас зал занимали машины. Необычные машины.
Таких наземных транспортеров Кэшер раньше не видел. Они немного
напоминали древние боевые танки из старинных фильмов. Еще они были похожи
на уродливые подводные лодки на высоких колесах со спицами. Но самой
сложной частью были гигантские винты-штопоры, по четыре с каждой стороны,
прикрепленные к корпусу посредством мудреного приспособления. Поскольку
Кэшер на планету высадился сразу из плосколета, у него не было пока случая
выйти наружу и познакомиться с торнадо Генриады. Управляющий в комбинезоне
со знаками отличия своего ранга ждал в гараже. Кэшер вежливо кивнул. Он
бросил взгляд на изящные часы с метрическим циферблатом - Косиго
пристегнул ему эти часы на запястье, - они показывали 3.95. Кэшер еще раз
кивнул Ранкину Майклджону и сказал:
- Сэр, я готов ехать, если и вы готовы.
- Смотри в оба! - прошептал ему в затылок Косиго.
- Можно отправляться, - проблеял управляющий.
Кэшер хладнокровно промолчал. Неужели управляющий снова пьян? Он
спокойно подождал, пока управляющий первым сядет в ближайший транспортер -
дверца была уже открыта. Ничего не произошло, только лицо управляющего
стало бледнеть. В гараже было человек восемь. Кроме Кэшера, все, должно
быть, наблюдали зрелище не в первый раз, потому что не выказали ни
удивления, ни любопытства. Белый как смерть, управляющий начал дрожать.
Это было заметно даже сквозь толщу дорожной экипировки. Руки у него ходили
ходуном.
- А нож? Нож с вами? - не в силах справиться с волнением, спросил
управляющий тонким голосом.
Кэшер кивнул.
- Покажите мне нож.
Кэшер нагнулся и вытащил из ножен в сапоге превосходное, идеально
сбалансированное лезвие. Не успел он выпрямиться, как тяжелая ладонь
Косиго сдавила его плечо.
- Хозяин, попросите гостя убрать оружие. В вашем присутствии нельзя
доставать оружие любого вида.
Кэшер попробовал освободить плечо, не теряя достоинства и равновесия.
Оказалось, Косиго тоже знаком с каратэ. Начался бесшумный, почти
незаметный со стороны поединок. Плечо Кэшера дергалось в стороны. Однако
Косиго не терял захвата, мощно утопив пальцы в мышцах.
Управляющий остановил состязание.
- Э... э... уберите нож, - распорядился он смешным блеющим голоском.
Часы показывали почти 4.00, в транспортер еще никто не сел. - Хозяин,
пора выпить на посошок?
- Конечно, конечно, - затараторил управляющий. К нему почти вернулся
нормальный вид.
- Присоединяйтесь! - предложил он Кэшеру. - Местный обычай.
Кэшер сунул нож в сапог. Косиго отпустил плечо. Кэшер помассировал
травмированную мышцу. Он ничего не сказал, только чуть повел головой: пить
он не хотел.
Робот подал стакан, вмещающий литра полтора жидкости. Управляющий
вежливо переспросил:
- Так вы не будете?
Стакан был близко, и Кэшер ощутил запах: чистый байгар! 160 градусов
гарантированы. Он еще раз покачал головой, вежливо, но твердо. Управляющий
поднял стакан.
Кэшер смотрел на сокращающиеся мышцы шеи, которые проталкивали вниз
огненную жидкость, в перерывах между глотками доносилось громкое сопение.
Уровень содержимого в стакане быстро понижался. Наконец, сосуд опустел.
Наклонив голову, управляющий искоса посмотрел на Кэшера и прохрипел
голосом попугая:
- Ну, тудди-оу!
- Что это значит, сэр? - удивился Кэшер.
По лицу управляющего разлилась самодовольная улыбка. Странно, что он
еще держался на ногах.
- Я хочу сказать "До свидания!" - мне что-то... не по себе.
С этими словами он рухнул лицом вперед, как столб. Слуга, очевидно,
тоже забывщик, как Косиго, подхватил хозяина на лету.
- Он всегда это делает? - поинтересовался Кэшер у зама, который стоял
рядом с презрительной миной.
- Только в аналогичные моменты.
- Как это понимать?
- Когда отправляет в Бьюрегард очередного кандидата. Они не
возвращаются. Вы тоже не вернетесь. Могли бы улететь вчера, а теперь
поздно. Попробуйте все-таки ее убить. Если получится, встретимся здесь в
5.25. Честное слово, если вы вернетесь, я попробую разбудить даже
с_а_м_о_г_о_! Только вы не вернетесь. Удачи! Она вам крайне необходима.
Удачи!
Не снимая перчаток, Кэшер обменялся рукопожатием с замом. Косиго
успел забраться в кресло водителя и проверял электромоторы. Громадные
штопоры плавно пошли вниз, но не коснулись пола. Косиго вернул спирали в
прежнюю позицию.
Кэшер полез в машину, провожающие бросились в укрытие. Двое слуг
тащили вверх по лестнице управляющего, зам торопился следом.
- Пристегни ремни, - распорядился Косиго.
Кэшер нашел ремни, щелкнул замками.
- И для головы.
Кэшер уставился на Косиго. Что за новости?
- На потолке, сэр. Тяните на себя, сетку пропустите под подбородком.
Кэшер поднял глаза.
Прямо над головой к потолку кабины была прикреплена сетка. Он
потянул, сетка не поддалась. Рассердившись, он потянул сильнее, и сетка
неохотно подчинилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22
отвратительным, что даже Содействию пришлось вмешаться, чтобы стереть меня
в порошок, хотя обычно они не вмешиваются? Вот я - живой, здоровый, в
здравом уме. Меня зовут Косиго. Может, я на этой планете и родился, здесь
же совершил преступление. Мне ведь вставили "курок". Если вдруг кто-нибудь
сообщит мне мое настоящее имя или кем я был раньше, я тут же с диким
криком упаду без сознания и забуду сразу все, что услышал. Говорят, я сам
выбрал такое наказание вместо смертной казни. Может быть, может быть.
Только смерть забывщику иногда кажется не такой уж плохой вещью.
- И такое с тобой уже бывало? Крик, обморок?
- Я и _э_т_о_г_о_ не знаю! - пожаловался Косиго. - Как и вы не
знаете, куда сегодня поедете.
Кэшер был откровенно заинтригован, но сдержал любопытство. Вместо
этого он спросил:
- Это трудно... быть забывщиком?
- Нет, - небрежно бросил Косиго, - не тяжело. Не тяжелей, чем вам
будет.
Но вдруг он широко раскрыл глаза, уставился на Кэшера, потом закрыл
лицо ладонями и прохныкал сквозь пальцы (голос его стал, по меньшей мере,
на октаву выше):
- Только... О-о! Страшно, как страшно... Я боюсь себя!
Он пристально посмотрел на Кэшера. Успокоившись, опустил руки - явно
усилием воли - и произнес почти нормальным голосом:
- Поехали?
Косиго вывел Кэшера в голый унылый коридор. В коридоре был сквозняк,
хотя Кэшер не заметил даже намека на окна или двери. Они проследовали по
величественной лестнице с широчайшими ступенями - Кэшеру здесь пришлось
прибавить шагу - на самый нижний этаж. Наверное, когда-то здесь проводили
официальные приемы. Сейчас зал занимали машины. Необычные машины.
Таких наземных транспортеров Кэшер раньше не видел. Они немного
напоминали древние боевые танки из старинных фильмов. Еще они были похожи
на уродливые подводные лодки на высоких колесах со спицами. Но самой
сложной частью были гигантские винты-штопоры, по четыре с каждой стороны,
прикрепленные к корпусу посредством мудреного приспособления. Поскольку
Кэшер на планету высадился сразу из плосколета, у него не было пока случая
выйти наружу и познакомиться с торнадо Генриады. Управляющий в комбинезоне
со знаками отличия своего ранга ждал в гараже. Кэшер вежливо кивнул. Он
бросил взгляд на изящные часы с метрическим циферблатом - Косиго
пристегнул ему эти часы на запястье, - они показывали 3.95. Кэшер еще раз
кивнул Ранкину Майклджону и сказал:
- Сэр, я готов ехать, если и вы готовы.
- Смотри в оба! - прошептал ему в затылок Косиго.
- Можно отправляться, - проблеял управляющий.
Кэшер хладнокровно промолчал. Неужели управляющий снова пьян? Он
спокойно подождал, пока управляющий первым сядет в ближайший транспортер -
дверца была уже открыта. Ничего не произошло, только лицо управляющего
стало бледнеть. В гараже было человек восемь. Кроме Кэшера, все, должно
быть, наблюдали зрелище не в первый раз, потому что не выказали ни
удивления, ни любопытства. Белый как смерть, управляющий начал дрожать.
Это было заметно даже сквозь толщу дорожной экипировки. Руки у него ходили
ходуном.
- А нож? Нож с вами? - не в силах справиться с волнением, спросил
управляющий тонким голосом.
Кэшер кивнул.
- Покажите мне нож.
Кэшер нагнулся и вытащил из ножен в сапоге превосходное, идеально
сбалансированное лезвие. Не успел он выпрямиться, как тяжелая ладонь
Косиго сдавила его плечо.
- Хозяин, попросите гостя убрать оружие. В вашем присутствии нельзя
доставать оружие любого вида.
Кэшер попробовал освободить плечо, не теряя достоинства и равновесия.
Оказалось, Косиго тоже знаком с каратэ. Начался бесшумный, почти
незаметный со стороны поединок. Плечо Кэшера дергалось в стороны. Однако
Косиго не терял захвата, мощно утопив пальцы в мышцах.
Управляющий остановил состязание.
- Э... э... уберите нож, - распорядился он смешным блеющим голоском.
Часы показывали почти 4.00, в транспортер еще никто не сел. - Хозяин,
пора выпить на посошок?
- Конечно, конечно, - затараторил управляющий. К нему почти вернулся
нормальный вид.
- Присоединяйтесь! - предложил он Кэшеру. - Местный обычай.
Кэшер сунул нож в сапог. Косиго отпустил плечо. Кэшер помассировал
травмированную мышцу. Он ничего не сказал, только чуть повел головой: пить
он не хотел.
Робот подал стакан, вмещающий литра полтора жидкости. Управляющий
вежливо переспросил:
- Так вы не будете?
Стакан был близко, и Кэшер ощутил запах: чистый байгар! 160 градусов
гарантированы. Он еще раз покачал головой, вежливо, но твердо. Управляющий
поднял стакан.
Кэшер смотрел на сокращающиеся мышцы шеи, которые проталкивали вниз
огненную жидкость, в перерывах между глотками доносилось громкое сопение.
Уровень содержимого в стакане быстро понижался. Наконец, сосуд опустел.
Наклонив голову, управляющий искоса посмотрел на Кэшера и прохрипел
голосом попугая:
- Ну, тудди-оу!
- Что это значит, сэр? - удивился Кэшер.
По лицу управляющего разлилась самодовольная улыбка. Странно, что он
еще держался на ногах.
- Я хочу сказать "До свидания!" - мне что-то... не по себе.
С этими словами он рухнул лицом вперед, как столб. Слуга, очевидно,
тоже забывщик, как Косиго, подхватил хозяина на лету.
- Он всегда это делает? - поинтересовался Кэшер у зама, который стоял
рядом с презрительной миной.
- Только в аналогичные моменты.
- Как это понимать?
- Когда отправляет в Бьюрегард очередного кандидата. Они не
возвращаются. Вы тоже не вернетесь. Могли бы улететь вчера, а теперь
поздно. Попробуйте все-таки ее убить. Если получится, встретимся здесь в
5.25. Честное слово, если вы вернетесь, я попробую разбудить даже
с_а_м_о_г_о_! Только вы не вернетесь. Удачи! Она вам крайне необходима.
Удачи!
Не снимая перчаток, Кэшер обменялся рукопожатием с замом. Косиго
успел забраться в кресло водителя и проверял электромоторы. Громадные
штопоры плавно пошли вниз, но не коснулись пола. Косиго вернул спирали в
прежнюю позицию.
Кэшер полез в машину, провожающие бросились в укрытие. Двое слуг
тащили вверх по лестнице управляющего, зам торопился следом.
- Пристегни ремни, - распорядился Косиго.
Кэшер нашел ремни, щелкнул замками.
- И для головы.
Кэшер уставился на Косиго. Что за новости?
- На потолке, сэр. Тяните на себя, сетку пропустите под подбородком.
Кэшер поднял глаза.
Прямо над головой к потолку кабины была прикреплена сетка. Он
потянул, сетка не поддалась. Рассердившись, он потянул сильнее, и сетка
неохотно подчинилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22