- Почтенный господин, я услышал ваш вопрос. Можно мне ответить?
- Конечно, - тихо согласился Кэшер.
- На всех цивилизованных планетах, - не повышая голоса, но отчетливо
сказал робот, - это совершенно невозможно. Но на Генриаде это возможно.
- Почему?
- Сэр, позвольте обратить ваше внимание на вот эти свежие артишоки, -
увильнул дворецкий. - Я не уполномочен на посторонние разговоры.
- Благодарю, - Кэшер с трудом сохранял невозмутимый вид.
Вечером ничего особенного не произошло. Майклджон проснулся, напился
и снова заснул. Кэшер был приглашен разделить компанию с управляющим.
Управляющий о деле с девушкой не упоминал, но один раз он все-таки не
сдержался.
- Отложим на завтра. Честно и откровенно, карты на стол. Я такой. Я
вас отвезу в Бьюрегард сам. Дельце - пара пустяков, сами убедитесь.
Ножичком, а? Такой опытный путешественник должен знать, как пользуются
ножом. Подумаешь, девчонка! Плевое дело! Не сомневайтесь даже. Может, пару
капель яблочного сока в ваш байгар? Кэшер перед встречей принял три
противоалкогольные пилюли, и все равно ему далеко было до экс-Правителя
Содействия. Он молча развел байгар соком.
Вокруг дома бродили невысокие торнадо. Майклджон не обращал на смерчи
внимания, он поведал собутыльнику длинную путаную историю о
несправедливостях, которые преследовали его на разных планетах. Посреди
вечера, около 9.50, Кэшер проснулся в собственном кресле. Мышцы затекли.
Управляющего роботы, наверное, отнесли в спальню, вероятно, у них
существовала постоянная программа на такие случаи. Кэшер вернулся в
спальню, обругал ухающий и гремящий потолок и заснул.
4
Следующий день выдался действительно необычный. Управляющий был
трезв, быстр и точен в движениях, обаятелен, как если бы в жизни не брал в
рот ни капли спиртного. По его приказу роботы пригласили Кэшера к
завтраку. Вместо приветствия управляющий произнес:
- Полагаю, вы думаете, будто вчера я был пьян.
- Собственно... - начал Кэшер.
- Горячка. Генриадская горячка. Немного алкоголя - лучшее лекарство,
чтобы остановить ее развитие. Ну-с, смотрим. Сейчас 3.60. Вы будете готовы
к четырем?
Кэшер хмуро посмотрел на свои часы с традиционным
двадцатичетырехчасовым циферблатом.
Заметив его взгляд, управляющий извинился:
- Это моя оплошность, тысячу извинений! Сейчас раздобуду вам
метрические часы. День - десять часов, час - сто минут. Генриада - очень
прогрессивная планета.
Он хлопнул в ладоши, приказал доставить часы в комнату Кэшера заодно
с роботом-часовщиком, чтобы подстроить прибор под ритмы организма Кэшера.
- Встречаемся ровно в четыре, - коротко закончил управляющий и встал.
- Оденьтесь для поездки в наземной машине. Роботы вам покажут как.
В комнате Кэшера его кто-то ждал. Посетитель был похож на мудрого
древнего индуса, как на картинке в учебнике археологии. Он дружелюбно
поклонился и представился:
- Меня зовут Косиго. Я забывщик, поселенец. Но на сегодня - я ваш гид
и шофер в поездке к поместью Бьюрегард.
По статусу забывщики лишь немного превосходили квазилюдей. Это были
преступники, признанные виновными в тяжелых преступлениях и наказанные
полной амнезией вместо смертной казни или чего-нибудь хуже смерти,
например, планеты Шеол.
Кэшер с интересом смотрел на забывщика. В нем не чувствовалось
бесконечной растерянности, которую Кэшер наблюдал у подобных ему. Косиго
перехватил этот взгляд и правильно его истолковал.
- Я теперь себя нормально чувствую, сэр. И смогу сломать вам
позвоночник, если придется.
- Сломать мне позвоночник? Хорошенькое дело! Думаю, я бы успел убить
тебя раньше. Но откуда такие мысли?
- Управляющий пугает мною людей.
- Приходилось ломать?
- Кэшер посмотрел на Косиго, по-новому оценивая забывщика. Он был
ниже Кэшера, но обладал роскошной мускулатурой. Как и все толстяки, он
казался добряком, но мог оказаться очень страшным противником.
Косиго улыбнулся почти счастливой улыбкой:
- Пока, нет.
- А почему? Управляющий потом отменял приказ? Он так закладывает, что
может и забыть, по-моему.
- Не в этом дело, - возразил Косиго.
- Тогда почему?
- У меня есть другие приказы, - с неохотой объяснил Косиго. - Как
сегодня. Приказы управляющего, приказы его заместителя, приказы третьего
лица.
- Кто это третье лицо?
- Она просила пока вам не объяснять.
Кэшер остолбенел.
- Вы имеете в виду...
Косиго очень медленно кивнул, показав на вентилятор. Может, в
вентиляторе был микрофон?
- Какие у вас приказы? Можете сказать мне?
- Конечно. Приказ управляющего: отвезти вас в Бьюрегард, проводить к
двери, посмотреть, как вы ударите ножом девочку-квазичеловека. Вызвать на
помощь второй кар. Заместитель управляющего велел доставить вас к особняку
Бьюрегард и не мешать. Если вы вдруг живым выйдете из дома господина
Мюррея, отвезти вас назад через Амбилокси.
- Остальные приказы?
- Закрыть за вами дверь дома и больше в этой жизни о вас не
тревожиться. Вы будете счастливы.
- Ты с ума сошел?
- Я забывщик, - с достоинством возразил Косиго, - но не сумасшедший.
- И каким приказам ты собираешься подчиняться?
Косиго улыбнулся. Очень доброй, очень человечной улыбкой.
- Не от вас ли это зависит, сэр? Во всяком случае, вы ведь всерьез не
думаете, что я вас убью через минуту?
- Нет, - сказал Кэшер.
- За кого я вас принимаю, как думаете? - промурлыкал Косиго. -
Думаете, я бы стал помогать, если бы вы в самом деле могли убить девочку?
- Так ты знаешь? - побелев, воскликнул Кэшер.
- Все знают. О чем еще можно посплетничать на Генриаде? Давайте,
помогу вам одеться, а то поездки не переживете.
С этими словами он протянул Кэшеру наплечники и шлем с мягкой
подбивкой. Кэшер начал облачаться в доспехи, очень неловко. Косиго ему
помогал. Покончив с экипировкой, Кэшер пришел к выводу, что даже в
скафандр облачаться легче... Должно быть, Генриада - в самом деле
беспокойное место, если простая вылазка в наземной машине невозможна без
такой возни с костюмом. Косиго тоже надел защитный костюм. Он дружелюбно и
почти весело посмотрел на Кэшера.
- Взгляните на меня, уважаемый гость. Я вам кого-нибудь напоминаю?
Кэшер присмотрелся, честно напряг память, но ничего не вышло.
- Нет, никого.
- Это такая игра, - уныло объяснил Косиго. - Никак не могу бросить.
Хочу выяснить, кем я был. Повелителем Содействия, не оправдавшим доверия,
безумным ученым, обратившим науку на службу злу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22