- Во-от, - донесся, как сквозь вату, голос профессора. Мальчик
несмело обернулся. Профессор сидел на полу, одной рукой держась за живот,
другой смахивая пыль с модулятора. - Пульт вроде цел. И прибор твой... -
Он поднял на мальчика совсем белое в сумерках лицо. - Кажется, малыш, мы
легко отделались.
Мальчик шагнул к нему.
- Да что же это?! - проговорил он сквозь горло, полное слез. - Что же
они делают?!
- Живут, - пробормотал профессор. Силы вдруг изменили ему. Глазами,
полными смертельной тоски, он обвел тонущий во мраке могильник. - Как все
по-дурацки...
- Ты тоже знаешь это? - мальчик с размаху упал на колени рядом с ним.
- Тоже? Чужое! Чужое!! - вцепился ему в плечо обеими руками. Слезы дрожали
у него на ресницах. - Скажи. Ну скажи мне. Ты тоже с Земли? Ведь ты тоже с
Земли!! Скажи!
- Нет, малыш, - ответил профессор. - Я здешний.
С ужасом мальчик увидел, как из-под прижатой к животу узкой ладони
расползается по свитеру что-то красное.
- Папка! - стискивая кулаки, отчаянно крикнул мальчик. - Папка, не
умирай!
- Конечно, не умру, - ответил профессор. - Какое тут умирай, - он
ободряюще улыбнулся мальчику. Тот всхлипнул с надеждой. - Работы выше
головы.
- Что?..
- Я же почти ничего не успел, малыш. Только антенну поставил да
наметил структуру программы, потом он ушел под горизонт. Через, -
профессор, стараясь не менять позы и лишь скосив вниз глаза, глянул на
часы, видневшиеся из-под размочаленного рукава прижатой к животу руки, -
через минут двенадцать покажется снова. Надо за этот сеанс успеть, - он
облизнул губы. - Башка дубовая, вот что...
- Я вылечу тебя! Я умею!..
- Чуть позже. Сначала сателлит. Надо успеть.
- Папка...
- Ты прости, малыш... можно, я сперва закончу? А потом уж ты позовешь
своих. Посмотришь, кстати, как работают с этой штукой. А то я могу не
успеть, понимаешь? Договорились?
- Договорились, - медленно ответил мальчик.
- Вот и хорошо. Знаешь еще что... в машине у меня термос с кофе...
Он даже не успел закончить фразу. Мальчик вскочил и опрометью кинулся
вон - крик профессора догнал его уже в дверях:
- Стой!!
Мальчик обернулся, поскользнувшись на бумажной ленте:
- Что?
- К черту... - выдохнул профессор. - Вдруг страшно стало. Будь здесь.
Мало ли кто там еще... Будь здесь, - мальчик хотел что-то сказать, но
профессор поспешно добавил: - Да мне и пить-то, в сущности, нельзя.
Выльется. Лучше принеси автомат, возьми у кого-нибудь. Если не... трудно.
Стрелять я в случае чего смогу.
- Я тоже смогу, - жестко сказал мальчик, идя назад. Шелестели,
проминаясь, ленты под его ногами. Профессор чуть улыбнулся.
- Тогда принеси два.
С ненавистью, словно присохшие нечистоты, мальчик стряс с автомата
цепляющиеся за него отдельные руки. Порознь они шлепнулись в мягкие
вороха.
- Я послежу за дверью, пока ты работаешь, - сказал мальчик, нагибаясь
над другим автоматом.
- Хорошо. Потом поменяемся, - профессор опять скосил глаза на часы. -
Еще минут семь.
Помолчали. Мальчик пристроил автоматы на крупном обломке, за которым
можно было укрыться. С дробным шумом, особенно резким в тишине, раскатился
щебень. Профессор жевал губы, глаза его были полузакрыты. Потом чуть
тряхнул головой.
- А, нормально. Успеем.
Мальчик полулежал в своей засаде, опершись локтем на обломок, другую
руку уложив на приклад одного из автоматов и не сводя глаз со входа.
- Знаешь, - сказал профессор, с нежностью глядя ему в затылок, - я
так привык работать в спешке, что иначе да-авно уже не могу. Всегда кто-то
дергал - то враги, то друзья... А между семьями как разрывался!.. Всегда
было ощущение - есть два часа свободных, надо что-то слепить, потом ведь
буду занят. Главное, мне самому так казалось: наука, подумаешь, белиберда
какая, формулой больше, формулой меньше... а дело - там, где живым людям
что-то нужно. Поэтому, наверное, так и не сделал ничего глубокого. Всегда
хотел. Но так и не сделал, - с глухой, уже почти улетевшей горечью
повторил он. - Когда вдруг оказывалось, что я ничего не должен и никуда не
спешу, я мог только смотреть в потолок и думать: ах, как я устал... - Он
облизнул губы, кожа на них свисала белесыми сухими лохмотьями. Улыбнулся.
- Я это к тому, что осколок - как раз то, что мне надо, чтобы за четверть
часа качественно сделать двухдневную работу.
Мальчик распахнутыми глазами коротко оглянулся на него и снова
уставился в темный проем. Он очень боялся пропустить. Очень боялся
упустить момент, когда, нажав на спусковой крючок, сможет наконец сделать
что-то хорошее.
- Они же все равно все погибнут, - несмело сказал он.
- А вдруг нет? - ответил профессор.
Мальчик опять покосился на него. И опять отвел взгляд.
- Скажи, - жадно спросил он, стиснув приклад так, что на побелевших
пальцах проступили голубые вены. - Ты всегда чувствовал, что все чужое?
Всегда?
Профессор, глянув на часы, шевельнулся, попытавшись встать. Коротко
застонал и обмяк.
- Пожалуй, - ответил он, чуть задыхаясь. Опять напрягся и опять
обмяк. - Иногда... иногда забывал. Когда любил. Помоги мне взгромоздиться,
пожалуйста, - смущенно попросил он. - Я совсем прокис.
СЫН
Лимонно-желтая луна стояла в небе, набросив на пустыню исчезающе
тонкое покрывало прозрачного света, и мальчик не зажигал фар. Закусив
губу, он вел машину поверх промерзших теней, а когда делалось невмоготу,
останавливался и плакал.
Уже возле дома он все-таки не выдержал. Спрыгнул из кабины, увидел
темный контур знакомого строения, из которого, ничего еще не зная и не
чувствуя, вышел, казалось, так недавно, - и весь этот взорванный день,
весь сразу, снова встал дыбом в его сердце. Он рухнул как подкошенный;
судороги стыда и боли колотили его об заиндевелый песок, плотный, как
сухая кость. "Я плохой!!" - кричал он, захлебываясь слезами, и пытался
отбить руки об этот песок, но вместо смерзшегося наждака ладони
нескончаемо ощущали последнюю, замирающую дрожь тела того, кто дважды его
здесь спас, кого он подставил под удар и убил, подло бросившись наутек в
свой чудесный светлый мир.
Он затих, когда луна коснулась горизонта. Вытянулся, глядя в
расстрелянное звездами небо. Морозная ночь не издавала ни звука. Она все
проглотила. Ничего не менялось. Ничего не изменилось тогда, когда он
вспомнил. И ничего не изменилось теперь, когда он ожил.
Он повернул голову. Мороз пробирал. Но мальчик лежал и смотрел на
созвездие, которое здесь называли Корзиной Цветов. Он часто смотрел на
него по ночам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23