ПЕРВЫЙ ДЕНЬ СПАСЕНИЯ


ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. УТРО

ОТЕЦ
Мужчина и женщина завтракали. Впрочем, для женщины это был скорее
ужин. Менее четверти часа назад она вернулась домой с ночной смены, и,
хотя стрелки на циферблате с тридцатью делениями показывали начало
восьмого, позади у нее было двенадцать часов рабочего дня. Мужчина,
высокий и худой, с немного детскими - порывистыми и нескладными -
движениями, поспешно вскрывал жестянки с консервированной питательной
массой, нарезал ее ломтиками, раскладывал по пластмассовым блюдцам.
Женщина, забравшись с ногами на койку и плотно, словно ей немного
мерзлось, обхватив колени руками, прижавшись спиной к перегородке, из-за
которой слышались голоса, весело щебетала, рассказывая обо всех пустяках,
случившихся за день. Ее оживление выглядело несколько чрезмерным, но не
искусственным. И хотя землистый цвет лица и мешки под глазами говорили о
крайней измотанности, сами глаза - только что тусклые и равнодушные - уже
разгорались задорным блеском. Мужчина между тем отвинтил колпачок фляги и
стал разливать воду по небольшим металлическим стаканам.
- А глазки-то совсем не глядят, - ласково произнесла женщина. - Не
выспался?
- Н-не спалось... слишком уж устал вчера. Да ничего, сейчас
прочухаюсь. - Он придвинул к женщине блюдце с плоскими кусочками, обильно
намазанными густой коричневой приправой. - Все, - сказал он и со стаканом
в руке уселся на койку напротив женщины. - Питайся.
Она взяла свой стаканчик, качнула им в сторону мужчины:
- Твое здоровье.
- Твое здоровье, малыш.
Чокнулись и пригубили.
- М-м, - с восхищением сказала она, ставя стакан на столик. -
Холодненькая! Какая вкусная вода! - воскликнула она чуть театрально, и
сразу в тонкую перегородку за ее спиной несколько раз увесисто стукнули
кулаком: потише, мол. С утрированно виноватым видом женщина втянула голову
в плечи, и оба тихонько посмеялись. - Это еще не ваша, профессор? -
спросила она затем.
- Нет, - с улыбкой ответил мужчина.
- Жаль. Знаешь, только и разговору: шахта, шахта... Столько-то
пройдено, такие-то прогнозы...
Принялись за еду.
- А ты, профессор, как считаешь - долго еще? - спросила женщина, сняв
языком прилепившуюся к нижней губе крошку. Тот, кого она назвала
профессором, чуть пожал плечами.
- Трудно сказать. Стараемся вовсю... Знаешь, - он несколько повысил
голос, - я так рад, что пошел добровольцем в шахту! Все-таки до чего
приятно делать дело, которое так бесспорно нужно всем. Видела бы ты, как
слаженно, как воодушевленно идет работа! И ведь самые разные люди, самых
разных профессий - а так сработались, сжились друг с другом. Товарищество
просто, я раньше только в книгах о таком читал и завидовал...
- Ну, я рада, - сказала женщина, они чокнулись глухо звякнувшими
стаканами и выпили еще по глотку воды. Одобрительно улыбаясь, женщина
поднесла ладонь ко рту и поболтала ею в воздухе, изображая размашисто
болтающийся язык, а затем показала профессору большой палец. - Рада, что
ты нашел себя.
Он грустно покивал ей в ответ. Ее лицо тоже стало серьезным. Она
помедлила, как бы что-то для себя решая, провела, с силой надавливая,
ладонью по столу несколько раз. И вдруг лукаво глянула на профессора:
- А то я, сказать по совести, извелась. Думаю, наверное, правильно ты
собирался остаться в округе, с той...
Профессор, вздрогнув, изумленно уставился ей в лицо.
- К моменту ноль был бы крупным военным математиком. Я же помню, тебе
предлагали. И семья новая сразу - хоп! - по месту жительства. Подружка
молоденькая...
- Никуда я не собирался...
- Собирался, собирался! - дразнясь, как девчонка, она даже кончик
языка показала ему. - Все знаю. И что на пять лет меня моложе. И что врач.
И что в командировки ездил, а в отелях ни разу не останавливался, только у
нее.
- Да ты...
- А я даже очень рада. - В нее будто бесенок вселился. - По крайней
мере, мог убедиться, что у меня грудь красивее, - рывком спустив ноги на
пол, чтобы не заслонять себя, она сильно распрямила спину, обеими ладонями
натянула на груди плотную, застегнутую до ворота рубашку. - А?
- Что там?.. у запястья?! - свистящим шепотом выдохнул вдруг
окаменевший профессор.
Жуткая тень скользнула по веселому лицу женщины. Стремительно спрятав
обе руки за спину, она Насмешливо сказала:
- Ну ты муж! Полный гений! За четырнадцать лет родинку не выучил.
Он привстал. Перегнувшись через столик, протянул руку к ее локтю. Со
смехом она прянула в сторону и назад, ударила, отбиваясь, ногами в
воздухе.
- Нетушки-нетушки! Надо было раньше смотреть. Вот мужчины - все
больше сзади, все больше ниже пояса... Говорю, не дамся! Иди лучше мусор
выкинь.
Он косился недоверчиво - она снова показала ему кончик языка. Он
скомкал кусок промасленной бумаги, запихнул его в одну из двух
опустошенных банок.
- Хорошо.
- Угу, - женщина, достав из навесного шкафчика зеркало, от
сосредоточенности ерзая языком по губам, поправляла прическу. Вскинула на
мужа сверкающие, счастливые глаза: - А ты думал, я и не знаю, какой ты
коварщик? Мне даже фотокарточку ее кто-то прислал... Ты что, обиделся?
Он вышел в коридор и побрел, горбясь, к мусороприемнику. Мимо,
покачиваясь, проплывали нумерованные двери секций, похожих, как ячейки
сот: площадь два с половиной на полтора, две койки вдоль поперечных
перегородок, не доведенных до потолка, между ними раковина, утратившая
смысл, когда было отключено индивидуальное водоснабжение, и откидывающийся
на нее от глухой стены столик. Коридор гудел голосами; профессор раздвигал
грудью их слои, словно брел через густой серый спектр.
- Нет, старик, ты этого не можешь представить. Я когда увидел, что он
сделал с моей фляжкой, - у меня просто волосы зашевелились!
Плач ребенка где-то впереди.
- Милочка, это бессмысленно. Это всегда было бессмысленно, это
навсегда останется бессмысленно. Сейчас это бессмысленно в особенности. Не
будьте смешной.
Плач ребенка впереди.
- А ты слышал про завтра? В административном блоке, говорят, только
об этом и шепчутся. Будто сам Мутант сказал кому-то, что близится день,
когда он всех нас отсюда уведет... и день этот - завтра...
- Говори тише.
- ...И всех победил. Сел на трон и сказал: кто не поцелует мои флаги,
всех расстреляю. И тогда враги все встали на колени и... мама... мама, где
мои флаги?
Плач ребенка.
- Не подумай только, будто я как-то жалуюсь, милый.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23