- Я думала, что меня одну держат в неведении. У меня сложилось
впечатление, что все это было задумано Мэтью Хантом и правлением, не
считая меня, еще задолго до старта "Титова".
Лесли искривил рот.
- Давайте послушаем вашу версию, Кати.
- Хорошо. Я думала над этим несколько последних дней. Мэтью Ханту
были нужны по крайней мере две тысячи колонистов, чтобы узаконить свое
владение Новой Аризоной. При этом ему потребовалось небольшое количество
техников, инженеров и так далее. Это говорит о том, что в действительности
он задумал лет за десять выкачать ресурсы Новой Аризоны. Он планирует
продать концессии крупнейшим корпорациям на Земле и других Соединенных
Планетах. При такой эксплуатации нефтяных ресурсов, например, их можно
выкачать всего за несколько лет. Золото, радиоактивные металлы, серебро,
олово, все драгоценные минералы могут быть разведаны и добыты за больший
отрезок времени. Чудовищные целлюлозные заводы-автоматы могут лишить
планету ее лесов.
Лесли сказал:
- Красивая получается картина. Планета девятнадцатой категории
содержит сырья на многие биллионы основной валюты. Кто-то может стать
чудовищно богатым, дорогая Кати. Почему не мы?
- Теперь моя очередь спрашивать. Кто это "мы"?
Его улыбка стала циничной.
- Ну, мы, члены компании Новая Аризона. Мы, кто владеет Новой
Аризоной.
Она помрачнела.
- Я одна из колонисток, гражданин Дарлин.
- Дорогая Кати. Меня не интересует, как вы попали на борт корабля, но
факт остается фактом: именно вы - член правления, а не две тысячи йоков из
общей спальни. Они - просто бревнышки и обращаться с ними следует как с
дровами. Присоединяйтесь к капитану и правлению, и вы получите одно из
самых больших состояний Соединенных Планет.
- А что случится с колонистами, которые доверились мне, гражданин
Дарлин?
- Думаю, что они останутся жить на Новой Аризоне, насколько позволят
их способности.

Род посмотрел на него.
- На планете, лишенной минеральных ресурсов. Во времена колоний сырье
всегда в изобилии. Это потом начинают использовать оборудование и технику
для разработки истощенных месторождений, а вначале...
Лесли поднял руки.
- Но это не наши проблемы, не так ли, приятель?
Кати сказала холодно:
- Значит, вы - в лагере капитана?
- На самом деле я и сам не знаю, где я, дорогая. Почему вы так
решили?
- Я слышала, как капитан и Фодор беседовали с патером Уильямом.
Складывается впечатление, что все было согласовано между капитаном,
офицерами и Мэтью Хантом еще на Земле. Капитан Глюк хотел заручиться
поддержкой патера Уильяма, когда дело дойдет до голосования.
Лесли сказал неуверенно:
- За кого же он еще может голосовать?
- Точно не знаю. За меня, например. И вероятно за Курро Зориллу. В ее
голосе стала слышна мольба. - Если мы все проголосуем против этого, а
также Курро Зорилла, тогда нам удастся сорвать эти планы, и Новая Аризона
станет раем, как и полагается планете девятнадцатой категории.
- Снова поэзия, - презрительно сказал Лесли.
- Послушайте, что вы говорите? - спросила она.
Он покачал головой.
- Мне надо подумать над вашим предложением. А вот мои побуждения,
дорогая Кати. Я вступил в компанию, чтобы сделать состояние. Если мне
удастся за несколько лет сорвать крупный куш, это будет означать, что я
смогу вернуться на Землю, расплатиться с долгами и вести тот образ жизни,
к которому привык. Это мне нравится больше, нежели торчать в новой
колонии.
Она сказала с отвращением:
- И ради этого вы готовы пожертвовать надеждами двух тысяч
колонистов?
- Я очень сомневаюсь, что они идеалисты высокого полета, дорогая. Мне
кажется, что каждый из них - оппортунист своего масштаба. Каждый из этих
полуобразованных рабочих скотов, находящихся там, внизу - такой же хищник
как Курро Зорилла, Ричард Фодор... или Лесли Дарлин. Дело лишь в том, что
он не смог реализовать своих амбиций. Я настаиваю на том, что пионеры -
это не лучшие элементы общества. Он искривил рот. - Это сброд.
В ее глазах было отчаяние, но она теперь повернулась к Роду.
- А вы, гражданин Бок?
В первое мгновение он хотел броситься, взять ее руку и сказать, что
он разделяет ее мечту. Но затем вспомнил о Курро Зорилле. Если он
поддерживал Катиных колонистов, тогда и он ipso facto поддерживал их.
Однако, Род Бок не понимал, зачем Зорилле это может понадобиться.
По-видимому, он был главным оппортунистом. Если Кати мечтала о новом мире
как о настоящем рае, то Курро Зорилла вряд ли.
Он сказал, неуверенно:
- Мне надо подумать над этим, подождать и сориентироваться.
Ее глаза излучали презрение.
- Еще один артист-нувориш, мечтающий вернуться на Землю и сладко
прожить остаток дней?
Он молча смотрел на нее и в который раз осознавал, что в ней были те
качества, которые он искал в женщинах. Искал, но до сих пор не находил.
Он сказал, старательно подбирая слова:
- Но возьмем прибыль, которую хотят получить капитан и Мэтью Хант.
Определенная доля достанется и колонистам. Хватит на всех. Речь идет о
миллиардах, многих миллиардах.
Кати посмотрела с презрением.
- Такая же доля как у них? Сомневаюсь в этом. Она посмотрела на
Лесли. - Вы всегда говорите о том, что первооткрыватели, исследователи и
колонисты - не герои. Вспомните Кортеса и Писарро. Когда они завоевали
ацтеков и инков, поделились ли они своей добычей с простыми солдатами,
принесшими им эту победу? Конечно, нет. Они сами обогатились и оставили
своих соратников, таких, как Берналь Диас, жить в относительной бедности.
Или возьмите Астора и его Американскую Меховую Компанию. С помощью своих
проводников, егерей, торговцев, агентов в фортах он обосновался на всем
протяжении Скалистых Гор, сделав одно из самых больших состояний в стране.
Получили что-нибудь эти люди от его огромной пушной индустрии? Ха!
Лесли Дарлин сказал мягко:
- Я твердо верю в выживание умнейшего, дорогая. Астор, по-видимому,
был действительно умен так же, как и Кортес и Писарро.
Она сказала с отвращением, немного неуместным для заглаживания
разговора:
- Но кто знает, что выжившие были умнейшими? Законы общества, правила
поведения и привычки не всегда согласуются с законами природы. Выжившие
всегда могут объявить себя умнейшими. Кто сможет им возразить?
Лесли мягко сказал, теперь уже раздражая ее:
- Но Кати, дорогая, сам факт, что они выжили, доказывает их
превосходство.
Она вскинулась.
- Да? Пусть, например, две планеты враждуют друг с другом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53