- Удержится такая, как сейчас, - сообщил Бестиан. - Завтра вечером
будет дождь, вечером или даже позже. Небольшой дождь.
Балак согласно кивнул.
- Баалаб благоволит нашему путешествию, - ровным голосом вставила
Альбина. - Он, кто правит всем, действительно правит всем.
Слит проворчала что-то по поводу дождя, но замолчала, смущенно
покашливая и с невинным видом рассматривал небо. Альбина удостоила ее лишь
холодным внимательным взглядом.
Внезапно белый пес заворчал и вскочил на ноги. Из далекого леса
возникли два всадника, которые быстро свернули на дорогу и стали
приближаться. Их сопровождало пятеро пеших фигур, вооруженных толстыми
дубинками. Бестиан всмотрелся и издал удивленное восклицание:
- Это Брекен и Лестер из Милфорда!
- Ты уверен? - Кевин прищурил глаза, стараясь рассмотреть лица
нежданных гостей. - Они еще слишком далеко.
- Совершенно уверен. - Бестиан повернулся к Кевину. - Мне кажется,
они спешат обсудить кое с кем последствия наводнения.
- Их побуждения меня мало интересуют, - отвечал Кевин. - Если они
ищут меня, то это не так уж трудно...
Тем временем всадники остановились, совещаясь друг с другом, затем
погнали коней вперед. Пешие фигуры едва поспевали за ними. Когда они
подошли достаточно близко, Бестиан поднялся из травы и встал на ноги.
Брекен резко осадил коня.
- Бестиан?! Что ты тут делаешь? - его взгляд перемещался с одного
члена группы на другого. - И все эти люди тоже?..
Литтлер слегка нахмурился:
- Я хотел спросить тебя о том же, Брекен.
- Не стоит нас допрашивать, малыш, - нагло заявил Лестер. - Я пришел
сюда затем, чтобы преподать урок хороших манер этой невоспитанной
деревенщине, которая воображает, будто может безнаказанно унижать меня на
людях! - он кивнул в сторону Кевина.
Кевин громко рассмеялся:
- Я вижу, что тебе все так же нужна поддержка, Лестер, иначе у тебя
не хватает мужества. Что касается урока хороших манер, то мне любопытно -
тебя подвела память или ты слишком туп, чтобы чему-то научиться?
Лестер попытался что-то ответить, но Бестиан перебил его:
- Я задал тебе вопрос, Брекен.
- Будь осторожен, Бестиан, я ведь старше тебя по званию. Но все равно
я, пожалуй, отвечу, - он обратил к Кевину точно такую же усмешку, которая
блуждала на губах Лестера. - Я здесь для того, чтобы схватка была честной.
Кевин демонстративно сосчитал стоящих перед ним людей, насмешливо
загибая пальцы.
- Чтобы схватка была честной, вам надо было привести вчетверо больше
людей, считая и вас двоих.
Голос Альбины внезапно зазвенел, словно колокол:
- Вы хотите помешать нашей экспедиции? Баалаб может прогневаться на
вас за это.
Ее кошмарный пес глухо зарычал, и кони всадников нервно затанцевали.
Брекен облизал сухие губы.
- Откуда взялись все эти люди? - спросил он у Бестиана. - И что здесь
делаешь ты?
- Говорил я тебе, что шериф умеет хранить секреты? - заметил Бестиан
Кевину и в свою очередь осведомился у Брекена: - Кого же ты надеялся здесь
встретить?
- Нам стало известно, что Кевин и Слит собираются идти к Проходу.
- Это верно, - подала голос Слит. - Мы с рейнджером решили
прогуляться. Ты же знаешь, как это бывает: юноша и девушка, вдвоем...
Пораскинь мозгами, может быть, кое-что тебе станет ясно.
Кевин обратил внимание на то, что Слит незаметно отошла и теперь
стояла сбоку от группы людей с дубинами, хладнокровно вытирая пучком сена
лезвие шпаги. Все остальные также заняли удобные позиции, рассыпавшись
веером по сторонам. Проделано все это было грамотно, но в глаза не
бросалось.
Лестер бросал хмурые взгляды из стороны в сторону.
- Это касается только нас и наглого выскочки рейнджера, - сказал он.
- Я сыт вами обоими по горло, - спокойно сказал Кевин. Его меч
негромко лязгнул, покидая ножны. - Подходите по одному или оба сразу, со
своими прихвостнями или без них - мне это безразлично.
Кевин принял боевую стойку. Двое из группы Брекена двинулись было
вперед, пытаясь зайти Кевину с боков, но в это время свистнула праща, и
изрядный булыжник едва не задел одного из них по голове.
- Замри на месте и притворись статуей, - приказал Бестиан. Белый пес
обошел группу с другой стороны и занял позицию напротив Слит. Угрожающе
опустив голову, он насторожил уши и пристально разглядывал всех по
очереди.
- Стойте! - вскричал Брекен, но к кому он обращался, так и осталось
невыясненным. Низко опустив голову, его лошадь захрапела и попятилась.
Кевин обратил внимание на то, что Югон вертит что-то в руках и бормочет,
низко склонившись под капюшоном. Один из вооруженных дубинами людей с
беспокойством обернулся, когда Брекен и его лошадь отступили далеко назад.
- У тебя на редкость умная лошадь, - заметил Кевин, делая несколько
шагов вперед. - Я думаю, тебе лучше последовать ее примеру. Наш отряд
хорошо вооружен, к тому же Слит не успела рассказать тебе о магии и об
остальных членах нашего отряда.
Теперь уже все пятеро вооруженных дубинами людей медленно пятились
назад, не сводя глаз с меча Кевина.
Лестер верхом на своей лошади словно вмерзли в землю, причем
последняя опасливо косилась на припавшего к земле пса. Когда его
сотоварищи, преследуемые отрядом Кевина, отошли довольно далеко, Лестер
внезапно выхватил меч и пришпорил коня. Пес немедленно бросился на голову
несчастной лошади и испуганное животное поднялось на дыбы. В результате
этого маневра Лестер очутился на земле - он упал на спину, высоко задрав
ноги. Это вызвало настоящий взрыв смеха со стороны Бестиана и Слит. Балак
издавал те самые глубокие булькающие звуки, которые означали для него
смех. Кевин помахал мечом.
- Отправляйтесь домой! - крикнул он. - Прочь, банда идиотов!
Тем временем Брекен спешился и попытался совладать со своей лошадью.
Югон сделал рукой незаметное движение. Лошадь изо всей силы прянула назад,
вырвалась и, развернувшись на месте, потрусила к дороге. Двое из компании
Брекена обменялись взглядами и помчались вслед, остальные
продолжали-медленно пятиться. Брекен остался один.
- Мне кажется, - насмешливо сказал Кевин, - случилось то, чего вы с
Лестером больше всего опасались - вы остались одни.
Брекен погрозил кулаком, его лицо стало красным от ярости и стыда.
Кевин рассмеялся:
- Этот кулачок пугает меня больше всего!
За спиной Кевина пришедший в себя после падения Лестер внезапно
вскочил на ноги и взмахнул мечом. Слит вскрикнула. Кевин проворно
увернулся, но, разворачиваясь к противнику лицом, он почувствовал, как
конец меча достал его ногу сзади, чуть выше ботинка, едва не задев
сухожилия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95