Увидев, что она бросилась бежать, Квади нажал на «тревогу».
— Я хочу посмотреть, нет ли там каких-нибудь инструментов, — добавила она на бегу.
— Немедленно возвращайся на корабль!
Голос Рипли прозвучал очень жестко, несмотря на искажения связи.
«Вот и все, чем она мне помогла», — мелькнуло в голове Билли, вошедшей в следующий самолет и оглядывающейся вокруг.
Никаких повреждений она не обнаружила. Билли захлопнула за собой дверь и устремилась в кабину пилота.
Всего несколько щелчков, и самолет, оживая, загудел.
— Проклятье, Билли, отвечай! Какого дьявола ты там делаешь? Ты не можешь нас оставить! У нас нет сейчас для этого времени!
Билли, проигнорировав приказ Рипли, набрала код доступа и ввела координаты в маленький компьютер.
Слава Богу! Никаких секретных предосторожностей на самолете не оказалось. Большой запас топлива, все автоматизировано...
— Билли, подожди! Я полечу с тобой! — кричал Уилкс. Его голос звучал скорее озабоченно, чем гневно.
— Извини! Это единственный способ ей помочь! Я знаю, что она жива. Я вернусь до темноты. Она не стала слушать своих «доброжелателей», и самолет начал набирать высоту. Билли знала назначение большинства кнопок и надеялась, что остальные не повредят ей. Она сорвала с себя наушники и отбросила их в сторону под продолжающиеся крики Рипли и капитана. Самолет летел уже высоко над землей.
Билли понимала, что они описались, но не потому, что она им необходима в деле.
За всем, что делала эта старуха Рипли, чувствовалась ненависть. Но чувство, движущее Билли, казалось не менее сильным. Любовь?
С молчаливой молитвой она пристегнулась к креслу несущегося на юг самолета.
«Господи! Хоть бы все получилось...»
Глава 27
— Проклятье! Я должна была знать! Она ведь говорила об этом! — раздраженно ворчала Рипли, пока Тюлли и Мотэу продолжали связывать провода в плохо освещенной аппаратной.
— Теперь нам уже ничего не исправить, — попытался успокоить ее Уилкс.
Он чувствовал, как ледяная рука сжимает его сердце, и ощущал не меньшую досаду, чем Рипли. Уилкс чувствовал себя почти больным от страха за юную девушку. Он единственный из всех давно знал Билли и понимал, как гложет ее мысль о потерянной семье. Близкий друг Билли, Уилкс действительно считал себя в ответе за происшедшее.
«Если бы ты думал о ней, ты бы остановил ее», — размышлял он, но в ответ в его голове прозвучал голос Билли: «Отвали, Уилкс! Ты слишком много о себе возомнил!»
Капрал заскрежетал зубами. Ему нечего было возразить. Оставалось надеяться, что Билли успеет вернуться назад. Но если с ней что-то случится, то он...
То что? Ничего.
— Да, ты прав, я только хотела... — начала говорить Рипли, с отсутствующим видом взяв маленький паяльник.
— Эй, все слышат? Я вижу приближающиеся с востока фигуры, — проскрипел по телекому голос Квади.
Уилкс сбросил с плеча ружье и направился к выходу.
— Фолк! — на ходу позвал он.
— Сколько их? — спросил кто-то.
— Не могу в точности сказать. Они движутся группой. Может, пять или шесть... — ответил Квади.
Уилкс подошел к выходу. Фолк, выставив вперед карабин, присел на корточки, спрятавшись за толстой кованой решеткой ворот.
— Они остановились за оградой. Словно ждут кого-то.
Уилкс и Фолк замерли в ожидании.
— Будем оставаться на местах! — скомандовал капрал.
Между «Куртцем» и холмом Орона показалась высокая безоружная женщина. Сквозь лохмотья ее одежды виднелась грязная грудь, лицо скривилось от страха.
— Эй, здесь кто-нибудь есть? — спросила она дрогнувшим голосом.
Женщина откинула назад спутанные липкие волосы и стала нервно озираться вокруг.
— Мы давно уже ждем этот корабль. Пожалуйста, спасите нас! — закричала она, простирая к «Куртцу» свои грязные руки.
— Уилкс, — шепнул Фолк и слегка опустил ружье.
Он посмотрел на женщину и крикнул:
— Выведи остальных на открытое место!
Оставляя поднятыми руки, женщина слегка наклонилась в его сторону. Ее лицо скривилось, и она начала всхлипывать.
— Да, конечно, — ответила она.
Люди, такие же оборванные, как она, вышли из укрытия. Двое мужчин и одна женщина выглядели испуганными и неуверенными. Оружия у них не было.
— Квади, это все? — спросил Уилкс.
— Не могу сказать. Ничего не движется, — после паузы ответил капитан.
Четверо, слегка покачиваясь, стояли на том же месте. Видимо, им это стоило большого труда.
— Рипли? — позвал Уилкс.
— Да. Мне это не нравится. Могут быть неприятности, — устало ответила она.
— Что скажете, если я выйду и посмотрю? — спросил Фолк. — Если их друзья находятся в кустах, то вряд ли они откроют огонь по своим...
— Эти могут, — ответил Уилкс, прикусив нижнюю губу.
— Мы можем оставаться здесь и спорить об этом весь день, но если вдруг нам придется вернуться на корабль, то срочно надо будет решать, что с ними делать, — продолжал настаивать Фолк.
Уилкс кивнул, хотя ему не нравилась эта затея. Фолк все-таки прав, у них нет выхода.
— Не разгибайся и постоянно держись в поле моего зрения, — сказал Уилкс.
— Хорошо. Я выхожу. Вы под приделом, так что не двигайтесь там особенно! — крикнул Фолк.
Женщина продолжала всхлипывать. Других звука вокруг не было.
Направив карабин на группу оборванцев, Фолк перебрался через ворота. Медленно и осторожно он приближался к ним.
Упираясь одной ногой в ворота, Уилкс взял под прицел группу деревьев на востоке.
Четверо «гостей» вдруг все как один упали на землю. Тишина содрогнулась от прорезавших пространство пулеметных очередей.
* * *
Билли взглянула на показания компьютера. Самолет на предельной скорости приближался к Северной Каролине, хотя она больше и не трогала никаких кнопок.
Все выглядело прекрасно. Если ничего не случится через два часа она будет на месте...
«Да что может случиться? Я пилот высшего класса а моя семья только и ждет момента, чтобы прыгнуть ко мне в самолет. Да и времени у меня более чем достаточно».
Билли улыбнулась. Она пока не отдавала себе отчета, насколько безумна ее затея. Когда Билли обдумывала план спасения Эйми на Станции, ей никогда не приходило в голову, что это произойдет именно так. Одна, на украденном самолете. Да Билли и не помнила уже, что тогда думала. Ей всегда казалось, что все пройдет без особых усилий и кто-то другой сделает все за нее.
Но если Билли чему-то и научилась от Рипли, та это добиваться своей цели любыми путями. Нельзя сидеть и ждать, что все изменится само по себе.
Нет, никогда. Либо она и Эйми сделают это, либо этого не произойдет вообще.
* * *
— Черт!
Уилкс упал на землю. Он не видел стрелявших, но дал две очереди на ровне груди по кустам между деревьев. Холмистая местность служила хорошим прикрытием стрелявшим, и капрал боялся шевельнуться.
— Два стрелка!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51