Сэм нагрузился так тяжело, что не мог идти быстро, как его дорогой
братец, и скоро Нед скрылся из виду, и даже свист его перестал быть
слышен. Умного Сэма это всерьез не обеспокоило, он был уверен, что
подготовленность и предусмотрительность помогут в конечном счете больше,
чем быстрая ходьба. Когда Нед захочет кушать, голод умерит его прыть.
Но, идя целый день и целую ночь, Сэм так и не догнал своего брата.
Зато ему повстречался самый тощий человек, которого он когда-либо видел.
Тот сидел у огромной кучи костей.
- Здравствуйте, - сказал Сэм. - Я ищу циклопа, который живет в пещере
и владеет сокровищами. Вы не знаете, где его можно найти?
Услыхав этот вопрос, человек разразился слезами.
- Что у вас за беда? - вежливо спросил Сэм, хотя терпеть не мог
плачущих людей.
- День или два назад, - сказал тощий человек, - один молодой парень
остановился возле меня и задал точно такой же вопрос. И он не принес мне
ничего, кроме несчастья! У меня было стадо великолепных овец, и я как раз
жарил себе одну на обед. Этот парень был так мил, так симпатичен, что я
пригласил его отобедать со мной. После первого барана он был все еще
голоден, и я зарезал другого, потом еще одного и еще... Он так меня
очаровал, так благодарил, что только когда он ушел, я заметил, что он съел
всех моих овец до единой. Теперь у меня совсем ничего нет. И я сам начинаю
голодать.
- Если вы скажете мне, где живет циклоп, - предложил Сэм, - я дам вам
немного пищи, которая у меня с собой.
- Дайте мне немного вашей пищи, - согласился человек, - и я скажу вам
то же, что сказал тому молодому парню.
Сэм дал ему еды, и когда человек поел, он сказал:
- Дело в том, что я не знаю. Я не имею к циклопам никакого отношения.
Я просто пасу овец...
С несколько полегчавшим рюкзаком за плечами Сэм двинулся дальше по
дороге. Он шел долго, день и ночь, но опять не догнал брата. Затем он
вышел к небольшому замку, в котором жила одна принцесса - ну, может, и не
принцесса (как считали некоторые), но поскольку она жила там одна, некому
было утверждать обратное. Именно так и зарождаются королевские династии.
Этот маленький замок осаждал очень грубый и волосатый великан. Будучи
воспитанным и галантным, Сэм выхватил меч и убил великана, отрубив ему
косматую голову. Принцесса, а она была очень и очень хорошенькая, вышла из
замка, чтобы поблагодарить.
- Весьма мило с вашей стороны, что вы меня спасли, - сказала она, -
но только у этого великана, - и она пнула огромную отрубленную голову
носком своей изящной туфельки, - есть еще семь братьев, и все они теперь
тоже станут осаждать мой замок. А это происшествие, несомненно, их только
рассердит. Раньше у меня был амулет, с помощью которого я защищала свою
землю от подобных тварей, но, увы, у меня его больше нет. На прошлой
неделе по дороге, насвистывая, пришел ко мне один юноша в красной шапочке.
Он искал циклопа. И он был столь мил и очарователен, что я отдала ему свой
амулет, дабы защитить его и уберечь от опасностей. И с тех пор страшные
великаны постоянно атакуют мой замок.
- А почему бы вам не переехать отсюда? - предложил Сэм. - Там, где
живу я, нет никаких великанов. Есть, правда, парочка драконов, но это не
беда, зато имеются несколько весьма симпатичных замков, которые ждут не
дождутся, когда их кто-нибудь купит.
Да, это отличное предложение, сказала принцесса, она обязательно
воспользуется советом.
- Кстати, - осведомился Сэм, - вы случайно не знаете, где я могу
найти циклопа, о котором вы только что говорили?
- Конечно, знаю, - ответила принцесса. - Это совсем недалеко.
Чувствуете запах? Вам нужно будет идти по нему три дня и три ночи - и
будете там.
Сэм поблагодарил ее, убил второго великана, явившегося разыскивать
своего брата, и пошел своей дорогой. Он шел, никуда не сворачивая, три дня
и три ночи, пока носом, по запаху, не определил наконец, что пришел к
пещере циклопа. Сэм вежливо постучал, и гигант выбрался наружу. Пещера,
пожалуй, была немного тесновата для такой огромной, покрытой шерстью туши.
У циклопа было три ярко-красных глаза и два гигантских желтых клыка. Но,
несмотря на внешность, Сэм решил, что циклоп выглядит довольно мирно.
Он вынул свой меч.
- Извините, но я пришел за вашим сокровищем, - сказал Сэм.
- О, если ты сможешь загадать мне загадку, которую я не смогу
отгадать, - ответил циклоп, - тогда я отдам тебе все, что у меня есть. Но
если я отвечу на нее, я хочу получить твои деньги и вообще все, что есть у
тебя.
Сэм согласился. Всем известно, что циклопы обычно умом не блещут, а
Сэм знал несколько на самом деле трудных загадок. Он подумал, выбирая, и
наконец спросил:
- Что есть то, чего нет и никогда не будет?
Циклоп поворочал загадку в голове, потом сел и задумался
по-настоящему. Целых три дня и три ночи циклоп и Сэм сидели рядом на
земле, и никому это не казалось странным - просто потому, что поблизости
никого не было. Циклоп, один за другим, назвал дюжину ответов, но каждый
раз Сэм вежливо повторял:
- Мне очень жаль, но это не так.
В конце концов циклоп сказал:
- Все, я сдаюсь. Ты победил. Но не говори мне ответ, напиши на
листочке бумаги. Я смогу еще подумать над загадкой, когда ты уйдешь.
Сэм написал ответ на листочке и отдал его циклопу. Потом он сказал:
- Могу ли я теперь побеспокоить вас относительно сокровищ?
- Ты честно и справедливо выиграл у меня все, что у меня есть, -
ответил циклоп. - Минуточку. - Он ушел в пещеру и ровно через минуту
вернулся с единственным медным фартингом.
- Сожалею, но вот это - все, что у меня есть, - сказал он.
- Вообще-то, было больше, но я все отдал одному милейшему молодому
человеку, который был здесь ровно неделю назад. Когда он ушел, я вынужден
был начать собирать сокровища заново, а теперь, когда ты выиграл у меня,
мне придется начинать заново еще раз.
Хорошо зная своего братца, Сэм недоверчиво спросил:
- Этот молодой человек ведь не загадывал вам никакой загадки, которую
вы не смогли разгадать, не так ли?
- Нет, конечно! Но он такой милый паренек, и я просто не мог
позволить ему уйти с пустыми руками.
Да, это ставило перед Сэмом определенную проблему. Он победил циклопа
и выиграл сокровище, но никто ведь не примет единственный медный фартинг в
качестве доказательства. С минуту Сэм размышлял, а потом спросил:
- Устраивают ли вас размеры пещеры, друг мой?
- Тесновато вообще-то, - пожаловался циклоп. - Но хорошую пещеру
найти трудно.
- А друзей у вас здесь много?
- Нет, - ответил циклоп.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70