– Ой! – Марла отскочила, выставив перед собой руки. – Похоже, ты сегодня не в духе!
– Это уж точно, – пробормотала Сара.
– И что ты вообще здесь делаешь? Тебе давно пора быть на банкете… Господи, что у тебя за вид! Да ты, кажется, плакала? Что случилось? С Кайлом поругались?
– А вы еще не знаете?
– О чем не знаю? – переспросила Марла.
Что ж, пусть лучше узнает от Кайла. И неважно, что он расскажет сестре. Захочет выставить ее лгуньей и обманщицей – его право.
Выхватив из сумочки пудреницу, Марла подступила к Саре и принялась припудривать ее покрасневшие глаза и щеки.
– Это как-то связано со звонками доктора Мертонса?
– Доктора Мертонса? Когда он звонил?
– Сегодня утром и вчера вечером. Говорил, что получил результаты какого-то анализа. – Марла спрятала пудреницу обратно в сумку. – О чем это он?
Должно быть, о результатах генетического анализа. Но говорить об этом с Марлой не стоит. И думать тоже. Сначала надо собрать по кусочкам и склеить разбитое сердце.
– Не знаю, – солгала Сара.
– Что ж, перезвони ему позже. – Марла взяла Сару под руку. – А теперь пошли в зал. И не вешай нос, смотри веселей!
Сейчас Сара даже ради спасения жизни не смогла бы «смотреть веселей».
– Придется им принять меня такой, как есть.
– Ну хотя бы постарайся улыбнуться! Вот так. – И Марла продемонстрировала сияющую улыбку. – Видишь, как просто? Ничего, привыкнешь. У Кайла такие мероприятия не реже двух раз в неделю, а ближе к выборам расписание станет еще насыщеннее.
Но уже без меня, уныло подумала Сара.
– Спасибо вам, – пробормотала она.
– Послушай, когда весь этот балаган закончится, почему бы нам не познакомиться поближе? Посидим, выпьем, ты мне пожалуешься на эту свинью, моего братца…
Сара покачала головой.
– Он вовсе не свинья.
– О, я, кажется, понимаю! – протянула Марла. – Раньше была не уверена – но у тебя просто на лице написано, что ты любишь Кайла!
– Нам пора, – напомнила Сара и вошла в зал первой.
– Только этого не хватало, – прошептала у нее за спиной Марла. – Здесь Гришэм – и идет он прямо к нам.
Сара напомнила себе, что здесь, на глазах у сотни свидетелей, Гришэм ничего ей не сделает. Но сердце не желало прислушиваться к доводам разума: при одной мысли о столкновении с врагом начинало стучать, словно отбойный молоток.
– Что он здесь делает? – спросила Сара.
– Общество гражданского содействия пригласило на завтрак обоих кандидатов. Они еще не решили, за кого голосовать.
Приблизившись к ним, Гришэм сухо поздоровался с Марлой, затем повернулся к Саре.
– Рад вас видеть, мисс Ригби.
Сара промолчала. Рауди Гришэм, на ее взгляд, не заслуживал даже простой вежливости.
– Я кое-что о вас разузнал, – заговорил он, по-крокодильи улыбаясь. – Интересные вещи мне открылись, знаете ли.
– Могу представить. Но о том, что я работала у Неда, вы должны были знать, раз он ваш приятель.
– Да, вы разносили коктейли в ночном клубе. Странно, что газетчики до этого еще не докопались. – Он даже не потрудился замаскировать угрозу.
– Полагаю, скоро они об этом узнают. От вас.
– Разумеется. Это мой гражданский долг. – Помолчав, он снова улыбнулся. – А еще я расскажу им о вашем сомнительном прошлом. Марла, вы, должно быть, уже в курсе?
Покосившись на Марлу, Сара мысленно восхитилась ее самообладанием. Каким-то чудом женщине удалось удержать на лице безразлично-благожелательную улыбку.
– О Саре я знаю многое, – ласково ответила она. – И о вас тоже. Говорят, например, что вы ублюдок, каких свет не видал, и импотент к тому же. Это правда?
Улыбка Гришэма померкла.
– У меня есть доказательства! Скоро все узнают, что представляет собой невеста Кайла Маккола!
– Ну хватит! Пора все это прекратить – раз и навсегда!
Сара решительно шагнула к сцене, но Марла схватила ее за локоть и зашептала:
– Не позволяй ему тебя спровоцировать! Подумай о Кайле, о его кампании…
– Об этом я и думаю. Не хочу, чтобы Гришэм использовал меня в своих грязных играх.
Сара поднялась на сцену и подошла к микрофону. Гул голосов постепенно затих.
– Думаю, все вы уже знаете, что меня зовут Сара Ригби и что я обручена с Кайлом Макколом. Мистер Гришэм только что поведал мне, что намерен распустить слухи. Слухи, которыми он надеется очернить и дискредитировать моего жениха. Чтобы пресечь сплетни и догадки, я расскажу вам все как есть.
Глазами она отыскала Гришэма. Вид у него был слегка обескураженный. То ли еще будет, когда я закончу свою речь! – злорадно подумала Сара.
– Я – офицер полиции.
По залу пробежал изумленный шепоток. Гости обменивались потрясенными взглядами. Сара посмотрела на Марлу – та, казалось, едва держалась на ногах.
– Я… – Голос внезапно сел, и Саре пришлось откашляться. – Я вела неофициальное расследование смерти Эйлин Хеттенбак, женщины, утонувшей в бассейне в поместье Маккола. Больше никто в расследовании не участвовал. Я действовала одна. – Последнее Сара добавила, чтобы выгородить Тони. – Я хотела убедиться, что произошел несчастный случай, а не убийство.
– Если я правильно вас понял, вы, как представитель закона, полагаете, что Кайл Маккол как-то причастен к смерти мисс Хеттенбак? – По лицу Гришэма нетрудно было догадаться: он чувствует себя золотоискателем, нежданно-негаданно напавшим на золотую жилу.
Сара хотела ответить, но, почувствовав на себе чей-то взгляд, посмотрела в кулису. Там стоял Кайл. И на лице его была написана ненависть. Чистая, беспримесная ненависть. Обращенная на нее, Сару.
Когда Кайл увидел Сару на сцене, у него едва не остановилось сердце. Что она там делает? Зачем привлекает к себе внимание? Пока она стоит там, ее легко подстрелить…
Но в следующий миг он услышал: «Я хотела убедиться, что произошел несчастный случай, а не убийство». Лучше бы она вонзила ему нож в спину!
– Что она делает, черт побери?! – воскликнул Мервин. – Мы должны ее остановить! Она тебя погубит!
В этом Кайл не сомневался. Но сейчас он думал о другом. Если они с Мервином взбегут на сцену и заставят Сару замолчать, собравшиеся в зале, быть может, так и не услышат, что она хотела сказать, но сразу поймут, что между Макколом и его невестой происходит что-то неладное. Так у него появится мотив для убийства. А у нее – причина быть убитой. Нет, пусть Сара договаривает.
– Мои подозрения не подтвердились, – продолжала Сара. Голос ее заметно дрожал. – Я не нашла никаких подтверждений тому, что Кайл хотя бы знал Эйлин, не говоря уж о его причастности к убийству. Надеюсь, мои слова положат конец слухам и сплетням. Я никогда не обручилась бы с человеком, которого считаю ответственным за смерть моей подруги.
– Откуда нам знать, что вы правы? – прорезал шум зычный голос Гришэма. – Ведь изначальные ваши подозрения были на чем-то основаны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42