- Какая мерзость, - брезгливо сморщился тот и поочередно сдернул с каждой черные очки. Потом аккуратно сложил их на полу и тщательно растоптал. - Ну вот, теперь совсем другое дело. - Он приветливо улыбнулся. - Какое кощунство скрывать такие славные мордашки за этим черным дерьмом! А теперь, барышни, станьте сюда и не стучите зубками.
Оттеснив пленниц в безопасное место, Охотники вынули трофейные пистолеты и принялись поливать оборудование станции лазерным огнем.
Через пять минут все было кончено. Телефонная станция Стратегического Центра перестала существовать.
- Отлично сработано. - Марк удовлетворенно хмыкнул. - Надеюсь, вы на нас не в обиде, красавицы. Сидите здесь и не высовывайтесь. Мне очень жаль, но мы вынуждены покинуть вас. Во избежание непредвиденных неприятностей, мы вас запрем. Идет? Рад, что вы согласны. И еще. Одно только слово, крошки: где Крамер?
- Седьмой этаж, - слабо пролепетала одна из пленниц.
- Какая поразительная осведомленность! Все, мы убираемся. - Марк двинулся к дверям, делая знал Герцогу и Джералду. - И учтите, выход заминирован. Кричать тоже не нужно, здесь никого нет. Пусто, как сказал Буратино, сунув нос в дырку от бублика.
Они вышли из помещения станции. Марк связался с кораблем.
- Командир, телефоны молчат по всему Центру.
- Прекрасно, Марк. Выяснили, где Крамер?
- Сейчас мы идем туда. Седьмой этаж.
11.2О.
- Да вы с ума сошли! Зачем вам детский смех?
- Делай, что тебе говорят, Радомский.
Радомский пожал плечами.
- И стоило из-за этого заваривать всю эту кашу?
- Стоило, - твердо сказал Джервис.
- Я ничего не поникаю.
- Поймешь, когда придет время. Скажу лишь одно: мы собираемся уничтожить Мрак.
- О черт! - вырвалось у Радомского. - Тогда я с вами, - с готовностью добавил он. - Хотя понимаю теперь еще меньше прежнего.
- Хватит болтать. Ищи, что я сказал.
Радомский склонился над клавиатурой, пальцы быстро замелькали по клавишам. Джервис и Ларсен напряженно следили за его действиями.
- Есть! - воскликнул Радомский пятью минутами позже. - Секция 217, ячейка А-384.
Он обернулся и бросил беглый взгляд на обширный стеллаж, полностью скрывающий одну из стен. Именно там хранились лазерные диски с сотнями тысяч всевозможных записей, своего рода звуковой архив радиостанции Стратегического Центра.
- И еще музыка, Радомский, что-нибудь для души.
- Рахманинов, - вставил Кнут Ларсен.
- Пусть будет Рахманинов, - согласился Джервис.
Радомский развел руками.
- Это чистое безумие, господа.
- Делай, что тебе говорят, - повысил голос инспектор.
- Воля ваша.
Еще несколько долгих минут ушло на поиски нужного диска. Когда Берт Джервис вновь вышел на связь с кораблем, до полудня оставалось ровно тридцать минут.
11.30.
- Пора, - сказал Одинокий Воин, рывком поднимаясь с кресла. - Обе группы выполнили свою миссию. Теперь наша очередь, капитан Стюарт.
Путь к Крамеру свободен.
- Я готов, Воин, - поднялся следом Крис Стюарт.
Глава сорок пятая
ПОЕДИНОК
Электронное табло высветило цифру "семь". Двери лифта бесшумно расползлись, открыв взорам Охотников полутемный холл. Крис Стюарт и Одинокий Воин шагнули вперед. Три гипнопарализатора уперлись им в грудь.
- Свои, Марк, - вполголоса произнес Стюарт.
Марк ухмыльнулся и опустил оружие.
- Осторожность никогда не помешает, командир.
- Меры приняты? - опросил Одинокий Воин.
- Все чисто, Воин. Трое охранников дрыхнут под лестницей.
- Пойдете с нами, земляне. Впятером у нас больше шансов одолеть эту заразу.
Они прошли через огромный зал, в котором год назад Стратег-Хранитель вручал им Галактические Визы. В сумеречном свете зал походил на мрачный подземный грот.
- Крамер там, - Марк кивком указал на высокую дверь, смутно выделявшуюся на фоне стены, забранной черными драпировками.
Они остановились у входа в резиденцию Верховного Стратега. Воин связался по рации с Флойдом О'Дарром.
- Сократи радиус действия защитного поля до минимума, Флойд.
- О'кей, Воин.
Воин прервал связь. Лицо его светилось твердой решимостью и верой в свои силы - и это несмотря на то, что Мрак теперь в любую минуту мог обнаружить их. Если уже не обнаружил.
- Может, не стоило бы рисковать? - спросил Герцог.
Облачник медленно покачал головой.
- Крамер должен видеть, с кем имеет дело. Пришло время вести игру в открытую.
Он уверенно шагнул к двери и бегло осмотрел ее.
- Ни единого замка, - тонкая усмешка легла на его лицо. - Этот тип слишком уверен в себе.
Он слегка толкнул дверь. Та подалась, приоткрыв узкий проход.
- Ну, с Богом, - вздохнул Воин и шагнул вперед. Один за другим потянулись за ним Охотники, крепко сжимая в руках оружие. Оружие, которое вряд ли им пригодится.
Личные апартаменты Верховного Стратега тонули в глубоком сумраке.
Окна были зашторены, один-единственный светильник едва тлел, рождая чудовищные тени и страх. Охотники бесшумно скользнули в кабинет Крамера. Правитель Земли стоял посреди помещения. Стоял неподвижно, подобно каменному изваянию, широко расставив ноги, спиной к вошедшим. В его позе, во всей его фигуре чувствовалась страшная, зловещая сила.
- Год прошел, Стюарт, - возник в полумраке ровный бесстрастный голос Крамера. - Вы не выполнили задание. Вас ждет смерть.
Изваяние не шелохнулось, ни на дюйм не изменило позы.
- Срок истекает сегодня, - четко произнес Стюарт. - У меня еще есть время.
- Ваше время кончилось. Несколько часов ничего не изменят, Стюарт.
Вы проиграли.
- Нет, Крамер, последнее слово еще не сказано.
- Вы слишком самонадеянны. Впрочем, это твое право, Охотник. Голос шефа был безжизненно-ледяным.
- Это мой долг, Крамер, долг перед гибнущей Землей. И я его выполню, клянусь всем самым для меня святым.
- У вас нет ни единого шанса. Никто не поможет вам, даже облачник.
Стюарт невольно вздрогнул. Этот Крамер знал все. Знал тайну Одинокого Воина. Знал об их присутствии - еще прежде, чем они вошли сюда. Но знает ли он о главном? О том, что должно произойти ровно в полдень? Стюарт тут же отбросил эту мысль. Нет, не думать, не думать. Допустить такое все равно что заранее признать свое поражение.
Он гордо вскинул голову.
- Не вам об этом судить, Крамер. Пока в наших жилах течет хоть капля крови, мы не отступим. Либо мы победим, либо погибнем.
- Вы думаете, у вас есть выбор? Выбора нет, Стюарт. Вы погибнете.
Теперь победить вы уже не сможете. Теперь вы бессильны.
- Вы слишком торопите события, Крамер. - Стюарт вновь овладел собой. - Мрак будет уничтожен, это говорю вам я, капитан Крис Стюарт, командир Особого Батальона Ведомства Космической Безопасности.
Слово было произнесено. Крамер слегка повернул голову; зловеще блеснули черные стекла уродливых очков.
- Так уничтожь его, Охотник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112