Помнишь, у нас в Доме Удивительных Вещей есть веер? - Криста покачала головой. - Ну, зато я помню. Так вот, на нем изображены в точности такие люди, как Пао - желтолицые и узкоглазые. Ну, и чем, кроме этого, он отличается от других людей? Что в нем такого необыкновенного?
- Значит, это правда, - Криста глубоко вздохнула, медленно кивая головой. - Я так и думала. Никогда не поверю, что он просидел все эти годы в какой-то… каморе, - голос ее звучал все тише и тише. - Твой брат просто чего-то не понял. Зато я теперь точно знаю, откуда Пао.
- Откуда? - тоже почему-то шепотом спросила Трейси, наклонившись к постели.
Криста махнула рукой, указывая куда-то вверх. Глаза у нее сияли.
- Со звезды. Понимаешь? Перед тем, как случилась Беда, он улетел к звездам, а теперь вернулся. Вот и все.
- Ну-у-у… - разочарованно протянула Трейси.
На мгновение ей показалось, будто в серых глазах Кристы вспыхнул огонек чего-то такого… Безумия, может быть? Ничего удивительного, если после стольких лет издевательств бедняжка спятила. Хотя бы чуть-чуть. Трейси решила, что лучше сменить тему.
- Да, совсем забыла, - бодрым голосом сказала она. - Мама спрашивает, где ты собираешься жить после того, как выздоровеешь? У тебя ведь родных в городе не осталось, а дом Эрритена сгорел.
- Твоя мама? - удивилась Криста.
- Ну да. Она велела тебе передать, что будет очень рада, если ты согласишься пожить у нас. Дом большой, а жильцов осталось всего четыре человека. Она, папа, дед и Инес, я тебе о ней уже говорила. Мы-то с Антаром уезжаем.
- Я… Я не знаю… Как-то неловко… Спасибо большое, - Криста смутилась, порозовела и от этого еще больше похорошела.
- Ничего тут неловкого нет. Разве люди не должны помогать друг другу? Ты подумай, Криста. Моя мама очень хорошая, правда.
Под окном послышался шум.
- Осторожно, ты… - произнес сердитый голос. - Не дергай так, я чуть не свалился. Давай разворачивайся, заноси его вон туда.
- Что там еще стряслось? - нахмурилась Трейси.
Она встала, раздвинула занавески и выглянула в окно. Двое мужчин втаскивали в помещение больнички самодельные носилки, сделанные из нескольких бамбуковых стволов, поверх которых была накинута какая-то одежда. На носилках лежал человек, в странной позе - на боку, но с неестественно вывернутой головой, согнутыми ногами и растопыренными руками. В его облике девушке почудилось что-то знакомое. Она пригляделась повнимательней. Боже, да это Кайл, с огорчением и удивившим ее саму волнением поняла Трейси. Вид у него был просто ужасный. Глаза закрыты, лицо бледное до синевы, но в то же время какое-то вздувшееся, отечное. Неужели мертв?
- Кого-то принесли? - спросила Криста.
- Ну да. Вроде бы… раненого.
Раненого? Почему Трейси употребила именно это слово? Почему она не сказала - мертвого? Она и сама не знала. Может, чтобы зря не волновать Кристу?
Нет, Кайл не походил на раненого, да и крови видно не было. Но чувствовалось, что он не жилец. Если вообще еще не умер.
Следом за носилками в больничку вошли мэр Аликорн и Тонг, который был у него на посылках. По коридору забухали тяжелые шаги.
- Несите его сюда, - произнес голос врача Йорка. - Там все занято.
Трейси перевела взгляд на Кристу и вернулась к постели.
- Ладно. Я, пожалуй, пойду, - сказала девушка и на мгновенье коснулась руки, снова спокойно лежащей поверх простыни. - Выздоравливай. И обязательно покажись врачам на острове Разочарования. Может, там и увидимся? Этот остров, по словам Антара, совсем рядом с тем, где мы будем. И над предложением моей мамы подумай как следует, хорошо?
Криста лишь молча кивнула и улыбнулась в ответ.
* * *

Кайла внесли в комнату, где обычно врачи принимали больных, и осторожно переложили с носилок на узкую лежанку. Йорк уже хлопотал около него, Аликорн еле втиснул свое обширное тело в кресло, в котором обычно сидел врач, Тонг застыл рядом с ним, испуганно кося взглядом на Кайла. Тут же топтались те двое, что тащили носилки. Трейси незаметно проскользнула в комнату и остановилась на пороге.
- Где вы его нашли? - спросил мэр Расма одного из мужчин, принесших Кайла.
- В кустах неподалеку от просеки. Я отошел… ну, отлить, и чуть не упал, споткнувшись обо что-то. Гляжу - а это нога торчит, - Аликорн нахмурился и поверх плеча Расма перевел взгляд на Трейси. Расм тут же обернулся, заметил ее и залился краской. - Ох, прости, девчушка, ненароком вырвалось, - извиняющимся тоном сказал он и затеребил волосы на затылке.
Трейси фыркнула. Девчушка, скажите пожалуйста. Правда, Расму было уже далеко за пятьдесят, для него и двадцатилетняя женщина девчушка, но все равно.
- Да… Совсем плохо дело, - сказал Йорк. - Похоже на паучий яд, а от него у нас нет противоядия.
- Ой, глядите! - вырвалось у Тонга. - Он глаза открыл!
Все посмотрели на Кайла. Он лежал совершенно неподвижно, на спине, но с повернутой на бок головой, подогнутыми ногами и странно скрюченными руками. Видимо, в той позе, в которой яд парализовал его. Одутловатое, синюшное лицо казалось застывшей маской, но веки как будто и впрямь слегка приоткрылись, обнажив голубоватые полоски глаз.
- Он в сознании? - спросил Аликорн.
- Думаю, да, - ответил Йорк. - Похоже, доза была не смертельной. Паук, наверно, рассчитывал вернуться и…
Аликорн поднял руку, призывая его к молчанию. Наверно, не хотел, чтобы бедняга Кайл услышал, что именно собирался с ним сделать паук.
- Можешь хотя бы примерно сказать, когда это произошло? - спросил Аликорн Йорка.
- Судя по состоянию ранок, образовавшихся на месте укусов, - врач коснулся рукой шеи, - не сегодня. Ночью или, может быть, даже еще вчера.
- Так. Вчера, значит. Ну, а вы куда смотрели? - Аликорн перевел хмурый взгляд на Расма и его товарища. - Человек работает бок о бок с вами и вдруг пропадает неизвестно куда, а вы и в ус не дуете? Мало того, что сами даже не поинтересовались, куда он подевался, так и мне ничего не сообщили. А ведь я говорил еще на собрании, чтобы обо всех случаях исчезновения людей мне обязательно докладывали, причем немедленно. Бинг, ты у них бригадир, если я не ошибаюсь?
- Ну да, - ответил второй из тех, кто принес Кайла, невысокий толстый мужчина лет сорока, с круглым багровым лицом и без единого волоска на голове. Он развел короткими руками с похожими на колбаски пальцами. - Разве за всеми уследишь, когда одни приходят, другие уходят, и так целый день? Кайл вчера с утра с нами не работал, он появился уже ближе к вечеру, это я точно помню. А вот что потом было… - Бинг почесал мохнатую грудь, видневшуюся в вырезе рубашки. - Виноват, господин Аликорн.
- Трейси, Антар еще не улетел? - спросил мэр. Она лишь покачала головой, не в силах оторвать взгляда от чудовищно изменившегося лица Кайла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74